（起）
那从漆黑水底爬出的金属造物，带给人的压迫感与“清道夫”截然不同。它体型更加庞大，如同小山般的身躯由暗沉、布满锈蚀与刮痕的金属板铆接而成，充满了粗犷与岁月的痕迹。八只如同巨型攻城锥般的节肢长腿深深嵌入黑色岩石，稳定着庞大的身躯。躯干前方，并非蜘蛛般的头颅，而是一个可以灵活转动的、如同蝎子般的金属身躯前段，布满了各种受损的传感器和能量炮口，数个猩红的光点如同恶鬼的眼睛，冰冷地锁定了高地上的不速之客。
它尾部高高翘起，并非蝎子的毒针，而是一个不断调整角度、散发着不稳定能量波动的多管发射器，隐约可见内部凝聚的暗红色光芒。
一股混合着杀戮程序与无尽岁月的苍凉煞气，扑面而来！
“戒备！”林风低喝一声，第一时间将背上的石莽轻轻放下，挡在他身前。尽管体内秩序能量所剩无几，但他蔚蓝的眼眸中毫无惧色，灵能短刃已然握在手中，微弱的秩序灵光在刃上流转。
苏晓和李源也瞬间紧张到了极点。苏晓迅速将仅存的几张防御符箓扣在手中，李源则紧握断剑，尽管知道这可能毫无用处，依旧摆出了防御姿态。
那钢铁巨蝎般的造物，并未立刻发动攻击。它那猩红的传感器在高地四人以及他们身后那座正在加速风化的记录之碑上来回扫视，似乎在进行某种识别判断。它身躯内部传来沉闷的齿轮转动和能量流动的嗡鸣声，时断时续，显得很不稳定。
（承）
“它……好像很‘老’了？”苏晓敏锐地察觉到这造物的状态异常，不仅外表锈蚀，其能量反应也忽强忽弱，仿佛随时都会熄火。
林风也注意到了这一点，差分机残存的分析模块给出了类似反馈：“目标能量核心输出不稳定，结构完整度低于45%，战斗系统存在严重延迟……判断：濒临报废的远古守卫单位。”
就在这时，那记录之碑仿佛感应到了守卫的到来，碑身最后残存的一点微光猛地闪烁了一下，一段更加急促、更加残缺的意念流，混合着碑身投射出的最后几幅扭曲画面，强行灌入林风的脑海，也间接被靠近的苏晓感知到一部分：
【……入侵……防线崩溃……核心指令……守护‘星核’……直至……永恒……】
【……能量……枯竭……敌我识别系统……离线……清除……一切……靠近者……】
【……警告……‘吞界之影’……污染……已渗透……守卫序列……部分……失控……】
画面破碎闪回：是这钢铁巨蝎（或许当时它并非如此残破）与其他类似造物，在崩解的“守望者号”各处浴血奋战，与那些阴影般的怪物厮杀；接着是内部叛乱，部分守卫被暗红色能量侵蚀，转而攻击同伴；最后，是这头巨蝎拖着残躯，守护着这座记录之碑（或者说碑下埋藏的某物），击退了最后一波攻击后，能量耗尽，陷入沉寂，直至他们的到来将其“唤醒”！
它并非纯粹的杀戮机器，而是一个恪守最终指令、孤独守护了无数岁月的忠诚卫士！只是漫长的时光和潜在的“污染”，让它变得敌我不分，只剩下清除一切靠近者的本能！
“它是在守护这座碑！或者碑下的东西！”苏晓瞬间明悟，急忙对林风道，“我们不是它的敌人！能不能沟通？”
林风尝试着将怀中净化之核碎片那微弱的秩序波动散发出去，同时举起双手，示意没有敌意，并以神识传递出友善的意念：“我们无意冒犯！我们来自外界，并非‘吞界之影’！”
然而，净化之核的能量太过微弱，根本无法穿透对方那被岁月和潜在污染侵蚀的识别屏障。他那带着秩序气息的神识波动，反而像是刺激了对方！
“嗡——！”
钢铁巨蝎猩红的传感器光芒大盛，将那微弱的秩序波动判定为某种未知的威胁或欺骗！它那残破的身躯内部传来一阵刺耳的金属摩擦声，仿佛生锈的齿轮在强行运转！
它尾部那多管发射器猛地调转，暗红色的能量瞬间凝聚完毕！
“不好！躲开！”林风脸色剧变，一把抓起地上的石莽，向侧后方飞扑！
苏晓和李源也反应极快，向不同方向翻滚躲避！
（转）
“咻！咻！咻！”
三道暗红色的能量光球，带着腐蚀与毁灭的气息，如同陨星般轰击在他们刚才站立的位置！
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸响起，黑色的岩石被炸得粉碎，烟尘弥漫！强大的冲击波将刚刚落地的林风几人再次掀飞出去！
林风死死护住石莽，后背撞在一块岩石上，闷哼一声，喉头一甜。他体内的秩序能量自动护体，才勉强抗住这股冲击，但本就所剩无几的能量又消耗了一截。
苏晓和李源更是狼狈，虽然避开了正面冲击，但也被震得气血翻涌，耳中嗡鸣。
这攻击威力，远超他们现在的状态所能硬抗！
“它的攻击很强！不能力敌！”林风急促喊道，大脑飞速运转。这守卫能量不稳定，行动迟缓，或许可以利用！
