也先大帐内那场关于“Gdp”与“大数据”的诡异问策，最终被突如其来的鞑靼溃兵和“黑莲军”的消息所打断。
也先急于处理这桩更紧迫、更危险的突发事件，无暇再深究林锋然那套是真知灼见还是疯人呓语，只命人将他严密看管起来，便匆匆带着众将离去。
林锋然被重新押回他那顶破旧的小帐，心中兀自怦怦狂跳。黑莲旗帜！她们竟然有一支能正面击溃鞑靼主力的军队！这完全颠覆了他之前对黑衣人“秘密营救小队”的想象。这股神秘势力的实力和目的，都显得更加深不可测。也先最后看他那一眼，充满了审视与怀疑，让他如芒在背。
接下来的几天，营地气氛明显变得不同以往。巡逻的士兵增加了，口令更换得更频繁，空气中弥漫着一种紧张的备战气息。关于那支“黑莲军”的种种传言在底层士兵中悄悄流传，越传越神，有的说他们刀枪不入，有的说他们会妖法，能召唤天雷地火。恐慌如同无声的瘟疫，在营地里蔓延。
林锋然被限制了活动范围，连晚上的“故事会”和“象棋指导”都被暂时叫停。他只能呆在自己的小帐里，竖起耳朵捕捉着外界的一切动静，心中充满了对未知的恐惧和对自身命运的担忧。
就在这种压抑的氛围中，一队来自南方的瓦剌商队，带来了足以让整个草原震动的消息。
商队首领被直接领进了也先的大帐。很快，帐内便传出了也先似乎并不意外、却依旧带着几分凝重和玩味的感叹声。消息如同插上了翅膀，迅速从大帐扩散到整个营地。
起初，只是只言片语飘进林锋然的耳朵。
“听说了吗？南边……北京……”
“新皇帝……登基了……”
“于谦……打赢了……”
“年号……景泰……”
这些零碎的词语，像一把把冰冷的锥子，一下下刺穿着林锋然的鼓膜和他的心脏。他起初不敢相信，拼命摇头，试图将这些可怕的声音驱赶出去。但越来越多的议论声，瓦剌士兵们交谈时那带着惊讶、失望又有些幸灾乐祸的语气，以及他们看向自己时那毫不掩饰的、看待“过期废物”般的眼神，都在残酷地证实着这一切。
终于，那个曾向他请教过厨艺的小士兵，趁着送饭的机会，带着一种混合着同情和八卦的语气，向他证实了这一切。
“皇帝……哦不，是……上皇，”小士兵改了口，语气别扭，“南边来的人说，您的弟弟……郕王朱祁钰，已经在北京登基了，改元叫‘景泰’……他们还说，于谦大人守住了北京城，打败了我们瓦剌的进攻……太师好像……也不是很意外……”
轰隆！
仿佛一道惊雷在林锋然脑海中炸开！虽然他早已料到可能会有这一天，但当这个消息被如此直白、如此确凿地摆在面前时，那种冲击力依旧是毁灭性的。
他整个人如同被抽走了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的毡垫上，手中的粗粮饼子滚落在地也浑然不觉。
帐外士兵的议论声、风声、远处牲畜的嘶鸣声……所有声音都仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。他的世界，在这一刻，彻底安静了，只剩下心脏一下下沉重而缓慢的跳动声，以及那冰冷的、无法抗拒的现实——
朱祁钰，登基了。 北京，守住了。 大明，有了新皇帝。 他，朱祁镇，成了真正的、被朝廷、被天下公认的……太上皇。 一个身陷敌营，无人问津，甚至可能已经被刻意遗忘的……前朝之君。
巨大的、复杂的、矛盾的情感，如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。
首先涌上的，竟然是一丝……欣慰？没错，是欣慰！尽管他成了穿越者，尽管他对这个朝代缺乏归属感，但听到大明国祚得保，首都无恙，于谦打赢了那场至关重要的保卫战，一种源自血脉深处、或许是这具身体残存本能的情感，让他不由自主地松了口气。太好了……汉家江山没有倾覆，百姓免于涂炭……真好……
但这丝欣慰如同投入冰海的火星，瞬间就被更汹涌、更冰冷的绝望和悲伤所吞噬。
他被抛弃了。
彻彻底底地抛弃了。
朝廷在他被俘后，迅速立了新君，并且成功地保卫了国家。这意味着，对于大明而言，他朱祁镇的存在，已经变成了一个可有可无的、甚至可能是碍眼的符号。他的价值，在也先这里一落千丈；在大明那边，恐怕也已经归零，甚至为负。
