欧洲的秋日，天空是一种清透高远的蓝。沈清澜裹紧风衣，抱着几本厚重的专业书籍，走出研究所古朴恢宏的大门。陌生的城市，陌生的语言，连空气里飘散的咖啡与烘焙的香气，都带着与望北镇截然不同的疏离感。
这正是她需要的。绝对的陌生，能最大限度地隔绝过往的牵绊，让她专注于眼前的数据、实验和论文。她租住在研究所附近一间安静的小公寓里，每日往返于住所与实验室，生活轨迹简单得近乎单调。她刻意让自己沉浸在学术的深海之中，用理性的思维和繁重的工作，来填满每一寸可能被回忆侵袭的空隙。
她很少想起陆寒霆。或者说，她不允许自己频繁地、深入地想起。那些汹涌的记忆和复杂的情绪，被她小心翼翼地打包封存，放在了内心一个需要特定时机才能开启的密室里。现在，还不是时候。
然而，偶尔的瞬间，防线的缝隙依然存在。
当她深夜从实验室返回，独自走在异国清冷的街道上，路灯将她的影子拉得很长，一种难以言喻的孤独感会悄然漫上心头。这时，她会下意识地加快脚步，仿佛在摆脱什么，又仿佛在走向什么。
当她路过某家餐厅，闻到一丝隐约熟悉的、类似静澜苑书房里他常用的那款香薰的气息时，她的心跳会漏掉半拍，脚步微顿，随即又自嘲地摇摇头，继续前行。
当她在一个学术论坛的间隙，无意间听到旁人用中文提及“陆氏集团”最新的跨国投资动向时，她会不由自主地竖起耳朵，然后在意识到自己的关注后，微微蹙眉，将注意力强行拉回眼前的交流。
这些瞬间，细微得像投入湖面的石子，涟漪很快散去，却提醒着她，某些联结，并非物理距离可以轻易斩断。
她并不知道，在她感受着这些细微波动的同时，在相隔几个街区、或者有时是几个城市的一家五星级酒店的套房里，陆寒霆刚刚结束一场跨洋视频会议。
他揉着疲惫的眉心，走到落地窗前。窗外是这个陌生城市的璀璨灯火，流光溢彩，却无法映入他深邃的眼眸。他会拿出手机，点开那个唯一的关注，看着研究所官方账号发布的、关于某个学术讲座的简短通知，推算着她此刻可能在做什么。
他会让艾伦以“陆氏集团基金会考察合作项目”的名义，向那家研究所捐赠一批她研究方向急需的、最新型号的精密仪器，确保流程合规，不留下任何与他个人相关的痕迹。
他甚至会在这个城市短暂停留的两天里，特意驱车，缓慢地绕行过她所在的研究所外围一次。不下车，不张望，只是隔着车窗，看着那栋充满历史感的建筑，想象着她就在其中的某一扇窗后，专注地凝视着显微镜，或是在白板上写下一行行复杂的公式。
然后，他便会让司机驱车离开，如同一个最普通的过客。
这是一种奇特的共存。
他们在不同的城市，呼吸着不同的空气，过着毫无交集的生活。
他清晰地知道她的坐标，却严守着她划下的界限。
她模糊地感知到一种遥远的存在，却无法、也不愿去确认。
他的守护，是确保她研究资金的充裕，是抹去她生活中可能遇到的实际麻烦，是在她可能需要的任何资源上，提前铺好一条无形的、平坦的道路。这一切，都发生在她的感知范围之外，如同阳光和空气，存在，却看不见摸不着。
而她的独立，是真正地沉浸在自己的世界里，用工作和学习构建起坚固的自我，不依赖，不探寻，不回头。
这保持距离的守护，
像星际间遥远的引力，
看不见，测不准，
却真实地维系着某种平衡。
他在他的轨道运行，
她在她的轨道前进。
彼此不再靠近，
却也未曾真正远离。
这或许，
是当下这个阶段，
他们之间，
最恰当，
也最深沉的联系。