南郑城外，十里长亭，此刻已是人山人海。
时值仲夏，阳光炽烈，却远不及此刻汇聚于此的人心炽热。渭水河畔的官道被打扫得一尘不染，道路两旁，新栽的柳枝轻拂，仍有民夫在不断洒水净道。禁军士兵盔明甲亮，手持长戟，排成厚实的人墙，将汹涌澎湃的人潮阻隔在道路两侧。
从城门直到十里外的接官亭，黑压压尽是翘首以盼的人群。农夫放下了锄头，工匠走出了作坊，商贾歇了业，学子停了课。更有许多须发皆白的老者，在家人的搀扶下，颤巍巍地站在高处，浑浊的眼中闪烁着激动与期盼的光。
今日，是陇右凯旋大军部分主力班师回朝的日子。
自先帝刘备驾崩，丞相诸葛亮五次北伐，虽屡有斩获，却何曾有过如今日这般，拓土千里，置郡设府，将魏军主帅司马昭打得狼狈北窜的煌煌大胜？这份迟来已久的胜利，如同甘霖，滋润了季汉军民压抑太久的雄心，也点燃了他们胸中积郁的豪情。
“来了！来了！”不知是谁率先发出一声高喊，瞬间，所有人的目光都齐刷刷地投向官道的北方尽头。
地平线上，先是出现了一面旗帜。
那是一面玄黑色的旗帜，旗帜中央，金色的龙纹爪牙狰狞，紧紧抓握着一柄利剑，周围环绕着七十二颗星辰——正是天子亲军，功勋卓着的龙渊军的战旗！
紧接着，更多的旗帜如同森林般涌现。姜字大纛、王字将旗、汉字红旗…猎猎旌旗，迎风招展，仿佛一片移动的雷霆乌云，带着沙场特有的铁血与肃杀之气，缓缓迫近。
蹄声如雷，由远及近，震得大地微微颤抖。
首先映入眼帘的，是龙骧营的铁骑。骑士们皆身着玄色新式“贞观甲”，虽然甲胄上布满刀劈剑凿的痕迹，甚至不少人的甲叶上还带着暗沉的血痂，但他们队列整齐，控马娴熟，每一个人的腰杆都挺得笔直，眼神锐利如鹰。经过战火与鲜血的洗礼，这支倾注了刘禅心血的精锐铁骑，已然褪去了新练成军时的青涩，散发出百战雄师的凛冽锋芒。阳光照在他们的铁甲和枪尖上，反射出令人心悸的寒光。
铁骑之后，是步伐铿锵的步兵方阵。他们扛着长矛，挎着环首刀，盾牌负于身后。他们的脸上带着风霜之色，衣衫破损，但精神昂扬，每一步踏下，都带着无言的坚定与自豪。他们是略阳血战中顶住司马昭疯狂进攻的中流砥柱，是用血肉之躯筑起季汉新边疆的英雄。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“大汉万岁！”
“陛下万岁！”
“恭迎将士凯旋！”
“快看！那是王大将军！”
“还有姜大将军！”
鲜花、瓜果、煮熟的鸡蛋、甚至女子手中的香帕，如同雨点般抛向行进的军队。孩子们兴奋地尖叫着，试图挤到最前面，去触摸那些传说中的英雄。
在众将的簇拥下，姜维与王平并辔而行。
姜维依旧是一身亮银甲，外罩素袍，面容清癯，目光深邃。他不断地向道路两旁欢呼的民众拱手致意，嘴角带着一丝淡淡的、却足以慰藉一切辛劳的笑意。只是那眼底深处，却藏着一抹不易察觉的沉重。此战虽胜，却代价不菲，且未来的路，更长，更艰。
旁边的王平，则显得豪迈许多。他骑着高头大马，声若洪钟，不时发出爽朗的大笑，向着熟悉的部将和民众挥手。略阳守城战的巨大压力似乎并未在他身上留下太多阴霾，反而更添了几分老而弥坚的悍勇。他享受着这应得的荣耀，目光扫过人群，充满了欣慰。
军队并未入城，而是在城外早已搭建好的凯旋大营驻扎下来。唯有功勋将领及部分仪仗，继续前行，前往南郑城中心的天坛广场，那里，皇帝陛下将亲自主持凯旋献俘与犒军大典。
南郑城中，更是万人空巷。主要街道两侧的楼阁窗户全部打开，挤满了观看的人群。欢呼声一浪高过一浪，几乎要将这座城市的屋顶掀翻。
天坛广场上，旌旗招展，仪仗森严。
刘禅身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，立于高高的天坛之上。左右文武百官，皆着朝服，肃然而立。阳光照在皇帝的冕旒上，珠玉摇曳，光华流转，让人看不清他此刻的表情，只觉得威严肃穆，如同天神下凡。
