山西地界，吕梁山脉如同苍老的巨龙匍匐在大地之上，脊背嶙峋，纵横南北。桑吉四人沿着东麓荒僻小路向北迂回，脚下是千沟万壑的黄土高原，历经千万年风雨冲刷形成的独特地貌。头顶是湛蓝如洗的苍穹，几缕白云如丝如絮，悠然飘荡。离开龙门渡已三日，山势愈发险峻，人烟愈加稀少。偶尔能见几处荒废的村落，断壁残垣间唯有野草疯长，诉说着这片土地曾经的生机与如今的寂寥。
“福安，我们已进入吕梁山地界。”影枭从前方探路归来，声音依旧平静无波，但她眼中闪过一丝不易察觉的警惕，“这一带山民多迁往平川，百里内恐怕难见人烟。我在前方发现了几个废弃的窑洞，看起来已经很久没有人居住了。”
石磐拄着镔铁棍，抹去额间汗水：“这吕梁山比秦岭还要难走！沟壑纵横，上下攀爬，真累呀！俺这铁棍都快成了拐杖了。”他重重地喘了口气，镔铁棍在黄土路上留下一个个深坑。
阿娜尔眺望远方连绵的山峦，轻声道：“但这里的天空很广阔，让人心生宁静。看那远山如黛，近岭含翠，虽然荒凉，却别有一番壮美。”
桑吉颔首微笑，目光深远：“此言不差。山势虽险，天地却开阔。此地自古便是佛道兴盛之处，山中多有古刹道观，虽多已荒废，然灵气犹存。相传吕梁山中有七十二洞天福地，乃是道家修仙之所，也有不少佛门高僧在此隐居修行。”
是日正午，四人在一处山脊平地歇脚。这里地势较高，可以远眺四周山景。桑吉忽然止步，仰观天象，但见日正当空，却又隐隐有紫气东来。他屈指推算，神色渐显庄重。
“今日我们不再赶路。”桑吉面向三人，声音平和却带着不容置疑的决断，“每年的七月此时，我教都要举行盛大的礼佛大法会，跳金刚神舞。虽远在千里之外，身处荒山野岭，此礼不可废。这是历代传承的规矩，无论身在何处，都不可荒废。”
影枭与石磐闻言，当即肃然起身，合掌称是。阿娜尔虽非佛门弟子，却也恭敬垂首，表示尊重。她知道这对桑吉等人来说意义重大。
三人当即开始简单准备仪式。没有贡品，便以野果清水代替，阿娜尔细心地将野果摆成宝塔形状；没有面具，便以树枝泥土粗略捏成形状，影枭巧手捏出的面具虽简陋却形神兼备；没有法器，便以随身兵器取代，石磐将镔铁棍擦拭得干干净净。然而在这简陋之中，自有一番庄严肃穆之气。
桑吉择一处平坦之地，以树枝划出曼荼罗坛城，每一笔都极为认真，仿佛在绘制最精美的唐卡。影枭采集野花编成花环，摆放在坛城四周，五色野花在黄土背景下显得格外鲜艳。石磐则以镔铁棍掘土为香炉，插上松枝为香，松枝点燃后散发出特有的清香。阿娜尔静静旁观，被这份荒山野岭中的虔诚所感动，也不由自主地帮忙收集干柴，维持篝火。
桑吉立于简陋的坛城中央，心神凝定。他深知接下来所要展现的舞姿，绝非简单的仪式性动作，而是蕴含着无上密义的神圣观想。他缓缓闭上双目，于内心深处观想自身化为阎魔德迦护法神，那并非寻常的恐怖忿怒相，而是文殊师利菩萨为降伏一切诸魔、摧破一切无明障蔽而化现的智慧忿怒尊。
在他清净的观想中，自身顷刻间转为靛蓝色巨身，拥有九面，代表九部契经；三十四臂，象征三十七道品等菩萨成佛之法门；十六足，镇压十六种空性。最中央的牛头怒面，双角锐利，象征斩断二障：烦恼障和所知障；怒目圆睁，洞察三世一切无明；张口獠牙，吞噬一切轮回苦厄。手中所持各式法器，也非杀戮兵器，而是智慧与方便的表征：金刚杵代表无可摧毁的空性智慧；钺刀斩断烦恼纠结；梵天头骨钵盛满智慧甘露；人皮袈裟象征对“我执”的彻底破除……每一种显现，皆是佛法奥义的具象化展现。
