冰冷刺骨的雨水如同鞭子，抽打在脸上、身上，浸透了深灰色的工装，沉甸甸地贴着皮肤。每吸一口气，都带着海水的咸腥和胸腔里火烧火燎的疼痛。左臂依旧麻木，脸颊上的伤口被雨水一浸，传来阵阵尖锐的刺痛。
东沿着海岸线三里。 废弃烽火台。
那个神秘年轻男人冰冷急促的话语，如同唯一的浮木，在混乱惊惧的脑海中反复回响。我咬紧牙关，几乎将下唇咬出血来，强迫自己忽略全身叫嚣的疲惫和伤痛，深一脚浅一脚地在黑暗湿滑的礁石间艰难跋涉。
风雨声，海浪咆哮声，掩盖了大部分声响，却也让我如同惊弓之鸟，任何一点异动都让心脏狂跳不止。拾贝人、船匠、潜渊的疯子…那些诡异的暗器，王崇山凄惨的死状，黑衣女子莫测的眼神，还有那个救了我却又迅速消失、满身谜团的年轻男人…这一切混杂在一起，如同噩梦的碎片，在脑中疯狂旋转。
东海…这哪里是浑水，分明是噬人的漩涡！
不知摔倒了多少次，手掌和膝盖早已被尖锐的礁石划破，鲜血混着雨水和海水，一片黏腻湿滑。工装破损处，露出底下那件冰冷的“影梭”内衬，依旧尽职地提供着些许保护和温度，但精神上的重压几乎要将我彻底压垮。
就在体力即将耗尽，意识都开始模糊的刹那——
前方风雨模糊的黑暗中，隐约出现了一个高耸的、如同被巨斧劈砍过的、残缺的黑色轮廓。
烽火台！
心中猛地涌起一股近乎虚脱的激动！我拼尽最后力气，手脚并用地朝着那片黑影爬去。
越来越近。那确实是一座早已废弃不知多少年的烽火台，石砌的台体在海风长年累月的侵蚀下残破不堪，布满厚厚的苔藓和海盐的结晶。底层有一个半塌陷的黑黢黢的入口，如同野兽张开的口器。
警惕地环顾四周，风雨依旧，除了海浪拍岸，再无其他可疑声响。 “螯”依旧黯淡，没有任何警告。
不再犹豫，我矮身钻进了那处入口。
里面空间不大，充斥着浓重的霉味、灰尘和某种海鸟粪便的气息。但至少，暂时隔绝了冰冷的风雨。黑暗中，只能勉强依靠入口透进的微弱天光视物。角落堆着一些早已朽烂的木头和杂物。
背靠着冰冷粗糙的石壁，身体终于支撑不住，缓缓滑坐到地上。剧烈的喘息声在狭小的空间里回荡，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。
安全了… 暂时…
紧绷的神经稍稍松懈，巨大的疲惫感和劫后余生的虚脱便如同潮水般汹涌而来。眼皮沉重得如同灌了铅。
不能睡！ 这里并不安全！
我狠狠掐了一把自己的大腿，用疼痛刺激着昏沉的意识。那个年轻男人只说这里“暂时”可以藏身，追兵可能还在附近！
必须想办法联系…联系那个魔鬼…
萧烬…
这个名字此刻想起，竟带来一种诡异的、冰冷的安心感。至少，他代表着一种绝对的、哪怕是非人的秩序和力量，而非这片海岸线上无处不在的、癫狂的混乱和未知。
可是…怎么联系？ “蜃眸”… 他说非必要不激活…激活的代价是剧烈的神经痛和组织坏死… 而且，一旦激活，就意味着彻底的暴露，不仅暴露给他，也可能暴露给…其他可能监控着这片区域的、未知的存在…
值不值得？
王崇山死了，线索似乎断了。但我见到了那个黑衣女子，她显然知道很多，而且她对“螯”表现出了极大的兴趣和震惊。还有那个救我的年轻男人，他似乎也知晓内情，甚至警告我离开…还有那艘幽灵般的双桅帆船…
这些碎片信息，是否有价值？
就在我内心激烈挣扎，权衡利弊之时——
“嗒…”
一声极其轻微、却绝不属于风雨声的异响，突然从烽火台二层的残破平台方向传来！
像是…一小块松动的碎石，被碰落的声音？