当姜维、王平等一众将领，押解着数百名垂头丧气的魏军将校级俘虏，步行走过长长的御道，来到天坛下时，全场的气氛达到了顶点。
“臣！征西大将军，凉州刺史，姜维！”
“臣！镇北大将军，王平！”
“奉陛下之命，北伐陇右，赖陛下天威，将士用命，今克复失地，擒获敌酋，凯旋而归！谨向陛下献俘！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声震四野。
繁琐而庄严的献俘仪式按礼制进行。礼官高声唱诵着胜利的祷文，将士们山呼万岁。刘禅接受了象征胜利的金斧，并发表了一番简短而有力的讲话，无非是褒奖将士之功，重申汉贼不两立之志，展望光复中原之未来。
他亲自走下天坛，为姜维、王平以及王训、句安、张遵等有功将领，一一赐下御酒、锦帛、金银，并当场宣布了早已拟好的封赏诏书。姜维进爵凉县侯，增食邑；王平进爵宕渠侯；其余诸将各有封赏。阵亡及有功将士的抚恤与赏赐，也由户部即刻拨发。
整个南郑城都沉浸在胜利的狂喜之中。刘禅下令，解除宵禁三日，官府设宴，与民同乐。
然而，当喧嚣的日间庆典逐渐落下帷幕，另一种截然不同的情绪，开始在这座胜利的城市中弥漫开来。
黄昏时分，南郑城外，渭水之滨，一座新起的巨大土台之前，气氛庄严肃穆，甚至带着悲怆。
这座土台，名为“忠魂台”。
台上，密密麻麻地排列着数以千计的灵位。最前方，是几个尤为显眼的牌位：
“汉忠武成王 诸葛讳亮”
“汉忠武王 张讳飞”
“汉顺平侯 赵讳云”
“汉尚书令 费讳祎”
“汉军器监令 墨讳冶”
以及“大汉陇右之战阵亡将士之灵” 的总牌位。
台下，文武百官，凯旋将士，以及无数自发前来的百姓，鸦雀无声，静静肃立。白幡在晚风中轻轻飘动，与远处城中隐约传来的欢庆之声，形成了鲜明而刺耳的对比。
刘禅换下了一身华贵的衮服，只穿着一身玄色暗纹的常服，未戴冠冕，亲自站在忠魂台的最前方。姜维、王平、董允等重臣立于其身后。
没有繁琐的仪式，没有冗长的悼词。
刘禅缓缓走上前，从内侍手中接过三炷粗大的清香，就着火盆点燃，对着那密密麻麻的灵位，尤其是墨冶那崭新的牌位，深深三揖。
然后，他转过身，面向台下无数沉默的面孔。夕阳的余晖给他周身镀上了一层金边，却也照出了他眉宇间难以掩饰的疲惫与哀伤。
“今天，我们在这里庆功。”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种沉重的穿透力，“酒是热的，肉是香的，封赏是丰厚的。我们得到了土地，得到了荣耀，得到了让敌人胆寒的威名。”
他顿了顿，目光扫过台下那些身上带伤、眼神刚毅的士兵。
“但这些东西，”他抬手指向身后的忠魂台，“是他们给的。”
“是躺在略阳冰冷城墙下的兄弟给的！是倒在陇右风沙中的同袍给的！是为了保护朕，而粉身碎骨的墨监令给的！是二十年来，所有为了‘汉’这个字号，前赴后继，血染沙场的忠魂给的！”
他的声音微微提高，带着一丝压抑不住的颤抖。
“我们在这里喝酒吃肉，他们呢？”他猛地回身，指向那一片灵位，“他们只能躺在这里，听着我们的笑声，看着我们的热闹！他们的父母，再也等不回儿子的身影；他们的妻儿，再也盼不到丈夫和父亲的归来！”
人群中，开始传来低低的、压抑的啜泣声。许多士兵红了眼眶，紧紧咬住了嘴唇。那些失去亲人的百姓，更是早已泪流满面。
“朕知道，你们很多人心里在想，”刘禅的声音低沉下来，却更加有力，“值不值得？用那么多好儿郎的命，去换那片土地？”
他猛地张开双臂，仿佛要拥抱整个天地，声音陡然变得激昂铿锵：
“朕告诉你们！值得！”
