“石亨接旨了？！”
赵化带来的消息，像一块投入深潭的巨石，瞬间打破了月下刚刚升起的那点微妙宁静。林锋然猛地从窗前转过身，心脏“咯噔”一下，提到了嗓子眼。连站在他身后不远处的江雨桐，也下意识地屏住了呼吸，指尖微微收紧。
终于来了！是战是和？是福是祸？
“他……是何反应？”林锋然的声音因为紧张而有些发干，他强迫自己站稳，目光锐利地盯住赵化。
赵化单膝跪地，语速很快但清晰：“回陛下！据宣府眼线密报，石亨是在军中大帐接的旨。宣读圣旨时，帐内诸将皆色变，然石亨本人……神色如常，甚至……甚至还笑了两声。”
笑了？林锋然眉头紧锁。这反应，可比暴跳如雷更让人心里发毛。
“他说了什么？”林锋然追问。
“石亨接下圣旨，言道：‘陛下天威浩荡，臣……惶恐不已。大同危局，臣亦心焦如焚。然用兵之道，关乎数万将士性命，岂能儿戏？需得谋定而后动。此前滞留，实为勘查敌情、整饬军备，以免仓促赴援，反中虏贼奸计。今既得陛下明旨敦促，臣……敢不效死？’”
赵化复述着石亨的话，语气模仿得惟妙惟肖，那种看似恭顺、实则绵里藏针的倨傲感扑面而来。
林锋然听完，心里冷笑。好一个“谋定而后动”！好一个“勘查敌情”！把自己按兵不动的责任推得一干二净，反而显得他这个皇帝急躁冒进？最后那句“敢不效死”，更是充满了表演意味。
“然后呢？他动兵了没有？”这是最关键的问题。
“接了旨后，石亨当即升帐点将，下令……明日卯时拔营，兵发大同。”赵化答道。
出兵了！他最终还是出兵了！
林锋然长长地、无声地舒了一口气，感觉压在心口的那块万斤巨石，终于松动了一丝。无论如何，只要他肯动，大同的压力就能减轻，京城的危机也能暂时缓解。这第一步，他赌赢了！石亨终究还是不敢冒天下之大不韪，公然坐视君父“陷于危难”。
“不过……”赵化话锋一转，语气变得凝重，“石亨同时下令，只带两万精锐轻骑先行，其余步卒及辎重，由副将统领，缓行跟进。而且……拔营之前，他派出了多路哨探，并非全部指向大同方向，似乎……另有部署。”
只带两万？轻骑先行？哨探四出？林锋然刚放下的心又提了起来。石亨这是什么意思？保存实力？还是……另有所图？这绝不像是全力赴援的架势！
“朕知道了。”林锋然挥挥手，脸色阴沉，“继续严密监视，一有异动，立刻来报！”
“臣遵旨！”赵化领命退下。
殿内再次剩下林锋然和江雨桐两人，但气氛已与刚才截然不同。月光依旧，却仿佛蒙上了一层阴影。
林锋然烦躁地踱起步来。石亨这老狐狸，果然没那么容易就范！他这是阳奉阴违，明着出兵，暗地里还不知道在打什么算盘！是怕损耗实力？还是想趁机掌控大同防务？或者……有更阴险的图谋？
“你怎么看？”他停下脚步，几乎是下意识地，又向江雨桐发问。此刻，他急需一个冷静的头脑帮他分析这迷雾般的局势。
江雨桐沉吟片刻，轻声道：“石亨出兵，至少表明他短期内尚无公然抗旨之意，京师之危暂解。然其分兵缓进、哨探四出，确需警惕。陛下……或可双管齐下。”
“说下去。”林锋然目光专注。
“一，明发上谕，嘉奖石亨‘遵旨驰援’之举，并令其‘统筹大同防务’，以示朝廷信任，稳其心志。二，密令大同郭登总兵及陛下所遣之人，暗中留意石亨部抵达后的布防、粮草调配及……与瓦剌接战之详情。”江雨桐的分析条理清晰，“尤其需留意，其与瓦剌交战，是虚应故事，还是真心剿杀？战后，其对缴获军械、俘虏处置，又当如何？”
林锋然眼中闪过激赏的光芒。没错！不能光看石亨说什么，更要看他做什么！尤其是交战细节和战利品处理，最能看出其真实意图和是否与瓦剌有勾结！这姑娘，总能抓住要害！
“好！就依此计！”林锋然立刻有了决断，心情稍定。他看了一眼窗外深沉的夜色，对江雨桐道：“天色已晚，今日有劳你了。先回去歇着吧，朕还要处理些政务。”
江雨桐屈膝行礼：“民女告退。”她转身离去，步履轻盈，消失在殿外的黑暗中。
林锋然独自站在空旷的大殿里，却感觉不再像之前那般孤独无助。虽然危机远未解除，但至少，他有了方向，也有了可以商议的人。
这一夜，他几乎未眠，连夜起草了嘉奖石亨和密令郭登的诏书，天刚蒙蒙亮就发了出去。
接下来的几天，朝廷的焦点全都集中在了大同方向。前方的军报如雪片般飞来。石亨率领的两万骑兵速度极快，数日后便抵达大同外围。瓦剌军队似乎察觉到了明军援兵到来，攻势有所减缓，双方进入对峙阶段。
