伤口在夜间隐隐作痛，并非剧烈的锐痛，而是一种深嵌入骨的酸胀和摩擦感，伴随着皮甲下淤青的闷痛。默夫躺在冰冷的草铺上，听着窝棚里此起彼伏的鼾声、磨牙声和压抑的呻吟，鼻端混杂着汗臭、血污未净的腥气、劣质伤药的刺鼻味以及永远挥之不去的霉腐气息。
昨日的厮杀如同一个短暂而血腥的梦魇，醒来后，身体留下了真实的印记，而所谓的“犒劳”和“奖赏”则显得如此虚幻。多出来的一块糠饼早已消化殆尽，那碗油星肉汤带来的暖意也早已被寒夜驱散。唯一切实的，是放在枕边触手可及的那柄青铜短剑——从死去的秦兵手中夺来的战利品，王麻子大概觉得这东西不如皮甲和弩机值钱，又或是默夫昨日冷静到近乎冷酷的表现让他下意识地不想过分逼迫，竟默许他留了下来。
天刚蒙蒙亮，刺耳的竹哨声就粗暴地撕破了营地的寂静。
“起来！都起来！集合！快！”王麻子的破锣嗓子比往日更添了几分急躁和不耐。
窝棚里的人挣扎着爬起，个个面带倦容，眼神麻木。大牛活动了一下包扎过的肩膀，龇牙咧嘴。狗子则小心翼翼地检查了一下藏在怀里的那个秦兵火折子，眼神闪烁。瘦猴依旧脸色苍白，似乎还没从昨天的惊吓中完全恢复。
营地中央的空地上，队伍稀稀拉拉地站好。王麻子站在前面，身旁是那名刘屯长。刘屯长的目光扫过众人，尤其在默夫四人身上停留了一下，清了清嗓子，开口道：
“上峰有令！我等即刻开拔，移驻陈县！”
陈县！
这两个字如同投入死水的石子，在麻木的人群中激起了一丝微弱的涟漪。陈县，张楚政权的“都城”，是他们这些戍卒出身的起义军曾经在口号中期盼过的地方，是“诛暴秦、享太平”的象征。不少士卒的眼中短暂地亮起了一点微弱的光，仿佛长途跋涉的旅人终于看到了传说中的目的地。
默夫心中却毫无波澜，甚至隐隐生出一丝警惕。根据他前几世零碎的记忆和认知，任何一个政权在初创期迅速膨胀的“都城”，往往意味着更复杂的权力结构、更赤裸的资源争夺和更难以预料的危险。
“到了陈县，都给老子把招子放亮些！别他妈像在野地里一样散漫！那是王都！规矩大得很！冲撞了哪位将军、哪位大人，老子也保不住你们的狗头！”王麻子厉声训话，试图重新建立权威，但眼神深处却藏着一丝他自己可能都未察觉的虚怯——从野地里的土霸王变成“王都”里不起眼的小头目，他的地位同样面临着不确定性。
队伍在催促和呵斥声中开拔。来时十几人的小队，如今只剩下九人，显得格外寥落。阵亡者的装备被收缴，那架弩机和几件好些的皮甲果然不见了踪影，想必已经成了刘屯长甚至更上一级军官的私藏。默夫四人身上残留的秦军皮甲显得格外扎眼，引来同队其他人复杂难明的目光——有羡慕，有嫉妒，也有隐隐的排斥。
路途并不遥远，但气氛却愈发压抑。越靠近陈县，沿途的景象越发触目惊心。原本应是大片农田的土地，许多都已荒芜，野草疯长，偶尔能看到零星面黄肌瘦的农人在地里艰难地刨食，看到他们这支队伍，立刻如同受惊的兔子般躲藏起来。废弃的村舍增多，断壁残垣间时而可见未能及时掩埋的白骨，空气中弥漫着一股若有若无的腐败气息。
这哪里是通往“新朝王都”的康庄大道，分明是一片被战乱和征敛摧残过的焦土。
中午时分，队伍在一个岔路口停下短暂休息，啃着硬邦邦的糠饼。就在这时，后方传来一阵嘈杂和呵斥声。众人回头望去，只见一支车队正艰难地驶来。拉车的并非骡马，而是几十个衣衫褴褛、骨瘦如柴的民夫，被绳索串联着，在皮鞭的驱赶下吃力地拖曳着装载沉重的车辆。押车的是十几名起义军士兵，盔甲相对整齐，神色倨傲，不时用鞭梢抽打行动稍慢的民夫。
“快走！妈的！误了朱房大人的事，扒了你们的皮！”一个军官模样的骑在唯一一匹瘦马上，厉声骂道。
车队从他们旁边经过，扬起的尘土呛得人直咳嗽。默夫看到车上装载的，是满满的粮食袋、捆好的布匹，甚至还有几口沉甸甸的大木箱，不知装着何物。
“看什么看！”押车的士兵朝他们呵斥道，“滚远点！”
王麻子连忙让手下人避开，脸上甚至挤出一丝谄媚的笑容。等车队过去，他才啐了一口唾沫，低声骂了句：“呸！神气什么！不过是给朱房胡武那些家伙跑腿的狗腿子！”
