云芷在疗伤殿的静室里，缓缓睁开了眼睛，眼睛里闪过一丝精光。
炼气五层中期！
她感受着体内那股奔腾的灵力，比之前精纯多了，经脉也变得更坚韧、更宽广。她的脸也恢复了几分红润，状态比受伤前还要好。
混沌源气的疗伤效果，简直出乎她的意料。
“清虚子，你那一击，倒真是帮了我大忙。”云芷低声自语，嘴角露出一丝冷笑。这份“厚礼”，她可记下了。
她起身活动了一下筋骨，确认伤势已经好了，神识也恢复了，甚至比之前更敏锐。
推开门，外面天色已经快黑了。她本来能进小比的十强，拿到进入“云雾秘境”的名额，结果被清虚子搅和了，现在只能眼巴巴地看着别人去。
回到自己那间偏僻的小屋，刚推开门，一道淡金色的影子就嗖地一下扑过来，落在她的肩膀上。
“啾啾！啾啾啾！”团子用它毛茸茸的小脑袋使劲蹭着云芷的脸，眼睛里满是担忧和亲昵。这小家伙好像知道她受伤了，一直担心着呢。
【主人没事了！太好了！担心死团子了！】团子的意念在云芷脑海里响起，比平时清楚多了。
云芷心里一暖，轻轻挠了挠团子的下巴。“我没事了，团子。还因祸得福，突破了呢。”
“啾？！”团子歪着小脑袋，好像不太明白，但感受到云芷身上更强的气息，立刻又高兴起来，在她肩膀上跳了跳。
安抚好团子，云芷开始琢磨接下来该怎么办。
表面上，她已经失去了进入云雾秘境的资格，但秘境里有她一定要拿到的东西——青鸾传承！上辈子，柳青青就是靠这个传承一飞冲天，还抢走了她的仙骨。这辈子，她绝不能让柳青青再得逞！
而且，清虚子最后那明显的杀意，说明秘境里肯定有针对她的陷阱。与其等着被算计，不如主动进去，把危机变成机会！
可怎么进去呢？她连靠近秘境入口的资格都没有。
云芷正皱着眉头琢磨呢，屋外传来敲门声，还有林昊的声音：“云师妹在吗？我是林昊。”
林昊？他来干啥？
云芷赶紧整理了一下情绪，脸上露出平时那种有点疏离又有点怯懦的表情，打开了门。
门外果然是林昊，他脸上带着一丝关切：“云师妹，你的伤势怎么样了？”
“多谢林师兄挂念，已经没事了。”云芷微微侧身，“林师兄请进。”
林昊走进小屋，看到云芷气色还不错，松了口气。“那就好。今天擂台的事……师妹受委屈了。”
他叹了口气，语气里满是惋惜：“清虚长老他……唉，实在是太过分了。”
云芷垂下眼睑，没接话。她不能在外人面前非议长老，哪怕对方是林昊。
林昊也知道这话题敏感，赶紧换了话题：“我这次来，一是看看师妹的伤，二是……想问问师妹，对云雾秘境，还有没有想法？”
云芷心里一动，抬头看着林昊：“师兄这是什么意思？我都没名额了，哪还敢奢望。”
林昊看着她，眼神清澈又坦诚：“明路是走不通了，但也许还有别的办法。据我所知，每次秘境开启，除了宗门正式名额外，坊市的黑市里，偶尔会流出一些来路不明的‘信物’，拿着也能进去。不过，这东西价格高得吓人，风险也大得很，可能被宗门巡查使发现，也可能是陷阱。”
黑市信物？
云芷眼睛一亮。这倒是个办法！风险她不怕，只要能进去就行。可问题是，她现在穷得只剩那柄破剑和几块下品灵石，根本买不起。
“多谢林师兄告知。”云芷真诚地感谢，“只是师妹现在手头紧，恐怕……”
林昊笑了笑，从怀里掏出一个小布袋，递给云芷：“这里面有五十块下品灵石，虽然不多，但也希望能帮上一点忙。就当是我借给师妹的，等师妹宽裕了再还我就行。”
云芷愣住了。五十块下品灵石，对于外门弟子来说，可是一笔巨款啊！林昊跟她不过见过几次面，就这么仗义？
