洞穴内弥漫着浓重的血腥味和深渊生物特有的腥臭。两名幸存的深渊之眼法师瘫坐在地，面如死灰，看着高楠如同看着从地狱爬出的恶鬼。他们最后的依仗——那只lv35的夺心魔，在眼前这个“1点血”的怪物面前，竟如此不堪一击。反抗的念头早已烟消云散。
高楠没有立刻逼问，而是先迅速打扫了战场。夺心魔掉落了一件属性不错的紫色布甲头盔【夺心者头冠】（智力+精神，附带精神抗性），和一些高级深渊材料，都被他收入囊中。然后，他才将目光投向那两名瑟瑟发抖的法师。
“名字，身份，目的。”高楠的声音冰冷，不带丝毫感情，配合他周身尚未完全散去的寂灭气息，压迫感十足。
两名法师对视一眼，其中一名年纪稍长、脸上带着一道疤痕的法师颤抖着开口：“我……我叫墨菲斯，他是斯通。我们是……是‘暗影编织者’麾下的深渊之眼外围成员。”他指了指地上死去的同伴和散落的装备，“那些灰烬之刃的人……是临时合作的‘盟友’，但……他们想独占传送节点的控制权，刚才发生了冲突……”
“暗影编织者？”高楠捕捉到这个称谓，与之前听到的“暗影主母”似乎有关联。
“是……是‘暗影主母’麾下三位高阶祭司之一，负责……负责在‘腐化之巢’层面建立前哨和收集资源。”墨菲斯不敢隐瞒，“我们原本的任务是协助暗刃大人稳固‘暗影之门’，但……但计划失败了。我们是通过这个紧急备用节点逃到这里避难的，本想修复节点联系主母，但能量不足，空间也不稳定……”
高楠看了一眼那个光芒明灭不定的传送门：“这个节点通向哪里？”
“不……不确定。”墨菲斯摇头，“备用节点是单向随机的，我们只能确定它连接着‘腐化之巢’的某个区域，但具体坐标无法控制。我们本想用它发送求救信号，但失败了。”
高楠心中快速分析。也就是说，这个传送门目前是个不可控的陷阱，贸然进入不知道会掉到哪里，甚至可能直接传送到深渊之眼的老巢，那是自投罗网。
“暗影主母在哪？她的据点位置？”高楠问出最关键的问题。
“我们……我们不知道主母的具体位置。”墨菲斯苦着脸，“主母的行踪只有三位高阶祭司才知道。我们这种外围成员，平时只听从编织者大人的命令，在‘脓疮平原’一带活动。”
“脓疮平原？”高楠记下这个地名。
“是‘腐化之巢’层面一个相对……‘安全’的区域，由编织者大人控制着一个前哨站‘溃烂营地’。”另一名法师斯通补充道，试图用情报换取生机，“营地里有仓库、简易工坊，还有……还有一个稳定的、连接着其他层面的小型传送阵！那是我们往返的主要通道！”
稳定的传送阵！高楠眼中精光一闪！这很可能就是他离开深渊的关键！
“溃烂营地的位置，防御力量，传送阵的守卫情况。”高楠追问，语气不容置疑。
墨菲斯和斯通为了活命，争先恐后地将所知的情报和盘托出：
溃烂营地位于脓疮平原的东部边缘，依托一个巨大的、不断渗出腐蚀脓液的天然地穴建造。常驻兵力大约有五十人左右，包括深渊之眼法师、深渊战士、以及一些被驯化的深渊魔物。首领是暗影编织者麾下的一名深渊骑士队长，等级估计在lv38左右。那个小型传送阵位于营地最深处，由编织者亲自布下的结界保护，平时有两名lv35的深渊守卫和若干魔物看守，只有在特定时间才会开启，用于运输物资和人员。
情报很详细，但也让高楠意识到任务的艰巨。单枪匹马闯入一个至少有五十名高级怪物、并有lv38头目坐镇的深渊营地，还要突破结界和守卫使用传送阵，这难度堪比挑战大型团队副本的最终boSS。
但这是他目前知道的唯一希望。
问完了关键信息，高楠看着眼前这两个已经失去利用价值的俘虏，眼中闪过一丝寒芒。放虎归山绝无可能，深渊之眼的人手上都沾满了血腥。
墨菲斯和斯通似乎察觉到了高楠的杀意，惊恐地哀求：“别……别杀我们！我们可以效忠您！带您去营地！我们……”
高楠没有理会他们的哀求，巨斧轻轻一挥。