狗子看着远去的车队，尤其是那些物资，眼中流露出毫不掩饰的渴望：“麻爷，那得有多少粮食啊……”
“关你屁事！”王麻子没好气地打断他，“那是上头大人们的东西！都他妈精神点，快到了！”
下午，陈县那并不算特别高大、甚至有些地段明显是新近加固或破损过的土黄色城墙，终于出现在地平线上。
越靠近城门，人流越是混杂。除了像他们这样行色匆匆的军队，更多的是面有菜色、拖家带口、试图涌入城中的难民，以及推着小车、挑着担子，战战兢兢想要进城做点小买卖的贩夫走卒。城门处拥堵不堪，几名穿着混杂了秦军制式和起义军标志号衣的士兵大声吆喝着，粗暴地推搡着人群，检查着所谓的“传符”——实际上更多是借机勒索入城的好处。
“滚开！都滚开！没传符也想进城？”
“妈的，这筐破梨也想来碍事？交钱！”
“你这老货，藏了什么？搜身！”
哭喊声、哀求声、呵骂声混杂在一起，乱成一团。
默夫他们的队伍有军官带领，倒是省去了盘剥，但也费了好大劲才挤进城门。一进城，一股更加喧嚣、复杂、令人窒息的气浪扑面而来。
狭窄的街道上摩肩接踵，污水横流。两旁挤满了简陋的窝棚和临时搭建的草棚，更多的人就直接露宿在街边墙角，眼神空洞。空气中混合着汗臭、尿臊、垃圾腐烂的酸臭以及某种食物烧糊的焦味。随处可见散乱的垃圾和可疑的污渍。
这与想象中“王都”的庄严、有序、繁荣毫不沾边，更像是一个巨大无比的、混乱肮脏的难民营和兵营的结合体。
穿着各式各样号衣、来自不同系统、归属不同将领的起义军士兵随处可见，他们大多神情倨悍，三五成群，在街上横冲直撞，不时闯入临街的店铺或民宅，引来一阵鸡飞狗跳和哭喊。偶尔有穿着稍整齐些、试图维持秩序的“官吏”走过，但对那些兵痞的行为往往视若无睹，或者干脆绕道而行。
“都跟紧了！别他妈走散了！”王麻子提高嗓门喊着，努力在混乱的人流中维持队伍。他自己也显得有些茫然，显然不是第一次来，但每次都会被这里的混乱所冲击。
他们被带到靠近西城区域的一片营地区。这里原本可能是一片民居或集市空地，如今被粗暴地清理出来，扎满了密密麻麻、杂乱无章的窝棚。条件比他们在野外的营地更差，人员也更复杂，各色人等混杂，不时有争吵和打斗声从不同角落传来。
安排好简陋的住处后，刘屯长过来交代任务。
“王麻子，你带你的人，从明日起，负责西门附近市集的巡街秩序！”刘屯长皱着眉头，显然对这任务也不甚满意，“都给我打起精神！眼睛放亮点！那地方乱得很，各路神仙都有，别给老子惹麻烦，但也别让人踩到我们头上！遇到硬茬子，机灵点，该怂就怂，该上报就上报！最重要的是，确保税吏能收到税，听懂没有？”
“懂！懂！属下明白！”王麻子连连点头。巡街虽然辛苦麻烦，但比起上前线厮杀，总算是个相对“安全”的活儿，而且市集那种地方，油水总能刮到一点。
刘屯长又瞥了默夫一眼，似乎想说什么，但最终只是哼了一声，转身走了。
王麻子松了口气，转身对麾下这九个残兵败将吩咐道：“都听到了？明天开始巡街！今晚都给老子老实待着，别瞎逛！这陈县水深得很，死个把人跟死条野狗没区别！”
众人诺诺应声。
夜幕缓缓降临，陈县并没有安静下来，反而变得更加光怪陆离。某些区域传来喧嚣的划拳行令声和女子的娇笑声，显然是军中将领或新贵们在享乐。而更多的角落则淹没在黑暗、寒冷和饥饿的死寂中，偶尔传来几声压抑的哭泣或绝望的叹息。
默夫靠坐在窝棚冰冷的墙壁上，透过缝隙望着外面零星的火光和更远处深沉的黑暗。手中无意识地摩挲着那柄青铜短剑冰冷的剑柄。
陈县。
张楚。
诛暴秦，享太平。
口号依旧在耳边回响，但眼前所见，只有喧嚣的泥潭，失落的“都城”，以及在这泥潭中挣扎求存、彼此撕咬的众生相。
他从怀里摸出那块硬得像石头一样的糠饼，用力咬了一口，慢慢地、用力地咀嚼着。
在这里，生存似乎比在野外面临秦军弩箭时，更加艰难和复杂。
巡街市集？维持秩序？
默夫嘴角勾起一丝微不可察的冷笑。
这恐怕不是维持秩序，而是跳进一个更加沸腾的油锅。