失控的逃生舱像一块被巨人随手抛出的石头，撕扯着苍白的天幕，朝着下方那片无边无际的冰原坠落。刺耳的警报声与金属扭曲的呻吟混合在一起，敲打着每个人的耳膜。
“稳住！都稳住！”云芷死死抓住控制台边缘，对着通讯器大喊，尽管她知道这毫无意义。混沌灵力本能地覆盖全身，试图对抗那越来越强的过载。
赤炎直接现出了巨狼原形，利爪深深抠进舱壁固定自己，喉咙里发出低沉的呜咽，不知道是恐惧还是愤怒。苏浅月脸色煞白，双手快速舞动，一层又一层的冰蓝色符文被她拍在舱壁内侧，试图加固这即将解体的容器。墨渊则闭着眼，周身剑气内敛到极致，如同磐石，任凭舱体如何翻滚，自岿然不动，只有嘴角不断溢出的鲜血显示他正承受着何等巨大的压力。
视野中，那原本遥远的冰原极速放大，上面纵横交错的深邃冰裂隙如同巨兽张开的獠牙。
“要撞上了——！”
轰——！！！！
剧烈的撞击声震得人灵魂仿佛都要出窍！逃生舱以一种极其粗暴的方式，狠狠地“亲吻”了冰原。巨大的冲击力让舱体瞬间变形，前半部分几乎完全瘪了下去，各种零件和碎片如同天女散花般崩飞！舱内所有的照明瞬间熄灭，陷入一片黑暗，只有应急电源发出微弱的红光，映照出几人惊魂未定的脸。
剧烈的震动持续了十几秒才缓缓平息。
“咳咳……还……还活着吗？”赤炎第一个从变形的座椅残骸里挣扎出来，甩了甩硕大的狼头，抖落满身的冰屑和灰尘。他感觉全身骨头都在抗议，但好在皮糙肉厚，没受什么重伤。
“我没事。”苏浅月的声音从另一侧传来，带着一丝虚弱。她撑起一个柔和的冰光球，照亮了周围一片狼藉的景象。
墨渊推开压在身上的金属板，缓缓站起，动作明显比平时迟缓，内伤在刚才的冲击下似乎又加重了几分。他看向云芷：“如何？”
云芷从控制台前抬起头，额角被飞溅的碎片划破了一道口子，鲜血正缓缓渗出，但她眼神依旧清明。“还好，只是皮外伤。”她尝试调动灵力，发现经脉有些震荡，但并无大碍。不幸中的万幸，逃生舱在最后时刻似乎被某种力量稍微缓冲了一下，否则如此速度的撞击，他们就算不死也得脱层皮。
“这破玩意儿算是彻底报废了。”赤炎用爪子扒拉了一下完全扭曲的舱门，发现纹丝不动。
“从裂缝出去。”墨渊言简意赅，指向舱体侧面一道巨大的撕裂口。
四人依次从裂缝中钻出，真正踏足了这片冰封的世界。
瞬间，一股远超想象的极致寒意如同无数根冰冷的钢针，穿透了他们匆忙撑起的灵力护罩，狠狠扎进骨髓深处！这寒意不仅仅是物理上的低温，更带着一种侵蚀灵力、冻结神魂的诡异特性！呼出的气息瞬间变成白色的冰晶粉末，簌簌落下。
放眼望去，天地间只剩下一种颜色——白。苍白的天幕低垂，仿佛触手可及。无边无际的冰原延伸至视野尽头，与灰白色的天空融为一体，看不到任何生命的痕迹，只有死寂。狂风卷着冰粒，如同砂纸般摩擦着一切，发出永无止境的呜咽。
“我……我去……这也太冷了！”赤炎忍不住打了个哆嗦，周身妖火“噗”地一下自动燃起，试图驱散寒意，但在这极寒环境下，妖火也显得黯淡而无力，只能勉强维持他周身一小片区域的温度。“这鬼地方，灵气也稀薄得可怜，还带着一股子……死气！”
苏浅月撑起的冰系护罩在这里效果稍好，但她也眉头紧锁：“此地的寒气非同寻常，我的玄冰真气与之同源，竟也感到滞涩难行。长期待下去，我们的灵力会被慢慢冻结、消磨。”
墨渊没有说话，但他微微发白的嘴唇和更加深沉的气息，说明他也在全力抵御这股无处不在的极寒侵蚀。他的伤势，在这种环境下无疑是雪上加霜。
云芷催动混沌灵力流转全身，那股包容万象的特性让她对寒意的抵抗稍强一些，但依旧能感觉到灵力在缓慢而坚定地消耗。她抬头望向天空，那层缓慢旋转的冰环依旧高悬，像一道永恒的枷锁。“这里就是信标指引的终点？‘观测者’的庇护所？怎么看都像是个绝地……”
