宣府失守、瓦剌兵锋直指居庸关的噩耗，像一场突如其来的暴风雪，瞬间将整个北京城冻僵了。
茶楼酒肆里的流言蜚语、朝堂上的勾心斗角，在这灭顶之灾面前，全都显得那么可笑和微不足道。
恐慌，如同瘟疫般在京城每一个角落蔓延。富商巨贾开始偷偷转移家产，平民百姓抢购米粮囤积，甚至有人已经开始拖家带口往南边逃难。昔日繁华的帝都，笼罩在一片末日将至的阴霾之中。
紫禁城内，气氛更是压抑得让人窒息。乾清宫里，林锋然看着手中那份字字泣血的军报，只觉得浑身冰凉，连指尖都在不受控制地轻颤。他最害怕的局面，到底还是来了！内忧未平，外患已至，而且是最凶险的一种——京城告急！
“陛下！事急矣！当速决断！”于谦噗通一声跪倒在地，这位素来沉稳的老臣，此刻也是双目赤红，声音嘶哑，但眼神却异常坚定，“瓦剌虽破宣府，然其乃孤军深入，粮草不继！居庸关天险尚在，京营精锐犹存！当立即下诏，征调天下勤王之师，死守京师，与也先决一死战！大明江山，宁为玉碎，不为瓦全！”
“于大人所言极是！”兵部尚书邝埜也激动地附和，“臣愿亲赴居庸关，与将士同生共死！”
主战派群情激昂，个个摩拳擦掌，准备拼死一搏。
然而，主和派（或者说，投降派）的声音，在这种生死存亡的关头，也变得更加刺耳和“现实”。
吏部尚书王翱颤巍巍地出列，老泪纵横：“陛下！于大人、邝大人忠勇可嘉，然……然瓦剌铁骑锐不可当，京师兵力空虚，勤王兵马远水难救近火！若……若居庸关有失，京城顷刻可破！届时……届时生灵涂炭，宗庙不保啊！为江山社稷计，为百万黎民计，老臣……老臣恳请陛下，暂避锋芒，迁都南京，或……或遣使与也先议和，以缓其兵锋，再从长计议！”
“迁都？议和？”于谦勃然大怒，指着王翱的鼻子骂道，“王翱！你这是在动摇军心，祸乱国本！京师乃天下根本，岂可轻弃？与也先议和？那是与虎谋皮，自取灭亡！”
两派在金銮殿上吵得面红耳赤，几乎要动起手来。整个朝堂乱成一锅粥。
林锋然高坐龙椅之上，看着底下这群平日道貌岸然、此刻却丑态百出的臣子，心中充满了荒诞感和无力感。他知道，于谦是对的，迁都或议和，都是死路一条，只会让大明更快地崩溃。可是，死守北京，真的有希望吗？范广大同被绊住，京营能挡得住也先的主力吗？万一守不住……
他不敢再想下去。此刻，他必须做出决断！作为皇帝，他没有任何退缩的余地！
“够了！”林锋然猛地一拍御案，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的争吵。他缓缓站起身，目光扫过底下每一张或惶恐、或激动、或闪烁不定的脸，一字一顿地说道：
“太祖高皇帝定鼎北京，成祖文皇帝迁都于此，京师，乃我大明国魂所系，龙脉所在！弃京师而南迁，朕无颜见列祖列宗于地下！与也先议和？土木堡之变犹在眼前，屈膝求和，换来的只能是得寸进尺，国格丧尽！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的决绝：“朕意已决！死守北京，与社稷共存亡！于谦、邝埜听旨！”
“臣在！”于谦和邝埜激动地跪倒在地。
“于谦，朕命你总督京师所有防务，统筹兵马粮草，加固城防，征调民壮，务必在也先抵达前，做好万全准备！邝埜，你即刻持朕金牌，前往居庸关，督师死守，绝不能让瓦剌踏过关隘一步！朕，与你们，与京师百万军民，同生共死！”
“臣等遵旨！誓死保卫京师！”于谦和邝埜的声音带着哭腔，却无比坚定。
主战派官员纷纷跪倒，山呼万岁，士气大振。主和派见皇帝决心已定，也不敢再多言，只能灰溜溜地缩了回去。
退朝之后，林锋然立刻投入到紧张的备战之中。他深知，光有决心是不够的，必须要有周密的计划和充足的准备。他连续召见兵部、户部、工部官员，商议布防、粮草、军械等事宜，几乎不眠不休。北京城如同一台巨大的战争机器，开始隆隆启动。