有人？！
全身的血液瞬间冻结！我猛地屏住呼吸，身体紧绷到了极致，悄无声息地贴紧石壁，目光死死盯向通往二层的、那道黑黢黢的残破石阶！
是谁？！ 追兵找到了这里？！ 还是…那个黑衣女子去而复返？！ 或者是…那个神秘的年轻男人？
时间一分一秒流逝，每一秒都如同在油锅里煎熬。
上面再没有任何声响传来。
仿佛刚才那一声，只是风雨造成的错觉。
但那种如芒在背的、被窥视的感觉，却越来越清晰，越来越冰冷！
不能再等了！
我缓缓地、极其缓慢地移动左手，试图激发那可能恢复了一丝能量的“螯”，哪怕只能制造一点干扰…
就在我的指尖即将触及“螯”的瞬间——
“嗤——”
一声极轻微的、仿佛气流泄漏的声音，突兀地从我正前方的黑暗中响起！
紧接着，一点幽绿色的、如同鬼火般的微弱光芒，毫无征兆地亮起！
那光芒极其诡异，不似烛火，更非月光，它漂浮在半空中，缓慢地、如同有生命般摇曳着！
光芒映照下，隐约可见那似乎是一个…只有巴掌大小的、造型奇特的…金属蟾蜍？！
蟾蜍通体呈现一种暗沉的青铜色，却有着如同琉璃般剔透的、散发着幽绿光芒的双眼！它蹲伏在一块倒塌的石碑上，嘴巴微微张开，那嗤嗤声正是从它口中发出！
这…这是什么鬼东西？！
巨大的惊骇让我瞬间忘记了动作，只是死死地盯着那只诡异的、散发着不祥光芒的金属蟾蜍！
就在这时！
那金属蟾蜍的琉璃双眼，猛地闪烁了一下！
一个冰冷的、略带沙哑的、我绝不可能忘记的年轻男声，竟然…直接从那只金属蟾蜍张开的嘴巴里传了出来！
声音不大，却异常清晰，甚至压过了外面的风雨声！
“别动你左手那玩意儿。” “也别想着激活你耳后那东西。” “除非你想把‘拾贝人’的巡海夜叉直接引过来。”
是那个年轻男人的声音！ 他果然在附近？！而且他竟然知道“螯”！甚至知道“蜃眸”？！他到底是谁？！
巨大的震惊让我如同被冰封，僵在原地，一动不敢动。
那金属蟾蜍口中的声音继续传来，语速很快，带着一丝不耐烦：“听着，我没时间跟你解释。王崇山是个蠢货，被南洋商会和深海教团两头利用，死不足惜。但他临死前，确实接触过‘钥匙’的线索。”
我的心猛地一提！
“线索不在他身上，也不在渔岙。他最后一次秘密会面，是在卫所西边十里外的‘鬼哭礁’洞穴，跟一个南洋来的‘船匠’。但他们似乎都被耍了，‘钥匙’早就被第三方转移了。”
鬼哭礁？船匠？第三方？！
信息量巨大，让我一时难以消化！
“转移‘钥匙’的，很可能是一艘‘鬼船’。” 年轻男人的声音变得更加凝重，“那艘船不属于任何已知势力，行踪诡秘，船上的人…很不对劲。我追踪它很久了，但它就像幽灵一样，每次快要接近就会消失。”
鬼船？！是那艘我看到过的、没有灯火的的双桅帆船？！
“你的出现，还有你手上那件‘宝贝’，打乱了很多人的计划。” 蟾蜍口中的声音带着一丝讥诮，“现在，不止‘拾贝人’和教团的疯子，恐怕‘船匠’们和那艘‘鬼船’也都注意到你了。”
我感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
“想活命，天亮前，沿着烽火台后面的悬崖小路往北走，大概五里，有一处隐蔽的砂石滩。那里有一条…嗯…勉强能用的旧筏子。能不能撑到你找到附近的渔村，看你的运气。”
他顿了顿，声音里最后带上了一丝极其复杂的、意味不明的情绪：“离开东海。别再回来。这里的东西…不是你们这些岸上的人该碰的。至于你背后的人…”
他的话突然戛然而止！
