朱栩的护卫队长姓金名胜，有六品修为。曾作为荆州军的一员去过雍州、延州，冲锋陷阵与突厥军厮杀过。他只想帮自家公子拿回二百两银票，并无胜负之欲。
“朱大，这是何意？”王励正暗自庆幸“王哲”依靠轻身功夫侥幸取胜，见金胜开口挑战，十分不满地质问朱栩道。他可见识过金胜的厉害，曾与一名七品小宗师较量，百余招后不落下风，只是后来内力不及，稍逊半筹。
“这个……”朱栩不知如何回答。金胜抢道：“王公子，金某别无他意，一时兴起想与王兄弟切磋切磋，只以我家公子的二百两银票作赌注。”
王励望向秦戈，见他不置可否，便不好出口拒绝。
金胜上前几步，倒提大刀，抱拳道：“王兄弟，请了。”根据他刚才的观察，“王哲”的轻功确实灵动，但貌似内力不足，只要封住了对方的闪躲空间，以内力对内力，便能一招致胜。
“请。”秦戈道。他从金胜身上感觉到 一股杀伐之气，这是经过战场洗礼的士卒才会有的气势。
秦戈轰出一拳，正是普陀寺的“伏虎拳”。“伏虎拳”在江湖中流传甚广，几乎所有习武之人都识得该拳法。
金胜挥刀横劈，果然是上过战场之人，招式凌厉，虎虎生威，刀风间竟隐约有一抹血腥之气。
秦戈收拳欲闪，金胜招式一变，“唰唰”两刀，封住了秦戈的闪避路线。秦戈不退反进，又是一拳，击向金胜胸口。金胜亦出拳，“砰”，两拳相交，秦戈后退三步，金胜只是晃了晃。
“佩服。”秦戈当即认输。金胜却有些发懵，不说他那“伏虎拳”中正平和，霸气内敛，颇有大将之风。单说刚才的一拳，秦戈明显留有后力，退而不乱。
这个结果是旁观所有人都愿意看到的，金胜胜出，朱栩挽回了面子。秦戈败得干净利落，但并不狼狈，也未受伤，王励不至于尴尬。
此次小风波一过，秦戈拿回六十两银子，继续着烧烤的“大业”。可再也没有人对他颐指气使，李金宝更是一直待在他的身边帮忙。
“王兄弟，刚才……”金胜走了过来，欲言又止。
“哦，王某不久前受伤，内力不济，才会如此快地落败。”秦戈知道金胜看出了端倪，便解释道。
“如果王兄弟没有受伤的话，那……”金胜继续问道。
“或许可以多撑几招，不过百招之内必定落败。”秦戈道。金胜当然不会轻信，可秦戈哪管他信不信，自己可不能太过张扬，免得引起追杀他之人的注意而找上门来。
“想不到那王哲看着不起眼，功夫还不错。”朱枫拉着郭嘉盈坐到一块干净的石头上，聊着闲话。
“功夫不错又怎样？心思龌龊，不修边幅，那胡子不知道多久没修过了，看着就碍眼。”不知为何，郭嘉盈对秦戈毫无好感，只有嫌恶。
“他那眼睛还是挺有神的。”朱枫道。
“不是你说他眼神贼忒兮兮的么？怎么现在变成有神了？不说他了，说说督邮家的公子吧。”郭嘉盈岔开话题道。督邮的公子正在追求朱枫，但朱枫对他没有任何感觉，若不是大哥硬拉着她，这次狩猎她绝不会来。
郭嘉盈也有自己的烦恼，在朱栩与王励之间，她不知该如何抉择。她心目中更偏向温文尔雅、为人识趣的王励多一点，但她父亲郭知府更青睐朱栩，暗示她多与朱家往来。理由也很简单，与蒙古的大战在即，军中有人好处多多。
回到襄阳后，秦戈的处境好了许多，王家下人们不再在背后暗戳戳地议论他，看他的眼神也多了几分敬畏，李金宝也免了他巡院的日常活计，如今除了王家内眷外出，秦戈需要随同外，他几乎不再有其它任何事务。其中，十次有八次都是跟随王励。
这日，李金宝再次找到秦戈，说王励要再次与朱栩外出狩猎。距离上次狩猎才过去一个月左右，怎么又要出城？秦戈有些疑惑。
从王励的口中才得知，是朱栩的师父来到襄阳。朱栩师父范宁来头不小，乃江南大门派潮音宗掌门的六弟子，四十多岁，手使双锏，七品小宗师修为，江湖人称“断潮神锏”，形容其出锏时的威力和气势。