【云师妹心性坚韧，天赋也不凡，不该被这么打压。这些灵石，要是能帮她争得一线机缘，也算值得。】林昊的心声坦诚又磊落，没有一点杂念。
云芷心里涌起一股复杂的情绪。在这个冷漠的宗门里，清虚子伪善，柳青青恶毒，但也有林昊这样光明磊落的人。
她没有矫情推辞，现在确实急需灵石。她接过布袋，郑重地说：“林师兄的雪中送炭之恩，云芷铭记在心。他日必当奉还！”
林昊摆摆手：“师妹不必客气。坊市东街的‘鬼影阁’，也许有你要的东西。不过切记，万事小心。”他又叮嘱了几句，就告辞离开了。
送走林昊，云芷握着那袋沉甸甸的灵石，眼神坚定。路已经指明了，接下来就看她自己了。
她没有耽搁，稍作准备，就趁着夜色，悄悄离开了灵溪宗，直奔山下的修真坊市。
灵溪坊市一如既往地热闹，灯火通明，人流如织。云芷没有在外围停留，按照林昊的指引，直奔东街那片鱼龙混杂的地方。
七拐八绕之后，她在一扇破旧的黑色木门前面停了下来，门上挂着一盏摇摇晃晃的灯笼，这就是“鬼影阁”了。
推开门，里面光线昏暗，只有一个戴着兜帽、看不清面容的枯瘦老者坐在柜台后面，气息阴冷。
“买东西，还是卖东西？”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“买东西。”云芷压低了声音，让自己听起来更成熟些，“云雾秘境的信物，有吗？”
兜帽下，老者似乎抬眼看了她一下，那目光锐利得仿佛能穿透伪装。“有。五百下品灵石。”
五百！云芷心里一惊，这价格远超她的预期，也远超林昊给她的数目。
“太贵了。”云芷冷静地讨价还价，“我只是想进去碰碰运气，不值这个价。”
“鬼影阁，不讲价。”老者语气毫无波动，“要么买，要么走。”
云芷沉默了一下，没有立刻离开。她目光扫过这间阴暗的店铺，忽然，体内那丝混沌源气微微一动，让她感应到柜台角落里一块黑乎乎、毫不起眼的铁片上，传来一丝极其微弱的空间波动。
那是什么？
她不动声色，故作犹豫状，然后从储物袋里拿出了那柄奖励的下品灵剑，放在了柜台上。
“我只有五十灵石，加上这柄剑，换信物，如何？”云芷说道，“这剑虽不起眼，但材质特殊，也许……”
老者瞥了那锈迹斑斑的灵剑一眼，嗤笑一声：“破烂玩意，也敢拿来抵价？”但他似乎懒得再多纠缠，或许是看出云芷确实拿不出更多灵石，又或许那信物对他来说成本极低。他挥了挥手，像赶苍蝇一样：“算了算了，看你可怜，信物给你，剑和灵石留下，再加十块灵石的‘封口费’，赶紧滚蛋。”
云芷立刻又拿出十块灵石，连同那五十块和灵剑一起推过去。
老者从柜台下摸出一枚看起来像是某种兽骨打磨而成、刻着诡异符文的白色骨牌，丢给云芷，然后不耐烦地挥挥手。
云芷接过骨牌，入手冰凉，能感受到其中蕴含的一丝与云雾秘境入口相似的空间之力，确是真品无疑。她心中一定，目光再次扫过那块黑色铁片。
“那个……我能拿那个铁片看看吗？看着挺奇怪的。”她装作好奇地问道。
老者头也不抬：“一块下品灵石，爱要不要。”
云芷毫不犹豫地付了一块灵石，将那块触手冰凉、毫不起眼的黑色铁片拿起，迅速离开了鬼影阁。
直到走出坊市，回到宗门附近的安全地带，云芷才松了口气。她看着手中的两样东西——秘境信物骨牌，以及那块未知的黑色铁片。
直觉告诉她，这铁片绝不简单。能让混沌源气产生感应的，怎么可能是凡物？
她尝试着将一丝灵力和混沌源气注入铁片。
嗡！
铁片轻微震动，表面浮现出无数细密如星辰般的银色光点，这些光点迅速组合、流转，形成了一副复杂到极点的立体阵图虚影，同时，一股浩瀚、古老、充满无尽玄奥的气息一闪而逝！
