白莲教香主沈文在京西皇华驿馆出现！
这个消息像一块投入死水潭的石子，在林锋然本已因慈宁宫家宴而波澜起伏的心湖中，激起了更大的涟漪。皇华驿馆，那是各地藩王、勋贵、外国使臣入京朝觐时的驻地，鱼龙混杂，监管相对宽松，确实是暗中联络、传递消息的绝佳场所！白莲教的手，竟然伸到了这里！他们接触了谁？是某位藩王？还是某个有异心的勋贵？这背后，是否又与“癸卯”、“甲辰”的暗码有关？
一股寒意顺着林锋然的脊梁骨爬上来。敌人的网络比他想象的更庞大、更隐秘！惠王、白莲教、可能存在的藩王或勋贵、再加上慈宁宫那深不见底的疑云……这几股势力若是勾结在一起，足以撼动国本！
“查！给朕盯死皇华驿馆！”林锋然的声音因紧张而沙哑，“所有入住人员，无论品级高低，都给朕摸清底细！特别是近期入京的藩王、镇守总兵的家眷、还有那些看似不起眼的地方官员！那个货郎，还有与他接触过的所有人，一个不漏！但要绝对隐秘，绝不能打草惊蛇！”
“臣遵旨！”赵化感受到事态的严重性，脸色凝重地领命而去。
乾清宫内再次剩下林锋然一人。他感到太阳穴突突直跳，一种“山雨欲来风满楼”的窒息感紧紧攫住了他。敌人像隐藏在黑暗中的蜘蛛，正在悄无声息地编织着一张巨大的网，而他，似乎只能被动地等待对方露出破绽。这种无力感让他焦躁万分。
他强迫自己冷静，走到巨大的大明疆域图前，目光扫过京畿、宣大、江南、乃至遥远的边镇。内忧外患，交织如麻。他需要破局！需要一个突破口！而目前最清晰的线索，就是那枚刻着“癸卯”的铜符！
接下来的两天，林锋然在极度焦虑和高度戒备中度过。他表面上依旧沉稳地处理朝政，主持对石亨余党的清算（借此机会安插了不少亲信），但对慈宁宫、惠王府以及皇华驿馆的监控提到了最高级别。他几乎夜不能寐，食不知味，整个人瘦削了一圈，眼窝深陷，但眼神却愈发锐利，像一头随时准备扑食的猎豹。
他也严格遵守了与江雨桐“以才学侍君”的约定，没有再私下前往西暖阁，而是通过舒良，以“咨询典籍疑难”为名，将她整理、注解的一些前朝奏疏、兵法策论或农桑水利的摘要奏本调来阅览。江雨桐的字迹清秀工整，注解精辟，往往能切中时弊，或提供新颖的视角，给焦头烂额的林锋然带来了不少启发和慰藉。这种“神交”，成了他在重重压力下唯一的精神慰藉，也让他更加确信留下她是正确的决定。
然而，树欲静而风不止。这天常朝之上，风波再起。
几位御史联名上奏，弹劾几名与石亨过往密切的官员，这本是清算的常态。然而，一名素以“耿直”闻名的都给事中，周廷儒，在附议时，话锋突然一转：
“……石亨之祸，源于骄纵，然骄纵之由，在于内廷失察！臣闻，近日宫中有女子，非选秀入宫，无名无分，却常伴圣驾，参议机要，此乃祖宗家法所不容！陛下纵念旧情，亦当以社稷为重，谨守内外之防，远避嫌疑之地。否则，恐外将效仿，内宦弄权，国将不国！臣恳请陛下，肃清宫闱，逐此不明之女，以正视听！”
这番话，比之前的含沙射影更加露骨和严厉！直接将“女子干政”的帽子扣了下来，并上升到了“国将不国”的高度！而且，时机选在清算石亨的关键时刻，分明是想借势施压，逼林锋然就范！
朝堂之上瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦于御座。不少大臣眼中流露出赞同或看热闹的神色。林锋然的心猛地一沉，怒火直冲顶门！这些人，真是阴魂不散！他们是想用舆论逼他自断臂膀！
他死死攥紧龙椅扶手，指节发白，强压下立刻发作的冲动。他想起江雨桐的提醒，越是这种时候，越要冷静。他目光冰冷地扫过周廷儒，又缓缓扫视全场，声音平静却带着不容置疑的威严：
“周给事中，尔所言‘不明之女’，‘参议机要’，可有实据？”
周廷儒昂首道：“陛下！宫中流言汹汹，岂是空穴来风？此女久居乾清宫侧，已违祖制！更何况，西山之战前后，陛下屡次秘召，岂是寻常？此等行径，非参议而何？陛下若谓无此事，臣愿与当面对质！”
又是这一套！咬死“秘召”和“违制”，逼他承认或撒谎！林锋然心中冷笑，面上却不动声色：
“朕留人在侧，整理典籍，以备咨询，乃是常事。至于西山之战，军国大事，自有朕与内阁、都督府议决，岂容妇人置喙？周给事中捕风捉影，妄测宫闱，构陷无辜，是何居心？莫非以为朕是昏聩之君，可任由尔等搬弄是非？！”
