苏建明一家带来的暖意与茶香，随着房门的关闭，渐渐消散在寒冷的夜色里。屋里恢复了寂静，只剩下煤油灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
向志学没有动。
他独自站在院子当中，腊月的寒风像细密的针尖，穿透棉袄，刺在皮肤上。他却浑然不觉，只是低头，借着屋里透出的微弱灯光，反复看着指间夹着的那张素白名片。
“中国共产党xx市委员会办公室”——这几个鲜红的字，在昏黄的光线下，像一簇小小的火焰，灼烧着他的视网膜。苏建明温和而赏识的目光，那句“我们机关后勤服务中心，正缺一个懂行的技术顾问”，言犹在耳。那是一条清晰、平坦的康庄大道，路的尽头是稳定、体面、社会的认可，是能让老母亲彻底安心、让妻子不再担惊受怕、让孩子在学校挺直腰板的“铁饭碗”。只要他明天拨通那个电话，眼下所有的困顿和狼狈，似乎都能迎刃而解。
诱惑，实实在在，沉甸甸的。
可另一张脸，另一个声音，却像磐石般压在他的心口。陈海那带着乡音、热切无比的：“兄弟，我们乡镇企业，就缺你这样的真佛坐镇！”还有自己几个小时前，那带着几分慌乱和不确定，却终究是出了口的——“我……我先干着试试。”
试试？这轻飘飘的两个字，在此刻重若千钧。他想起了陈海厂里那些穿着油污工装、眼神朴实的工人，他们叫他“向工”时，那毫不掩饰的期待和尊敬。那里有风险，有名不正言不顺的尴尬，但也有真刀真枪的战场，有技术上的绝对自主，有那种被一群人真心需要着的、滚烫的价值感。
体面安稳，与信义风险。两个选择，在他脑海里激烈地撕扯，几乎要将他割裂。
“志学？”
一声轻唤从身后传来。张秀不知何时走了出来，手里端着一杯冒着袅袅白气的热水。她把杯子塞到他冰凉的手里，触到他手指的冰冷，眉头微蹙，却没有多问，只是安静地站在他身边。
温热的杯壁终于让向志学冻得发麻的手指恢复了些许知觉。他深吸了一口凛冽的空气，感觉肺腑都被冻得生疼。
“秀儿，”他的声音干涩，带着挣扎后的疲惫，“苏秘书那边……确实是条再好不过的路子。进了市委大院，咱们家……就算真的稳当了。”
张秀静静地听着，没有打断。
“可是……”他顿了顿，艰难地组织着语言，“陈海这边，我话已经出口了。人家是在咱们揭不开锅的时候，真金白银、冒着风险拉咱们一把的人。我要是转头就奔了高枝儿，这……这成了什么人了？厂里那些工人，也指着这活儿吃饭呢。”
他把杯里的热水一饮而尽，那股暖流从喉咙直坠到胃里，却似乎暖不透满腹的冰凉。他看向妻子，眼神里充满了迷茫：“秀儿，你说……我该怎么选？”
张秀沉默了片刻。院子里只有风过的声音。她抬起头，目光在夜色中显得异常清亮和坚定。
“志学，”她的声音不高，却字字清晰，像小石子投入冰封的湖面，“人活在世上，不能言而无信。陈海有千般不好，但他这份雪中送炭的情，咱们得记着，得认。市委那边再好，那是人家的情分，不是咱们背信弃义的理由。”
她往前凑了凑，握住他另一只冰凉的手，用力攥紧，仿佛要将自己的力量传递过去：“再说了，我相信你的手艺！你的技术是实打实的，在哪儿都饿不着！乡镇企业是苦，是累，是没那名头响亮，可路子是自己一拳一脚闯出来的，心里踏实！”
她的语气愈发沉稳，带着一种向志学从未听过的、当家主事般的决断力：“咱们还年轻，苦点怕什么？我这边也寻思好了，开春就把小摊支起来。你靠技术，我靠勤快，咱们俩一起使劲，我就不信，这个家，它能塌了！”
妻子的话，像一道强光，瞬间驱散了向志学心中的迷雾与阴霾。他反手紧紧回握住她粗糙却温暖的手，喉咙有些哽咽。
“陈海说……工资能给到红星厂的两倍，”他低声补充着现实的考量，声音却已然坚定了许多，“估摸着一月能有一百二，还说干得好，年底或许有分红。”
“一百二……”张秀在心里飞快地盘算了一下，眼神更亮了些，“够了！足够咱们开销，还能给妈和尘娃多寄些！志学，去吧，就认准这条路走下去！”
所有的犹豫，在这一刻烟消云散。向志学重重地点了点头，仿佛卸下了千斤重担。他再次看了一眼那张名片，然后郑重地、缓缓地将其对折，小心翼翼地放进衬衫内里的口袋，紧贴着心脏。这不是留作备选，而是珍藏一份来自他人的赏识与善意，一份珍贵的人脉。
他揽住妻子的肩膀，两人一同回到屋里。
里屋炕上，两个儿子睡得正香。牧晨的小手露在外面，攥着千柳送的那颗彩虹弹珠；牧尘则侧身向着里面，呼吸均匀。橘黄的灯光温柔地笼罩着他们恬静的小脸。
向志学站在炕边，静静地看了许久。那股因下岗而生的惶惑与失重感，此刻被一种沉甸甸的责任感和前所未有的力量所取代。
那个将“铁饭碗”奉若圭臬、循规蹈矩的向志学，确实已经留在了昨日的风雪里。
如今站在这里的，是一个为了守护家庭、践行承诺，敢于在时代的浪潮中驾驭风浪、掌舵前行的男人。前路或许依然坎坷，但此刻，他心中唯有坚定。