谁还会真心想要救一个导致土木堡惨败、如今皇位已失、还可能已经疯了的废帝回去呢？接回去放在哪里？如何处置？岂不是给新朝添乱，自找麻烦？
皇位，那是他曾经拥有却毫不珍惜，如今失去才知其重量的东西。那不仅仅意味着权力和尊荣，更意味着“家”和“归属”。现在，它彻底旁落了，落在了那个他印象中怯懦寡言的弟弟身上。紫禁城里的那把龙椅，已经换了主人。他再也回不去了……即使能回去，也不再是主人了。
一种被全世界遗弃的孤绝感，如同冰冷的毒液，迅速蔓延到他的四肢百骸。他想起自己之前还在也先面前大谈什么“Gdp”、“大数据”，还在幻想能靠这些虚无缥缈的东西保住性命甚至讨价还价，是多么的可笑！多么的可怜！他就像一个努力表演的小丑，却不知观众早已散场。
悲伤、愤怒、不甘、恐惧、自嘲……种种情绪在他心中疯狂交织、撕扯。他想放声大哭，想嘶声怒吼，想砸烂眼前的一切，却发现自己连一丝力气都提不起来。只有眼泪，不受控制地、无声地从眼角滑落，迅速浸湿了脏污的毡垫。
他就那样一动不动地躺着，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。帐外的天光渐渐暗淡，夜幕降临，寒意渐浓，他却毫无知觉。
不知过了多久，帐外传来脚步声和伯颜帖木儿粗犷的嗓音：“……进去看看，别让他死了。太师还有用。”
帐帘被掀开，伯颜帖木儿高大的身影堵在门口，手里端着一碗显然比平日好不少的肉粥。他看到林锋然如同死尸般瘫在地上，两眼空洞无神，脸上泪痕交错，不由愣了一下，随即粗声粗气地道：“喂！起来吃点东西！不就是皇位没了吗？有什么大不了的！活着不比什么都强？”
林锋然毫无反应，眼神依旧直勾勾地望着帐顶，没有任何焦点。
伯颜帖木儿皱皱眉，将粥碗放在地上，用脚轻轻踢了踢他：“听见没有？别装死！”
林锋然依旧一动不动。
伯颜帖木儿蹲下身，仔细看了看他的状态，似乎真的不像装的，而是某种精神受到了巨大打击后的崩溃。他咂咂嘴，语气缓和了一些，甚至带着一丝难得的、粗线条的安慰：“行了行了，你们南人就是心思重！当皇帝有什么好？整天关在笼子里，哪有我们草原上自在？快起来，这粥里可是加了你说的那种‘胡椒粉’，香着呢！”
然而，林锋然依旧沉浸在自己的世界里，对外界的一切充耳不闻。
伯颜帖木儿没了耐心，站起身，对帐外守卫吩咐了一句“看着点，别让他真死了”，便摇摇头走了。在他看来，这个南人皇帝大概是彻底废了。
帐内重新恢复了死寂。
不知又过了多久，直到夜深人静，帐外只剩下呼啸的寒风。
林锋然空洞的眼神终于动了一下。他极其缓慢地、艰难地转过头，目光落在了伯颜帖木儿留下的那碗早已冰凉的肉粥上。
粥面上，零星洒落着一些黑色的粉末。
胡椒粉……
他下意识地伸出手，用手指沾起一点，放入口中。
一股熟悉又陌生的、轻微刺激的辛辣味在舌尖蔓延开来。
也先……竟然真的……给他找来了胡椒……
是因为他还有“用”吗？
一个被故国抛弃、皇位旁落的废帝，对也先而言，还有什么“用”？
一个念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠上了他冰冷绝望的心——
也先留下他，难道真的……是想把他当成一件工具，一件未来某天，用来给已然稳定的大明……添乱的工具？
而他自己，除了配合，似乎……也已经别无选择了。
活下去……像一件工具一样活下去？
泪水再次汹涌而出，却不再是因为悲伤，而是因为一种更深沉的、看不到尽头的绝望。
他蜷缩起来，将脸深深埋入那冰冷而腥膻的毡垫中，肩膀剧烈地颤抖着，发出如同受伤野兽般的、压抑到了极致的呜咽。
而在他未能察觉的帐外阴影里，一道娇小的黑影无声矗立，听着帐内那绝望的哭泣，面巾之上的眼眸中，闪过一丝复杂难明的光芒。她手中，紧紧攥着一枚刻着黑莲的令牌。
计划，或许需要加快了。这个看似崩溃的“废物”，或许正处于最容易……被引导的状态。
（第103章 完）