天武皇宫深处，偏殿内。
夜明珠柔和的光辉洒满殿宇，天武大帝已换下大典礼服，身着常服，坐于主位，露出了那张威严却难掩阴郁的面容。
九离女帝依旧身着那身九凤帝袍，慵懒地靠坐在客位的软榻上，指尖把玩着一枚流转着赤霞的灵果，仿佛只是在进行一场无关紧要的闲谈。
侍从早已被屏退，殿内只剩下这两位分别执掌两大王朝的大帝。
“此番天骄战，九离天骄确实令朕大开眼界。”天武大帝缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒，“尤其是那位霍昭，剑圣传人，竟已触及因果之剑，未来不可限量。恭喜九离帝。”
九离女帝红唇微勾，似笑非笑：“天武帝过誉了。小辈们打闹罢了，些许胜负，何足挂齿。倒是贵朝的剑神传人，灵池期便悟出剑域，才是真正的惊才绝艳，假以时日，未必不能与霍昭再较高下。”她语气轻松，将天武王朝的失利轻描淡写地带过，言语间分寸拿捏得极好。
天武大帝眼底深处闪过一丝阴霾，对方越是这般不在意，越显得他之前的重视与如今的失落像个笑话。
他端起手边的灵茶，轻轻呷了一口，借此掩饰内心的波澜。
沉默片刻，他放下茶盏，目光似不经意地扫过九离女帝，终于将话题引向了核心：
“说起来，九离帝也是身负帝运者，”他语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“相比九离帝也知道，那徐家三子出生时天地异象，世人传言，徐听身负‘帝运’……依你所见，此子……是否真与这虚无缥缈的‘帝运’有所牵连？”
他终于问出了口，目光紧紧锁定九离女帝，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
他迫切需要一位大帝的判断，来印证或打消他心中的忌惮。徐世禄的儿子，若真有帝运，再加上万剑山庄的底蕴……他绝无法安心。
九离女帝闻言，轻轻笑出声来，那笑声如同玉珠落盘，清脆却带着一丝难以言喻的意味。
她抬起那双仿佛蕴藏着星辰生灭的眼眸，看向天武大帝，眼神中带着一丝若有若无的怜悯。
一位传承帝位、没有帝运，却要终日担忧他人威胁的大帝，在她这位凭借自身力量登临绝巅的大帝眼中，其心态着实有些可笑又可悲。守着万载基业，却无匹配的实力与心胸，整日汲汲营营于所谓的“帝运”传言，忌惮这个，猜忌那个，活得何其累也。
她并未直接回答，而是反问道：“据本帝观察，他灵脉不显，乃是众所周知之事。即便有些小聪明，得了些机缘，在真正的实力面前，也不过是镜花水月。帝运之说，缥缈无踪，天武帝何必为此忧心？”
天武大帝面色不变，心中却是一沉。九离女帝这话看似宽慰，实则滴水不漏，并未给出他想要的答案。
他继续试探：“九离帝所言甚是。只是此子近来屡屡卷入风波……难免让人多想。或许，是他命格特殊，容易招惹是非？”
九离女帝指尖轻轻敲击着软榻扶手，她看着天武大帝那故作平静却难掩探究的眼神，心中那份玩味更浓。
她沉吟片刻，然后才缓缓开口，声音带着一种莫测高深：
“命格特殊么……或许吧。依本帝看，”她顿了顿，眸光微转，“此子的命格，纠缠的因果线混乱而庞杂，与其说是身负所谓的‘帝运’，不如说……是更大的因果。”
她收回目光，重新看向天武大帝，唇角笑意加深：“不过，天武帝又何必过于执着于一个‘帝运’的虚名呢？真正的帝运，在于万民归心，在于自身实力的无上突破，古往今来，也并非没有身负帝运者一事无成的例子。”
天武大帝脸色瞬间阴沉了几分，手指微微收紧。他如何听不出对方话中的讥讽？但他无法发作，因为对方是真正的大帝，实力远胜于他。
“更大的因果？”天武大帝咀嚼着这几个字，心中惊疑不定。这“更大的因果”究竟是什么？是福是祸？
他试图再探：“不知九离帝所指的‘更大因果’，是吉是凶？又与何相关？”
九离女帝却只是慵懒地摇了摇头，用丝帕轻轻擦拭着指尖：“天机莫测，因果纠缠，岂是那么容易看清的？本帝也只是随口一提罢了。或许与某些古老存在有关，或许与帝运牵连，亦或许……只是他个人的劫数。谁又说得准呢？”
她站起身，流云般的长裙曳地，绝世的容颜上带着一丝倦意：“今日天色已晚，本帝也有些乏了。天武帝，告辞。”
她不再给天武大帝继续试探的机会，结束了对话。
天武大帝只得起身，勉强维持着帝王的仪态：“九离帝慢走，朕已命人备好车驾。”
看着九离女帝那风华绝代的背影消失在殿门外，天武大帝脸上强撑的平静瞬间瓦解。
“砰！”
他一掌狠狠拍在身旁的案几上，坚逾精金的案几瞬间化为齑粉。
“更大的因果？！呵……呵呵……”他低声笑了起来，笑声中充满了压抑的怒火，“好一个更大的因果！好一个九离大帝！”
他来回踱步，如同困兽，胸腔中积郁的愤懑几乎要炸开。
输了！天骄战输了！
这不仅是一场年轻天骄比试的失利，更是两国国运的交锋！天武王朝败了，败得如此彻底！魁首被九离夺走，这意味着在未来的气运争夺中，天武王朝将处于下风，国运必然受损！
没有帝境的反哺，国运本就是不可再生之物！
“帝运……帝运！”天武大帝猛地停下脚步，眼中布满血丝，低声咆哮，“难道我天武皇室，传承万载，就真的再难诞生身负帝运的子弟了吗？！一个个都是废物！庸才！”
他想起自己那些儿子，再想想身负“帝运”传言，甚至可能是“更大因果”的徐听！偏偏他还是剑尊徐世禄的儿子！
这让他如何能安心？
“天道……你难道真要亡我天武吗？”天武大帝仰头望着殿顶华丽的藻井，声音中带着一丝绝望的嘶哑，“朕继承帝位，兢兢业业，励精图治，为何上天如此不公？不让皇室诞生新的帝运者，反而让一个灵脉不显的纨绔子弟……”
他猛地喘了几口粗气，眼神重新变得狠厉起来。
不！他绝不能坐以待毙！
国运受挫，必须想办法弥补！
而徐听……无论他是身负帝运，还是什么更大的因果，都是一个巨大的变数，一个潜在的威胁！
九离女帝话语中的模糊其词，更加剧了他心中的不安。