暮色渐沉，清荷院中的琴音早已散去，只余下满园清辉。沈清辞独坐窗前，指尖无意识地轻叩窗棂，回想着夜君离临走时那句意味深长的话。
三日后宫宴，他会在席上。
这话看似平常，却暗含警示。摄政王亲自出席一个寻常的宫宴，本就不合常理。除非，这场宴会远没有表面看起来那么简单。
小姐，明日要去锦绣阁选料子做宫装吗？采月轻声问道，听说最近新到了一批江南进贡的云锦。
沈清辞回过神，微微摇头：不必张扬，就穿那件月白绣银线梅花的宫装即可。
那是前世她最喜爱的一件衣裳，却在被诬陷通敌时，被沈若薇故意泼上墨汁毁去。这一世，她要穿着它，在那些企图践踏她的人面前，堂堂正正地站立。
次日清晨，沈清辞照例去给柳氏请安。行至花园回廊时，远远看见一个熟悉的身影。夜君离一身墨色常服，正与父亲沈毅在凉亭中叙话。两人神情严肃，似乎在商议要事。
沈清辞脚步微顿，正欲绕路而行，却听见父亲唤她：辞儿，过来见过摄政王。
她只得整了整衣袖，缓步上前行礼：臣女见过王爷。
夜君离的目光在她身上停留一瞬，淡淡道：沈小姐不必多礼。
沈毅笑道：王爷今日过府，是为商议边境军务。正说起三日后宫宴的事，辞儿也来听听。
沈清辞垂眸而立，心中却是一动。边境军务？前世这个时候，确实有边境异动，但消息被靖王刻意压下，直到后来酿成大祸。
王爷可知，北境近来似有异动？她忽然开口，声音清越。
夜君离眸光微凝：沈小姐从何得知？
前日去护国寺上香，偶遇一位从北境回来的商贾，听他提起边境集市近来不太平。沈清辞面不改色地扯了个谎，臣女想着，王爷掌管兵部，或许该知晓这些消息。
这确实是实情，只不过前世她听到这些传闻时并未在意，直到后来边境战事起，才后悔莫及。
夜君离若有所思地看着她：那位商贾可还说了什么？
他说看见几个形迹可疑的胡商，在边境收购大量粮草和药材。沈清辞斟酌着用词，数量之多，不似寻常买卖。
沈毅闻言皱眉：竟有此事？兵部并未接到相关奏报。
因为有人刻意压下了消息。夜君离语气转冷，靖王负责边境贸易，这些本该及时上报。
亭中一时寂静。沈清辞垂眸掩去眼中的冷意。前世就是靖王为了私利，隐瞒边境异动，导致敌军突袭时守军措手不及，镇国公府也因此被诬陷通敌。
辞儿，你先回去罢。沈毅似是不愿她过多参与政事，宫宴在即，好生准备。
沈清辞行礼告退，转身时余光瞥见夜君离深邃的目光。那眼神中带着探究，也带着几分她看不懂的深意。
回到清荷院，她心中仍在思量方才的对话。夜君离显然已经对靖王起疑，这对她而言是个好消息。但要扳倒靖王和沈若薇，仅靠这些还远远不够。
小姐，靖王府送来了这个。采月捧着一个小巧的木匣进来，面色犹豫。
沈清辞打开匣子，里面是一支赤金点翠步摇，做工精巧，显然是宫中之物。附着的纸条上写着：宫宴佩戴，必得太后喜爱。
落款是萧煜。
沈清辞冷笑一声，将步摇随手丢回匣中：收起来，不必理会。
前世就是这样，萧煜总是送她各种贵重首饰，表面上是体贴，实则是要在外人面前坐实他们的关系。那时她懵懂无知，还当他是真心，却不知这些礼物最终都成了她贪图富贵的罪证。
可是小姐，若是不戴，靖王殿下会不会...采月担忧道。
他若问起，就说我自知身份卑微，不敢僭越。沈清辞淡淡道，太后最重规矩，不会喜欢一个未出阁的姑娘佩戴宫制首饰。
采月恍然大悟，连忙将匣子收好。
午后，沈清辞照例练武。今日周师傅教了一套新的剑法，招式凌厉，专攻要害。
这套剑法名为，讲究的是一击必中。周师傅演示着招式，小姐看好了，这一式专攻咽喉，这一式直取心脉。
沈清辞认真记下每个动作，手中长剑舞动，带起阵阵疾风。她发现这套剑法与夜君离那日展示的身法颇有相通之处，都是狠准迅捷，不留余地。
小姐今日似乎心不在焉。周师傅突然收剑，可是有什么心事？
沈清辞停下动作，轻喘着道：师傅慧眼。只是在想，若是在宫宴上有人发难，该如何应对。
周师傅沉吟片刻：宫闱之中，明枪易躲，暗箭难防。不过...她话锋一转，无论什么阴谋诡计，在绝对的实力面前都不堪一击。
这话与夜君离那日的提醒不谋而合。沈清辞若有所悟，手中长剑再次挥出时，带着前所未有的决绝。
练功结束后，沈清辞沐浴更衣，特意选了件素雅大方的常服，带着采月出了府。
小姐要去哪儿？采月好奇地问。
去墨韵斋买些笔墨。沈清辞淡淡道，宫宴上或许要用到。
墨韵斋是京城最大的书画铺子，文人雅士常在此聚会。沈清辞记得，前世宫宴上太后曾让她即兴作画，她因准备不足而出丑。这一世，她要提前做好准备。
铺子里很是清静，只有几个书生在挑选纸笔。沈清辞径直走向摆放颜料的地方，仔细挑选着画梅要用的朱砂和赭石。
小姐好眼光，这是新到的金陵朱砂，色泽最是纯正。掌柜热情地介绍。
沈清辞正要答话，忽然听见身后传来一个低沉的声音：再要一锭松烟墨。
她身形微顿，这个声音...
