“先退！”
秦川当机立断，虽然任务目标近在眼前，但眼下这失控的局面显然更加危险。
两人毫不犹豫，转身就向着来时的路撤退。
然而，身后的通道也在震动中变得极不稳定，来时清晰的道路此刻布满了空间裂痕和翻滚的浓郁暮气。
他们仿佛被困在了一个即将崩溃的能量漩涡中心！
而这一切的始作俑者，或者说，这突如其来的灾难背后，又隐藏着怎样的秘密？
难道是与那“森之核”碎片有关？
剧烈的震动如同大地咆哮，整个“暮色回响”洞窟仿佛被一只无形巨手攥住、揉捏。
头顶不再是掉落碎石，而是大块大块的、带着蠕动根须的穹顶结构开始崩塌、砸落！
地面龟裂开深不见底的缝隙，其中翻涌的不是岩浆，而是更加浓郁、仿佛有生命的灰败暮气。
“走这边！”
秦川在队伍频道里大吼，凭借着记忆和惊人的方向感，在不断崩塌、扭曲的通道中指引方向。
林渊紧随其后，冰晶长剑不时挥出，击碎挡路的落石和从裂缝中探出的、如同触手般的能量残余。
两人根本顾不上战斗，生存成了唯一的目标。
“妈的！肯定是有人在外面搞鬼！”
林渊一边躲开一道突然从地面喷涌而出的暮气能量柱，一边骂道。
“会不会是血色公会那帮阴魂不散的？”
“现在不是追究的时候！”
秦川躲开一块坠落的巨石，身影如电般穿过一个即将合拢的空间裂痕。
“先出去再说！”
就在他们艰难地朝着记忆中来时的光门方向突围时，前方崩塌的乱石堆后，突然传来了异样的能量波动——并非副本崩溃的混乱能量，而是一种更加凝聚、带着明确恶意的气息！
紧接着，数道身影强行破开了混乱的能量乱流，出现在了秦川和林渊的前方！
为首的一人，身穿着印有诡异暗紫色纹路的法袍，手中法杖顶端镶嵌着一颗不断旋转的、仿佛能吸收光线的黑色水晶。
他身后的几人装备精良，职业搭配合理，眼神冰冷而充满侵略性。
他们是第三方势力！
而且看这架势，副本的突然崩溃，极有可能就是他们的“杰作”！
“找到他们了。”
为首的黑水晶法师声音沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，透过区域频道传来。
“解决掉，回收所有能量反应。”
他身后的队员立刻散开，呈扇形包围过来，战士顶前，刺客潜行，法师和斥候开始蓄力，动作整齐划一，显然是训练有素的精英团队。
“操！前有狼后有虎！”
林渊看着逼近的陌生敌人，又回头望了一眼那如同末日般不断崩塌的副本深处，感到一阵绝望。
秦川的心情也冰冷到了极致。
他迅速判断局势：后有空间崩溃，前有不明强敌拦截，状态不满，技能不全。
这几乎是绝境中的绝境。
“只能拼了！冲过去！目标是那个法师！”
他看出那个黑水晶法师是这支队伍的核心，也是造成副本崩溃的疑似元凶。
只有尝试击溃他，才可能有一线生机！
然而，就在双方剑拔弩张，战斗一触即发的瞬间——
嗡！！！
一股远比之前任何能量波动都要庞大、古老、仿佛来自世界根源的意志，如同沉睡的巨龙苏醒，悍然降临！
整个崩溃的副本，时间仿佛凝固了一瞬！
无论是翻腾的暮气、崩塌的巨石、还是那第三方势力凝聚的技能光芒，都在这一刻出现了极其短暂的停滞！
紧接着，在所有人惊骇的目光中，副本中央那原本即将彻底失控爆炸的暗色能量核心，并没有爆开，而是如同被一只无形大手强行压缩、凝聚！
所有的混乱能量，包括那些第三方势力试图回收的能量，都被疯狂地拉扯、吞噬回那个核心点！
最终，在原本核心的位置，一枚只有拳头大小、却散发着令人无法直视的、纯粹由规则线条构成的光茧缓缓浮现。
它不再是暗色，而是呈现出一种混沌的、仿佛蕴含着无数可能性的灰白色，表面有细密的、如同电路又似符文的纹路在流转。
那个苍老虚影的声音，这一次不再是只在个别人耳边响起，而是如同洪钟大吕，震撼着整个即将湮灭的空间，带着一种不容置疑的威严和决绝。
“觊觎者……秩序的破坏者……”
“以残存之名……引动根源之律……”
“此地……封绝！”