他步伐开始移动，沉重而坚定，每一步都如大象踏地，震撼四方，象征着以无畏的菩提心踏上成佛之路，决不退转。手势变化万千，结出种种密印：有的指向虚空，代表诸法性空；有的压向大地，代表降伏地居诸魔；有的环绕自身，代表守护自心觉性不减。
“锵！”影枭双刃交击，清越之声不再是模拟法铃，而是化作智慧觉醒的呐喊，惊醒众生无明长梦。
石磐镔铁棍顿地，沉闷巨响不再是模拟法鼓，而是象征以金刚般的决绝，将一切妄念击得粉碎，直趋本心。
桑吉的舞姿愈加剧烈，但每一份“忿怒”的背后，皆是汹涌的慈悲；每一份“威猛”的展现，皆是智慧的运用。这舞蹈并非取悦观众的表演，而是一场严肃的内证修行与外显加持。通过身、口、意三密相应——身结印契、口诵真言、意作观想——舞者将自己、坛城与阎魔德迦融合为一，从而获得本尊的加持力，净化自身与环境的恶业障垢，镇伏一切烦恼和诸魔纷扰。
这对于桑吉三人而言，是一次重要的净障与积资；对于阿娜尔乃至四周无形的众生而言，这神圣场域所辐射出的慈悲与智慧的能量，亦是无上的加持与解脱的缘起。
阿娜尔虽不明了所有深奥法义，但她纯净的心灵却能感受到那超越形象的庄严与力量。她看到的不再是三个旅人在简陋条件下的舞蹈，而是仿佛真的瞥见了智慧烈焰如何焚烧无明，慈悲勇力如何摧破魔障。她泪流满面，不仅出于感动，更源于心灵被那股强大而清净的能量所触动、所净化。她此刻的跪拜与发愿，也因此与那神圣的缘起相连，变得更为深远有力。
桑吉最后一个手印向前推出，观想心中无量慈悲智慧化为一字“吽”字种子，放出如千日共照的炽盛光芒，涤荡周遍法界一切晦暗。仪式圆满，但那股由至诚之心与正确观想所汇聚、召请而来的加持力，却并未立刻消散，仍如金色光罩般隐隐护持着这片区域，这也是为何之后那诡异迷雾一时未能完全侵入的原因，直至更深的力量被惊动。
仪式至此达到高潮，随后缓缓平息。三人收势凝立，气息微喘，额间有汗珠滚落，面上却都带着平静满足的神色。
山谷中忽然安静下来，唯有风声呜咽，仿佛连天地都被这简易而庄严的仪式所震撼。远处传来几声鸟鸣，更添空灵之感。
良久，桑吉轻声道：“礼成。”
四人静立片刻，各自回味着刚才的体验。阿娜尔抬起头，眼中仍有泪光：“我见证如此庄严的法事。虽在荒山，却感觉比在寺庙中更加接近佛祖。”阿娜尔对桑吉也投去了无比倾慕的目光，那目光中既有敬仰，又有一丝难以言喻的情愫。
桑吉微笑，目光温和：“心诚则灵。佛不在庙堂之高，而在人心之诚。只要心存善念，处处皆是道场。”他接过阿娜尔递来的水囊，轻轻饮了一口。
稍事休息后，四人再次启程。然而不知是否因为刚才的法事扰动了山中灵气，接下来的路途开始变得诡异起来。
原本清晰的山路渐渐模糊，四周景物开始重复出现。同一棵歪脖子松树，同一处形似老人脸的岩石，同一段布满苔藓的石阶，一次又一次地出现在眼前。更奇怪的是，明明是在向上攀登，却总觉得是在原地打转。
“不对劲。”影枭最先察觉异常，她在一块岩石上做了记号，不久后又见到了同样的记号，“我们已经第三次经过这棵松树了。看，这是我刚才刻下的标记。”