“略阳城下每一滴血，都不会白流！陇右风沙中每一个倒下的身影，都不会被遗忘！他们用命换来的，不是朕的功业，不是将军们的爵位！他们换来的是，我大汉边陲，从此多了数百里屏障！换来的是，我蜀中子弟，不必再年年被抽调出征，死伤枕籍！换来的是，我们的战马，可以驰骋在西海之畔！换来的是，我们的子孙，可以活在一个更大、更安全、更有希望的江山里！”
“他们用命，给后人蹚出了一条生路！一条通往长安，通往洛阳，通往天下太平的生路！”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心上，将悲伤化为力量，将泪水熔铸成钢铁般的意志。
“今天，我们迎回活着的英雄。”刘禅的目光变得无比锐利，扫过姜维、王平，扫过每一个将士，“但我们更要记住死去的英灵！他们的名字，会刻在这忠魂台上，受万世香火！他们的功绩，会写进史书里，让后人永世传颂！”
他再次转身，对着忠魂台，用尽全身力气，嘶声呐喊，那声音穿透暮色，直上云霄：
“凡为我大汉捐躯者——”
“必永享血食！”
“必青史留名！”
“尔等妻儿老小，国家养之！”
“尔等未竟之志，吾辈继之！”
“英灵不远，魂兮归来！且看吾等——”
“终有一日，克复中原，扫平天下，以告尔等在天之灵！”
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
台下，无论是士兵还是百姓，无论是官员还是将领，此刻都已热泪盈眶，他们被皇帝的话语彻底点燃，只能用最原始、最疯狂的呐喊来宣泄心中的悲怆与豪情！声浪如雷，滚滚而过，仿佛真的要召唤那些逝去的灵魂归来，一同见证未来的荣光。
姜维单膝跪地，甲叶铿锵，他抬起头，望着皇帝的背影，眼中充满了前所未有的坚定与狂热。王平老将军以拳捶胸，老泪纵横。董允、费祎等文官亦是躬身长揖，不能自已。
刘禅站在台上，沐浴在夕阳与无数狂热的目光中，接受着这混杂着极致悲伤与极致豪情的欢呼。他知道，这场祭奠，远比白日的凯旋大典更重要。它抚平了伤痕，凝聚了人心，将胜利的喜悦深化为一种更为持久、更为可怕的战争意志。
典礼结束后，刘禅特意留下了墨冶的家人——他年迈的父母和年轻的妻子、幼小的儿子。在忠魂台旁临时设下的帷帐中，皇帝褪去了所有的威严，像一个晚辈和友人，温言安慰着悲恸的家属。
他追忆了墨冶的才华与贡献，郑重承诺：“墨卿之功，利在千秋。朕已下旨，其子袭爵，赐田宅，待其成年，可入将作监或太学，继承父志。二老奉养，一应由皇家承担。墨卿之名，当入‘功臣阁’，受后世景仰。”
墨冶家人感激涕零，跪拜不已。刘禅亲手将他们扶起，又逗弄了一下那懵懂的幼子，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪——那是对于牺牲的痛惜，以及对未来的责任。
离开忠魂台时，已是星斗满天。城中欢宴之声仍未停歇，而渭水之畔，却恢复了宁静，只有河水呜咽，仿佛在为亡灵低吟安魂之曲。
刘禅没有回宫，而是在少数侍卫的跟随下，登上了南郑的北城墙。他遥望着北方漆黑一片的陇山方向，久久不语。
胜利的喜悦余温犹在，祭奠的悲怆刻骨铭心。但此刻，他心中盘算更多的，却是未来。
墨冶死了，火药武器的改进会受到影响，但必须继续。
陇右需要消化，需要移民，需要建设，需要防御司马昭必然的反扑。
东吴的孙权…听说身体越来越差了，“二宫之争”已近图穷匕见。
还有那个在兖州默默屯田的邓艾…
“陛下，”贴身宦官小心翼翼地呈上一杯热茶，“夜凉了，您保重龙体。”
刘禅接过茶杯，却没有喝。他望着星空，忽然轻声问了一个似乎不相干的问题：
“你说，墨卿此刻，在那星空之上，能看到朕为他立的忠魂台吗？”
宦官一愣，不知如何作答。
刘禅也不需要回答。他深吸一口清冷的夜气，将杯中温茶缓缓洒落在城砖上，以祭苍穹。
然后，他转身，走下城墙，步伐稳定而坚定。
身后的星空下，忠魂台的方向，似乎有万千萤火，悄然升起，盘旋不散。