金属蟾蜍眼中的幽绿光芒剧烈地闪烁了几下，发出“滋啦”的杂音！
年轻男人的声音变得断断续续，仿佛受到了强烈干扰：“……他…也未必…控制…得住……”
最后几个字，几乎是湮灭在了一片嘈杂的电流音中！
紧接着！
啪！
那点幽绿色的光芒瞬间熄灭！
金属蟾蜍仿佛失去了所有灵性，变成了一坨冰冷的死物，静静地蹲在石碑上。
几乎就在同时！
“咻——！”
一道凄厉尖锐、如同某种海鸟哀鸣般的信号声，猛地从遥远的海面上传来！穿透风雨，清晰地钻入耳中！
是那艘“鬼船”？！还是“拾贝人”的巡海夜叉？！
巨大的危机感再次降临！
没有时间犹豫了！
那个年轻男人虽然神秘莫测，但他似乎暂时没有恶意，并且提供了至关重要的信息和一条…渺茫的生路！
鬼哭礁…船匠…鬼船…第三方… 还有他最后那句关于萧烬的警告……
信息在脑中疯狂碰撞！
我猛地站起身，最后看了一眼那只失去光芒的金属蟾蜍，咬紧牙关，不再犹豫，转身钻出烽火台，按照他指示的方向，朝着北边那陡峭的悬崖小路，艰难地攀爬而去！
悬崖小路极其险峻，脚下就是咆哮的、墨黑色的深渊大海。风雨丝毫没有减弱的迹象，好几次我险些失足滑落，全靠求生的本能和“影梭”内衬提供的些许保护才勉强稳住。
五里路，如同走了一生那么漫长。
当那处隐蔽的、小小的砂石滩终于出现在下方时，我几乎已经耗尽了最后一丝力气。
连滚带爬地滑下陡坡，瘫倒在冰冷的砂石上，剧烈喘息。
果然，在几块巨大的礁石后面，藏着一条…极其破旧简陋的小木筏！由几根粗糙的木头勉强捆绑而成，甚至能看到明显的腐朽痕迹，上面只放着一支简陋的木桨。
这就是他说的“勉强能用的旧筏子”？！
这玩意能下海？！恐怕一个浪头就打散架了！
绝望再次涌上心头。
可是，回头路已绝。追兵、教团、神秘的势力…恐怕早已封锁了海岸线。
只有这一条路！
拼了！
用尽最后力气，我将破旧的木筏拖入水中。冰冷的海水瞬间淹没了小腿。木筏在水中剧烈摇晃，发出令人牙酸的“吱嘎”声。
爬上去！ 划出去！
就在我艰难地爬上木筏，抓起那支简陋的木桨，试图稳住身形，远离这片死亡海岸的刹那——
眼角的余光，似乎瞥见远处高高的悬崖之上，那个废弃烽火台的顶端。
残破的垛口后面。
不知何时，悄然立着一道模糊的黑色身影。
风雨模糊了他的轮廓，只能看到一件宽大的黑色斗篷在狂风中猎猎作响。
他仿佛站在那里很久了，静静地、无声地…
俯瞰着
我在滔天巨浪中挣扎的、渺小如蚁的…
木筏。
是那个年轻男人？ 还是…别的什么？
一股冰冷的、仿佛被更高层次存在注视的战栗感，瞬间席卷全身！
不等我看清——
一个巨大的浪头猛地扑来！
破旧的木筏如同落叶般被狠狠抛起，又重重砸落！
冰冷的海水瞬间没顶！
“呃啊！”
咸涩的海水疯狂涌入鼻腔口腔，窒息感猛然袭来！我死死抓住木筏上粗糙的绳索，另一只手拼命划动木桨，试图在狂暴的海浪中保持平衡，寻找那一线生机！
挣扎、窒息、呕吐…
所有的意识都模糊了，只剩下求生的本能，和对那道悬崖之上黑色身影的、最后的、冰冷的惊鸿一瞥。
…
不知在海上漂了多久，经历了多少次险些覆灭的危机。
当意识再次稍微清醒时，风雨似乎小了一些。破木筏居然奇迹般地没有散架，但我也已精疲力尽，双手被粗糙的木桨和绳索磨得血肉模糊，体温在急剧流失。
就在我几乎要放弃，准备任由海浪吞噬时——
前方浓郁的海雾中，隐约出现了一盏昏黄的、摇曳的…
灯光？
不是鬼火，不是信号，那似乎是…渔村的灯火？
希望如同微弱的火苗，再次点燃。