石磐皱眉道，用力将镔铁棍插进地面：“俺也觉得蹊跷！这山路怎么走都走不出去！就像是有人在暗中捣鬼。”他警惕地环顾四周，手握紧了镔铁棍。
桑吉驻足观察四周，面色渐凝：“我们可能遇到了‘鬼打墙’。”他蹲下身，抓起一把黄土，让土从指间流下，观察着土的流向。
所谓鬼打墙，便是在荒野中迷失方向，无论如何行走，最终都会回到原地的诡异现象。他们曾经在密林中遇到过妖僧诺布布下的迷魂阵，难道又遇到了有人布下的陷阱？桑吉暗自运功，感应四周气场，却发现此地气场混乱，不像人为布置的阵法。
然而这次的鬼打墙似乎格外诡异。天色渐晚，山雾渐起，灰白色的雾气从山谷中涌出，很快将四野笼罩。这雾气浓稠异常，能见度不足十步，且带着一股奇异的草木腐朽气息，吸入后令人头晕目眩。
“大家靠近些，不要走散。”桑吉提醒道，手中已握紧念珠，口中默诵真言。一串淡淡的金光从念珠上散发出来，在浓雾中如同指引的明灯。
四人形成一个小圈，缓慢前行。雾越来越浓，甚至开始泛起淡淡的绿色荧光，如同无数萤火虫在雾中飞舞，却又带着几分诡异。远处隐约传来窸窸窣窣的声响，似有人低声絮语，又似野兽穿行林间。那声音时远时近，捉摸不定。
“那是什么？”阿娜尔突然指向左前方，声音微微发颤。雾中隐约有几个矮小的人形黑影一闪而过，动作敏捷异常，不似人类。那些黑影约有孩童高低，但比例怪异，头大身小，在雾中若隐若现。
影枭短刃已然出鞘，在雾中泛着冷光：“小心，可能是山魈木客。”她顿了顿，补充道，“我曾经在寺中的历代宗师游方典籍中读到过，吕梁山中有此类精怪，能迷人耳目，制造幻象。”
山魈木客是山中精怪的统称，多栖息于人迹罕至的深山老林，能迷惑行人，制造幻象。典籍记载，这些精怪并非恶鬼，而是山中灵气所化，但因常与迷路之人开玩笑，有时会造成严重后果。
然而话虽如此，四人心中都升起一股莫名的不安。这雾气似乎不仅能遮蔽视线，还能影响心神。阿娜尔开始觉得头晕目眩，眼前景物有些晃动。石磐也不停地摇头，试图保持清醒。就连影枭也觉得心神不宁，手中短刃微微发颤。
继续前行约半个时辰，天色完全暗了下来。雾中的绿色荧光越发明显，如同无数眼睛在雾中窥视。四周的窸窣声也越来越密集，仿佛有无数看不见的东西在雾中穿梭、跟随。有时甚至能感觉到有东西擦身而过，带起一阵阴风。
“不能再走了。”桑吉止步，面色凝重，“夜色已深，雾气浓重，勉强行走恐生意外。我们在此歇息一晚，明日雾散再行。”他从药筐中取出一些药草，分给众人，“将这些药草含在口中，可提神醒脑，抵御迷雾之毒。”
四人寻了一处相对开阔的平地，生起篝火。然而篝火的光芒在浓雾中显得微弱无力，只能照亮方圆数步范围，之外便是翻滚的灰绿色雾墙。火焰时不时地摇曳晃动，仿佛有无形的力量在压制它。
简单用过干粮后，安排守夜顺序：影枭第一班，石磐第二班，桑吉第三班，阿娜尔免守。然而没人能真正入睡。雾中的窸窣声始终不断，时而远，时而近，有时甚至仿佛就在耳边响起。那绿色的荧光也在雾中飘忽不定，时而聚集成团，时而分散如星。
更令人不安的是，四人开始感到头脑昏沉，各种幻象纷至沓来。
桑吉闭目打坐，却见金佛突然发出幽暗光芒，从中伸出无数黑色触手，将他紧紧缠绕。那触手上布满眼睛和嘴巴，眼睛眨动着诡异的光芒，嘴巴则不断开合，诵念着扭曲的佛经。金佛的面容变得狰狞可怖，向他压来，要将他吞噬...桑吉额头渗出冷汗，努力保持心神清明，默诵《金刚经》，但幻象越发真实，几乎要将他拖入无尽的黑暗。