两道白光闪过。洞穴内彻底安静下来。
【系统：你击杀了深渊之眼法师墨菲斯，获得经验值……】
【系统：你击杀了深渊之眼法师斯通，获得经验值……】
【系统：你的等级提升至23级！】
处理完手尾，高楠没有立刻离开。他走到那个不稳定的备用传送门前观察。门内能量紊乱，空间波动极不稳定，确实无法安全使用。他尝试用【寂灭之力】接触，试图解析其结构，但感受到的只有一片混沌和危险。强行使用，九死一生。
“看来，只能去闯一闯那个‘溃烂营地’了。”高楠下定决心。虽然危险，但也是机遇。深渊营地中很可能有大量高级资源和制作【归墟之契指环】所需的辅助材料。
他根据墨菲斯描述的方位，离开了这个临时洞穴，再次踏入那片诡异而危险的腐化大地。
按照指示，他需要向东北方向前进。沿途，他遇到了更多、更强的深渊生物。lv33的【瘟疫散布者】、lv34的【血肉吞噬者】、甚至还有成群的、lv35的【狂乱魔】。战斗变得更加艰难，【深渊侵蚀】的层数不断叠加，全属性降低的负面效果开始显现。他不得不更加频繁地使用技能，更精细地控制走位和节奏。
在一次与三只lv36的【深渊扼杀者】（一种擅长潜行和绞杀的敏捷型怪物）的激战中，高楠的【寂灭光环】和精准的裁决之刃再次发挥了关键作用，但也被其中一只扼杀者的临死反扑在肩膀上留下了一道深可见骨的伤口。虽然血量不变，但那附带的神经毒素和剧痛让他行动迟滞了数秒，险些被另外两只怪物合围。
深渊的环境，无时无刻不在考验着他的极限。
经过数小时（游戏时间）的艰难跋涉和无数次战斗，高楠的等级提升到了24级，【深渊侵蚀】层数也叠加到了35层，全属性降低了35%，压力越来越大。终于，一片望不到边际的、覆盖着暗绿色粘稠脓疱、不断冒着气泡的平原出现在地平线上——脓疮平原。
空气中弥漫着令人作呕的恶臭，腐蚀性极强，普通玩家在这里恐怕需要持续消耗高级解毒剂才能生存。高楠凭借【寂灭之力】的抗性，勉强能够忍受。
他潜伏在平原边缘的一处腐蚀岩柱后，远远望去。在平原的东部，果然有一个巨大的、如同大地伤疤般的凹陷地穴。地穴边缘，用粗糙的黑色岩石和某种生物的骨骸搭建起了简陋的围墙和哨塔，隐约可以看到巡逻的深渊生物身影。那就是溃烂营地。
营地规模不小，防守森严。高楠甚至能看到营地中央，有一个被紫黑色能量结界笼罩的、若隐若现的圆形平台——那应该就是小型传送阵！
希望就在眼前，但如何潜入，如何突破结界和守卫，成了最大的难题。
强攻是下下策，等同于自杀。必须智取。
高楠仔细观察着营地的布局、巡逻队的路线、哨塔的视野范围。他注意到，营地似乎并非铁板一块。那些被驯化的低等魔物纪律散漫，而深渊之眼的成员之间也似乎存在等级隔阂。或许，可以利用这一点……
他需要更多的观察，和一个完美的时机。
就在他全神贯注地规划潜入方案时，一阵微弱的、仿佛来自灵魂深处的呼唤声，突然在他脑海中响起。那声音并非语言，而是一种纯粹的意念波动，带着一种难以言喻的亲切感和……饥饿感？
高楠一愣，这感觉……来自他背包里的【寂灭之心】！
他下意识地取出那颗漆黑如墨、内有星璇流转的晶体。只见【寂灭之心】正微微发热，表面的星璇旋转速度加快，仿佛在渴望着什么。而它渴望的方向，似乎指向溃烂营地更深处，那个不断渗出脓液的地穴核心！
那里……有什么东西在吸引着寂灭之心？
高楠眼中闪过一丝异色。看来，这趟深渊之旅，远比他想象的更加复杂和……有趣。
他收起寂灭之心，将身形彻底融入阴影之中。猎杀，或者被猎杀，就在这座溃烂营地之中决定。
（第三十七章 完）
预告： 高楠将如何潜入戒备森严的溃烂营地？寂灭之心的异动预示着怎样的机缘？lv38的深渊骑士队长实力如何？通往主物质位面的传送阵能否成功启动？深渊求生最危险的一步，即将迈出！敬请期待第三十八章《溃烂营地的阴影》！