我拼尽最后一丝力气，朝着那灯光的方向划去…
…
意识再次陷入混沌。
…
仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
感到身体被粗暴地拖拽，听到模糊的、带着浓重口音的惊呼和议论声。
“…是个女的！” “还有气！” “这筏子…从那边漂过来的？怎么可能！” “快！抬回去！”
…
再次睁开眼。
首先映入眼帘的，是低矮的、被烟火熏得发黑的木质屋顶。空气中弥漫着鱼腥味、草药味和潮湿的霉味。身下是硬邦邦的板床，铺着粗糙的干草和一张破旧的草席。
我躺在一间简陋的渔家小屋里。
得救了？
挣扎着想坐起来，全身却如同散架般剧痛，尤其是左臂和脸颊的伤口，火辣辣地疼。
“哎！你醒了？” 一个苍老的声音传来。
扭头看去，只见一个皮肤黝黑、满脸皱纹、穿着破旧补丁衣服的老渔夫，端着一碗黑乎乎的草药汤，小心翼翼地走了过来，眼神里带着淳朴的关切和一丝敬畏。
“老天爷，你可真命大！从那地方漂过来…啧啧，是海神娘娘保佑啊！” 老渔夫将药碗递过来，“快，喝了它，治伤祛寒的。”
“谢谢…老伯…” 我艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，“这里是…”
“这里是灰湾村。” 老渔夫叹了口气，“姑娘，你怎么会一个人…从那‘鬼哭海’方向漂过来？那可是要命的地方啊！有去无回的！”
灰湾村？鬼哭海？
我心中一动，强撑着喝下那苦涩刺鼻的草药汤，试探着问道：“老伯…您知道…‘鬼哭礁’吗？”
“鬼哭礁？！” 老渔夫的脸色瞬间大变，像是听到了什么极其忌讳的名字，连连摆手，压低了声音，“哎哟！可不敢提！可不敢提那地方！那是海王爷的禁地！靠近的人都要倒大霉的！听说…听说最近那里更不太平了，晚上总有鬼火，还有怪声…有人说是‘那艘船’又回来了…”
“那艘船？” 我心脏猛地一跳！
“就是…就是那艘‘幽灵船’啊！” 老渔夫声音压得更低，脸上露出恐惧的神色，“没人知道它从哪来，到哪去，有时候好几年不见踪影，有时候又突然出现…邪门得很！凡是看到它的人，不是失踪，就是疯了！姑娘你…你没碰到吧？”
我摇了摇头，心中却已掀起惊涛骇浪。鬼哭礁果然有诡异！那艘鬼船！
还想再问些什么，老渔夫却似乎不愿再多谈这些忌讳之事，只是催促我好好休息。
接下来的两天，我藏身在这处偏僻的渔村小屋，靠着老渔夫提供的简陋食物和草药慢慢恢复体力。渔村民风淳朴又闭塞，对外来者既好奇又警惕。我从老渔夫和偶尔来探视的村民口中，旁敲侧击地打听到一些零碎信息——关于鬼哭礁的恐怖传说，关于那艘神出鬼没的幽灵船，关于最近沿海不太平，甚至有渔民失踪的传闻…
但更多核心的信息，他们一无所知，或者说，不敢知道。
我必须离开这里，尽快将情报送回去。王崇山死了，但鬼哭礁、南洋船匠、幽灵船这些线索，必须让萧烬知道。
第三天清晨，天色未明。
我谢别了老渔夫，用身上仅存的一枚看起来最普通的银簪（宫装上的饰物早已在挣扎中掉落殆尽）作为酬谢，在他担忧的目光中，离开了灰湾村。
按照村民指点的方向，我需要沿着海岸线向北，走上大半天，才能到达一个稍大些的、有车马行通往州府的镇子。
晨雾弥漫，能见度很低。海风依旧冰冷。
走了约莫一个时辰，天色渐渐亮了一些，但雾气并未散去，反而更加浓稠，四周寂静得可怕，只有海浪单调拍岸的声音。
手腕上，“螯”的能量似乎恢复了一丝微弱的波动，但依旧黯淡。
