现实世界，玄清观静室。
医疗仪器的嗡鸣与警报声交织，空气中弥漫着消毒水与淡淡的血腥气。张玄清躺在连接舱内，面色如金纸，每一次呼吸都牵扯着神识与道基受损带来的双重剧痛。左臂断腕处的能量膜光芒黯淡，波动不稳，心口那涅盘叶印记传来的针扎似的刺痛，无时无刻不在提醒他强行引爆能量的惨重代价。
“内脏轻微震裂，多处经脉受损…尤其是能量核心，输出功率下降了七成，还出现了结构性的轻微裂痕…”王博士看着实时扫描影像，眉头紧锁，“这像是…被自身力量反噬造成的冲击伤。游戏里的感知同步竟然能到这种程度？”
“不仅仅是同步…”秦川面色凝重地指着旁边屏幕，“后山的‘寂灭核心’封印再次不稳，那株灵植的意识波动也出现异常痛苦抵抗的频谱。游戏里你们触碰的幽冥法则力量，与现实产生了远超预期的共鸣！”
磐石抱着膀子，独眼盯着舱内虚弱的张玄清，又瞥向屏幕上痛苦扭曲的意识光谱和震荡的能量场，啐了一口：“妈的，这哪里是玩游戏，简直是开着肉身去闯异界鬼门关！老张，下次玩命前打个招呼，老子好给你提前备口棺材！”
张玄清无力回应调侃，全力运转残存道力，配合着药效，艰难地修复着体内的创伤。现实身体的糟糕状态，无疑会严重影响游戏角色的发挥，而身后的追兵…绝不会给他们喘息之机。
……
游戏世界，哭丧林外围。
“快！这边！”无声低吼着，身形如同鬼魅，扛着几乎失去行动能力的张玄清（游戏角色）在扭曲的枯木间疾驰。他的潜行技巧高超，总能提前半步避开蔓延的阴风和游荡的幽灵。
身后，爆炸的轰鸣与万骸地龙暴怒的咆哮声震耳欲聋，中间夹杂着幽冥教徒疯狂的叫骂和技能破空之声。鬼骨显然彻底疯了，不顾一切地命令手下追击，甚至不惜以人命拖延地龙，也要夺回碎片！
石敢当断后，手中鹤嘴锄每一次砸地，都能掀起大片的泥土和骨刺，暂时阻碍追兵的速度，但他身上也已挂彩，血条下降了一半。“地听”三人组情况稍好，听雨的铃铛干扰和卦不算尽的趋吉避凶发挥了巨大作用，但法力值也濒临枯竭。那十二名精英队员更是折损了三人，剩下人人带伤，且理智值在持续阴风吹拂和高强度战斗下不断下滑，已有两人开始出现轻微的幻听症状。
这是一支名副其实的残兵败将。
“不行！这样下去迟早被耗死！”卦不算尽脸色苍白，罗盘上的清光都黯淡了许多，“追兵里有擅长追踪的猎犬类亡灵！甩不掉！而且前面的‘腐骨道’阴煞更重，还有天然迷阵！”
“腐骨道…”众人心头一沉。那是哭丧林通往外界最险峻的一条小路，据说地下埋藏着无数古代战死的尸骸，阴气极重，甚至能扭曲方向感，是着名的玩家禁区。
“没有别的路了吗？”一个腿部受伤，被同伴搀扶着的队员绝望地问。
“有，但更远，绕过去起码要多半小时，我们撑不到那时候！”卦不算尽咬牙道。
就在这时，被无声扛着的张玄清艰难地动了动，发出微弱的声音：“小…苗…”
无声立刻会意，小心地将张玄清放下，让他靠在一块焦黑的巨石后。
张玄清的意识在现实与游戏的痛苦中挣扎，他勉强集中一丝精神力，沟通袖袋里那个同样萎靡不振的小家伙。
袖袋中，小苗苗的翠绿虚影变得十分黯淡，三片叶子无力地耷拉着，传递出的意念断断续续，充满了痛苦和害怕：“大树…好吵…好多坏蛋…苗苗难受…黑黑的风…刺刺的…”
它显然也受到了游戏内幽冥法则剧烈波动和现实本体痛苦的双重影响。
“小苗…感知…前面…路…”张玄清用意念传递过去，极其艰难，“哪边…‘凶’少…‘香’多…”他试图用小家伙能理解的方式询问。
小苗苗的叶子微微颤动了一下，似乎努力集中起精神。几秒后，一股微弱却带着惊喜的意念传来：“左边…石头缝缝后面…有一条小小的路…味道虽然有点陈陈旧旧的灰尘味，但是…没有那么多‘臭臭’和‘凶凶’！下面…下面好像还有点…甜甜的水汽？”
左边石头缝？卦不算尽立刻将罗盘对准那个方向，清光艰难渗透，果然在厚厚的阴煞迷雾后，隐约捕捉到一丝极其微弱的地脉水汽流动的痕迹！这条路径完全不在已知地图上！
“有戏！”卦不算尽眼睛一亮，“水汽能中和部分阴煞，而且地势可能更低，能避开上面的阴风带！但…入口太隐蔽了，而且后面情况未知…”
