“首期需黄金万镒、粮秣十万石，此后每年仍需持续投入。”
此言一出，殿内响起一片倒吸凉气之声。
掌管财政的治粟内史立刻出列，面露难色：
“陛下，丞相！国库近年虽有盈余，但南越用兵、登基大典、
官服改制已耗费甚巨，若再投巨资于国学，各地水利、边防、赈灾用度恐将捉襟见肘！”
“此言差矣！”
一名儒生官员应声而出，语气恳切，“教化乃百年大计，今日耗钱粮，明日得栋梁，何惜之有？
若拘泥眼前小利，忽视育才根本，才是真的因小失大！”
“不错！大秦欲长治久安，必得天下英才相助，国学之举，功在千秋！”
朝堂之上瞬间争论不休，支持者力挺教化根本，反对者忧心国力难支，双方各执一词，互不相让。
扶苏高坐龙椅，静静听着辩论，目光扫过殿内焕然一新的群臣，最终落在赵高身上。
他读懂了赵高眼中的坚持，也明白国学是“文治”的核心一环。
沉吟片刻，他声音沉稳有力，打破了喧闹：
“丞相所奏，朕准了。”
满殿骤然寂静。
“国库虽不丰盈，但教化之事刻不容缓。”
扶苏话锋一转，目光锐利地扫过赵高与群臣，“所需钱粮，由少府与治粟内史共同筹措，务必保障。
但朕有要求——
三年之内，朕要看到国学培养出第一批可用之才！若徒耗钱粮而无实绩，朕，唯尔等是问！”
既有全力支持，又有明确期限，压力瞬间传递至百官。
“臣，领旨！必不负陛下重托！”赵高深深躬身，眼底闪过一丝笃定——
这只是开始，真正的挑战，是让国学成为帝国的人才摇篮。
朝会散去，身着新服的官员们三三两两议论着离去，言语间既有对新政的期待，也有对未知的忐忑。
麒麟殿内，崭新的织锦纹章熠熠生辉，仿佛预示着大秦这艘巨轮，正朝着“文治”的航道扬帆起航。
丞相府客院窗前，刘邦望着那些身着华服、步履匆匆的新贵们，低头摸了摸自己身上略显陈旧的侯爵旧袍。
指尖触到粗糙的布料，他眼中闪过复杂的光芒——
有羡慕，有野心，更有一丝清醒的警醒。
这咸阳城的风，越来越劲了。
“刘季，快陪朕看看这个斗鸡是怎么玩的”
始皇帝声音不大，刘邦却听的真真的，应和几句
“陛下，来了，可别被这畜牲脏了金贵之躯”
多日来，赵高被扶苏留在宫里处理政务，赵念安被赵成接到他府上，丞相府已是这两人小天下，前不久，刘季给始皇帝出主意玩各种上不了台面的游戏，始皇帝被吸引得不行。
刘邦迈开步子赶往始皇帝处，看着被一只鸡欺负的始皇帝，刘邦无可奈何笑道：
“这是怎么个事呀，始皇帝私下竟是这样有趣呀！”
“诶，刘季站在那里干什么，还不快来制服这牲口”
“来了，我必为陛下拿下这孽畜，驯服它，为我大秦出力。”
刘邦被那只鸡牵着走，始皇帝搁哪瞎指挥“左边，不对跑右边了……”
刘邦不经意间流露出幽怨的表情。
始皇帝笑着，看着刘邦捉鸡的滑稽动作，露出来真挚的情感，他也想再过去帮帮他，
但自己身体着实不堪，自己倚靠在长廊，脸上的笑就没断过。
“陛下，你看，可算是捉住了”
刘邦累个半死，谁让始皇帝非说内侍和下人们破坏气氛，都给撵跑了。
“累死了，我的老腰呀，始皇帝呀，我也只比你小三岁，那能这么折腾”
刘邦心里嘟嘟着，嬴政挥挥手招呼刘季
说着 “刘季，不错这鸡赏你了，让他物尽其用，记得到时候晚上请膳，朕疲了。”
嬴政缓缓起身，自己走回寝室，只留下手里握着鸡的刘邦。
“这算怎么个事呀，我就不该来的。”
刘邦急得直跺脚，看着手上的鸡，露出一幅贱笑。
“就拿你开刀了，晚上让你给我补补，嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”
“陛下，用膳了。”
刘邦不敢大声，前不久失了分寸，挨了嬴政白眼，就只能候着，半天没有动静。
“陛下，醒了没有？”
依旧没吱声……
“我靠，不会给累死了吧，我是跑还是进去”
刘邦来回踱步，拿不定主意。
“不行，我要喊人。”
正当刘邦拔腿离开 ，
“吱”……
“刘季，干什么呢，怎么这种样子？”
嬴政随口一问，
“没什么的，就是想起家中太公了”
“哦……，看来是你让我同太公一样对待？”
“陛下是君，老臣是臣，你是君父，我自是臣子”
“哈哈，是的呀。”
“用膳，走吧，刘季。”
刘邦搀扶着嬴政走进厅堂，嬴政一眼瞧见菜品，仅有五六道菜品，却看到鸡肉。
“这莫非是我那大将军？”
刘邦一脸懵。
