被称作石头的青年脚步沉稳，即使背负着一个人，在因龙脉异动而微微震颤的山林间穿行，依旧如履平地。他的后背宽阔而坚硬，带着年轻男子特有的热力和山野间沾染的、阳光与草木混合的气息。林薇薇伏在他背上，颠簸中，能清晰地感受到他肌肉的每一次发力，听到他平稳有力的心跳。这是一种与李德全那种内敛谨慎、福安那种惶恐卑微截然不同的生命力，原始，粗糙，却充满了令人安心的力量。
老者在前面引路，他的步伐看似不快，每一步落下却都恰到好处地避开盘错的树根和松动的石块，身影在斑驳的树影间若隐若现，仿佛他本身就是这山林的一部分。阿苗搀扶着福安紧随其后，少女身形灵巧，不时低声提醒着脚下。李德全咬牙跟在最后，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神依旧警惕地扫视着四周。
大地的震颤时强时弱，如同一个垂死巨人不规则的心跳。林间的鸟兽早已噤声，只剩下他们一行人穿行时发出的细微声响，以及那无处不在的、来自地底深处的沉闷轰鸣，压抑得让人喘不过气。
不知走了多久，穿过一片弥漫着奇异淡紫色雾气的沼泽，又攀上一段异常陡峭、布满了滑腻青苔的岩壁，眼前的景象豁然开朗。
这是一处隐藏在山坳深处的村落。
与其说是村落，不如说是一片依偎着山壁、与周围环境几乎融为一体的石屋群落。房屋大多由巨大的、未经打磨的青灰色岩石垒成，低矮而坚固，屋顶覆盖着厚厚的、生长着苔藓和地衣的茅草或扁平的石板。村落规模不大，粗略看去不过二三十户人家，静悄悄地匍匐在渐沉的暮色里，没有寻常村庄的炊烟袅袅，也没有鸡鸣犬吠，只有一种沉沉的、仿佛凝固了时间的寂静。
村口立着几根粗壮的石柱，上面刻画着与“烛龙之鳞”阵眼中类似的、却更加古朴抽象的日月星辰和山川纹路，石柱表面覆盖着厚厚的青苔，显然年代极为久远。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和草药混合的奇特气味，源自村落旁边一条蜿蜒流过、在暮色中蒸腾着丝丝白色热气的溪流。溪水不宽，水流却异常湍急，撞击在河床的卵石上，发出哗哗的声响，是这寂静村落里唯一活跃的声音。
“到了。”老者——被称为“荆老”的守墓人首领——在村口停下脚步，声音依旧沙哑平淡。
石头将林薇薇小心地放在村口一块平整光滑、仿佛被坐了无数年的巨石上。阿苗也扶着福安坐下，自己则好奇地打量着林薇薇，目光清澈，带着毫不掩饰的探究。
李德全拄着短刃，强撑着向荆老再次躬身：“多谢荆老收留。”
荆老摆了摆手，对闻声从几间石屋里走出的、同样穿着粗布衣服、面容朴实却眼神沉静的村民吩咐了几句。村民们并不多言，只是沉默地点点头，有人上前帮着搀扶李德全和福安，有人快步走向村落深处。
很快，林薇薇被安置在了一间靠近山壁的石屋里。屋内陈设极其简单，甚至可以说是简陋。一张石板搭成的床榻，上面铺着干燥洁净的茅草和几张鞣制过的、不知名兽皮。一张粗糙的石桌，几个充当凳子的树桩。墙壁上挂着几束晾干的草药，角落里堆放着一些农具和猎弓。空气中弥漫着石头、泥土和草药的混合气息，虽然清贫，却异常干净整洁。
阿苗端来了一碗温热的、散发着浓郁药味的褐色汤汁，示意林薇薇喝下。“爷爷让准备的，安神，补气血。”她的声音清脆，带着山野少女的直率。
林薇薇没有犹豫，接过碗，小口小口地喝了下去。汤汁苦涩，回味却带着一丝甘甜，入腹后化作一股温和的暖流，缓缓滋养着她近乎枯竭的身体。她能感觉到，这药汤的效果，虽然远不及那“草木龙涎”神奇，却比宫中所用的任何补药都更贴合她此刻的状态，仿佛就是为她这种因龙气消散、神魂受损的情况量身定制的。
福安和李德全也被妥善安置，清洗了伤口，敷上了黑乎乎却效果奇佳的草药膏。福安喝了点热汤，精神稍好，便挣扎着要过来伺候林薇薇，被阿苗按住了。“老人家，你好好休息就是对我们最大的帮忙了。”少女说话直接，却不让人反感。
夜幕彻底降临。
村落里没有灯火，只有一些石屋的窗口，透出一种镶嵌在墙壁上的、会自发微光的乳白色石头发出的柔和光辉，勉强照亮方寸之地。整个村落依旧寂静，只有那条温泉溪流哗哗的水声，以及远处山林间因龙脉异动而偶尔响起的、不知名野兽的悠长嗥叫，提醒着外界的不平静。
林薇薇躺在石榻上，身上盖着柔软的兽皮。身体的极度疲惫让她昏昏欲睡，但脑海中却思绪纷乱。守墓人，龙脉崩溃，影煞，定魂珠……无数的疑问盘旋不去。
石屋的门被轻轻推开，荆老佝偻的身影走了进来。他手里拿着一个陶碗，里面是清澈的泉水。