虽然这虚影和气息只持续了一瞬就消失了，铁片再次变得平平无奇，但云芷却震撼得无以复加！
那阵图……远远超出了她前世今生对阵法的所有认知！其复杂和精妙程度，仿佛蕴含天地至理！
这绝对是一件至宝！其价值，恐怕远超那秘境信物！
“五十灵石加一柄破剑，换来了秘境资格和这神秘铁片……”云芷感觉像做梦一样。这机缘，来得太过突然。
她小心翼翼地将铁片和骨牌收好，心中对即将到来的秘境之行，更多了几分期待和底气。
……
数日后，云雾秘境开启之日终于到来。
秘境入口位于灵溪宗后山的一处山谷中。此时，山谷内灵力涌动，一个高达数丈、如同水波般荡漾着白色雾气的光门，悬浮在半空。
获得名额的十名外门弟子，包括柳青青在内，早已等候在此。柳青青被众人簇拥着，神情倨傲，目光时不时扫向四周，似乎在寻找什么。
清虚子以及几位长老也在一旁观礼。清虚子面色平静，与身旁的律法长老低声交谈着，仿佛之前擂台上的不公从未发生。
律法长老依旧是那副古板模样，但眼神扫过弟子们时，在柳青青身上略微停顿，微不可察地皱了皱眉。
除了宗门弟子，山谷外围还有不少其他散修或小家族的人，他们是通过其他渠道获得信物，前来碰运气的。云芷就混迹在这群人中，她换了一身普通的灰色劲装，脸上做了些许修饰，看起来像个不起眼的散修少女。
她肩膀上的团子被她强行塞进了灵兽袋里，小家伙不满地“啾啾”抗议了几声，才不情不愿地睡去。
“时辰已到！”一位主持仪式的长老高声宣布，“持信物者，依次进入秘境！秘境开启时间为十日，十日后，无论身在何处，都会被自动传送出来！切记，秘境之中，虽有机缘，亦多危险，好自为之！”
获得名额的十名弟子，在众人羡慕的目光中，率先走向光门，身影逐一没入那白色的雾气中消失不见。
柳青青在进入前，再次回头看了一眼散修人群，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，这才转身踏入光门。
接着，是那些持有其他信物的人。云芷混在人群中，低着头，握紧了手中的骨牌，随着人流走向光门。
在靠近光门的刹那，她能感觉到高台之上，清虚子那看似随意扫过的目光，在她身上略微停留了一瞬，带着一丝审视。
云芷心头一紧，但面上不动声色，将骨牌贴近光门。
骨牌上的符文亮起，与光门产生共鸣。一股吸力传来，云芷只觉得天旋地转，下一刻，便消失在了光门之中。
看到所有人都进入后，清虚子对身旁一位心腹长老使了个眼色。那位长老微微点头，悄然退后，不知去了何处。
律法长老将这一切看在眼里，心中暗叹一声，却也无法干涉。
……
一阵强烈的眩晕感过后，云芷脚踏实地。
她迅速环顾四周，发现自己身处一片陌生的古老森林之中。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁得化不开的灵气，以及一种古老苍茫的气息。远处隐约传来不知名妖兽的嘶吼声。
这里就是云雾秘境！
她深吸一口气，感受着此地远超外界的灵气浓度，精神一振。当务之急，是确定自己的方位，并尽快前往记忆中获得青鸾传承的那个地方——栖凤谷！
她凭借前世的记忆和远超常人的神识，仔细辨认着方向，同时将读心术的范围扩展到最大，警惕着可能存在的危险和其他试炼者。
就在她准备动身之时，前方不远处突然传来一阵灵力碰撞的轰鸣声以及几声怒喝！
“拦住它！别让这畜生跑了！”
“它的巢穴里肯定有灵草！”
有人在前方争斗？
云芷目光一闪，迅速收敛气息，像狸猫一样悄无声息地摸了过去。
她拨开茂密的灌木丛，眼前的一幕让她瞳孔微缩。