阿娜尔蜷缩在篝火旁，却觉浑身燥热，眼前出现与桑吉缠绵的景象。桑吉的面容时而庄严，时而妖媚，两人的身体交缠在一起，欲仙欲死，缠绵反侧。那景象既令人羞耻，又令人兴奋，使她心跳加速，呼吸急促...她紧紧抓住衣襟，身体微微颤抖，既渴望又恐惧这种前所未有的感觉。
影枭守夜时，眼前不断闪现自己被人杀死的场景。有时是被无数黑影围攻，力战而亡；有时是被信任之人从背后刺穿心脏；有时则是落入陷阱，万箭穿心。每一次死亡都真实无比，使她几乎要拔出短刃自卫...她紧咬下唇，努力分辨现实与幻象，但那些场景太过真实，让她难以自拔。
石磐虽未入睡，却也陷入幻觉。他看见自己昔日江湖上的仇家纷纷从雾中走出，一个个面色青白，目露凶光，要向他索命。他紧握镔铁棍，几乎要向幻象挥去...他大吼一声，一棍砸向地面，震得地面颤动，却无法驱散那些逼真的幻象。
就在四人神智即将被幻象完全吞噬之时，药筐中的金佛突然异动！
“嗡...”一声低鸣自药筐中传出，初时微弱，渐渐洪亮，如同古寺钟声，庄严而肃穆。随即一道柔和金光穿透筐隙，照亮四周。那金光并不刺眼，却带着一种净化一切的力量，所到之处，迷雾如冰雪遇阳般消融。
金光所及之处，雾气如遇克星，迅速退散。那些窸窣声和绿色荧光也骤然远去，仿佛畏惧金佛之光。篝火忽然旺了起来，火焰欢快地跳跃着，驱散了周围的阴冷。
四人猛然惊醒，发现自己不知何时已站起，摆出防御或攻击的姿势，不禁骇然相顾。每个人都是满头大汗，气喘吁吁，仿佛刚从噩梦中醒来。
“刚才...那是幻象？”阿娜尔面色羞红，不敢直视桑吉，心中却仍残留着那些旖旎画面的余韵。
桑吉面色凝重，擦拭额间冷汗：“好厉害的迷魂雾！若非金佛自发显灵，我等恐怕要永远陷入幻境之中！”他看向药筐，眼中满是敬畏。
影枭收刃入鞘，冷声道：“这雾中有毒，能惑人心智。若不是金佛显圣，我们恐怕会自相残杀而不自知。”她回想起刚才那些被杀的幻象，仍心有余悸。
石磐喘着粗气，镔铁棍重重顿地：“奶奶的，这比真刀真枪干一架还累人！那些幻象太真实了，俺差点就一棍子砸过去了！”
金佛的光芒持续不断，将周围雾气驱散出一个方圆十丈的清明空间。四人得以稍缓心神，重新围坐火堆旁。阿娜尔为大家分发水和干粮，手仍有些颤抖。
然而桑吉面色却不见轻松，他凝视着金佛发出的光芒，忧心忡忡：“金佛驱散迷雾，但其灵气也必然惊动了山中更深处的存在。今夜恐怕不会平静。”他望向四周黑暗的山林，仿佛能感受到无数眼睛正在暗中窥视。
仿佛印证他的话语，远方山中突然传来一声长啸，似狼非狼，似猿非猿，凄厉悠长，令人毛骨悚然。那啸声中蕴含着某种古老而强大的力量，震得人心头发颤。
接着，四面八方都响起各种怪异的叫声回应，有的尖锐刺耳，有的低沉雄浑，有的如同婴儿啼哭，有的好似妇人哀泣。整座山仿佛活了过来，无数山精野怪被金佛的灵气吸引，正从四面八方向这里聚集！
“大家注意！”桑吉沉声道，手中念珠疾转，真言诵念。一串金色符文从念珠上飘出，围绕四人旋转，形成一个简易的防护结界。
影枭双刃出鞘，身形隐入火光边缘的阴影中，与黑暗融为一体，只有刀锋偶尔反射出冷光。石磐镔铁棍横在胸前，目光炯炯，肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的猛虎。阿娜尔也从怀中取出防身短剑，虽然手在微微颤抖，却努力保持镇定，站在桑吉身后。