朱家父子盛情款待，期间朱栩说起襄阳的名胜和趣事，范宁兴趣寥寥。直至朱栩说到襄阳北面群山中有熊虎猛兽，他才眼睛一亮，淡淡道：“不妨哪天去见识见识。”朱栩忙答应下来。
此次朱栩只叫上了三人，郭嘉盈、王励还有督邮的公子。督邮公子是朱栩的跟班，郭嘉盈是他的心仪对象，而王励是情敌，叫上他就是为了让师父震慑于他，在郭嘉盈和王励面前露脸炫耀。
一行人很快来到山林。范宁不满足于野兔松鸡之类的小猎物，定要进深山里寻找黑瞎子和大虫。好在朱栩准备充分，带了十多名护卫，还有帐篷和充足的食物。
范宁果然不愧是名门弟子，数天时间里猎获了两头黑熊和一只老虎。当他使锏狠狠地抽打凶猛的猎物时，旁观的王励心脏也跟着一跳一跳的。
在品尝过秦戈烤制的熊掌和虎肉后，范宁才心满意足准备打道回府。
“此人是谁？”范宁在途中问道。他见秦戈烤制的食物甚是美味，金胜、王励等人对他十分客气，连朱枫也不时与他说笑，于是随口一问。
“他呀，只是王励家中的护院，名叫王哲。厨艺不错，修为嘛，或许有六品，上次败在金胜的手下。”朱栩道。
“哦。”范宁便不再将此等小事放在心上。
“你为什么不去修理一下胡子，整理整理仪容？”朱枫跟在秦戈身边好奇地问道，她的身后是满脸不快的督邮公子。
“我等下人不像你们这些少爷小姐，每天不是砍柴烧火，就是搬运重物，打扮给谁看？”秦戈并不反感朱枫，难得地和她说笑两句。
朱枫认真地上上下下打量了秦戈一番，道：“如果收拾一下，你还是能看得过去的。”
“哈哈，怎么？朱小姐厌倦了身边的小白脸，对王某这号粗鄙下人有了兴趣？”秦戈有些露骨地笑道。
“呸，流氓。”朱枫跑开，啐了一口道。
“你说什么呢？怎敢对朱小姐如此污言秽语？”一旁的督邮公子气急败坏道。
“这位公子，王某可没说你是小白脸。”秦戈眼中寒光一闪道。
督邮公子打了个冷战，不再多言，跟着朱枫而去。可是过不了一会，朱枫又过来指摘秦戈走路的姿势难看。秦戈常年在马上征战，有些许的外八字，走起路来当然不会好看到哪里。
秦戈好气又好笑，于是便指朱枫的招风耳碍眼，拉低了她的容颜。朱枫大声驳斥，督邮公子在一旁帮腔，秦戈最终只能认错道歉。
当范宁一行人将要走出山林时，忽然“咻咻咻”十数支羽箭激射而至。秦戈忙将朱枫和督邮公子推倒在地，让他们不要动弹，自己则飞身而上，想要拉回王励。
范宁双锏挥舞，磕飞了数支羽箭。金胜拔出大刀，挡在朱栩身前。王励张开双手，护住郭嘉盈。猝不及防间，数名朱家护卫中箭倒地。
又一轮攒射过后，从树林里“叽哩哇啦”冲出十多名身着皮甲，相貌凶狠的士卒。众人都是大惊失色，瞧那些人的服饰绝非中原人士，所说语言也非汉语。
“是蒙古人。”见多识广的金胜大声道。他曾去过三秦上过战场，认识蒙古人的服饰。
“蒙古人？怎么这么快就到了襄阳？不是正在攻打汴州么？”范宁和朱栩心中大震。
秦戈来不及多想，上前拉着王励和郭嘉盈就往后退。蒙古人攻击的重点是为首的范宁，离得远些也就安全些。
“啊。”朱枫一声惊叫，原来是两名蒙古人见到倒在地上的二人，便要上前拉起。督邮公子手无缚鸡之力，却毅然冲上去阻止，被蒙古人一刀砍翻在地。
秦戈脚下用力，“嗖”地拉着王励和郭嘉盈便来到朱枫身前，剑未出鞘，“噗噗”两声，便在两名蒙古人的心口戳出两个血洞。
王励和郭嘉盈惊魂未定，刚才两人瞬间便来到朱枫身旁，还未回过神，蒙古人已身死就地。秦戈此时已在处理督邮公子的伤口。
