他的脚微微用力，那汉子疼得龇牙，却不敢出声。
“若是敢瞒，或是敢自作主张，”
赵高的声音沉了下来，
“你们的族人现在还在关中修阿房宫吧？要是你们出事，他们的日子……只会更难过。”
这句话像最后一根稻草，压垮了汉子的所有心思。他连连点头，声音发颤：
“小人明白！小人一定听话！绝不敢有二心！”其他人也跟着附和，语气里满是恐惧和顺从。
赵高收回脚，回到石椅上，挥了挥手：
“下去吧。要是做得好，将来或许能让你们回故土，当个小官。”
代表们如蒙大赦，爬起来退了出去，走出密室时，后背早已被冷汗湿透。
而赵高看着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑——油灯的光映在他脸上，一半明，一半暗。
这群棋子终于彻底听话了，接下来，该轮到那个胆小如鼠的胡亥，成为他棋盘上的下一步棋了。
密室里只剩下赵高一人，油灯的火苗渐渐平稳下来，他看着案上摊开的竹简
——上面写着“东巡路线”“蒙氏族人任职表”，手指落在“胡亥”两个字上，轻轻划了一下，眼神变得愈发幽暗：
“接下来，该让这位公子，再‘懂事’一点了。
始皇帝得知刺杀消息时，正坐在金根车的软榻上闭目养神，指尖还捏着半块未吃完的麦饼。
内侍捧着蒙毅的奏报进来，声音发颤地念完“剿灭六国余孽”，皇帝猛地睁开眼，眸中翻涌的怒火几乎要将周遭的空气点燃
——他一把攥紧腰间的玉玺，玉印边缘硌得掌心生疼，却浑然不觉。
“身份不明？”
始皇帝的声音沉得像块铁，“在朕的驰道上动手，还敢称‘不明’？
蒙毅是怎么办事的！”话虽狠，可他咳了两声，胸口泛起一阵闷痛，不得不靠在软枕上缓气。
连日的巡游让车驾颠簸不停，昨夜又因担心刺杀之事没睡好，眼下只觉得眼皮重得抬不起来。
他扫过奏报上“无活口、无确凿身份”的字样，手指微微收紧——蒙毅的谨慎他懂，涉及皇室，没有铁证绝不敢乱奏，可这份“不明”背后，总让他觉得藏着什么。
“陛下息怒。”
李斯站在一旁，见皇帝脸色发白，忙上前一步，“蒙将军已肃清现场，眼下当务之急是陛下龙体。
巡游已逾两月，关中各县的文书堆了半殿，若陛下身子违和，反倒让宵小有机可乘。”
始皇帝沉默着，指节敲击着榻沿，节奏越来越慢。
他想起前几日夜里梦见先太后，梦中太后劝他“莫劳心过甚”，再想到自己近来愈发沉重的脚步、日渐昏沉的头脑，心中的怒火渐渐被疲惫压了下去。
“罢了。”他挥挥手，声音里带着一丝无力，“下令让沿途郡县加强戒备，车队……转道洛邑。朕想在那里歇几日，再回咸阳。”
没人敢反驳。
当金根车转向洛邑的方向时，躲在副车中的胡亥悄悄掀起车帘一角，见父皇的车驾平稳前行，才敢松口气
——这些天他日夜提心吊胆，生怕父皇突然召他问话，此刻得知转道洛邑，竟生出几分“逃过一劫”的侥幸，全然没察觉，这不过是更大风暴的前奏。
洛邑行宫的庭院里，梧桐叶已落了满地，秋风卷着枯叶擦过廊柱，发出“沙沙”的声响。
始皇帝坐在殿内的龙椅上，往日挺直的脊背微微佝偻，他抬手揉了揉眉心，连看向赵高和李斯的眼神都少了几分锐利。
“朕有些累了。”他开口时，声音比在驰道上更显虚弱，尾音甚至带着一丝不易察觉的沙哑，“这东巡已久，关中外恐有积务。蒙毅。”
