不韦城头飘扬的“汉”字旗，尚未能带来片刻的喘息，北线大将军姜维身陷绝境、危在旦夕的急报，便如同凛冬的朔风瞬间吹散了初战告捷的喜悦。安南将军霍弋在刚刚收复的府衙中，手持傅着斥候冒死带回的血书军报，眉头紧锁，久久无言。赵戬、傅着等将领侍立两侧，气氛凝重得能滴出水来。
军报来自姜维的一名亲兵都尉，字迹潦草，沾染血迹，所述情况触目惊心：邓艾主力北返前，留下精锐部将师纂率万余兵马，并非单纯防守，而是主动出击，利用地形和兵力优势，将姜维残部死死围困在鹰愁涧一处绝地。汉军粮尽援绝，伤亡惨重，已到了析骨而炊、易子而食的绝境。军报最后几乎是绝望的哀鸣：“大将军令末将冒死突围求援……然援军何在？纵有援军，恐亦难突破重围……泣血拜上，望朝廷……早作决断！”
“大将军……！”赵戬虎目含泪，猛地单膝跪地，抱拳请命，“霍将军！末将愿率麾下所有骑兵，星夜兼程，驰援鹰愁涧！纵然是刀山火海，也要杀进去，与大将军同生共死！”
傅着相对冷静，但紧握的双拳也暴露了他内心的激荡，他沉声道：“赵将军忠勇可嘉！然，鹰愁涧距此数百里，山路险峻，师纂既敢围困大将军，必在沿途设下重重关卡。我军轻骑冒进，无异于以卵击石。且不韦城新下，人心未附，若主力尽出，万一魏军残留势力或周边夷部反扑，则前功尽弃，后路亦断！”
霍弋目光扫过地图上鹰愁涧与不韦城之间蜿蜒险峻的路径，心中权衡着千钧重担。救，则需分兵，风险巨大，可能救援不成反陷自身；不救，则姜维必亡，北线门户洞开，邓艾回师可轻易碾碎这支孤军深入的偏师，整个北伐将瞬间崩溃，南中基业亦将动摇。这已不是战术选择，而是关乎国运的战略决断。
“即刻六百里加急，将此事报与楪榆殿下与卫将军！”霍弋决断道，“同时，传令全军，即刻进入战时戒备，加固城防，多派斥候，监控周边动静！赵戬、傅着，随本将详细推演北上路径及可能遭遇之敌情，拟定数个预案，待殿下钧旨一到，即刻行动！” 他深知，如此重大决策，必须由楪榆中枢定夺。
当这份染血的急报以最快速度送达楪榆时，北地王刘谌与卫将军诸葛瞻同样面临着前所未有的煎熬。王府密室中，烛火摇曳，映照着刘谌年轻却已刻上忧虑的脸庞，和诸葛瞻因病痛而愈发苍白的容颜。
“姜伯约……竟至于此！”刘谌声音颤抖，一拳砸在案几上，“若不救，我等如何对得起北线将士？如何对得起先帝武侯？”
诸葛瞻剧烈地咳嗽了一阵，喘息稍定，才缓缓道：“殿下，救，固然是道义责任，然亦需冷静权衡。霍将军所虑极是。千里驰援，敌前攻坚，胜算几何？若救援失败，不仅姜维不保，霍弋这支精锐亦将覆没，我朝可战之兵尽丧，则万事休矣。”
“难道就眼睁睁看着大将军……”刘谌痛苦地闭上眼。
“非也。”诸葛瞻眼中闪过一丝决绝的光芒，“救，必须要救！但救之法，非是硬拼。需以智取，以奇胜。” 他挣扎着起身，走到地图前，“师纂围困鹰愁涧，其注意力必集中于姜维残部。其后勤粮道，需从永昌郡北部转运，路径漫长。我军新得永昌西部不韦城，已楔入敌后。或可……明修栈道，暗度陈仓！”
刘谌精神一振：“卫将军的意思是？”
“可令霍弋分兵两路。”诸葛瞻手指划过地图，“一路，由赵戬率领，兵力不必多，但需精锐，大张旗鼓，做出北上强攻鹰愁涧解围的态势，吸引师纂主力注意，此为‘正兵’；另一路，为真正杀招，由傅着率领一支更精悍的小股部队，携我军缴获的魏军衣甲旗帜，伪装成魏军运粮队或援军，沿山间隐秘小道，直插师纂大军身后，袭扰其粮道，甚至……若能制造混乱，或可里应外合，助姜维突围！此乃‘奇兵’！同时派死士告知姜维我军行动，令其伺机而动。”