“我靠无语了，这么玩是吧，真是个老**”
嬴政看向刘季
说着“下不为例，快盛一份，朕尝尝。”
“美味，很是鲜美。”
“一起用膳吧。”
刘季人傻了，这可以吗，不会又玩他吧？
“吃吧，让我给你下旨？”
两人吃着这顿晚饭，嬴政吃的很好，胃口极佳，而刘季吃的心惊胆战，就敢守着近的菜肴抄底……
改革之事千头万绪，一旦开启便无停歇之理。
九品中正制在地方遇阻，官服改制后续的维护监管、
四季礼服制定接踵而至，而国学兴建的预算审核、选址勘定与博士人选甄别，更耗心力。
赵高几乎宿在宫中署衙，与扶苏日夜相对，处理雪片般的奏报与层出不穷的问题。
案牍之劳远胜沙场征伐，扶苏年轻尚可支撑，年近五旬的赵高却终究不是铁打的身躯。
连日殚精竭虑，赵高脸色日渐憔悴，眼下乌青重如墨染。
那日午后，他与扶苏商议国学博士名单时，一阵强烈眩晕猛地袭来，
身形一晃，手中竹简“哗啦”散落，人已不由自主向后倒去。
“丞相！”
扶苏惊呼着箭步上前，在他摔倒前牢牢扶住。
入手只觉臂膀消瘦，隔着厚重袍服都能触到那份疲惫带来的绵软，甚至能感受到赵高后背渗出的薄汗，黏腻地贴在衣料上。
“陛下……老臣……失仪……”赵高挣扎着想站稳，声音虚弱得发颤，气息都有些不稳。
“别说话！”扶苏眉头紧锁，语气里满是不容置疑的关切，还掺着一丝自责。
他半扶半抱着赵高，对惊慌失措的内侍厉喝：“愣着干什么！快扶丞相到朕寝宫侧殿榻上休息！”
他亲自搀扶着赵高缓步前行，小心翼翼地将这位为大秦耗尽心血的老臣安置在床榻上。
赵高还想撑着起身处理政务，却被扶苏轻轻按住肩头，力道温和却坚定。
“睡吧，丞相。”扶苏的声音软下来，带着晚辈对长辈的体贴，
“天大的事，也不及你的身体要紧。万事等睡醒了再说。”
或许是帝王的命令，或许是极致的疲惫难以抗拒，赵高终究放弃了挣扎，
沉重的眼皮缓缓合上，瞬间便陷入沉睡，呼吸均匀却带着几分沉重，眉头依旧紧紧蹙着，像是在梦中也在思虑政务。
扶苏站在榻边，凝视着他鬓角新增的华发与眉间的褶皱，心中百感交集。
他轻轻为赵高掖好被角，指尖掠过那略显粗糙的被面，挥手示意内侍全部退下，留他安睡。
这一觉，赵高睡得昏天黑地。
直到日头偏西，他才悠悠转醒，多日积累的疲惫散去不少，精神也清明了些。
他刚一动弹，守在殿外的内侍便立刻禀报，扶苏很快亲自端着食案走进来，脸上带着释然的笑意：
“丞相可算醒了，睡得还好？”
赵高连忙想要起身行礼，却被扶苏用眼色制止。
“朕让膳房炖了羊补汤，温养气血最是适宜，丞相快趁热喝。”
扶苏说着，拿起汤碗，用玉勺舀起一勺奶白色的汤汁，轻轻吹了吹，递到他面前，指尖稳稳托着碗底，生怕烫到他。
“陛下！万万不可！”赵高大惊失色，就要下榻跪拜，
“此等琐事岂是陛下该为！折煞老臣了！”
“坐下！”
扶苏语气微沉，却无半分怒意，只剩坚持，“你为朕、为大秦操劳至此，朕亲自为你盛碗汤，又有何不可？
莫非丞相嫌朕笨手笨脚？”
赵高望着眼前那勺冒着热气的汤，又看向扶苏眼中不加掩饰的真诚，喉头忽然哽咽，眼眶微微发热。
他一生沉浮，见惯了尔虞我诈，早已习惯了他人的畏惧与算计，从未想过，贵为天子的扶苏，竟会亲手为他这个臣子喂汤。
他不再推辞，微微颤抖着低下头，就着扶苏的手喝下那勺汤。
暖流顺着喉咙滑入胃中，迅速蔓延至四肢百骸，仿佛连日的疲惫都被这温热驱散了几分。
扶苏见他喝了，笑容更盛，索性坐在榻边，一边继续喂他，一边轻声道：
“改革非一日之功，丞相切莫心急，保重身体才是根本。
朕已吩咐下去，除非紧急军务，酉时之后不得再以政务扰你休息。
你府中那继子，朕也会时常派人关照，你无需挂心。”
听着扶苏絮絮叨叨的关切，感受着口中汤羹的暖意，赵高垂下眼帘，心中那片冰封的权谋之地，似有一角悄然融化。他攥了攥床榻的锦缎，指尖微微用力。
“老臣……谢陛下隆恩。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
这一刻，麒麟殿侧殿内没有君臣之别，只有一碗热汤，一份超越世俗礼法的关怀，在寂静中静静流淌。
然而温情之下，改革的车轮依旧滚滚向前。
不久后，大将军蒙恬求见，带来了消息：
首批新式官服在运往北方边郡途中，遭遇了不明势力的劫掠……