金佛的光芒越发璀璨，药筐开始微微震动，仿佛有什么东西即将苏醒。金光中隐约可见一尊佛像的虚影，庄严神圣，令人不敢直视。
第一波攻击来自地下。无数根须破土而出，如蛇般缠绕向四人双腿。那些根须呈黑紫色，带着尖刺，一旦缠上便紧紧收缩，尖刺刺入皮肉，吸取血液。更可怕的是，这些根须似乎有生命般，灵活地躲避着攻击。
“斩断它们！”桑吉喝道，脚下步伐变幻，避开根须缠绕。他手中念珠射出，化作道道金光，斩断数根袭来的根须。
影枭短刃飞舞，精准地切断一根根袭来的根须。被斩断的根须流出暗红色液体，发出类似惨叫的嘶嘶声，迅速缩回地下。她的动作快如闪电，在黑暗中只见到刀光闪烁。
石磐镔铁棍猛击地面，震波将许多根须震出土壤，然后一棍扫断。他的力量极大，每一棍都带起呼啸的风声，将根须砸得粉碎。
阿娜尔用匕首努力斩断靠近的根须，虽然力道不如他人，却也精准地切断了几个试图缠绕她脚踝的根须。
刚刚解决根须攻击，空中又飞来无数黑影。那是一些似鸟非鸟的生物，翼展约三尺，有着人脸猴身，尖牙利爪，发出刺耳的笑声。它们在空中盘旋，然后俯冲而下，利爪直取四人面门。
“是人面枭！小心它们的爪牙有毒！”桑吉提醒道，手中念珠再次射出，佛光闪现，击落数只人面枭。那些被击中的怪鸟发出凄厉的惨叫，坠落在地化作黑烟消散。
影枭身形灵动，在火光范围内急速移动，短刃每闪必有一只人面枭坠落。她的身法诡异莫测，往往在箭不容发之际避开利爪，然后反手一刀毙敌。
石磐镔铁棍舞得呼呼生风，形成一道屏障，许多人面枭撞上棍风，当即骨碎肉裂。他时而跃起，一棍将空中的怪鸟击落，动作矫健得不似他庞大的体型应有的灵活。
阿娜尔躲在桑吉身后，以匕首格挡漏网之鱼。有一次一只人面枭突破防线，利爪几乎抓到她面门，幸好桑吉及时出手，一道佛光将其击碎。
一波未平，一波又起。地面再次震动，这次是从林中走出的巨大身影，那是几个高达一丈的山魈，面目狰狞，獠牙外露，手持粗大木棒，向四人冲来。它们的步伐沉重，每踏出一步都引起地面震动，眼中闪着凶残的红光。
更可怕的是，在这些山魈身后，雾中隐约可见更多诡异形态：有树木自行移动，根系如腿般迈步；有岩石变形而起，化作石巨人；有雾气凝聚成形，变成半透明的幽灵...
金佛的光芒似乎成了黑暗中的明灯，吸引了山中所有邪异存在！各种山精野怪从四面八方涌来，将四人团团围住。怪叫声、咆哮声、嘶嘶声交织在一起，形成一曲恐怖的交响乐。
四人背靠背而立，面对从四面八方涌来的山精野怪。桑吉再次运用金刚怒目密法神功，策动金佛震动光芒四射，越来越盛，积蓄力量，又仿佛在警告着这些山魈木客。金佛的虚影越发清晰，庄严的佛号声在夜空中回荡，与各种怪声对抗。
渐渐地，一些较弱小的精怪开始退却，无法承受佛光的照耀。但那些强大的山魈和石巨人却依然步步紧逼，眼中凶光更盛。
而更深远的山林中，一双古老而智慧的眼睛缓缓睁开，望向金佛光芒的方向，似乎被这突如其来的灵气所惊动...那眼睛的主人身形巨大，隐藏在深山之中，已经沉睡多年，此刻却被金佛的气息唤醒。它缓缓起身，向着光芒的方向迈出脚步，每一步都引起山体的轻微震动...