“感觉如何？”他在石桌旁的树桩上坐下，将陶碗放在桌上。
“多谢……前辈，好多了。”林薇薇挣扎着想坐起。
荆老示意她不必多礼。“你神魂受损太重，非一日之功。这里的药石，只能稳住你的伤势，延缓生机流逝。”他顿了顿，浑浊的目光落在林薇薇脸上，“现在，说说吧。你那珠子，从何而来？”
终于问到这个问题了。
林薇薇深吸一口气，将静玄赠珠的经过，以及静玄提及的“师门传承”简单说了一遍。她隐瞒了静玄可能未死以及自己穿越的秘密，只强调了静玄对抗邪祟、保护她的立场。
“静玄……”荆老低声重复了一遍这个名字，眉头微蹙，似乎在记忆中搜寻，“可是终南山玉虚宫门下？”
林薇薇一怔，她并不清楚静玄的具体师承，只能含糊道：“晚辈……不知。静玄师父未曾详述。”
荆老沉默了片刻，手指无意识地敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响。“玉虚宫……早已封山避世多年，门下弟子怎会入宫？而且这珠子……”他抬起眼，目光锐利，“绝非玉虚宫炼器路数。其内蕴含的那缕先天龙元，精纯古老，更像是……前朝，甚至更早时期，某位身负大气运者，以自身本源温养祭炼而成的护魂之宝。”
前朝？甚至更早？
林薇薇心中骇然。静玄师父，以及这定魂珠的来历，似乎比她想象的还要复杂。
“前辈，您可知‘影煞’所言‘钥匙’，究竟是何意？还有，龙脉崩溃，京城……会如何？这天下……”她忍不住问出心中最大的恐惧。
荆老看着她眼中深切的忧虑和茫然，古井无波的脸上似乎掠过一丝几不可察的叹息。
“钥匙……”他重复了一遍，声音低沉，“或许是指能开启某种封印，或者……引动龙脉残余力量的媒介。具体为何，老夫亦不知全貌。至于龙脉崩溃……”
他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的山影和天空中那轮被薄云遮掩、显得异常清冷模糊的月亮。
“龙脉乃一地气运之根，山河灵枢所在。主脉崩，则地气散，灵机绝。京城首当其冲，邪秽将再无压制，疯狂滋生。随之而来的，可能是地动山摇，可能是江河改道，可能是气候骤变，瘟疫横行……这万里山河，将逐渐失去‘生机’，化为死寂之地。而这，还只是开始……”
他的话语平静，却描绘出一幅令人绝望的图景。
林薇薇听得手脚冰凉。她原以为宫变只是权力更迭，最多波及朝堂，却没想到背后竟是倾覆整个世界的灾难！
“难道……就没有办法阻止吗？”她声音颤抖地问。
“阻止？”荆老转过身，阴影笼罩着他佝偻的身躯，窗外的微光在他深邃的眼中明明灭灭，“龙脉乃天地生成，非人力所能轻易扭转。其崩溃之势，积重难返，如同朽木将倾，非一绳一木可支。我等守墓人世代居于此，与其说是守护，不如说是……见证。见证它最终的消亡。”
他的语气中，带着一种认命般的苍凉。
“那……守山人呢？阵灵指引我们来寻找守山人……”林薇薇不甘心地追问。
“守山人……”荆老的声音里多了一丝复杂的意味，“那是很久以前的职责了。守护龙脉，维系大阵。但自从前朝覆灭，龙气散逸，大阵核心被污染，所谓的‘守山’，早已名存实亡。如今的我们，不过是守着这片注定要一同沉沦的土地，守着先祖的誓言，等待最终的结局罢了。”
原来……所谓的生路，所谓的希望，在这些人眼中，早已断绝。
一股巨大的无力感攫住了林薇薇。她所有的挣扎，所有的努力，在这天地倾覆的大势面前，显得如此可笑，如此微不足道。
就在这时，村落外围，靠近那片紫色沼泽的方向，突然传来一阵急促而尖锐的、类似骨笛被吹响的声音！
呜——呜——呜——
声音穿透寂静的夜空，带着明显的警示意味！
荆老浑浊的双眼中精光一闪，佝偻的身躯瞬间挺直，那股沉静如山岳的气势再次涌现！
几乎同时，石屋外传来了快速的脚步声和阿苗略显紧张的声音：“爷爷！沼泽那边的警戒符被触动了！有东西闯进来了！数量……不少！”
荆老猛地拉开石门，沉声问道：“是什么？”
阿苗的声音带着一丝不确定和惊疑：“看不清全貌……像是……像是从沼泽烂泥里爬出来的……很多……动作很奇怪……它们……它们在往村子这边来！”
荆老脸色一沉，回头看了林薇薇一眼，那眼神复杂难明。
“地脉异动，果然惊醒了这些沉睡在地底污秽中的‘邻居’……”他喃喃低语，随即对阿苗厉声道，“敲警钟！让所有人，按老规矩准备！”
“是！”
阿苗应声飞奔而去。
很快，低沉而宏亮的钟声，在这与世隔绝的守墓人村落上空，隆隆响起。
（第一百零一章 完）