夏日的热浪裹挟着蝉鸣，汹涌地拍打着筒子楼斑驳的墙壁。苏晚月的小小“工作室”——那间不足十平米、原本堆放杂物的隔间，此刻更像一个蒸笼。汗水沿着她的额角滚落，砸在缝纫机台板上，洇开一小片深色印记。空气中弥漫着棉布、染料和汗水的混合气味，浓郁得几乎化不开。
她直起有些僵硬的腰背，手指拂过工作台上堆叠如小山的成品——整整五十件蝙蝠衫。宽大的袖口，松垮的廓形，大胆拼接的红白蓝三色条纹，在这个满眼灰蓝工装和碎花衬衫的年代，它们显得如此格格不入，却又如此…生机勃勃。这是她根据前世模糊记忆里一部港台电影海报上的款式，再结合手头有限的碎布头，绞尽脑汁设计拼凑出来的孤注一掷。
指尖拂过那柔软又略显粗糙的布料，苏晚月的心却沉甸甸的，没有半分喜悦，只有被热浪和未知前途蒸腾出的焦灼。这些“奇装异服”，真的能卖出去吗？会不会像上次那批过于前卫的踩脚裤一样，在夜市里无人问津，最终只能压箱底，变成一堆占地方又耗心血的废布？
她甚至能清晰地回忆起前世，也是在这个闷热的季节，她满怀希望缝制的第一批裙子，最终是如何在国营商店采购员挑剔的白眼下，被贬得一文不值，血本无归。那种冰冷的绝望，仿佛就蛰伏在眼前这片色彩斑斓的布料之下，随时准备噬咬她刚刚燃起的微小火苗。
“笃笃笃！”
急促的敲门声打断了她的忧思。门外传来张姐压低却掩不住兴奋的嗓音：“月妹子！快开门！王强来了！”
王强？那个总穿着花衬衫、说话带着点南方腔调的“倒爷”？苏晚月心头一跳，迅速拉开门栓。
门外的王强果然是一副风尘仆仆的模样，额头汗津津的，但那双精明的眼睛此刻亮得惊人。他没等进门，目光就像探照灯一样扫过苏晚月身后堆积的蝙蝠衫，喉咙里发出一声短促而响亮的“嚯！”
“苏老板！神了！”王强一步跨进来，也顾不上热，随手抓起一件红白蓝拼接的蝙蝠衫，手指捻着布料，眼神却像在掂量黄金，“就这个！对，就这个味儿！我跑了好几个厂子，全是老掉牙的款式，死气沉沉！你这…你这简直是…时髦炸弹啊！” 他激动得有些语无伦次，把衣服往自己身上比划着，“你看这袖子！这颜色！这感觉！我在广州十三行都没见过这么…这么有劲儿的！”
“王哥，真…真能行？”苏晚月嗓子有些发干，带着自己都没察觉的颤音。王强的反应像一剂强心针，但前世失败的阴影太重。
“行？太行了！”王强把衣服小心地放下，眼睛放光地盯着苏晚月，“有多少？我全要了！不，不够！你还能做多少？我包圆儿！”他搓着手，一副生怕苏晚月反悔的样子，“就这个款，这个料，三块五一件，一手交钱一手交货，现结！怎么样？”
三块五！苏晚月的心脏猛地一缩，几乎要从嗓子眼里跳出来。这价格远超她的预期！一件的成本，算上布料、线、还有她没日没夜的人工，撑死也就一块出头！五十件…那就是一百七十五块！她前世在厂子里累死累活，一个月也才三十多块工资！这笔钱，足够她支付拖欠张姐的工钱，买下那台她觊觎已久的二手锁边机，还能有结余去进更多更好的布料！
狂喜如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了连日来的焦虑和疲惫。但苏晚月用力咬了一下舌尖，尖锐的刺痛让她强行维持着表面的镇定。不能得意忘形。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音尽量平稳：“王哥爽快。这里五十件，你先拿去。剩下的…我得看看料子情况，最快也要三天后。”
“成！三天就三天！”王强二话不说，直接从鼓鼓囊囊的腰包里掏出一叠厚厚的票子。最大面值是十块的“大团结”，更多的是五块、两块甚至一块的毛票，厚厚一沓，散发着油墨和汗渍混合的味道。他麻利地数出十七张“大团结”和五块零钱，塞到苏晚月手里，“点点！一百七十五，一分不少！”
沉甸甸的、带着体温的钞票压在苏晚月的掌心。那真实的触感，像电流一样瞬间贯穿她的四肢百骸。手指控制不住地微微颤抖起来。她下意识地紧紧攥住，仿佛抓住的不是钱，而是溺水之人终于攀住的一根浮木，是这暗无天日的前路中，劈开的第一道希望之光！
“谢…谢谢王哥。”她声音有些发哽，努力想挤出个笑容，嘴角却僵硬地牵扯着。
“谢啥！是我谢你！苏老板，你是这个！”王强竖起大拇指，脸上笑开了花，“三天后，还是这个点，我准时来拉货！有多少要多少！你可千万别放我鸽子！”他一边说着，一边手脚麻利地把五十件蝙蝠衫捆扎好，扛在肩上，风风火火地走了。
门关上，隔断了走廊的喧嚣。狭小的空间里，只剩下苏晚月一个人，和她手里那沓沉甸甸的、散发着诱人气息的钞票。