“臣在。”蒙毅从列中走出，玄色官袍下摆扫过地面，躬身时能看到他肩甲上还沾着驰道的尘土——这些天他日夜巡查，几乎没合过眼。
“你率领大部卫军，先行返回咸阳。”
始皇帝的目光落在蒙毅身上，语气却没了往日的威严，多了几分交代后事般的郑重，“稳定都城局势，肃清可能存在的逆党余孽，代朕巡查关中政务，尤其是粮道和军备，绝不能出岔子。”
这话一出，殿内瞬间静了下来。
李斯的眉头几不可察地皱了一下，赵高垂在身侧的手指轻轻动了动，眼底飞快闪过一丝亮意，又迅速掩去。
蒙毅是皇帝最信任的护卫，手中握着大半精锐卫军，此刻将他调走，皇帝身边的防卫无异于被抽走了主心骨。
蒙毅也愣住了，他猛地抬头，眼中满是迟疑：
“陛下，臣若离去，陛下身边护卫仅余八百郎官，洛邑守军虽可信，可终究不是陛下亲卫……万一再有逆党……”
“无妨。”
始皇帝摆摆手，动作轻得像怕牵动身体的不适，“洛邑乃大周旧都，中原重镇，守军皆是老将统领，不会有问题。
况且，离咸阳已不足千里，几日路程罢了，能有何事？”
他顿了顿，看向蒙毅，语气多了几分不容置疑，“朕意已决，你速去准备，明日便启程。”
蒙毅看着皇帝苍白的脸色，嘴唇动了动，终究没敢再劝
——他知道皇帝的性子，一旦决定的事，再多争辩也无用。
他深吸一口气，双膝跪地，额头贴在冰凉的金砖上：“臣遵旨！必当肃清余孽，稳定咸阳，恭候陛下回銮！”
次日清晨，洛邑城外的官道上，旌旗猎猎。蒙毅一身甲胄，骑在高头大马上，身后是黑压压的卫军，甲片在晨光下泛着冷光。他勒住马缰，回头望向洛邑行宫的方向，眉头紧锁
——昨夜他派心腹去查胡亥近几日的行踪，却只查到胡亥日日躲在房间，连内侍都少见，没有确凿证据，终究不敢上报。“但愿陛下平安。”
他低声呢喃，抬手一挥，“启程！”
马蹄声震天，大军浩浩荡荡向咸阳而去，烟尘滚滚，遮天蔽日。
行宫内，赵高垂手站在廊下，看着那片烟尘渐渐消失在天际，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人无法捕捉。
他转头看向殿内
——始皇帝正靠在榻上，闭目养神，呼吸有些急促，连盖在腿上的锦毯滑落都没察觉，还是内侍悄悄上前，轻手轻脚地掖好。
赵高的眼神一点点冷了下来，像淬了冰的刀。
蒙毅走了，皇帝身边最硬的屏障没了；那八百郎官，看似精锐，可三年前他便借着掌管宫闱宿卫的便利，将十几个心腹安插其中，如今早已是他的人；
皇帝本人，虚弱、倦怠，连对刺杀的疑心都懒得深究——所有的条件，都已成熟。
他悄悄退到廊柱后，指尖摩挲着袖中藏着的一枚青铜符节
——那是调动郎官的信物之一，是他花了两年时间，从一个失职的郎官统领手中换来的。
风卷着落叶落在他脚边，他轻轻碾了碾，眼底没有丝毫温度。
“陛下，”
他轻声自语，声音低得只有自己能听见，
“您亲手移开了所有阻碍，这接下来的路，可就由不得您了。”
殿内，始皇帝忽然咳嗽起来，内侍忙递上温水。
他喝了两口，才缓过气，望着窗外的落叶，轻声道：
“何时才能回咸阳啊……”他不知道，自己期盼的“回咸阳”，早已被人换成了一条通往深渊的路。
而赵高，正站在廊下，等着那场早已谋划好的“意外”，降临在这位疲惫的帝王身上。