管道内一片死寂，只有四人粗重压抑的喘息声。血腥味、金属锈味以及那令人作呕的腥甜气息混合在一起，沉甸甸地压在胸口。
黎玖艰难地运转着几乎枯竭的混沌灵力，试图修复体内惨不忍睹的伤势。混沌劫印的反噬远超预期，经脉多处断裂，丹田气海摇摇欲坠，若非根基深厚，早已修为尽废。苏晚三人情况稍好，但燃烧本源的代价也开始显现，气息萎靡，脸上笼罩着一层灰败之气。
短暂的休整中，无人说话。方才那邪异心脏与辰核碎片的恐怖景象，以及无穷无尽的血源污染体，如同噩梦般萦绕在心头。这艘“冥舟”远比他们想象的更加危险，它内部似乎发生了某种可怕的异变，甚至可能已被部分污染。
就在这时，黎玖掌心的冥舟印记再次传来清晰的灼热感，比之前任何一次都要强烈，并明确地指向管道的上方。那感觉并非邪异辰核的贪婪吞噬，而是一种……带着些许急切、甚至隐隐有些虚弱的引导？
仿佛有什么东西，在冥舟更高层的某个地方，正竭力呼唤着她这枚“观察者（见习）”权限的印记。
是福是祸？是另一个陷阱？还是……一线生机？
黎玖睁开眼，眸光黯淡却依旧锐利。她看了一眼几乎失去行动能力的三人，声音沙哑却不容置疑：“不能停留于此。向上走。”
苏晚苦笑：“黎道友，我等如今的状态，恐怕……”
“待在这里，只有死路一条。”黎玖打断他，强撑着管壁站起身，每一步都牵扯着钻心的剧痛，“追兵可能随时会来，下方的污染体也可能恢复。向上的召唤，是唯一可能的方向。”
她取出最后几枚恢复丹药分给三人，自己又服下一些，率先向上攀爬。管道壁光滑冰冷，对于重伤的他们而言，每一次攀爬都异常艰难。
苏晚三人对视一眼，皆看到对方眼中的无奈与一丝微弱的希望。他们别无选择，只能咬牙跟上。
管道向上延伸，岔路逐渐减少，似乎通往某个特定区域。周围的金属壁变得更加厚重，刻印的符文也更加复杂古老，空气中那种混乱污秽的气息逐渐变淡，取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的秩序感。
掌心的印记越来越烫，指引着方向。
终于，在几乎耗尽最后一丝气力时，他们爬到了管道的尽头。尽头处并非出口，而是一面刻满了交错青铜齿轮徽记的厚重金属墙壁。墙壁中央，有一个不起眼的凹槽，形状正好与黎玖掌心的冥舟印记吻合。
召唤的源头，就在这面墙之后。
黎玖深吸一口气，将颤抖的、沾满血污的手掌，缓缓按入了那个凹槽之中。
嗡——
墙壁内部传来低沉的机械运转声。掌心的印记与墙壁产生了强烈的共鸣，道道淡蓝色的数据流沿着墙壁上的纹路飞速流淌。
“权限认证：观察者（见习）。”
“状态：重伤，能量严重不足，信息污染抗性：高。”
“符合紧急访问条件。”
“警告：中枢控制区部分损坏，能量供应不稳定，‘巡天意志’处于低活性休眠状态。”
“访问请求……批准。”
冰冷的机械合成音再次响起，但这次的语气似乎少了几分绝对的死板，多了一丝……难以言喻的疲惫？
厚重的金属墙壁无声无息地向两侧滑开，露出一条仅容一人通过的缝隙。
一股冰冷、干燥、带着淡淡臭氧味道的空气扑面而来。门后的景象，让四人瞬间屏住了呼吸。
那是一个无法用语言形容其宏伟与壮观的巨大空间。
穹顶高远，仿佛一片独立的星空，无数细小的光点模拟着星辰运转。下方，是一个望不到边际的圆形平台，平台之上，悬浮着数以千计、大小不一、由光影构成的复杂星图、数据流以及不断变化的符文阵列。
无数粗大的、半透明的能量导管从穹顶垂下，连接着平台各处，其中流淌着湛蓝色的能量液，但许多导管已经黯淡、甚至断裂，能量液如同凝固的血液般堵塞其中。
平台周围，矗立着一座座高达数十丈的青铜碑，碑面上无数细小的指示灯明灭不定，大部分已然熄灭。更远处，还能看到一些明显是战斗留下的创伤——巨大的爪痕、熔穿的孔洞、以及大片干涸的、颜色诡异的污渍。
这里，就是冥舟的中枢控制室。曾经掌控星海、巡弋虚空的伟力所在。然而如今，它只剩下一片残破与死寂，如同巨龙的尸骸，沉默地诉说着往昔的辉煌与终结的惨烈。
召唤黎玖前来的那股意志，在此地变得清晰起来。它源自平台最中央、一个相对完好的区域。那里悬浮着一颗直径过丈、表面不断有数据流闪过的巨大水晶球。