世界仿佛瞬间安静了。只有她擂鼓般的心跳声，在耳边隆隆作响，盖过了窗外的蝉鸣和远处传来的自行车铃声。她背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上，仿佛全身的力气都被抽干了。
她低下头，近乎贪婪地看着手里那叠钱。粗糙的纸币边缘摩擦着指腹，油墨的味道钻进鼻腔。一张，两张，三张…她一遍又一遍地数着，动作笨拙又虔诚。手指捻过那些带着不同折痕和污渍的票子，指尖的触感无比真实。十七张大团结，还有五块钱零票，不多不少，整整一百七十五块。
这不是梦。
一股难以言喻的酸热猛地冲上鼻尖，视线瞬间模糊了。前世那些绝望的画面——丈夫的冷眼，继母的刻薄，周文斌虚伪的笑容，冰冷的仓库，还有最后那刺骨的江水…如同走马灯般在模糊的泪光中飞速闪过。那些屈辱、无助、冰冷的绝望，此刻都被掌心这团滚烫的、实实在在的“希望”灼烧着，驱散着。
眼泪毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地砸在紧握着钞票的手背上，又迅速被粗糙的纸张吸收，洇开深色的水痕。她死死咬着下唇，不让自己哭出声，肩膀却抑制不住地剧烈耸动。
重生回来，多少个提心吊胆的夜晚？多少次枕着冰冷的剪刀入睡？多少次在赵玉芬的刻薄和陆行野的沉默里独自吞咽苦涩？她像一株在石头缝里挣扎的野草，拼尽全力，只为汲取一丝活下去的养分。而此刻，这沓钞票，就是她拼命挣扎后，从贫瘠土壤里汲取到的第一滴真正的甘泉！它证明了她苏晚月的路，没有错！她靠着自己这双手，也能在这冰冷的世间，挣出一条活路来！
“成了…真的成了…” 她喉咙里发出破碎的、带着哭腔的呜咽，像是压抑了太久太久的委屈和恐惧，终于找到了一个宣泄的出口。她把脸深深埋进膝盖里，滚烫的泪水浸湿了裤子的布料，也浸湿了那沓被紧紧攥在手心、几乎要揉皱的钞票。
不知过了多久，汹涌的情绪才稍稍平复。苏晚月抬起头，胡乱地用袖子抹掉脸上的泪痕。眼睛红肿，鼻尖也红红的，但那双眸子深处，却燃起了前所未有的光亮，一种破土而出的、野草般的坚韧和决心。
她撑着地面站起身，走到窗边。午后的阳光依旧炽烈，透过蒙尘的玻璃，在地板上投下明晃晃的光斑。筒子楼下的院子里，几个追逐打闹的孩子跑过，留下一串无忧无虑的笑声。世界似乎没什么不同，但苏晚月知道，一切都不一样了。
她低头，再次看向手中那沓被泪水打湿又捂得温热的钞票。指尖拂过一张张纸币，那粗糙的质感此刻却充满了力量。这不仅仅是钱，这是她的命根子，是她在这荆棘丛生的世界里，亲手锻造出的第一把护身的利刃！
小心翼翼地将钱分成几份，最大的一叠用旧报纸仔细包好。她的目光在狭小的房间里逡巡，最终落在那台沉默的、沾着线头和布屑的缝纫机底座上。那里有一个不起眼的、焊死的铁皮暗格，是她前两天特意清理出来的。
她蹲下身，费力地撬开一块松动的铁皮，将包好的钱塞进那狭小黑暗的空间里。又将剩下的钱分成两份，一份塞进贴身的衣兜，另一份更少的零钱，准备等会儿去结清张姐的工钱。
做完这一切，她才长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。然而，就在她准备直起身时，眼角的余光却瞥见了枕下——那里，安静地躺着那把黄铜剪刀。冰冷的刃口在从窗户透进来的阳光照射下，反射出一道刺目的、不容忽视的寒光。
狂喜的心湖里，仿佛被投入了一块冰，瞬间激起一片冷冽的涟漪。苏晚月嘴角那抹刚刚绽放的笑意，缓缓凝固了。
陆行野冰冷审视的目光，赵玉芬那淬毒般的笑容，周文斌看似温和实则深不可测的眼睛…还有陆行邦那阴鸷的眼神…这些面孔如同鬼魅般在眼前闪过。
一百七十五块，在这个年代是一笔足以改变许多人命运的“巨款”。它能买来缝纫机，买来布料，买来她事业起步的基石。但它也可能…成为一张催命符。
怀璧其罪。
这筒子楼里，墙壁薄得像纸，哪家夫妻拌嘴都能听得一清二楚。王强扛着那么大捆“奇装异服”出去，难保不引起有心人的注意。这笔钱，绝不能露白！枕下的剪刀，依旧是她最后、也是唯一的防线。
狂喜如潮水般退去，留下的是更加清晰、更加沉重的危机感。她走到床边，指尖拂过那冰冷的黄铜剪刀柄，熟悉的触感带来一种病态的安全感。她将它握在手里，感受着那份沉甸甸的、带着杀气的冰凉，然后再次郑重地、深深地塞回枕头底下。柔软的枕头被顶起一个尖锐的凸起，像一根随时准备刺出的毒刺。
窗外，阳光正好，蝉鸣依旧喧嚣。但苏晚月知道，这片刻的安宁下，是汹涌的暗流。她攥紧了贴身处那份零钱，感受着纸币边缘硌着皮肤的微痛。这第一桶金带来的不是单纯的喜悦，而是一种掺杂着巨大不安的、沉甸甸的清醒。
路还很长，风暴，随时可能来临。她必须藏好这笔钱，也必须握紧枕下的锋芒。