“将军以为，北上就能诛杀国贼？”
赵佗的声音压得更低，凑到任嚣耳边，“中原如今烽烟四起，齐、楚、燕、赵都反了，就算我们到了关中，面对的也是数十万乱军。
赵高手里有咸阳卫戍军，胡亥顶着‘皇子’的名头，我们师出无名，只会被当成乱军的一部分。”他顿了顿，目光扫过帐外
——帐帘缝隙里，能看见巡逻的越人士兵正警惕地盯着都护府，他们虽归降大秦，却只认任嚣和赵佗，不认咸阳的诏令。
“不如暂且按兵不动。加固关隘，囤积粮草，先稳住岭南。若日后中原有了正统君主，我们再上表称臣，保境安民；若天下一直乱下去……”
赵佗没把话说透，可他眼中的野心，任嚣看得真切。
任嚣沉默了许久，最终松开了抓着兵符的手。指甲在虎符上留下几道浅痕，像他心里的挣扎。
“好，暂且不动。”他声音沙哑，“但要派人盯着桂阳郡，一旦有咸阳的准确消息，立刻报来。”赵佗颔首，收起自己那半块虎符，转身出帐时，雨丝落在他的肩头，他却没回头
——帐内任嚣望着案上的绢帛，指节轻轻敲击着“始皇帝”三个字，眼底满是痛苦。
与南越的湿冷不同，上郡的冬天是彻骨的寒。
长城脚下的军营里，风雪卷着沙砾，打在士兵的甲胄上，发出“噼里啪啦”的声响。
甲片上结着厚厚的白霜，士兵们哈出的气瞬间凝成白雾，握着长枪的手裹在兽皮手套里，却还是冻得发僵。
扶苏站在长城的敌楼上，玄色的披风被风吹得猎猎作响。他手里握着一把旧剑——那是他祖父蒙骜当年用过的秦剑，剑鞘上的鎏金已被岁月磨得黯淡，却依旧沉重。
三日前，赵高派心腹送来一封密信，用的是“洛邑行宫”的印鉴，信里只说“咸阳有奸佞作乱，待时机成熟，令扶苏、蒙恬率边军南下清君侧，拥立胡亥公子”。
“将军，又在看南边？”蒙恬走上敌楼，脚步声踩在积雪上，发出“咯吱”的轻响。
他比扶苏年长，脸上刻着北疆风沙留下的纹路，一身铠甲上沾着雪粒，刚从练兵场过来——三十万边军正在长城下操练，长枪组成的方阵在风雪里移动，像一片黑色的潮水。
扶苏回头，眼底满是焦灼：“蒙将军，赵高的密信已经送来了三天，可至今没有后续指令。咸阳到底怎么样了？
父亲他……”他话说到一半，就停住了——他不敢想“驾崩”的可能，可连日来从关东传来的消息，全是“六国反秦”“秦吏被杀”的噩耗，由不得他不慌。
蒙恬接过扶苏递来的密信，反复看了几遍，指尖捏得密信发皱：
“公子放心，陛下吉人天相，绝不会有事。赵高这老狐狸，向来谨慎，他不发后续指令，定是还没完全控制咸阳。
我们手里有三十万边军，都是跟着我们打了五年匈奴的精锐，只要有明确的诏令，立刻就能南下。可现在……”
他抬头望向南方，长城蜿蜒在风雪里，像一条沉睡的巨龙，南边的天际线被铅灰色的云层笼罩，什么也看不见，
“没有陛下的亲笔诏令，没有调兵的虎符，我们若贸然南下，就是叛乱。
到时候不仅清不了君侧，反而会给赵高借口，说我们拥兵自重。”
扶苏沉默着点头，他知道蒙恬说得对。
边军是大秦最精锐的部队，肩负着防御匈奴的重任，一旦离开，匈奴必然会趁机南下，劫掠北疆。可他更担心咸阳
——他想起去年回咸阳时，父亲嬴政还拉着他的手，说“北疆苦寒，你要多保重”，那温暖的眼神，让他心里像被针扎一样疼。
“再等等吧。”蒙恬拍了拍扶苏的肩膀，声音沉缓，“让斥候再往南探，过了云中郡，就能摸到雁门郡的消息。
我们每日操练兵马，把刀磨快，把甲胄擦亮，只要指令一到，立刻就能出发。”
他目光扫过下方的练兵场，士兵们正在举着巨石奔跑，呼喝声在风雪里传得很远——那是大秦的军威，是他们能依靠的力量。
扶苏握紧了手里的旧剑，剑鞘的冰凉透过掌心传来，压下了几分焦灼。
他望着南方，风雪迷了他的眼，却迷不住他眼底的坚定：“好，等。
但我们不能只等，要让士兵们知道，我们不是在避战，是在等一个能诛杀国贼、保护陛下的时机。”
风更紧了，卷着雪粒打在敌楼上，发出呜咽般的声响。长城脚下的军营里，篝火在风雪中跳动，映着士兵们坚毅的脸庞。
三十万边军蓄势待发，只等一个来自南方的指令，就能踏过冰封的官道，奔赴那场关乎大秦命运的乱局。
驿卒的马蹄声砸在洛邑行宫的青石板上时，连廊下的铜灯都跟着颤了三颤。
第三个浑身裹着寒霜的驿卒跌进殿门，怀里紧抱的文书染着沿途的雪水，边角还沾着暗红的血渍
——那是函谷关守军核验身份时，被流矢擦伤的痕迹。
“急报！”他的声音劈碎了行宫的静谧，“咸阳城……城门换了胡亥公子的旗号！”
这样的消息已不是第一桩。从昨日清晨起，来自关中、关东的文书便像断线的雪片，堆满了始皇帝的案几：
河东郡有旧魏贵族举旗，称“复魏拒秦”；颍川郡传来骚乱，百姓抢了郡府的粮仓，喊着“始皇帝崩了，秦法废了”；最让内侍们噤声的，是那封来自咸阳蒙府的私信
——老将军蒙骜的死讯，是蒙家仆从趁着夜色翻出城墙，用渗血的布条裹着竹简送来的。
没人敢先把蒙骜的消息递上去。宫人都记得，前日始皇帝还摩挲着蒙骜早年征战时留下的青铜剑，说“待回咸阳，要与仲孙（蒙骜字）饮一坛百年陈酿”。
这位年近八十的老将，本是大秦的“活图腾”
——灭韩时他是先锋，率三千锐士破新郑城门；攻赵时他断了李牧的粮道，逼得赵国不得不割让河间之地；
就连去年冬，他还拄着拐杖去蓝田大营，给新兵演示戈的用法。