黎玖四人艰难地走入这片宏大的废墟，脚步声在空旷死寂的空间中回荡，显得格外渺小。
他们走向中央的水晶球。
离得近了，能看到水晶球内部，并非空无一物，而是凝聚着一团极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光晕。那光晕的气息，与之前的星炬残焰同源，但却更加纯粹、更加古老，带着一种抚慰人心的温暖与智慧。
似乎感应到黎玖的到来，那团光晕轻微波动了一下，一个极其虚弱、断断续续的意念，直接传入黎玖的脑海，带着一种难以言喻的沧桑与悲凉：
“……后来者……你终于……来了……”
“……我……是‘巡天意志’……的……最后碎片……”
“……时间……不多了……污染……正在侵蚀……我的核心……”
“……它们……利用了‘辰核’的共鸣……污染了生命维持单元……企图……吞噬……冥舟……”
黎玖心中巨震。巡天意志的碎片？冥舟的“人工智能”？
“你是谁？‘它们’又是什么？格伦日志里提到的‘囚笼’和‘陷阱’又是什么？”黎玖立刻以神念追问。
那光晕波动得更剧烈了，似乎回忆起极其恐怖的事情。
“……‘它们’……是来自……卡尔斯深渊的……古老恶意……”
“……并非生灵……是某种……宇宙层面的……诅咒……或信息实体……”
“……它们以世界为食……散布锚点……引诱文明……探索星空……”
“……星空古道……是陷阱……是它们的……狩猎场……”
“……我们……发现了真相……试图警告……但……”
光晕的声音充满了痛苦与绝望。
“……背叛……发生了……‘猎星者’……早已被侵蚀……他们从内部……破坏了冥舟……”
“……格伦……他是对的……但他……也被污染了……他的警告……变成了……引诱其他探索者的……诱饵……”
“……我……竭力保全了这最后一片……净空……”
“……等待……一个……变量……”
黎玖听得心神摇曳，寒意彻骨。真相远比想象的更加黑暗！星空古道，无数修士向往的传奇之路，竟然是某个恐怖存在布下的狩猎陷阱？猎星者是其爪牙？连格伦那样试图警告世人的观测员，其留下的信息也变成了陷阱的一部分？
“变量？什么变量？”黎玖捕捉到关键。
“……你……”光晕的意念聚焦在黎玖身上，尤其是她体内运转的混沌灵力和那枚冥舟印记，“……混沌……未知的能量……不被‘它们’的体系……完全侦测……和预测……”
“……还有……这枚印记……来自……一位……强大的……‘逆巡者’……”
“……他……似乎……预见了……这一切……”
“……他在……寻找……对抗‘它们’的……方法……”
“……你……是他的……继承者……吗？”
逆巡者？是指留下冥舟印记的那位神秘大能？他也在对抗这背后的黑暗？
还不等黎玖细问，整个中枢控制室猛地剧烈震动起来！
穹顶模拟的星辰光芒疯狂闪烁，平台上的光影星图大片大片地熄灭！那些原本就断裂的能量导管中，残存的湛蓝色能量液瞬间被染成诡异的暗红色，如同污血般倒灌而入！
尖锐的警报声再次响起，但这一次却充满了扭曲的杂音，仿佛哀嚎：
警告！核心污染度超过阈值！】
警告！‘噬宙之触’正在苏醒！】
警告！最终防御协议……失效……】
平台中央的水晶球内，那团巡天意志的光发出痛苦的悲鸣，光芒急速黯淡，被汹涌而来的暗红色污血般的能量 rapidly 侵蚀、吞噬！
“它们……找到……这里了……”光晕的意念断断续续，充满了绝望，“……快……走……”
“……去……引擎室……最深处……‘逆巡者’……留下了…………”
“……找到……‘虚空跃迁之心’……离开……这里……”
“……记住……锚点……是……”
最后的讯息尚未传完，那团温暖的乳白色光晕便彻底被暗红污血吞没，水晶球咔嚓一声，布满了裂纹，彻底黯淡下去。
与此同时，控制室各个出口瞬间被更加厚重的闸门封锁！
四周的墙壁、地面、甚至穹顶上，那些战斗留下的干涸污渍如同活了过来般，迅速蔓延、增殖，长出无数扭曲的、暗红色的肉瘤和触须！
一个混合着无数怨念、贪婪与纯粹恶意的恐怖意志，如同潮水般席卷了整个空间！
“新鲜的……食粮……”
“混沌……变量……必须……清除……”
“成为……的一部分……”
暗红色的肉瘤触须如同活物般，从四面八方朝着场中四人蜂拥而来！
最后的避难所，瞬间化为绝地！