清理完北境最后一处血煞教残窟时，已是深秋。易天带领五百名青云弟子踏上归途，灵驹踏过覆着薄霜的山路，蹄声在空旷的山谷中回响。队伍最前方，易天勒住缰绳，目光扫过身后——弟子们虽面带倦色，腰间的剑却依旧握得紧实，苏婉儿背着装满草药的竹篓，林小胖则在马鞍旁挂着新炼的破魔轰天雷，黑铁外壳上的符文在阳光下泛着微光。
“还有三日就能到青云宗了。”苏婉儿策马上前，递给易天一块烤得温热的干粮，“这几日清理残窟，大家都累坏了，今晚找个避风的山谷休整一夜吧？”
易天接过干粮，咬了一口，目光望向远处连绵的山脉——那是血雾山的方向，如今已没了往日的黑色瘴气，只余光秃秃的山岩。他想起半月前在灵髓泉疗伤时，玄清前辈留下的那句“灵气需缓吸”，又摸了摸丹田，金丹运转平稳，混沌气比突破中期时更显凝练。“也好，让大家歇歇。”他转头对身后的弟子喊道，“加快脚程，前面找个山谷扎营！”
队伍行至黄昏，终于在一处背风的山谷停下。弟子们熟练地搭起帐篷，燃起篝火，林小胖则从储物袋里掏出几串妖兽肉，架在火上烤得滋滋冒油。易天坐在篝火旁，擦拭着斩魔剑，剑身上还残留着血煞教徒的黑血，虽已干涸，却仍能嗅到淡淡的魔气——这是他斩妖除魔的印记，也是北境百姓安稳生活的代价。
“易天大哥，你说那位玄清前辈，到底是什么人啊？”林小胖递过一串烤好的妖兽肉，问道，“元婴期的修为，随手就能灭了血无殇，这实力也太吓人了！”
苏婉儿也凑了过来，眼中满是好奇：“是啊，北境这么多年，从未听说过有元婴期修士。前辈说他是‘路过’，可我总觉得，他像是特意来帮我们的。”
易天咬了口妖兽肉，心中也泛起疑惑。玄清前辈出手时，恰好是他金丹将裂、血无殇要下杀手的瞬间，那般精准，绝不像是偶然路过。而且前辈临走时指的灵髓泉，灵气精纯得远超北境任何一处灵脉，更像是早就知晓此地。“或许……前辈本就有事要去北境，正好遇到我们围剿血煞教。”他含糊道，指尖却无意识地摩挲着剑鞘。
话音未落，一道金色灵光突然从谷口掠来，如同流星般落在篝火旁。光芒散去，白衣老者玄清负手而立，周身的金色灵气比上次更显收敛，却依旧带着元婴期修士独有的威压，让周围的弟子们下意识地握紧了法器。
“前辈！”易天三人立刻起身行礼，弟子们也纷纷围拢过来，眼中满是敬畏——正是这位前辈，在血雾山救下了他们所有人。
玄清笑着摆摆手，目光扫过篝火上的妖兽肉，打趣道：“看来老夫来得正是时候，还能蹭顿烤肉吃。”林小胖反应最快，立刻递过一串烤得最香的：“前辈您吃！这是‘烈焰豹’的肉，补灵气的！”
玄清接过烤肉，咬了一口，目光落在易天身上：“你这混沌气，凝练了不少。灵髓泉的灵气没白吸收，看来你把老夫的话听进去了。”
“多谢前辈指点，晚辈才能顺利修复金丹，突破中期。”易天躬身道，“只是一直没能好好感谢前辈的救命之恩，还请前辈多留几日，待我们返回青云宗，定会备下厚礼……”
“厚礼就不必了。”玄清打断他，语气变得郑重，“老夫此次前来，不是为了谢礼，是有正事要与你们说。”他放下烤肉，从袖中取出一枚青色玉简，递给易天，“你先看看这个。”
易天接过玉简，注入灵力，一行行金色文字瞬间浮现在眼前——“天玄宗，立派万年，镇修真界东方，掌灵脉七十二处，元婴修士三十有六，化神老祖三位坐镇……”他越看越心惊，苏婉儿和林小胖也凑过来看，眼中满是震撼。青云宗作为北境大宗，也只有玄机子一位金丹后期修士，而天玄宗的元婴修士竟有三十六位，还有化神期老祖！
