消息如野火燎原，乘着北境的朔风，翻越雪岭冰河，迅速燃遍诸营每一处灶台、每一顶帐篷。那火，不是寻常的火，是点燃了万千铁血男儿心头热血的燎原之火。
“你听说了吗？黑风口那一战，八皇子亲自站在高台上，箭矢擦着他脸飞过，‘嗖’地一声，连他鬓角的发带都给削断了！”一个满脸胡茬的老兵蹲在火堆旁，一边用刀削着冻得硬邦邦的干粮，一边唾沫横飞地讲着，手舞足蹈，仿佛亲历其境，“可殿下呢？连眼皮都没眨一下，就跟那箭是冲别人去的似的！还回头对秦将军说：‘这箭法，差了点准头。’”
“真的假的？”旁边一个年轻士兵瞪大眼，手里的馍馍差点掉进火堆，“不是说他体弱多病，连马都骑不得，来北境是‘养病镀金’的？”
“嘿，那是以前！”老兵一拍大腿，声音都高了八度，“如今人家可是亲手点燃了火油罐，一声令下，‘轰’地一下，火龙腾空，烧得蛮子粮草冲天，哭爹喊娘地逃了，连裤子都来不及提！我亲眼看见的，秦将军的战马都被火光映红了，跟匹火驹子似的！”
“真的假的？秦疯子都服了？”另一个士兵插嘴，满脸不可思议。
“可不是嘛！”老兵得意地翘起胡子，“秦将军亲口说的：‘此战若无殿下，我等早已溃散。他站在那儿，就跟一座山似的，压得住阵！’啧啧，你们是没看见，那一晚，连咱们营里那只总偷鸡吃的野猫，都被殿下那股气势镇住了，蹲在旗杆上一声不吭，跟个哨兵似的！”
“哈！”众人哄笑起来，火堆边的气氛热络得能化开三尺寒冰。有人拍着大腿喊：“看来咱们这位殿下，是条真龙！龙气一震，连猫狗都得听令！”
军中议论如潮，昔日的轻蔑与质疑，早已被敬佩与自豪取代。士卒们操练时，口号声都更响亮了几分，喊得山摇地动，连雪坡上的积雪都簌簌往下掉。仿佛赵宸的胜利，也成了他们胸中一口憋了十年的郁气的宣泄。军心，悄然凝聚，如铁成钢。
碎玉轩内，炭火微红，一缕沉香袅袅盘旋。老太监李德全跪在佛前，双手颤抖地捧着一封密信，信纸泛黄，边角已被汗水浸得发软。他老泪纵横，鼻涕都快流到嘴边，也顾不上擦，只一个劲儿地磕头，额头触地，声音沉闷如鼓：“老奴就知道……就知道殿下不是凡人！先帝在天之灵，必佑我大胤宗室不灭！阿弥陀佛，菩萨保佑，祖宗显灵啊……”他一边哭，一边从袖中摸出一块皱巴巴的帕子，擦了擦鼻涕，又赶紧捧起信，反复读着那句“殿下无恙，首战告捷”，读一遍，哭一声，活像个得了糖的孩子，又怕是梦，不敢信。
数日后，裴岳中军大帐。
帐外风雪未歇，鹅毛般的雪片被狂风卷着，拍打在牛皮帐幕上，发出“啪啪”的声响，宛如战鼓催征。帐内却暖意融融，炭火熊熊，铁炉上架着铜壶，水汽咕嘟咕嘟地翻滚，氤氲着淡淡的茶香与肉汤的鲜味。几张粗木长案摆开，上面铺着羊皮地图，压着铜镇纸，几位将领围坐，面色凝重，却再无往日的焦躁。
赵宸被请入大帐时，所有将领皆起身相迎，动作整齐划一，铠甲铿锵作响。有人甚至下意识地整理了下肩甲，仿佛要以最挺拔的姿态迎接这位新晋的“军魂”。目光交汇处，再无半分轻慢，唯有战将之间最纯粹的敬重——那是对胜者的礼赞，是对能带他们打赢仗、活下来的统帅的信赖。
“殿下，请上座。”裴岳亲自引路，将赵宸让至自己下首的虎皮交椅。那位置，本是副帅之位，如今却为一人破例。旁边一个年轻参军眼尖，赶紧捧来一张厚实的狼皮垫子，悄悄铺在椅上，还低声嘀咕：“殿下身子金贵，可别冻着腰……”惹得旁边老兵一脚踢过去：“闭嘴！殿下是铁打的！”
赵宸一身玄色战袍，外罩银狐披风，发束玉冠，面色虽仍显清瘦，眼神却如寒星般锐利，仿佛能穿透风雪，直抵敌营。他微微颔首，从容落座，不卑不亢，气度沉凝，仿佛早已习惯这万军之上的位置。他坐下时，顺手从案上抓了颗冻梨，咔嚓咬了一口，酸得眉头一皱，却又嚼得津津有味——这副“接地气”的模样，反倒让众将心里更踏实了：殿下不是神仙，是和他们一样吃冻梨、喝烈酒的汉子。
“此战虽胜，然蛮族主力未损，云州之围未解。”裴岳沉声开口，手指在沙盘上划过，带起一串雪沫，“敌军仍有六万之众，屯于云州城下，日日攻城，我军粮道将断，若再无援兵，恐难坚守月余。”
帐内一片肃然。炭火噼啪，水壶嘶鸣，众将目光交汇，皆透着焦灼。有人搓着手，有人盯着沙盘发呆，连呼吸都放轻了。