“分散开！吸引它的注意力！找机会攻击它的关节和传感器！”林风迅速下达指令，同时自己主动向一侧移动，并再次激发一丝秩序灵光，吸引巨蝎的注意。
果然，巨蝎那迟缓的传感器再次锁定了林风，尾部发射器开始缓慢调整方向。
苏晓和李源见状，也立刻从另外两个方向现身，苏晓扔出几张低阶的火球符，打在巨蝎厚重的装甲上，只是溅起几点火星，李源则捡起地上的碎石，奋力掷向巨蝎的头部传感器。
这些攻击如同挠痒痒，但成功干扰了巨蝎的判断，让它那本就处理缓慢的系统陷入了短暂的混乱，不知道该优先攻击哪个目标。
“咔……嚓……”巨蝎庞大的身躯笨拙地转动，节肢长腿移动时发出令人牙酸的摩擦声，速度确实很慢。
林风看准机会，在巨蝎被苏晓和李源吸引的瞬间，身形猛地前冲，灵能短刃带着凝聚的秩序之力，狠狠刺向巨蝎一条前肢的关节连接处！
“嗤！”
这一次，蕴含秩序能量的短刃终于起到了效果！锈蚀的金属被刺入，暗红色的能量火花溅射出来！那关节处的传动结构似乎受到了干扰，那条前肢猛地一僵，动作变得更加不协调。
“有效！攻击它的关节！”林风大声提醒。
苏晓和李源精神一振，纷纷效仿，利用巨蝎转向缓慢的缺点，不断游走，用远程攻击骚扰其传感器，并伺机攻击它其他腿部的关节。
然而，这钢铁巨蝎毕竟是远古造物，尽管残破，防御力依旧惊人。他们的攻击只能造成微小的阻碍，无法真正重创它。而巨蝎那尾部的发射器，虽然充能缓慢，但每一次发射都极具威胁，逼迫得三人险象环生。
消耗战，对他们极度不利！他们的体力和灵力在飞速下降！
（合）
“这样下去不行！”林风心中焦急。他看了一眼身后那座记录之碑，碑身的裂纹正在扩大，风化速度加快。又看了一眼依旧昏迷的石莽，以及脸色越来越苍白的苏晓和李源。
必须速战速决！
他的目光再次落在那巨蝎尾部不断凝聚能量的发射器上。一个冒险的念头涌现——这发射器能量不稳定，若能干扰其能量核心，或许能引发过载！
“苏师妹！李师兄！全力攻击它的尾部基座！那里可能是能量传输节点！”林风大喝一声，同时将自己体内近半的秩序能量疯狂注入灵能短刃，短刃爆发出前所未有的蔚蓝光芒，他身化流光，不顾一切地冲向巨蝎的身侧，目标是它相对脆弱的腹部与尾部连接处！
这是孤注一掷！
苏晓和李源闻言，也拼尽全力，苏晓将所有攻击符箓集中射向尾部基座，李源则将断剑当做投枪，灌注残余灵力奋力掷出！
“吼——！”
似乎感知到了致命的威胁，钢铁巨蝎发出一声沉闷的、仿佛来自远古的咆哮，尾部发射器强行扭转，试图锁定冲来的林风！暗红色的能量光球在发射管内急速闪烁，极不稳定！
就在林风的短刃即将刺中其腹部连接处，苏晓和李源的攻击也即将落在尾部基座的瞬间——
异变再生！
那原本加速风化的记录之碑，仿佛耗尽了最后的力量，碑身猛地一震，上面所有刻痕与符文同时亮起，爆发出一片柔和却坚定的乳白色光辉！这光芒并非攻击，而是如同水波般荡漾开来，瞬间掠过了钢铁巨蝎，也掠过了林风三人！
在这白光照耀下，钢铁巨蝎那猩红的传感器光芒骤然变得柔和，即将发射的能量光球瞬间溃散，它那充满杀意的动作猛地停滞，庞大的身躯僵立在原地，仿佛被按下了暂停键。
它那残破的传感器，缓缓转向那座散发着最后光辉的记录之碑，光芒闪烁间，竟流露出一种人性化的……茫然，以及一丝仿佛沉睡了万古、终于被唤醒的……悲伤？
与此同时，林风、苏晓和李源的脑海中，同时响起了一个苍老、疲惫却带着无尽欣慰与托付的残留意念，清晰无比：
【……后来者……秩序……的继承者……】
【……‘星核’……就在……碑下……带它……离开……】
【……去……洪荒核心……阻止……‘终末’……】
【……拜托……了……】
意念戛然而止。
乳白色的光辉如同潮水般退去，记录之碑发出一声轻微的碎裂声，彻底化为了一堆普通的碎石，再无任何神异。
而那钢铁巨蝎，眼中的光芒彻底黯淡，庞大的身躯仿佛失去了所有支撑，轰然倒塌，砸在黑色的岩石地面上，溅起漫天尘埃，再也一动不动。
战斗，以一种谁也未曾料到的方式，结束了。
高地上一片死寂，只剩下四人粗重的喘息声。
林风站在原地，看着化为废墟的石碑和倒塌的钢铁巨蝎，又低头看了看自己手中光芒内敛的净化之核碎片，脑海中回荡着那最后的托付。
星核？就在碑下？终末？
他缓缓走到石碑的废墟前，蹲下身，拨开碎石。
下方，并非泥土，而是一个小小的、散发着微光的金属凹槽。凹槽之中，静静躺着一枚约莫拳头大小、通体浑圆、内部仿佛蕴含着无数旋转星云的……暗金色球体。
一股微弱，却无比纯粹、无比古老的星辰本源之力，从中弥漫开来。
（第五十二章 完）