长乐宫的重檐在晨光中泛着青灰色的冷光，昨夜积雪未消，琉璃瓦边缘垂着细密的冰棱。林薇薇立在宫门前，看着内侍监将烫金的“听雪堂”匾额换下，新匾上“长乐宫”三个鎏金大字刺得人眼眶发酸。
“娘娘，该进宫了。”冯保躬身提醒，脸上堆着恰到好处的笑。
殿内熏着龙涎香，地龙烧得极旺，暖得让人发闷。她踱过空阔的正殿，指尖拂过紫檀木雕花的屏风，在百子千孙图的缝隙里摸到细微的刻痕——是个“婉”字。
“这是郑贵妃旧居。”谢云止不知何时出现在殿外，官袍下摆沾着药渍，“先帝在时，此处夜夜笙歌。”
她转身，看见他眼底的血丝：“太医一夜未眠？”
“在验安远侯府的毒。”他递来张药方，“牵机、乌头、鹤顶红……每样都够死十次。”
药方背面，有人用黛青画着太液池的暗流图，朱笔标出的支流竟通向长乐宫后院。
午后，各宫贺礼源源而至。德妃送来十二幅双面绣屏风，孔雀羽线绣出的百鸟朝凤图，在光线下变幻出不同色彩。林薇薇抚过绣面，在凤凰尾羽处摸到硬物——是半枚虎符。
“收进库房。”她面色不变，“就说不合规矩。”
暮色降临时，皇帝驾临。他负手站在廊下，看宫人点亮檐角的宫灯。
“爱妃可喜欢这里？”
“陛下厚爱，妾惶恐。”
他转身，龙袍上的金线在灯下流转：“安远侯府倒了，朝中需要新的平衡。”
她垂首不语。夜风卷着雪粒扑进廊下，灯影摇曳中，她看见他袖口沾着些许墨迹——与那日御书房奏折上的朱批同色。
更鼓敲过二更，她独坐灯下翻看宫册。长乐宫用度是听雪堂的三倍，其中胭脂水粉的开支尤为蹊跷。正要唤人询问，忽听见窗棂轻响。
小凳子提着食盒进来，盒底压着张字条：“慎用胭脂。”
她打开妆台上的玫瑰胭脂，甜香里混着异样的辛辣。取银簪一试，簪尖瞬间乌黑。
“是谁经手？”
“尚服局新来的宫女，说是德妃举荐。”
夜深时，她悄悄来到后院。按照暗流图所示，在枯井旁第三块青砖下，找到个铁匣。里面并非金银，而是先帝晚年脉案——记载着慢性中毒的症状，与郑贵妃如出一辙。
匣底有张泛黄的画作，绘着少年天子与郑贵妃在梅林对弈。画角题着两句诗：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”
与赵才人遗诗一模一样。
晨光熹微时，谢云止匆匆而来，官帽歪斜也顾不上扶正：“才人！太医院旧档记载，先帝驾崩前三月，德妃之父曾进贡辽东野参！”
她想起德妃送来的绣屏，那半枚虎符的纹路，正是辽东军的标记。
“娘娘，”冯保突然在门外高呼，“陛下赐下朝服，请您即刻更衣入朝！”
明黄色的朝服展开，孔雀羽线绣出的龙凤呈祥图，在晨光中流光溢彩。她伸手欲接，却在触及袖口龙纹时缩回手——金线绣的龙鳞逆生，与安远侯所献玉如意如出一辙。
“禀公公，妾近日染恙，恐污朝服。”
冯保笑容僵在脸上，半晌才道：“那……老奴便如此回禀陛下。”
宫门合拢的刹那，她跌坐在地。朝服内衬的熏香扑鼻而来，正是昨夜胭脂里的异香。
窗外又开始飘雪，细密的雪幕将长乐宫笼罩其中。她望向太液池方向，忽然想起郑贵妃在香谱最后一页的批注：
“最毒非鸠酒，是温柔乡。”