只见三名穿着其他宗门服饰的弟子，正围着一头受伤的灵鹿攻击。那灵鹿通体雪白，头生独角，眼神灵动，身上已经多了几处伤口，显得惊恐又愤怒。它额头的独角闪烁着莹莹白光，释放出冰锥抵挡攻击，但明显已经撑不住了。
而在灵鹿身后的山洞里，隐隐传来一股沁人心脾的药香。
“冰晶鹿？守护的……是百年份的玉髓芝？”云芷立刻认出了那灵兽和它守护的灵药。玉髓芝是炼制多种筑基期丹药的主药，价值不菲。
那三名弟子两个炼气六层，一个炼气五层巅峰，配合默契，攻击狠辣，眼看就要把冰晶鹿给解决了。
云芷对抢夺玉髓芝没啥兴趣，正准备悄悄绕路离开，突然，那名炼气五层巅峰的弟子狞笑着挥剑刺向冰晶鹿的脖颈。
就在这时，异变陡生！
冰晶鹿似乎自知必死，眼中闪过一丝决绝，仰头发出一声悲怆的鹿鸣，额头的独角骤然爆发出刺目无比的白光！
一股极寒的气息瞬间席卷开来，地面咔咔作响，凝结出厚厚的冰层。
“不好！它要自爆妖丹！快退！”为首那名炼气六层的弟子脸色大变，惊呼着后退。
但距离太近，极寒风暴瞬间爆发，将三人笼罩。两名炼气六层弟子修为较高，吐血倒飞出去，虽受重创，但没死。而那名炼气五层巅峰的弟子则直接被冻成了一具冰雕，生机断绝。
自爆妖丹的冰晶鹿也耗尽了最后一丝生命力，软软地倒了下去，眼神迅速黯淡。
现场一片狼藉，那两名重伤的弟子挣扎着爬起来，心有余悸地看着同伴的冰雕和死去的冰晶鹿，脸上满是后怕和愤怒。
云芷在暗处看得清清楚楚，心中并无多少波澜。修真界的残酷，她早已司空见惯。
她正准备离开，目光却无意中扫过冰晶鹿的尸体，以及它额头上那根已经失去光泽、布满裂纹的独角。
混沌源气，再次传来一丝微弱的悸动。
这次的目标，是那根独角？
云芷心中一动。冰晶鹿的独角本是炼器材料，但自爆后理应灵气尽失，为何还能引动混沌源气？
她改变主意了。
等到那两名重伤的弟子，狼狈地采集了山洞内的玉髓芝，又愤愤地踹了冰晶鹿尸体几脚，匆忙离去疗伤后，云芷才从藏身处走了出来。
她走到冰晶鹿的尸体旁，蹲下身，仔细感应着那根破裂的独角。
没错，混沌源气的感应确实来自这里。她伸出手，轻轻触碰独角。
就在指尖接触的瞬间，异变再生！
那看似毫无生机的独角内部，一点微不可察的、如同冰晶般纯净的蓝色光点，仿佛受到混沌源气的吸引，倏地钻出，没入了云芷的指尖！
一股清凉纯净、带着勃勃生机的能量，瞬间顺着经脉流入她的丹田，与她自身的灵力和混沌源气缓缓交融。
这股能量……是冰晶鹿最本源的生命精粹？！它自爆妖丹时，竟然将最核心的一点本源藏在了独角最深处！
这股生命精粹对她而言，无异于大补之物，不仅能强化肉身，更能滋养神魂！
云芷又惊又喜，没想到还有这番意外收获。她立刻盘膝坐下，引导炼化这股精纯的能量。
半个时辰后，她睁开双眼，眸中神光湛湛，感觉自己的肉身强度和神识又有了些许提升。
“看来，这秘境之中，处处是机缘，但也处处是危机。”她站起身，看了一眼地上冰晶鹿的尸体，轻声道：“多谢了。”
随后，她不再停留，辨明方向，身影如风，迅速消失在了古老的森林深处，朝着栖凤谷的方向疾驰而去。
她不知道的是，在她离开后不久，一道模糊的黑影，如同鬼魅般出现在她刚才停留的地方。黑影蹲下身，检查了一下冰晶鹿的尸体和周围痕迹，眼中闪过一丝疑惑。
“目标气息在此停留……还炼化了一丝冰晶鹿的本源？有点意思……”黑影低声自语，随即身形再次融入阴影，朝着云芷离去的方向，悄无声息地追了下去。
秘境之争，才刚刚开始。而暗处的猎手，已经露出了獠牙。