“前辈，这……这是您的宗门？”易天声音有些发颤。
玄清点点头，语气中带着一丝自豪：“老夫玄清，为天玄宗‘执法长老’，掌管宗门刑罚与外门招徒之事。在天玄宗，长老分‘执法’‘传功’‘掌事’三类，老夫的执法长老，虽不如传功长老亲近弟子，却也能做主招收外门弟子。”
执法长老！易天三人心中又是一震。能掌管顶尖宗门的刑罚，这位前辈在天玄宗的地位，定然极高。
玄清看着三人的反应，眼中闪过一丝笑意：“老夫在血雾山时，便看出你身怀混沌气——此等体质，百年难遇；苏姑娘控水精准，炼药天赋更是罕见，老夫观你炼制的‘凝气丹’，丹纹比天玄宗不少内门弟子都规整；至于林小胖……”他看向林小胖，“你改良的破魔轰天雷，融入了朱雀羽粉末，对魔气的克制力极强，炼器阁的长老若是见了，定会抢着收你为徒。”
被元婴期长老当面夸赞，林小胖脸都红了，挠着头嘿嘿笑道：“前辈过奖了，我就是瞎琢磨。”
玄清收敛笑容，郑重地说道：“老夫此次来，是代表天玄宗，正式邀请你们三人，加入我宗，成为外门弟子。”
这话一出，不仅易天三人愣住，连周围的弟子们都炸开了锅。天玄宗！那可是玉简上写的修真界顶尖宗门，能成为那里的弟子，是多少修士梦寐以求的事！
苏婉儿眼中满是激动，却还是看向易天，等着他拿主意。林小胖更是攥紧了拳头，呼吸都变得急促起来——天玄宗的炼器阁，光是想想，就让他心痒。
易天却陷入了犹豫。他看着玄清前辈，又想起青云宗的玄机子宗主，想起山门前百姓们期盼的眼神。青云宗养育了他，教他修炼，给了他护法的身份，若是就这么离开，未免太过忘恩负义。“前辈，多谢您的厚爱。”他躬身道，“只是晚辈是青云宗的护法，此事需得禀明宗主，不敢擅自做主。”
玄清早已料到他会这么说，笑着点头：“你重情义，是好事。老夫也不是要你们立刻离开青云宗。”他从储物袋里取出三枚青色令牌，递给三人，“这是天玄宗的‘引徒令’，持此令牌，三个月后，可前往南境的‘落霞城’，那里有我宗的招徒点。你们若想加入，便带着令牌去；若不想，便将令牌收好，权当老夫送你们的护身符——令牌中藏有老夫的一道灵力印记，遇危险时捏碎，老夫自会感知。”
易天接过令牌，入手微凉，上面刻着“天玄宗引徒”五个字，还有一道细微的灵力波动。他握紧令牌，躬身道：“多谢前辈体谅！晚辈定会将此事禀明宗主，认真考虑。”
“好。”玄清站起身，目光扫过山谷中的青云弟子，“你们都是好苗子，守护苍生的心意，比修为更重要。老夫在天玄宗等着你们的消息。”他周身金色灵光一闪，又补充道，“对了，灵髓泉的灵气虽好，却不及天玄宗的‘灵霄池’万一，你们若来了，老夫可特批你们去池中修炼三日。”
话音未落，玄清的身影已消失在谷口，只留下一道淡淡的灵气波动。
山谷中静了许久，林小胖才激动地跳起来：“易天大哥！天玄宗啊！我们要是能去，以后肯定能成为元婴修士！”
苏婉儿也轻声说道：“天玄宗的资源，是青云宗无法比的。我们若能学到更强的功法和法术，日后再遇到血煞教这样的邪魔，也能更好地保护北境百姓。”
易天看着手中的令牌，又望向青云宗的方向，心中渐渐有了主意。他知道，玄机子宗主和长老们，一直希望他能变得更强，能守护更多人。天玄宗的机会，不仅是为了自己，更是为了青云宗，为了北境的百姓。
“明日一早，我们加快脚程回青云宗。”易天对众人说道，“此事需尽快禀明宗主，也好早做准备。”队伍再次出发前往青云宗。