“北邙野人？续命之法？”姬延眼中寒光一闪。玉册之事，秘不外宣，此人此时出现，是巧合，还是……冲着玉册而来？抑或是另有所图？
苏厉与程邈也瞬间警惕起来。玉册带来的震撼尚未平复，这突如其来的“野人”让局势更加扑朔迷离。
“陛下，此人大有问题！”苏厉低声道，“北邙山乃前朝贵族墓葬聚集之地，多奇人异士，亦多招摇撞骗之徒。其言‘续命’，正暗合玉册警示，绝非偶然！”
姬延负手而立，沉吟片刻，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度：“既然来了，便是客。朕倒要看看，是何方神圣，敢在朕的宫门前，妄谈‘续命’！传他进来！但，搜身检查，不得携带任何兵刃、药物。另，命殿前卫士暗中戒备。”
他决定见一见这人。无论是真是假，是人是鬼，放在明处，总比藏在暗处更容易对付。这或许又是一次将计就计、化被动为主动的机会。
不多时，一名身着粗布麻衣、须发皆白却面色红润的老者，在内侍引领下步入偏殿。他步履从容，眼神清澈，并无寻常方士的谄媚或诡秘之气，反而带着一种超然物外的平静。他目光扫过殿内，在姬延身上略作停留，微微颔首，算是行礼，并未跪拜。
“山野之人，参见陛下。”老者声音平和，略带沙哑。
“老先生免礼。”姬延打量着他，语气平淡，“听闻老先生有‘续命之法’欲献于朕？不知此法，是续一人之命，还是续一国之运？”
开门见山，直指核心！姬延不想与他绕圈子。
老者微微一笑，对姬延的尖锐并不意外：“陛下快人快语。人命有尽时，国运无绝期。然，国运系于天命，亦系于人道。老朽所言续命，非是寻仙问药，而是……固本培元，延绵气数。”
“哦？”姬延眼神微动，“如何固本？如何培元？”
“陛下可知，为何历代王朝，兴衰有时，难逃周期？”老者不答反问，目光深邃，“非是天命不眷，实乃根基浮动。土地兼并，豪强坐大，百姓流离，则民心散，民心散，则国本摇。纵有雄主一时压制，然积弊日久，终有爆发之时。此乃人祸，非是天灾。”
这番话，竟与姬延推行均田、抑制豪强的思路不谋而合！姬延心中警惕更甚，此人绝非普通方士！
“老先生所言，似是治国之道，而非续命之术。”姬延不动声色。
“治国即是续命！”老者断然道，“陛下扫平暴秦，封禅定鼎，已得天命。然，天命无常，唯德者居之。德在何处？便在民心！陛下若欲周火长燃，非是靠虚无缥缈之气运，而是要靠实实在在的‘德政’，将根基深深扎入这九州兆民之心田！此乃最根本的‘续命之法’！”
他顿了顿，目光似乎无意间扫过程邈手中尚未完全收好的木匣（虽已盖上，但形状特殊），继续道：“老朽夜观天象，又偶得古卷启示，知陛下乃‘非常之人’，行‘非常之事’，逆转衰颓，重燃周火。然，非常之事，必伴非常之险。旧力未消，新基未固，如舟行急流，稍有差池，便有倾覆之危。陛下所行之新政，诸如均田亩、修水利、兴太学，皆是固本培元之良方，正合‘续命’之要义！老朽此来，非为献术，实为……助陛下坚定此心，排除万难，将此法推行到底！”
这一番话，掷地有声，句句都敲在姬延的心坎上，几乎将他的新政理念和玉册警示的核心要义概括殆尽！若非玉册之事绝密，姬延几乎要怀疑这老者是否已经看过玉册内容！
殿内陷入短暂的沉默。苏厉和程邈都屏住了呼吸，看向姬延。