就在我经过一片格外崎岖、被巨大黑色礁石包围的险滩时——
“嗡…”
“螯”突然传来一阵极其轻微、却异常急促的震动！
表面的幽蓝箭头瞬间亮起，指向左前方浓雾深处！同时，一个极其微弱的、断断续续的、非能量反应的…生物信号标识？在旁边闪烁了一下！
有情况？！
我的心猛地提起，瞬间伏低身体，躲到一块巨大的礁石后面，屏息凝神！
浓雾中，隐约传来压抑的、痛苦的呻吟声！还有…液体滴落的“嘀嗒”声？
以及…一种极其细微的、仿佛金属轻微碰撞的“咔哒”声？
小心翼翼地探出头，朝着“螯”指示的方向望去——
浓雾稍微稀薄了一些。
只见在前方不远处，一片狼藉的礁石间，赫然倒着一个人！
那人穿着一身被撕扯得破烂不堪的、深蓝色的、样式奇特的…水手服？全身布满狰狞的伤口，鲜血几乎将周围的礁石都染红了，眼看是活不成了。
而更让我瞳孔骤缩的是——
在那具尸体旁边，蹲着另一个身影！
同样穿着深蓝色的破烂水手服，背对着我，身体似乎在微微颤抖。他低着头，仿佛在检查尸体，又像是在…哭泣？
那“咔哒”声，似乎就是他手中握着的某个东西发出的？
是遇难的水手？内讧？还是…
就在我惊疑不定之时——
那个蹲着的身影，似乎察觉到了什么，猛地抬起头，警惕地转向我的方向！
浓雾中，看不清他的脸，只能看到一双…
布满血丝、充满了极致恐惧和…某种诡异亢奋的…
疯狂的眼睛！
而就在他抬头转过来的瞬间——
我看清了他手中握着的东西！
那根本不是武器！
那是一个… 打开着的… 看起来十分精巧复杂的… 黄铜制的… 多层层叠的… 机关圆盒？！
圆盒的内部，似乎镶嵌着某种… 暗红色的、 仿佛还在微微蠕动的… 奇异肉块？！
而那“咔哒”声… 正是那圆盒内部机括… 轻轻啃噬咀嚼那肉块所发出的… 细微声响？！
“！！！”
胃里一阵剧烈的翻搅！强烈的恶心和寒意瞬间窜遍全身！
那个人看到我，布满血丝的眼睛里瞬间爆发出一种极其诡异的、混杂着惊恐和狂热的光芒！他猛地将那个散发着不祥气息的黄铜机关盒死死抱在怀里，如同护住最珍贵的宝藏，另一只手却胡乱地抓起手边一块尖锐的礁石，喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的威胁低吼！
疯子！ 又是一个疯子！
我下意识地后退一步，左手微微抬起， “螯”的能量微弱地汇聚。
而就在我这细微的动作刺激下——
那个疯狂的水手猛地发出一声尖锐的、撕裂般的怪叫！
他竟不再管我，而是抱着那个诡异的黄铜盒子，如同被鬼追一般，踉踉跄跄、连滚带爬地扑向大海！径直冲进了冰冷汹涌的海浪之中，瞬间就被一个浪头吞没，消失不见！
只留下礁石滩上那具惨不忍睹的尸体，和一滩迅速被海水冲刷变淡的血迹。
以及… 空气里残留的… 那淡淡的、诡异的… 如同腐败血肉与金属混合的… 冰冷腥气。
我僵立在原地，心脏狂跳，久久无法回神。
刚才那一幕… 那个盒子… 那块蠕动的肉… 那个水手疯狂的眼神…
这东海… 到底还有多少… 这种令人头皮发麻的… 诡异和疯狂？！
而就在这时。
手腕上，“螯”的微弱震动再次传来。
这一次，箭头指向了那具躺在礁石间的尸体。
旁边，那个代表生物信号的标识已经完全熄灭，变成了灰色。
但下面… 却缓缓浮现出另一行… 极其细微的、 刚刚似乎被那疯狂水手的生命信号所掩盖的… 幽蓝色符文标注。
那标注的内容… 翻译过来… 赫然是——
【检测到低能量辐射残留…】 【辐射源特征匹配：……“钥匙”碎片？！】