子时将至，万籁俱寂。静思苑内，连烛火都只余零星一点，在穿堂而过的夜风中摇曳欲熄。
我悄无声息地自榻上起身，换上了一身林逸早已备在衣箱最底层的、毫不起眼的深灰色夜行衣。指尖因紧张而微微发凉，心口那被寂灭封印笼罩的星核，似乎也因这即将到来的冒险而传来沉闷的搏动。
取出那枚油纸包，指尖捻起一片“浮光散”的褐色叶片。药味苦涩，带着一种奇异的草木清气。没有犹豫，我将叶片含入口中，以少量温水送服。药力化开，一股温和却不容抗拒的凉意迅速蔓延至四肢百骸，周身的气息仿佛被一只无形的手悄然抹去，连带着体温都开始缓缓下降。不过十数息，我便感觉自己如同化作了这房间里的一个物件，再无半分活人气息。
就是现在！
我将那枚纹路奇特的匿息符扣在掌心，猫着腰，如同真正的影子般滑出内室，融入庭院更深的黑暗里。
林逸提供的信息精准得可怕。东南角楼，正是整个静思苑防卫体系因换岗而产生的、转瞬即逝的薄弱点。我屏住呼吸，将身体机能降至最低，凭借着匿息符带来的微弱光影扭曲效果，如同壁虎般贴着墙角的阴影移动。
心脏在胸腔里狂跳，每一次与巡逻影卫几乎擦肩而过时，那冰冷的铠甲反光都让我头皮发麻。幸而，“浮光散”效果卓着，加之匿息符的辅助，我险之又险地避开了所有视线。
终于，那处略显陈旧的角楼近在眼前。果然，此处的守卫刚刚换下，新岗未至，出现了短暂的真空！
机不可失！我深吸一口子时冰凉的空气，足尖在铺地的青苔上猛地一点，身形如离弦之箭，借着夜色的掩护，自那唯一的空隙中疾射而出！
就在身形掠出高墙的刹那，我仿佛感觉到，静思苑深处，那道一直如同芒刺在背的、属于萧烬的冰冷意念，似乎微微波动了一下？是错觉吗？
不敢回头，也无力回头。我将全部力气用于奔逃，按照林逸留下的路线图，向着京城北面的方向疾驰。
“浮光散”的药效在飞速消退，虚弱感与寂灭封印带来的寒意再次席卷而来。我必须在其完全失效前，尽可能远离京城，远离摄政王府的势力范围！
夜色是最好的掩护。我专挑荒僻无人的小巷穿行，如同受惊的狸奴，在沉睡的城池阴影中拼命穿梭。掌心那枚匿息符的光芒正在逐渐黯淡，其上奇特的纹路也开始变得模糊。林逸说过，此物效用有限。
不知奔行了多久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，身后的京城轮廓已缩小成模糊的黑影，我才敢在一处荒废的樵夫木屋旁停下，扶着粗糙的木头墙壁，剧烈地喘息。
成功了……暂时。
我逃出了那座精致的牢笼。
但代价是，“浮光散”药效已过，匿息符也彻底失去了光泽，化作凡石。此刻的我，力量全无，与普通弱女子无异，暴露在荒野之中。
而从京城到坠星湖，尚有数百里之遥。以我现在的状态，徒步前往，无异于天方夜谭。更何况，萧烬发现我逃脱后，必然会动用一切力量追捕。通往北方的所有官道、驿站，恐怕很快就会布满他的眼线。
我必须尽快找到代步工具，并且，不能走寻常路。
略作休整，我撕下夜行衣一角，将过于显眼的容貌稍作遮掩，朝着记忆中路线图标示的、附近一个以骡马集市闻名的小镇方向走去。
清晨的薄雾尚未散尽，小镇已开始苏醒。我混在早起赶集的农人之中，低着头，用仅剩的一点碎银，在一处不起眼的车马行，雇了一匹看起来还算健壮的、性子却有些倔强的青骡。不敢雇佣车夫，只能自己勉强驾驭。