姬延心中波澜起伏。这老者的话，真真假假，虚虚实实。他指出了问题的关键（民心、积弊），肯定了姬延的方向（新政），甚至隐晦地点出了姬延的“非常”（穿越者？），但又巧妙地将其归结为“古卷启示”和“天象”。他看似是来献策，实则更像是一种……试探？或者是一种更高层次的站队和投资？
“老先生真乃世外高人也。”姬延缓缓开口，脸上看不出喜怒，“一番话语，振聋发聩。朕推行新政，确为稳固国本，泽被苍生。然，阻力重重，如之奈何？”
老者捋须轻笑：“陛下岂不闻‘大道之行，天下为公’？新政利于万民，便是大道。行大道者，纵有千险万阻，亦当一往无前。陛下手握大义，身负天命，更有扫平六合之兵锋，何惧区区宵小阻挠？非常之时，当行非常之法。若有必要，”他眼中闪过一丝与其平和外表不符的锐利，“借‘天意’以震慑人心，亦无不可。”
“借天意？”姬延目光一凝。
“譬如，”老者意味深长地道，“若有所谓古老警示，言国运维艰，需行德政以固。陛下便可顺水推舟，将此警示，变为推行新政之‘天启’……民心畏天，亦敬天。天意与新政同向，则阻力自消大半。”
此话一出，姬延、苏厉、程邈三人心中俱是巨震！这老者，几乎是在手把手地教姬延如何利用玉册了！他到底知道多少？！
姬延死死盯着老者，试图从他眼中看出更多东西，但那双眼眸如同古井，深不见底。
“老先生所言，匪夷所思。”姬延压下心惊，语气转冷，“天意莫测，岂是凡人可以妄加利用？朕行事，但求问心无愧，上不愧于天，下不愧于民足矣。”
他这是以退为进，同时也是最后的试探。
老者闻言，非但没有失望，反而露出更加赞赏的笑容：“陛下心有敬畏，明辨虚实，真乃明君之象。是老朽失言了。既然如此，老朽便不再叨扰。只望陛下牢记，‘民心即天心，人定亦可胜天’。这‘续命’之根本，终须陛下亲手来铸。”
说完，他再次微微颔首，竟转身飘然而去，毫不拖泥带水，仿佛真的只是来点醒几句。
看着老者消失在殿外的背影，偏殿内久久无声。
“陛下，此人……深不可测！”苏厉声音干涩，“他句句未提玉册，却又句句指向玉册！他究竟是何方神圣？”
程邈也道：“其言谈气度，绝非山野村夫。他对朝局、对陛下新政，甚至对……对那股暗流，似乎都了如指掌！”
姬延站在原地，眉头紧锁。这老者的出现，比那玉册本身更让他感到一种莫名的压力。玉册是死物，是过去的警示；而这老者，却像是活着的、洞悉一切的眼睛。
他回想起老者最后的话——“民心即天心，人定亦可胜天”。这与他之前的想法不谋而合。但老者的出现，无疑给这条路上增加了更多的变数。
“查！”姬延沉声道，“动用一切力量，给朕查清这‘北邙野人’的底细！看他与秦国遗孽、与各方诸侯，甚至与那些神秘的古老传承，是否有何关联！”
“诺！”
“另外，”姬延看向苏厉，“《天命维新论》的撰写要加快！我们要抢在可能出现的其他‘解释’之前，定下基调！无论那老者是友是敌，他有一句话没错——借‘天意’以震慑人心！我们要把这‘天意’，牢牢抓在自己手里！”
“臣明白！”
局势似乎更加复杂了。玉册的警告，神秘的老者，诸侯的观望，内部的阻力……所有的一切，都交织在一起。
然而，姬延的眼神却愈发坚定。他推开殿门，望向外面广阔的天空和恢弘的宫阙。
玉册警示又如何？神秘人窥探又如何？
他既然能以“变数”之身逆天改命，踏平强秦，定鼎雒邑，那么，这接下来的路，无论有多少艰难险阻，他也必将凭借自己的意志与智慧，将其一一踏平！
人算，亦可胜天算！
只是，那老者离去的方向，似乎正是北邙山的方向。他口中那所谓的“古卷启示”，又会是什么呢？
一个新的悬念，悄然种下。