她取出那枚星辰令牌。令牌在这里依旧散发着稳定的银光，并且指向了一个明确的方向——就在他们前方不远处的冰原之下。
“令牌有反应，指引的方向就在下面。”云芷将发现告知同伴。
“下面？挖下去？”赤炎看着脚下不知冻结了多少万年的、坚硬堪比玄铁的冰层，咧了咧嘴，“这得挖到猴年马月？”
“既然是‘观测者’的设施，必然有入口。”苏浅月冷静地分析，“我们分散找找看，注意保持联系，此地神识探查范围被压制得很厉害。”
四人分成两组，云芷和墨渊一队，苏浅月和赤炎一队，以逃生舱残骸为中心，向着令牌指引的大致方向扇形搜索。
冰原上并非完全平坦，有一些被风侵蚀形成的冰丘和深邃得看不见底的冰裂隙。搜索过程并不轻松，肆虐的风雪严重干扰视线和感知，脚下的冰面滑不留足，需要时刻耗费灵力稳住身形。
约莫过了一炷香的时间，苏浅月那边传来了讯号。
“这边有发现！”
云芷和墨渊立刻赶了过去。只见在一座巨大的冰丘背面，苏浅月和赤炎正站在一个巨大的、半埋在冰层中的金属结构前。那结构像是一个倾斜的、布满厚重冰棱的圆形平台，边缘有着明显的、类似舱门的缝隙。平台中央，有一个与星辰令牌形状完全吻合的凹槽。
“找到了！入口！”赤炎兴奋地用爪子拍了拍那冰冷的金属平台，发出沉闷的声响。
云芷走上前，将星辰令牌小心翼翼地放入凹槽。
咔哒。
严丝合缝。
嗡——
低沉的震动声从平台下方传来，覆盖在上面的厚重冰层发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。紧接着，那扇巨大的圆形舱门缓缓向内滑开，露出一个向下延伸的、幽深冰冷的金属通道，一股混合着陈腐空气和机油味道的冷风从通道内涌出。
“进去了！”赤炎迫不及待就想往里冲。
“小心！”墨渊一把拉住他，眼神锐利地看向漆黑的通道深处，“有东西。”
他话音未落，通道内突然亮起两排幽蓝色的灯光，一直延伸到视线尽头。同时，一阵机械运转的“咔咔”声由远及近，伴随着沉重的、如同金属砸地的脚步声。
咚！咚！咚！
在幽蓝灯光的映照下，四个高大的、造型古朴、通体覆盖着银色装甲的金属傀儡，迈着整齐而沉重的步伐，从通道深处走了出来！它们的外形与之前前哨的“巡游者”有几分相似，但更加纤细，线条更流畅，手中持有的也并非巨剑，而是散发着森然寒气的、如同冰晶构成的长矛！
它们的眼眶中燃烧着冰蓝色的火焰，齐齐“看”向门口的不速之客，一股强大的、带着极致寒意的能量场瞬间锁定了四人！
“入侵者，检测。执行……清除协议。”冰冷的、毫无感情的电子合成音从为首的金属傀儡处发出。
“得，看来‘观测者’不太欢迎客人。”赤炎呲了呲牙，周身妖火再次腾起，虽然被环境压制，但战意不减。
“这些傀儡的能量核心……很纯净，没有污染痕迹。”苏浅月迅速判断道，“但它们被设定的程序，显然将我们判定为敌人。”
“能交流吗？”云芷尝试着将一丝蕴含着星辰令牌气息的灵力波动传递过去。
然而，回应她的，是四柄冰晶长矛的骤然突刺！速度快如闪电，带着冻结灵魂的寒意！
“动手！”墨渊低喝一声，漆黑长剑已然在手，剑锋划出一道玄奥的轨迹，精准地架住了刺向他面门的长矛！剑矛交击，竟发出金铁交鸣之声，溅起一溜冰蓝色的火花！
墨渊身形微晃，脸色又白了一分。这些冰晶傀儡的力量极大，而且攻击中蕴含的寒意极具渗透性，让他原本就运转不畅的灵力更加凝滞。
另一边，赤炎怒吼着与一名傀儡战在一起，妖火与冰晶长矛不断碰撞，冰火交织，雾气蒸腾，但赤炎明显处于下风，他的妖火在这里被严重克制，动作也因寒冷而变得迟缓。苏浅月则施展冰系法术，试图冻结傀儡的关节，但效果甚微，这些傀儡似乎对冰系力量有着极高的抗性。