他语气陡然转厉，目光如电，直刺周廷儒：“尔口口声声祖制家法，可知祖制亦云，言官风闻奏事，亦需有风有闻，而非凭空捏造，污蔑宫眷！尔今日若拿不出真凭实据，便是欺君罔上，离间君臣！该当何罪？！”
这一番义正辞严的反击，气势凌厉，将“参议机要”的指控顶了回去，并反扣了“构陷”、“欺君”的大帽子。周廷儒被驳得脸色一阵青一阵白，一时语塞。
林锋然不给其他人开口的机会，乘胜追击，目光扫过众臣：“如今正当肃清石亨余毒，安定朝野之时！尔等不为国分忧，反倒纠缠于宫闱琐事，捕风捉影，是何道理？莫非想效仿石亨，扰乱朝纲不成？！”
他直接将话题引回清算石亨的正事，并暗示反对者别有用心。这番连消带打，顿时镇住了场面。不少原本想附议的官员都低下了头。
“此事不必再议！”林锋然一锤定音，“退朝！”
他拂袖而起，不给任何人反驳的机会，径直离开了奉天殿。虽然再次强行压下了朝堂攻讦，但林锋然的心情却更加沉重。对手一而再、再而三地拿江雨桐做文章，说明这确实是他的软肋，而且对方绝不会轻易罢休。
回到乾清宫，他余怒未消，胸口堵得厉害。他屏退左右，独自站在窗前，望着阴沉沉的天空，感觉前所未有的疲惫。这皇帝当得，真是内忧外患，步步惊心。
“陛下。”舒良小心翼翼的声音在身后响起，“西暖阁那边……送来了江姑娘新注解的《孙子兵法》‘九变篇’和‘用间篇’的摘要，还有……一盒新制的薄荷脑锭，说是……提神醒脑。”
林锋然心中一暖，转过身。舒良捧着一叠整齐的文稿和一个精致的小锡盒。他接过文稿，翻开一看，上面是江雨桐熟悉的清秀字迹，在“九变篇”关于“屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利”几句旁，她用朱笔细注：“此言制敌之道，非必刀兵，亦可利用其利害，驱使其业障，诱导其利欲。陛下当下之局，或可明修栈道，暗度陈仓，以利诱之，以害迫之，分化瓦解，不可强求一蹴而就。” 而在“用间篇”旁，她则注道：“五间俱起，莫知其道，是为神纪。陛下广布耳目，然需明辨真伪，尤防反间。敌之示弱，或为诱我；敌之示强，或为慑我。虚实之间，存乎一心。”
看着这些切中时弊、充满智慧的注解，林锋然焦躁的心渐渐平静下来。她是在借兵法提醒他，对付眼前的复杂局面，需要灵活运用策略，分化瓦解，不能急躁，更要警惕敌人的欺骗和反间计。这薄荷脑锭，更是她无声的关怀。
“她……今日可好？”林锋然轻声问。
“回皇爷，江姑娘一切安好，只是……比往日更沉默了些，大半日都在书房抄录典籍。”舒良回道。
林锋然心中微涩。他知道，朝堂上的风波，她定然已经知晓。她的沉默，是在恪守“分寸”，也是在替他分担压力。
他将薄荷脑锭放入口中，一股清凉直冲头顶，精神为之一振。他重新坐回御案前，开始批阅奏章，心中已有了新的计较。
傍晚时分，赵化再次带来消息，这次，他的脸上带着一丝兴奋！
“陛下！皇华驿馆那边有重大发现！我们的人暗中排查，发现那个与白莲教香主接触的货郎，经常给驿馆内一位来自湖广的致仕老翰林送日用杂物！而这位老翰林，虽已致仕，但其门生故旧遍布湖广官场，更重要的是……他的女婿，是现任的……漕运总督衙门的一名重要属官！掌管着漕粮调度的一部分权限！”
漕运总督衙门！漕粮调度！
林锋然的瞳孔猛地收缩！白莲教的人，费尽周折，接触一个致仕老翰林的女婿？目标难道是……漕运？漕粮？！他们想干什么？断京城的粮草？还是在漕运线上做文章？
一个更可怕的念头闪过：漕运系统庞大复杂，人员混杂，若是被白莲教渗透，后果不堪设想！而且，“癸卯”这个代号，是否也与漕运有关？癸属水，卯属东方，难道是指东南漕运线上的某个关键节点或时间？
“给朕盯死那个属官！查清他的一切社会关系，近期动向，特别是与漕运相关的一切事务！要快！”林锋然感到自己终于摸到了敌人阴谋的一角！
“臣明白！还有一事，”赵化压低声音，“关于‘癸卯’代号的排查，也有进展。臣查阅了大量档案，发现……发现已故的杜安，他净身入宫的那一年，正是癸卯年！”
杜安净身入宫的年份是癸卯年？！
林锋然浑身一震！难道“癸卯”指的是杜安？或者是以杜安为代表的一批在特定年份入宫、被某种势力培养安插的太监？如果这样，那慈宁宫……太后身边，到底还有多少个“癸卯”？
这个发现，让慈宁宫的疑云更加浓重，也让林锋然不寒而栗。
（第58章 完）