随着他最后一个音节落下，那枚灰白色的光茧骤然爆发出吞噬一切的光芒！
不是爆炸，而是……湮灭与重构！
秦川和林渊，以及那支第三方势力的队伍，只感到一股无法抗拒的力量包裹了全身，视线被纯粹的白光充斥，所有的声音、感知都消失了……
……
当秦川和林渊的视线再次恢复清晰时，他们发现自己已经不在那个崩溃的树洞副本中。
他们正站在最初那个拥有“森之核”碎片的圆形大厅里。
中央，那悬浮的不规则几何体依旧在缓缓旋转，散发着柔和的光芒，仿佛什么都没有发生过。
那个苍老的虚影，依旧静静地站在旁边，只是他的身形似乎变得更加透明，眼中的疲惫几乎化为实质。
大厅里，只有他们两个人。
那支第三方势力的队伍，不知所踪。
确认那支诡异的第三方队伍没有跟着一起被传送到大厅，四周只剩下缓缓旋转的森之核碎片和那道更加透明的虚影后，秦川和林渊才真正松了一口气，紧绷的神经稍稍放松。
“靠……差点以为要团灭在那里了。”
林渊心有余悸地抽了张放在电脑旁的纸，擦了擦额头的汗。
因为整个身心都投入游戏当中，一下子代入进去了。
就在这时，那苍老的虚影再次波动起来，疲惫的声音带着一种深深的忧虑响起。
“方才的闯入者……并非与你们一样的‘旅者’……”
他的话语吸引了秦川和林渊的注意。
“他们是‘虚无之梦’的信徒……一群迷失于虚幻，并试图将整个世界都拖入永恒梦境的可悲之人。”
虚影缓缓述说，声音仿佛带着岁月的尘埃。
“他们信奉着【幽梦之主·塞菲罗斯】，一个渴望吞噬现实，将万物化为其梦境资粮的古老存在。”
“这些信徒，视现实的苦难与挣扎为瑕疵，认为唯有在塞菲罗斯编织的、无悲无痛的永恒美梦中，众生才能得到真正的‘幸福’……”
“一种剥离了所有真实情感的、虚无的幸福。他们穿梭于各个能量节点，试图扭曲、汲取乃至破坏现实的结构，为他们的‘主’降临铺平道路……”
听着虚影的讲述，林渊猛地一拍大腿，在队伍频道里恍然大悟地叫道。
“卧槽！合着刚才那要命玩意儿是过场动画啊！搞那么真实，又是崩塌又是追杀，我还以为真要被堵死在里面了！”
秦川也瞬间明白了过来，接口道。
“所以那帮人，包括那个黑水晶法师，都不是玩家，是游戏里设定好的‘反派’Npc？难怪他们的表情……或者说，角色的细微动作和技能光效，看起来比普通玩家模型要精细和诡异得多，像是带着固定的程序脚本。”
这么一想，刚才所有的疑惑都解开了。
为什么那支队伍出现得那么“恰到好处”，为什么他们的攻击欲望和配合如此模式化，为什么最后会被那种近乎“剧情杀”的方式清场。
那根本就是游戏设计的一段高强度体验剧情，用以引出背后的反派势力设定！
“为了逼真，这游戏策划也是下了血本了……”
林渊吐槽道，回想起刚才的惊险，依然有些后怕，但更多的是对这种沉浸式叙事手法的惊叹。
虚影没有理会他们的吐槽，继续用他那种亘古不变的疲惫语调说道。
“‘虚无之梦’的触须已然探及此处……平衡的倾覆正在加速……年轻的旅者，你们已被卷入漩涡……”
他的身影愈发淡薄，仿佛随时会消散。
“碎片……需要守护……亦需要……正确的引导者……”
“前方的道路……更加艰险……但也或许……蕴藏着扭转一切的契机……”
话音渐悄，虚影最终如同青烟般彻底消散在空气中，只留下那悬浮的森之核碎片，以及面面相觑的秦川和林渊。
“得，背景故事听完了，引导Npc也下班了。”
林渊摊了摊手，询问秦川的意见。
“接下来咋整？咱们这算不算接了个‘拯救世界’的‘创世’任务？”
秦川没有立刻回答，他走到‘森之核’碎片前，尝试与之互动。
这一次，多了一个选项。
『感应“根源的注视”（状态未知）』
同时，一条新的系统提示跳了出来：
「您获得了特殊任务线索：“虚无之梦”的阴影。」
「获得任务：“醒梦”
寻找对抗“虚无之梦”侵蚀的方法，阻止“虚无之梦”的传播。」
“看来，不想卷进去也不行了。”
秦川看着任务提示，语气平静。