蒙古人的那一刀砍在了督邮公子的胸口，深可见骨。秦戈点了他的穴道，先止住流血，随后掏出金疮药涂抹上，撕下身上灰色的护院服饰布条，包扎好后，才松了一口气：督邮公子这条命算是保住了。
朱枫珠泪涟涟，刚才督邮公子英勇地上前救她，确实感动到了她。此时她蹲下身子，让督邮公子靠在她的腿上，柔声道：“你没事吧？”
督邮公子虽然胸口巨疼，但此时脸上露出欣喜若狂的表情，道：“我……我没事。”
李金宝此时也匆匆赶到。秦戈让王励四人紧靠一棵大树，自己和李金宝则护在两旁。
那边厢，蒙古人挥刀力大势沉，悍不畏死，全力攻向范宁等人。好在范宁、金胜武艺不俗，其余护卫也多经历过战事，在挡住了第一波猛攻后，范宁等人发起了反攻。
为首的蒙古人忽然大吼几声，靠后的两名蒙古人转身就走。
“拦住他们，他们要去报信。”金胜看出蒙古人眼见不敌，便想去叫援兵。
余下的蒙古人拼命阻挡。“啪”，范宁一锏击打在为首蒙古人的身上，可筋断骨折的蒙古人依旧合身扑向范宁，想要扭抱住他。
范宁一个闪身，“噗”，铁锏重重地砸在蒙古首领头上，蒙古首领当即脑浆迸裂，一命呜呼。
那两名逃走的蒙古人此时已经跳上马背，疾驰而去，眼见追赶已经来不及。范宁返身将其余蒙古人一一杀死，众人才放松了紧绷的心情。
“公子，这些人只是蒙古大军的游哨，或许更多蒙古士卒很快就会回来。如今当务之急是尽快赶回襄阳，将此事禀报给将军，及早作出应对。”金胜来不及喘口气，立马对刚杀了一名蒙古人而兴奋不已的朱栩道。
“好，马上回城。”冷静下来的朱栩道。
众人来到林外的宿营地。他们的宿营地位置比较隐蔽，没有被蒙古人发现。众人跳上马背，连帐篷、猎物都顾不得收拾，催马便往襄阳赶去。
刚跑出三十多里，身后便传来“隆隆”的马蹄声。九十余名蒙古士卒正快速地拉近双方的距离。
金胜勒马转身，吼道：“所有护卫，随我抵挡敌军。公子，你带其他人快走，不要回头。”
刚才打斗中，朱家护卫阵亡五人，三人受伤，如今能动手的只剩下十一人。朱栩望了师父一眼，又望了郭嘉盈一眼，正欲转身，不料金胜喝道：“公子，军情要紧，赶紧回城禀告将军。就算公子战死此地，也无济于事。”
朱栩眼眶一红，面带惭愧之色，不再犹豫，带着郭嘉盈等人疾驰而去。
秦戈心中猛地一跳，一股熟悉的感觉充斥全身。他并未跟随朱栩逃离，而是缓缓转身，来到金胜身旁。
“王哲，你干什么？赶紧回来。”王励见秦戈回头，焦急道。树林中秦戈救了他一命，他已不再将王哲视为护院。秦戈不理。
朱枫也调转马头，往回而去。她曾拜入峨眉派一位师太门下，修习过几年，只是她对武学兴趣不大，资质也有限，一直只有三品境界。如果和普通士卒单打独斗，她或许还有获胜的可能，可战场上面对如狼似虎的蒙古人，与自杀也区别不大。但此时她心内一股豪气涌动，不顾一切地要拼斗一番。
秦戈转身凌空一指，点中朱枫的穴道，随即轻轻一掌，将她推向朱栩身旁，道：“朱公子快走。”
金胜望着秦戈，道：“王兄弟，此事与你无关，为何留下。”
“‘国家兴亡，匹夫有责’，怎么与我无关？况且，我不想让你今日身亡于此。”秦戈淡淡地道。
“你的修为远远高于我吧？”金胜问出了困扰他一个多月的问题。
秦戈没有回答。此时身后马蹄声响起，李金宝满脸痛苦和悲愤的神情来到两人身边。
“你怎么也回来了？”金胜讶异道。李金宝在他眼中一直都是为人圆滑、曲意逢迎之人，没料到他也没有离开。
“奶奶的，不能光让你们风光。”李金宝望着越来越近、已清晰可见脸上胡茬的蒙古士卒，大喝道：“老子今天也当一回英雄。”说罢催马挥刀冲了上去。