朝堂上，关于如何对待石亨的争论再次白热化。一派认为石亨及时来援，当予重赏，以安其心；另一派则揪住其前期逡巡不前、后期分兵缓进的行为，认为其心叵测，不可不防。
林锋然在这场争论中，采取了相对超然的态度，一方面对石亨“及时”赴援表示肯定，另一方面则以其需“专注战事”为由，并未给予实质性的额外封赏，只是督促其尽快击退瓦剌。
他大部分时间都待在乾清宫的书房里，对着巨大的疆域图，仔细研究每一份军报，试图从字里行间找出石亨的真实意图。巨大的压力和无休止的算计，让他身心俱疲。
这天下午，他刚批阅完一份关于京营粮草调配的奏章，感觉头晕眼花，便放下朱笔，揉了揉胀痛的太阳穴。舒良小心翼翼地端上一杯参茶。
林锋然呷了一口，苦涩的茶味让他稍微清醒了些。他忽然想起，自从那日月下对谈后，已有好几日未曾召见江雨桐了。不知为何，此刻他特别想和她说说话，哪怕只是闲聊几句，似乎也能缓解一些紧绷的神经。
“舒良，”他放下茶杯，“江姑娘近日可在宫中？”
舒良连忙回道：“回皇爷，江姑娘今日午后应皇后娘娘之召，在坤宁宫帮着整理一批前朝画谱，此刻想必还在。”
林锋然沉吟片刻：“去……请她过来一趟。就说……朕偶得一本前朝水利杂记，有些图示不明，想请她帮忙参详参详。” 这个借口依旧蹩脚，但用起来却越来越顺手了。
舒良心领神会，躬身退下。
没过多久，江雨桐便跟着舒良来了。她今日穿着一身淡青色的衣裙，发髻上只簪了一支简单的玉簪，显得格外清雅。许是刚翻阅过古籍，身上还带着淡淡的墨香和书卷气。
“民女参见陛下。”她盈盈下拜。
“平身，看座。”林锋然指了指书案旁的绣墩，语气比平时随意了些，“又劳烦你跑一趟。”
“陛下言重了。”江雨桐依言坐下，姿态娴静。
林锋然让舒良将那本他根本没仔细看过的水利杂记拿来，随意翻到一页，指着一幅简陋的沟渠图，问道：“朕看此图，这水闸开启之法，似乎与常理有悖，你可知其中奥妙？”
江雨桐探身仔细看了看，纤长的手指轻轻点在图纸上，解释道：“回陛下，此图所绘，似是一种‘倒虹吸’闸，利用水位差及气压，可无需人力大力开启，古籍中偶有记载，多用于小型渠堰……”
她讲解得细致清晰，声音柔和。林锋然其实心不在此，大半心思都在偷偷打量她。看着她专注的侧脸，听着她清泉般的声音，连日来的焦躁和疲惫，竟奇异地消散了不少。
问答间，宫女奉上了新沏的茶和几样精致的茶点。茶香袅袅，驱散了书房的沉闷。
聊完了“水利”，话题不知不觉又转到了眼前的局势上。林锋然叹了口气，揉了揉眉心：“大同那边，总算暂时稳住了。可这心里，总是七上八下的。石亨那人……朕实在放心不下。”
江雨桐捧着茶杯，轻声道：“陛下所虑极是。石亨之心，如深渊之鱼，难以测度。然陛下如今已非全然被动。嘉奖其行，可安其心，亦可视其反应。密查其迹，可握其证。当下之要，在于‘稳’与‘察’二字。稳朝局，察其奸。时机未至，不宜妄动。”
“稳与察……”林锋然咀嚼着这两个字，心中渐明。是啊，现在比的就是耐心。石亨在等机会，他也在等证据。谁先沉不住气，谁就可能满盘皆输。
“有时候朕真觉得，当这个皇帝，比……比什么都累。”林锋然忍不住又吐了句槽，身体向后靠在椅背上，露出了难得的疲态，“天天算计来算计去，没个消停。”
江雨桐抬眼看他，目光清澈：“《道德经》有云，‘治大国若烹小鲜’。陛下初掌乾坤，火候拿捏，难免劳神。待诸事理顺，自可从容。”
“烹小鲜？”林锋然苦笑，“朕看是架在火上烤才对。” 这话带着现代人的调侃，江雨桐听了，唇角微微弯了一下，没有接话，但眼神里似乎多了一丝不易察觉的……温和？
两人又闲聊了几句，气氛轻松融洽。夕阳的余晖透过窗棂，为书房镀上一层暖金色。这一刻，没有君臣之别，没有阴谋算计，只有茶香、书香和偶尔的低声交谈，仿佛乱世中偷得的一点安宁。
然而，这份安宁注定是短暂的。书房外突然传来一阵急促的脚步声，赵化甚至没等通传，就面色凝重地快步走了进来，看了一眼旁边的江雨桐，欲言又止。
林锋然心里一沉，知道必有要事。他对江雨桐道：“今日有劳你了，先回去歇着吧。”
江雨桐识趣地起身行礼告退。
等她离开后，赵化立刻压低声音禀报：“陛下！大同密报！石亨部与瓦剌小股游骑发生接触，斩首三十余级。但……但在清点缴获时发现，部分瓦剌骑兵所用箭簇……其锻造工艺，极似……极似军器局去年拨付给京营的一批制式箭矢！”
林锋然手中的茶杯，“哐当”一声，掉在了地上，摔得粉碎。
（第27章 完）