刘谌听罢，眼中重燃希望：“此计大妙！正奇相合，或可奏效！然，傅着年轻，奇袭任务如此凶险……”
“傅着机敏果敢，通晓夷情，屡立奇功，堪当此任！”诸葛瞻肯定道，“且此策，纵奇袭未竟全功，只要搅乱敌军后方，赵戬正面压力便可减轻，亦可为姜维争取一线生机，总好过全军硬撼。”
“好！”刘谌下定决心，“孤即刻手书霍将军，依此方略行事！同时，奏请父皇，下旨犒劳不韦将士，并紧急筹措一批药材、箭矢，设法送往前线，聊表心意！”
“殿下圣明！”诸葛瞻颔首，心中却知，此举亦是激励士气，表明朝廷与前线同甘共苦的决心。
楪榆的决策和方略以最快速度传回不韦。霍弋阅毕刘谌手书和诸葛瞻的详细方略，长舒一口气，心中佩服卫将军谋略深远。他立即升帐点将，部署行动。
“赵戬听令！命你率一千五百精锐，多带旌旗鼓号，明日拂晓，大张旗鼓，沿北路官道向鹰愁涧方向挺进！遇敌小股部队，可战则战，遇敌主力，则据险防守，虚张声势，务必吸引师纂注意力！”
“末将遵命！”赵戬慨然领命。
“傅着听令！”霍弋目光凝重地看向年轻的参军，“命你精选五百死士，皆要悍勇敢战，熟悉山地行动。换装魏军衣甲，携三日干粮，由熟悉山路的向导带领潜入哀牢山北麓密林，迂回至师纂军侧后，寻机袭击其粮草囤积点、骚扰其运输队，制造混乱！若有机会设法与鹰愁涧守军取得联系！此行事关全局，九死一生，你可能胜任？”
傅着深吸一口气，单膝跪地，声音坚定：“末将必竭尽全力，万死不辞！纵不能救出大将军，亦要搅得魏狗后方天翻地覆！”
“好！”霍弋亲手扶起傅着，“本将在此，为你等守住不韦根基，静候佳音！”
军议散后，全军立刻紧锣密鼓地准备起来。赵戬部磨刀霍霍，士气高昂；傅着则悄悄挑选人手，准备物资，气氛肃杀而隐秘。
就在大军即将行动的前夜，一个身影悄悄找到了傅着的营帐，竟是随军历练的诸葛尚。
“傅着兄，”诸葛尚小脸严肃，递上一个锦囊，“此乃家父让我转交于你。内有几味急救伤药，以及一张他亲绘的鹰愁涧周边山势草图，或有助益。家父言，奇兵之道，贵在神速与隐秘，更贵在临机决断。望兄……保重，建功！”
傅着接过尚带体温的锦囊，心中涌起一股暖流，郑重收好：“多谢卫将军，多谢尚弟！傅着定不负所托！”
是夜，月黑风高。傅着率领五百精心挑选的死士，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地消失在不韦城北的密林之中，踏上了充满未知与死亡的征途。翌日黎明，赵戬则率领一千五百将士，旌旗招展，战鼓雷鸣，浩浩荡荡地开拔，直奔北方险峻的群山。
消息传回楪榆，北地王刘谌亲至城门楼，远望北方，默默祈祷。卫将军府内，诸葛瞻倚在榻上，听着儿子诸葛尚汇报送别傅着的情形，手中摩挲着那方代表诸葛氏传承的玉佩，喃喃道：“国之栋梁，正在血火中磨砺……望皇天佑汉……”
而在遥远的北方，鹰愁涧绝地，残破的汉军营垒中，大将军姜维手持几乎已拉不开的强弓，望着山下密密麻麻的魏军营火，花白的须发在寒风中飘舞，眼中是决绝的死志。他并不知道，一支寄托着最后希望的奇兵，已从南方出发，正穿越重重险阻，试图为他撕开一条生路。星夜驰援的行动已然展开，其成败，将直接决定蜀汉最后一位擎天之柱的命运，乃至整个流亡政权的生死存亡。