云芷面对刺来的长矛，没有硬接。她身形如鬼魅般晃动，间不容发地避开了攻击，同时双眸之中混沌之色流转。她没有动用消耗巨大的炎雷之力，而是将混沌灵力模拟出与此地极寒类似、却又更加深邃包容的特性，如同无形的泥沼，缠绕向那名傀儡。
那傀儡的动作明显一滞，冰蓝色的眼焰闪烁了一下，似乎对这股力量产生了一丝困惑。
云芷抓住这瞬间的机会，并指如剑，混沌灵力高度压缩，如同一根无形的尖刺，猛地点向傀儡胸口一处能量流转的节点！
噗！
一声闷响，那傀儡浑身剧震，眼眶中的冰蓝火焰剧烈晃动，动作瞬间僵直！虽然未能像瓦解噬星藤那样直接将其摧毁，但显然干扰了它的能量运行！
“攻击它们的能量节点！在胸口和关节连接处！”云芷立刻将发现告知同伴。
有了明确的目标，战斗立刻变得不同。
墨渊剑法一变，不再与傀儡硬拼力量，而是化作一道道刁钻狠辣的黑色闪电，专门寻找傀儡攻击时露出的能量节点缝隙！嗤嗤几声轻响，他面前的傀儡胸口和肩部关节接连中剑，动作变得歪歪扭扭，最终轰然倒地，眼中的火焰熄灭。
苏浅月也改变策略，不再追求冻结，而是凝聚出极其锋利的冰锥，如同手术刀般，精准地射向傀儡的节点部位。赤炎则凭借力量和速度，强行牵制住傀儡，为苏浅月和云芷创造攻击机会。
很快，另外三具傀儡也被相继“瘫痪”，倒在通道入口处，变成了四堆冰冷的金属。
战斗结束，四人都是微微喘息。在这极寒环境下战斗，消耗远比平时更大。
“这些傀儡……强度很高，但似乎……缺少变化？”赤炎踢了踢脚边失去活力的傀儡，有些疑惑。这些傀儡更像是在执行固定的守卫程序，而没有临机应变的能力。
“它们可能沉睡太久了，或者……能源不足？”苏浅月猜测道。
云芷看着幽深的通道，感受着星辰令牌传来的、越来越清晰的牵引感。“里面还有。大家小心，我们进去。”
她拔出星辰令牌，通道内的幽蓝灯光依旧亮着，仿佛在为他们引路，又像是在将他们引入更深的陷阱。
四人打起十二分精神，迈步踏入通道。
通道内部比想象中更加宽阔，墙壁是某种银灰色的合金，布满了各种看不懂的接口和线路。温度比外面稍高，但依旧寒冷刺骨。空气中那股陈腐的气息更加浓郁。
他们沿着通道向下走了约莫百丈，前方出现了一个巨大的、半球形的空间。
当看清空间内的景象时，就连最为沉稳的墨渊，眼中也掠过了一丝震撼。
这是一个庞大到难以想象的地下大厅。大厅中央，是一个如同祭坛般的巨大环形控制台，上面布满了无数熄灭的屏幕和指示灯。而围绕在控制台周围的，是密密麻麻、整齐排列的、如同水晶棺椁般的透明维生舱！
一眼望去，成千上万，数不胜数！
透过模糊的舱壁，可以隐约看到里面沉睡着一个个人形的身影！他们穿着与星枢类似的银色制服，面容安详，仿佛只是陷入了沉睡。
整个大厅寂静无声，只有他们四人的脚步声和呼吸声在空旷的空间里回荡。
这里……是一个巨大的休眠基地！
“‘观测者’……他们都还……活着？”赤炎看着这漫无边际的“棺椁”，声音有些干涩。
苏浅月走到一个维生舱前，仔细感知了一下，摇了摇头：“生命体征极其微弱，近乎于无。维生系统似乎也在最低功耗运行，能量……快要耗尽了。”
云芷手中的星辰令牌，此刻光芒达到了顶峰，直直地指向大厅最深处，那个环形控制台的中心。
她深吸一口气，压下心中的震撼，朝着控制台走去。
当她踏上控制台台阶的瞬间——
嗡！
控制台中心，一道柔和的光柱亮起，一个由光芒构成的、与星枢有七八分相似的银发女子虚影，缓缓凝聚。她看起来比星枢更加完整，也更加……疲惫。
她睁开眼，数据化的瞳孔看向云芷，或者说，是看向她手中的星辰令牌，一个带着无尽沧桑与疲惫的声音，在大厅中轻轻响起：
“继承者……你终于来了……”
“我们……等得太久了……”