医疗站内陷入了短暂的寂静，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣。送走代表后，那股刻意维持的平静如同潮水般退去，留下沈清澜独自面对内心翻涌的波澜。
国际医学会。专题报告。年度白皮书。
这些词汇在她脑中回荡，每一个都重重敲击在她尘封已久的理想之门上。她以为自己早已习惯并安于望北镇的宁静，可当那个属于“沈清澜博士”的世界再次向她敞开一丝缝隙时，她才发现，那份深埋的渴望从未真正熄灭。
她下意识抬眼望向院门，那里已经空无一人。陆寒霆不知何时离开了，像一道悄无声息的影子。但他方才那复杂深沉的目光，却仿佛仍停留在空气中，带着沉甸甸的重量。
他果然在担心。
沈清澜轻轻吐出一口气，试图理清思绪。她转身准备回屋，眼角余光却瞥见镇长老陈去而复返，脸上带着一丝未散的兴奋与……欲言又止的疑惑。
“阿澜医生，”老陈搓着手，语气带着与有荣焉的激动，“了不得啊！国际上都晓得你的名字了！周代表刚才私下跟我说，他们找你可费了不少功夫，好像是从什么……什么旧的学术记录里找到线索，一路追查过来的。”他顿了顿，压低了些声音，带着点难以置信的意味，“周代表还悄悄问我，说……说您是不是很多年前，在首都医学界很有名气的那个……沈清澜沈博士？他说他看着您眼熟，又看到您行医用药的思路，觉得太像了，尤其是结合您这个名字……”
沈清澜的心，猛地一沉。
该来的，终究还是来了。她并未刻意改变容貌，十年岁月虽在身上留下痕迹，但骨相未变，气质犹存。对于曾经可能在某个学术场合有过一面之缘、或者深入研究过她早期论文的同行而言，认出她并非完全不可能。
周代表的“觉得眼熟”和“行医思路相似”，恐怕已是委婉的确认。
她面上不动声色，只是对老陈淡淡笑了笑：“陈叔，都是过去的事了。我现在只是望北镇的阿澜医生。”
老陈似懂非懂地点点头，但眼中的好奇并未散去。他显然也意识到，这位平日里温婉沉静的女医生，似乎有着一段不为人知的过往。
这个消息，想必用不了多久，就会以一种更富戏剧性的版本，在小镇上传开。
沈清澜回到自己的房间，关上门，背靠着门板，缓缓闭上眼。
“已故的沈博士”……这个她亲手为自己戴上的头衔，如今却成了横亘在现实与过去之间一道尴尬的屏障。一旦身份被彻底坐实，随之而来的会是怎样的惊涛骇浪？旧日的恩怨是否会如影随形？她还能否保有眼下这片来之不易的宁静？
她不怕面对过去，但她珍惜现在的生活。
纷乱的思绪中，陆寒霆那张紧绷而担忧的脸再次浮现。他比她更早预见到了这种风险吧？所以他才会那样不安。他害怕她重新暴露在聚光灯下，害怕她再次被卷入他曾亲手将她推入的漩涡，更害怕……失去这偷来的、能够远远守望她的资格。
一种奇异的、带着些许讽刺的联结感，在她心中滋生。他们两人，一个试图埋葬过去，一个试图赎罪于现在，却都被同一个“过去”的幽灵所纠缠。
傍晚时分，沈清澜正在整理药材，院门外再次传来了脚步声。不是镇民惯常的节奏。
她抬起头，看到去而复返的周代表独自一人站在门口，脸上带着比白天更加郑重，甚至可以说是肃然的神情。他手里没有拿公文包，只捏着一张微微泛黄的、折叠起来的纸张。
“沈医生，抱歉再次打扰。”周代表的声音比白天更加低沉，他走进院子，目光复杂地凝视着沈清澜，“我回到临时住处，实在无法按捺心中的疑问，找出了这份很多年前的资料。”
他将那张泛黄的纸小心地展开。那是一张学术会议合影的复印件，画面有些模糊，但依然能看清前排一位年轻女子的面容——眉眼清丽，眼神明亮，带着未经世事的专注与锐气，正是十年前的沈清澜。照片下方有一行小字标注着与会者名单，她的名字赫然在列。
周代表将复印件递到沈清澜面前，手指在那年轻女子的影像上轻轻点了点，语气带着一种近乎确认的叹息：“沈医生，或者说……沈清澜博士。虽然不知其中具体缘由，但我几乎可以确定，就是您。”
他的目光锐利而直接，不再有白天的试探：“学会寻找您，固然是因为您在这里的实践极具价值。但于我个人而言，确认您的‘存在’，意义更为重大。当年您那几篇关于草本药理的论文，见解独到，曾给我留下极深的印象。得知您‘意外离世’的消息，我曾深感惋惜。”
他顿了顿，声音里带着真诚的困惑与尊重：“我不知道您为何会选择隐居于此，以这样一种方式‘离开’。但我尊重您的选择。今日贸然前来，并非以学会代表的名义，而是以一个……曾经的读者，一个对您学术才华抱有敬意的同行身份，只想亲口向您确认，并表达我的敬意。您在这里所做的一切，证明了您的价值从未因任何际遇而湮灭。”
沈清澜看着那张熟悉的照片，听着周代表恳切而直白的话语，心中百感交集。没有预想中的恐慌与排斥，反而有一种尘埃落定的平静。
她沉默良久，终于抬起眼，迎上周代表探究而真诚的目光，既没有承认，也没有否认，只是用一种极其平和的语气，轻轻说了一句：
“周代表，过去那个沈清澜，确实已经‘死’了。”
她顿了顿，目光扫过这间简陋却充满药香的医疗站，看向窗外暮色中沉静的远山。
“现在在这里的，只是医生，沈清澜。”
周代表凝视着她，似乎从她平静的话语和眼神中读懂了许多未尽之言。他不再追问，只是郑重地将那张复印件重新折叠好，收进口袋，然后朝着沈清澜，微微鞠了一躬。
这一躬，是对“已故”沈博士的告别，也是对眼前这位“新生”沈医生的致敬。
他没有再多言，转身默默离开了。
暮色渐浓。
沈清澜独立院中，身影在渐暗的天光里显得格外单薄，却又异常坚韧。
身份被认出的危机，以一种出乎意料的方式暂时化解。
但由此掀开的过往帷幕，
却再也无法完全合拢。
她知道，
从这一刻起，
有些路，
需要她独自去面对和抉择了。