“没时间犹豫了！就走这边！”石敢当吼道，一锄头砸开左边那片看似浑然一体的焦黑岩壁，果然露出一个仅容一人通过的狭窄裂缝，里面吹出带着霉味的冷风，但确实没有那种蚀魂的阴冷。
“无声，探路！其他人跟上，伤员在中间！”张玄清强撑着下令。
小队立刻钻入裂缝。裂缝内部曲折向下，地面湿滑，布满苔藓，光线昏暗，但正如小苗苗所说，这里的阴风煞气明显稀薄了很多，只是空气沉闷，带着一股腐朽的泥土气息。
“小苗苗，好样的！”一个队员忍不住低声夸赞。 袖袋里传来一丝微弱但开心的情绪波动。
在狭窄的裂隙中穿行了约莫十分钟，前方隐约传来水声。地势豁然开朗，他们竟然进入了一条地下暗河的河道边缘！河道宽阔，河水漆黑如墨，散发着寒意，却奇异地将大部分阴煞气息都隔绝在了水面之上。河边有一条狭窄的砾石滩可供行走。
“太好了！顺着河走，应该能避开大部分追兵，还能快速离开哭丧林范围！”卦不算尽欣喜道。
然而，好景不长。暗河并非坦途，许多地方被坍塌的巨石或巨大的兽骨堵塞，需要艰难攀爬或绕行。速度根本快不起来。而后方远处，已经隐隐传来了亡灵猎犬的吠叫声和教徒的呼喝声！
“阴魂不散！”石敢当骂了一句，抡起锄头砸碎一块挡路的朽骨。
张玄清靠在冰凉的岩壁上喘息，吞下一颗百草枯特制的固本丹，感受着缓慢恢复的法力值和依旧剧痛的身体。这样下去不行。
“小苗…”他再次将意念沉入袖袋，“附近…有没有…‘凶凶’但…在睡觉的…大家伙？或者…很多很多…‘吵吵’的小东西？”
他想祸水东引，或者制造混乱。
小苗苗的意念仔细感应了一会儿，传递回来信息：“右边…上面…有个大洞洞…里面有个大家伙…身上好多蘑菇…睡得打呼噜…好沉好沉…左边…水里面…有一群滑溜溜…冰冰凉…牙尖尖的小鱼…它们好像…被后面的臭臭吵醒了…很不高兴…”
睡觉的大家伙？蘑菇？难道是【孢衣腐殖兽】？一种中立偏邪恶的45级精英怪，嗜睡，但被吵醒后极度狂暴！水里的尖牙小鱼…应该是【噬魂食尸鱼】，群体活动，数量恐怖，什么都吃！
张玄清眼中寒光一闪，立刻对无声和石敢当下达指令。
无声悄无声息地向上攀爬，找到那个洞口，将几枚散发着浓烈血腥味（从战利品尸体上搜集的）的肉块丢了进去，然后迅速撤离。
石敢当则跑到下游一处水流较缓的河湾，将几袋同样散发着血腥和死气的粉末（幽冥教徒身上搜刮的骨粉）倒了进去。
几分钟后。 “吼！！！” 上方洞穴中传来一声被惊扰美梦的、震耳欲聋的狂暴咆哮！整个地下河道都仿佛震动了一下！紧接着，沉重的脚步声和树木断裂（如果是真菌类植物）的声音隆隆传来！
同时，下游的漆黑水面上，开始冒出无数气泡，紧接着，一片令人头皮发麻的、如同黑色潮水般的鱼群腾跃而起，它们眼睛血红，牙齿锋利如剃刀，发出“咔嚓咔嚓”的密集声响，疯狂地向着上游——血腥味和追兵来的方向冲去！
很快，后方就传来了幽冥教徒惊恐的惨叫、亡灵猎犬的哀鸣、狂暴的兽吼以及令人牙酸的密集啃噬声！
追兵被暂时拖住了！
小队成员趁机加速前进。
又艰难行进了半个多小时，前方终于看到了微弱的天光！出口就在眼前！
然而，就在距离出口不到百米的一处狭窄拐角，一道冰冷的、完全由幽冥死气构成的屏障，无声无息地升起，堵死了去路！屏障上，一个模糊的、由黑烟组成的鬼脸缓缓浮现，发出鬼骨那充满怨毒的声音：
“窃贼！你们以为…逃得掉吗？留下碎片，赐你们全尸！”
他竟然不惜耗费本源，远程施法，隔空拦截！
所有人脸色瞬间惨白。前有屏障，后有追兵（虽然被拖住，但迟早会追上来），已是绝境！
张玄清看着那幽冥屏障，又感受了一下体内空空如也的法力和剧痛的身体，嘴角泛起一丝苦涩。
难道真要功亏一篑？
就在这时，小苗苗的意念再次传来，这次带着十足的嫌弃：“呸呸呸！这个最臭最臭的老鬼！他的臭味黏在上面了！恶心心！”它似乎对鬼骨的力量气息格外敏感和厌恶。
忽然，小苗苗像是发现了什么，三片叶子指向屏障底部与河水相接的一处地方：“那里！那里他的臭味最淡！水水好像在偷偷吃掉他的臭臭！下面有个小洞洞！好像…能钻过去？”
嗯？！