“姑娘，北边路可不太平，尤其是往坠星湖那边，听说最近有狼群出没，还有……一些不干净的东西。”车马行的老掌柜接过银子，浑浊的眼睛在我被布巾遮掩的脸上扫过，好意提醒道。
“多谢老伯，我探亲，赶时间。”我压低声音，含糊应道，牵过青骡，不敢多留，立刻绕开官道，拐入了荒草丛生的北面小径。
小路崎岖难行，青骡走得磕磕绊绊。我紧握着粗糙的缰绳，感受着臀下颠簸，以及体内越来越清晰的虚弱与寒意。寂灭封印如同附骨之疽，时刻消耗着我本就不多的精力。
更要命的是，随着太阳升高，官道上开始出现一队队行色匆匆、装备精良的骑兵，看其甲胄制式，正是萧烬麾下的玄甲卫！他们盘查着所有北行的车辆与人流，尤其是独行的女子。
追兵来得比想象中更快！
我心知官道绝不能走，只能驱使着青骡，在更加荒僻、甚至无路可走的山林间穿行。荆棘划破了衣袍，在林间留下细微的痕迹。饿了，便采些野果充饥；渴了，便寻山涧溪流。夜晚，则寻山洞或树丛躲避风寒，还要时刻警惕可能出现的野兽，以及……那老掌柜口中“不干净的东西”。
如此昼伏夜出，提心吊胆地跋涉了数日，人已是憔悴不堪，那匹青骡也显露出疲态。
这日黄昏，我正沿着一条干涸的河床艰难前行，试图绕过前方一座陡峭的山岭。忽然，侧后方传来急促的马蹄声和犬吠！
糟了！是搜山的玄甲卫，还带了猎犬！
我心头一紧，猛地一拉缰绳，想要驱策青骡加速冲入前方更茂密的树林。然而那青骡连日奔波，早已力竭，此刻受惊，竟嘶鸣一声，前蹄扬起，将我狠狠甩落在地！
“在那边！抓住她！”
追兵的呼喝声清晰传来，伴随着猎犬兴奋的狂吠，越来越近！
我重重摔在碎石上，膝盖和手肘传来钻心的疼痛，眼前阵阵发黑。挣扎着想要爬起，却发现脚踝已然扭伤，根本无法站立！
难道……就要功亏一篑了吗？
看着那些如狼似虎扑来的玄甲卫，以及他们手中闪烁着寒光的兵刃，一股绝望涌上心头。
就在这千钧一发之际——
“吼——！”
一声低沉却充满威慑力的兽吼，自旁边的密林深处传来！那吼声带着一种古老而蛮荒的气息，竟让那些训练有素的猎犬瞬间夹紧了尾巴，发出畏惧的呜咽，踌躇不前！
玄甲卫们也纷纷勒住马匹，惊疑不定地望向那片突然变得幽深莫测的树林。
只见林木晃动，一个庞大而矫健的阴影，缓缓步出。那赫然是一头通体覆盖着暗银色皮毛、体型远比寻常虎豹更加雄壮威武的……巨狼？不，它的额间有着一道淡淡的、如同新月般的金色纹路，眼眸是罕见的冰蓝色，充满了野性与灵性。
它挡在我与追兵之间，冰蓝色的眼眸冷冷地扫过那些玄甲卫，喉咙里发出威胁的低吼。
玄甲卫们显然也被这突如其来的、明显非同寻常的巨兽震慑住了，一时间竟不敢上前。
那巨狼……或者说神秘的狼形生物，回头看了我一眼，那眼神竟似乎……带着一丝催促？
我强忍着疼痛，扶着旁边的岩石，勉强单脚站立。
它再次低吼一声，不再理会那些僵持的玄甲卫，转身迈步，向着密林深处走去，步伐不快，却仿佛在为我引路。
这是……机会！
我咬紧牙关，捡起一根粗树枝当作拐杖，不顾脚踝的剧痛，一瘸一拐地，跟上了那神秘巨狼的身影，迅速消失在浓密的树影之中。
身后，传来玄甲卫们气急败坏的呼喝与犬只不安的吠叫，却终究没有追上来。
密林深处，光线昏暗。我艰难地跟着前方那个沉默而强大的引导者，心中充满了劫后余生的庆幸与巨大的疑问。
这头神秘的巨狼……为何会救我？
它要带我去哪里？
坠星湖……是否就在前方？