转身时，果然看见夜君离站在不远处，手中把玩着一方砚台。他今日穿着墨青色常服，少了几分朝堂上的威严，多了几分书卷气。
王爷。她微微颔首。
夜君离目光扫过她手中的朱砂：沈小姐要作画？
随意练笔罢了。沈清辞谦逊道，王爷也来买笔墨？
例行公事。夜君离语气平淡，却在她挑选的颜料上多看了一眼，画梅重在风骨，朱砂虽艳，不如胭脂沉稳。
沈清辞心中一动：王爷也懂画？
略知一二。他取过一盒胭脂色颜料递给她，这个更适合。
就在这时，铺子外忽然传来一阵骚动。几个衣着华丽的家丁闯了进来，为首的是个满脸横肉的汉子：掌柜的，前日我们少爷订的澄心堂纸呢？
掌柜连忙赔笑：李管家，澄心堂纸要明日才到货...
放屁！那汉子一把推开掌柜，我们吏部侍郎府上要的东西，你也敢拖延？
沈清辞蹙眉，正要开口，却见夜君离已经上前一步：京城重地，谁敢放肆？
那汉子显然不认识夜君离，嚣张道：你是什么人？也敢管我们李府的事？
夜君离也不动怒，只从怀中取出一枚令牌。那汉子一见令牌，顿时脸色煞白，一声跪倒在地：王、王爷恕罪，小人有眼无珠...
夜君离只吐出一个字。
那群人连滚带爬地退出铺子，掌柜的连忙上前道谢。
沈清辞静静看着这一幕，心中暗忖：吏部侍郎李大人是靖王的心腹，今日这事，恐怕不是巧合。
让沈小姐见笑了。夜君离转身，神色如常。
王爷威严，令人敬佩。沈清辞浅浅一笑，只是没想到，王爷会亲自来这种小铺子。
夜君离目光深邃：有些消息，在朝堂上听不见，在市井间却能听得真切。
这话意有所指。沈清辞忽然明白，他今日来此，恐怕与她一样，都是为了探听消息。
两人并肩走出墨韵斋时，夕阳正好。金色的余晖洒在青石板路上，为这繁华的京城添了几分静谧。
三日后宫宴，沈小姐准备好了？夜君离忽然问道。
沈清辞抬眸，对上他深不见底的眼睛：王爷指的是什么？
一切。他意味深长地说，琴艺，画技，还有...应对突发状况的能力。
沈清辞心中凛然。他果然知道些什么。
王爷似乎对宫宴很是了解。
不过是比旁人多知道些该知道的事。夜君离停下脚步，沈小姐，有时候独木难支，找个可靠的盟友未尝不可。
这话已经说得很明白了。沈清辞沉吟片刻，轻声道：王爷觉得，什么样的盟友才算可靠？
志同道合者。夜君离目光锐利，比如，都不希望靖王得势的人。
沈清辞微微一笑：王爷说得是。
这时，一辆马车在街角停下，车帘掀起，露出沈若薇惊讶的脸：姐姐？你怎么在这里？还有...摄政王？
沈清辞面色不变：偶遇王爷，正要回府。
沈若薇目光在两人之间来回打量，强笑道：真是巧了。妹妹正好要去靖王府，姐姐要一同回去吗？
不必了。沈清辞淡淡道，我还要去一趟护国寺。
看着沈若薇的马车远去，夜君离忽然道：沈二小姐与靖王走得很近。
是啊。沈清辞语气平静，郎才女貌，很是相配。
夜君离眼中闪过一丝笑意：沈小姐似乎乐见其成？
天作之合，自然要成全。沈清辞福了一福，臣女告退。
转身的刹那，她听见夜君离低沉的声音：宫宴上，我会看着。
这句话像是一个承诺，也像是一个警告。沈清辞没有回头，唇角却微微扬起。
盟友吗？或许这是个不错的开始。
回到府中时，暮色已深。沈清辞独自在院中抚琴，琴声悠远，惊起数只宿鸟。
远处墙头上，一道黑影悄然离去，很快消失在夜色中。
沈清辞指尖一顿，琴音戛然而止。
采月，她轻声唤道，明日早些叫我，我要去护国寺上香。
有些戏，总要有人开场。而这一次，她要自己做那个执棋之人。