然而，就在这全民备战的紧张时刻，一股暗流，却在皇宫深处悄然涌动。
曹吉祥的住处，门窗紧闭，气氛压抑。曹吉祥半躺在软榻上，脸色蜡黄，眼下乌青，显然最近被那些“冤魂索命”的谣言折腾得不轻。但他那双浑浊的老眼里，此刻却闪烁着异常精明和阴冷的光芒。
一个小太监正跪在地上，低声禀报着宫外的消息和朝堂上的动向。
“……皇上已经下旨死守北京，于谦和邝埜都得了重用，正在全力备战……”小太监的声音带着惶恐。
曹吉祥静静地听着，枯瘦的手指无意识地捻着一串佛珠，半晌，才阴恻恻地开口，声音沙哑得像破锣：“死守？嘿嘿……就凭于谦那个书呆子和京营那些老爷兵？能挡得住也先的虎狼之师？皇上这是……要拉着咱们所有人给他陪葬啊……”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“咱们这位皇上，最近可是越来越不简单了。徐有贞死得蹊跷，钱安那把火烧得也巧……还有市面上那些乌七八糟的谣言，句句都往咱家心窝子里戳……他这是，铁了心要清理内廷，把咱们这些老家伙都赶尽杀绝啊！”
小太监吓得浑身发抖，头埋得更低了。
曹吉祥坐起身，凑近小太监，压低声音，如同毒蛇吐信：“咱家不能再坐以待毙了！也先打过来，对咱们来说，未必是坏事……乱世，才有机会！你去，想办法给逯杲递个话，就说……咱家愿意和他‘同舟共济’，共渡难关。让他把他手底下那些见不得光的力量，都给咱家动起来！这北京城的水，越浑越好！”
小太监领命，悄无声息地退了出去。
曹吉祥重新躺下，望着窗外灰蒙蒙的天空，脸上露出一丝诡异的笑容。皇帝想借外患来清理内廷？那他就把外患引进来，把这潭水彻底搅浑！看谁先淹死！
接下来的几天，北京城的备战工作紧锣密鼓地进行，但一些不和谐的杂音也开始出现。
先是京营中开始流传一些消极言论，说什么“瓦剌不可战胜”、“守城是死路一条”，动摇军心。于谦雷厉风行，抓了几个带头散播谣言的军官，当众斩首，才勉强压下去。
接着，城内几家大粮商开始囤积居奇，哄抬粮价，引发百姓恐慌和抢购。顺天府派人去查，却受到各种阻挠，进展缓慢。背后似乎有官面上的力量在撑腰。
更诡异的是，一些关于皇帝“刚愎自用”、“不听忠言”、“要拉全城人陪葬”的流言，也开始在暗地里传播，虽然范围不大，但极其恶毒。
林锋然很快察觉到了这些异常。他明白，这是曹吉祥、逯杲那些人在暗中捣鬼！他们想趁乱牟利，甚至想借也先的手来除掉自己！这些国家的蛀虫，到了生死存亡的关头，想的不是同仇敌忾，而是如何火中取栗！
愤怒之余，林锋然也更加警惕。他知道，真正的战斗，不仅在城墙之上，更在这宫闱深处，在这人心之间！
他加派东厂的人手，严密监控曹吉祥、逯杲以及他们党羽的一举一动，同时让舒良和李四儿加紧暗中调查，寻找他们通敌或扰乱后方的证据。
然而，对手极其狡猾，行动隐秘，短时间内很难抓到把柄。
时间一天天过去，前线不断传来坏消息：居庸关外围据点接连失守，瓦剌大军兵临关下，攻势如潮！邝埜虽然拼死抵抗，但兵力悬殊，关隘岌岌可危！
北京城的气氛，紧张到了极点。城门开始戒严，宵禁提前，空气中弥漫着浓重的硝烟味和绝望感。
这天深夜，林锋然正在批阅军报，舒良连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音带着前所未有的惊恐：
“陛下！不好了！居庸关……居庸关八百里加急！逯杲逯大人他……他密奏……密奏邝埜邝大人……通敌叛国，私开城门，放瓦剌先锋入关！居庸关……失守了！”
“什么？！”
林锋然猛地站起，眼前一黑，手中的朱笔“啪”地一声掉在地上，溅起一片刺目的红痕。
（第73章 完）