赵宸却未立即言语。他缓缓起身，走到沙盘前，指尖轻点黑风口、云州、雁门三地，目光如鹰隼扫过地形，仿佛能看见千里之外的烽烟与行军。良久，他唇角微扬，声音清冷而笃定，像一把淬了寒冰的刀，缓缓出鞘：
“裴帅，诸位将军——”
他顿了顿，声音陡然一沉，如寒刃劈开冻土：
“蛮族如今，已是强弩之末。”
四字出口，满帐皆静。连炭火噼啪之声都仿佛凝滞。连那只蹲在帐角、专偷烤肉的军中老猫，都竖起耳朵，不敢作声。
他抬眸，目光如电，扫过每一位将领的脸，字字如钉：
“其势大，乃虚张声势；其兵众，乃强征饥民。他们缺粮、缺冬衣、缺医少药，更缺一个能统摄全局的帅才。此战我焚其粮草，断其补给，已斩其命脉。他们围攻云州，非为破城，实为抢粮续命！如今粮尽，士气必衰，军心必乱——这，便是我们的机会。”
他指尖重重敲在沙盘上一处山谷，发出“咚”的一声闷响，震得几粒沙子跳了起来：
“我建议，立即整备轻骑三千，由秦烈为将，自小青山迂回，袭其后军大营。同时，命云州守将陈涛，于三日后夜半，自东门出奇兵，佯攻其帅旗。蛮族必分兵应对，阵型一乱，我主力便可自正面出击，三面合围，一战可定！”
帐内死寂片刻，随即爆发出低低的惊叹。一个胖乎乎的后勤官忍不住嘀咕：“这计策……妙是妙，可轻骑三千，深入敌后，万一被包了饺子，可就全交代了……”
裴岳盯着沙盘，眉头紧锁，却难掩眼中闪动的光芒。他缓缓点头：“此计……凶险，却极有可能奏效。只是……轻骑深入，若被围，恐有去无回。”
赵宸转身，直视裴岳，声音平静却带着不容置疑的决绝，仿佛在说一件再自然不过的事：
“战场之上，从来无万全之策。但若连一搏的勇气都没有，何谈收复失地，何谈保我山河？”
他微微仰头，目光仿佛穿透了帐顶，望向那风雪弥漫的北方苍穹，声音低沉，却字字如雷：
“我赵宸，既来北境，便不是为了活着回去的。”
话音落下，帐内一片肃穆。炭火映照下，他的身影被拉得极长，仿佛一杆孤枪，直指北方风雪。连那只老猫都悄悄爬了过来，蹲在他脚边，尾巴轻轻卷着，像在守护一尊战神。
裴岳凝视着他，忽然大笑，笑声豪迈，震得帐顶灰尘簌簌而落：“好！好一个‘不是为了活着回去’！有此胆魄，何愁敌不破！传令——依殿下之计，整军备战！三日后，反攻云州！”
“喏！”众将轰然应诺，声震帐顶，如雷滚过长空。一个年轻校尉激动得把腰刀抽了出来，结果太用力，“哐当”一声砍在案上，砍进木头三寸，拔都拔不出来，惹得众人一阵哄笑，紧张的气氛顿时松了几分。
就在此时，帐外忽有快马疾驰而来，马蹄踏碎积雪，溅起冰屑如星。一名传令兵飞身下马，铠甲上结满冰霜，嘴唇冻得发紫，单膝跪地，声音嘶哑却清晰：
“报——！云州急讯！守将陈涛率军夜袭敌营，斩首五百，夺回粮车十二辆！然……然敌军反扑，陈将军中箭，伤及肺腑，已退守城中！”
满帐哗然。
赵宸瞳孔一缩，猛然攥紧拳头，指节发白，手背青筋暴起。他闭目片刻，额角青筋微微跳动，再睁眼时，眸中已燃起滔天怒火，那火不是狂躁，而是冰冷的杀意，如寒潭深处沸腾的岩浆。
他缓缓抬头，声音低得几乎听不见，却让所有人都心头一震：
“陈涛……是我北境柱石。”
他转身，大步走向帐门，披风翻飞，如夜色中展翅的鹰。
“传我命令——”
声音冷如玄铁，斩钉截铁：
“三日后，不等了。明日寅时，全军开拔，直扑云州！我要让蛮族，血债血偿！”
裴岳一愣，随即仰天大笑，猛地一拍案几：“好！好一个‘明日开拔’！八皇子有此气魄，我北境何愁不兴！传令——全军备战，明日出征！杀牛宰羊，犒赏三军，让弟兄们吃饱喝足，明日去给陈将军报仇！”
“杀！杀！杀！”帐外将士闻讯，齐声怒吼，声浪冲破风雪，直上云霄。
帐外风雪更急，天地苍茫，仿佛在为这场即将到来的决战低吼。而赵宸立于帐前，玄色披风在狂风中猎猎作响，宛如一尊自地狱归来的战神，目光如刀，直指北方。
远处，炊烟袅袅升起，军营中已飘起炖羊肉的香气，夹杂着士兵们粗犷的笑语和磨刀的霍霍声。一场风暴，正在雪原上酝酿。而这一次，执刀者，是那个曾被讥为“病弱无能”的八皇子。
龙吟未歇，寒云已动。