青云阁内部别有洞天，外面看只是座普通的阁楼，里面却用了空间拓展的阵法，宽敞明亮，灵气也比外面浓郁不少。早有驻守在此的青云宗外事弟子迎了上来，安排好众人的住处。
姜阳和赵明轩作为领队，各自分得一个清静的单间。姜阳刚放下行李，准备调息片刻，门外就传来了敲门声。
打开门，是赵明轩。
“姜师弟，方才街上那血煞宗少主，名为血厉，是血煞宗大长老的孙子，出了名的睚眦必报，手段狠辣。我们刚进城就被他盯上，恐怕接下来不会太平。”赵明轩眉头微蹙，语气带着担忧。
姜阳请他进屋，淡定地倒了杯水：“赵师兄放心，兵来将挡，水来土掩。在这天枢城内，他们不敢明着动手。至于论道台上……谁找谁麻烦还不一定呢。”
看着姜阳这副从容的样子，赵明轩心中的焦虑也平息了不少，他笑了笑：“也是，倒是为兄多虑了。论实力，师弟你我可不怕他。只是明枪易躲，暗箭难防，需提醒其他师弟师妹们，近日尽量不要单独外出。”
“正该如此。”姜阳点头。
两人又商议了一下接下来几天的安排，主要是熟悉天枢城环境，打听各方情报，同时让弟子们保持状态，适应此地浓郁的驳杂灵气。
接下来的两天，青云宗众人没有贸然行动，大部分时间都在青云阁内修炼和演练合击战术。只有姜阳和赵明轩偶尔会一起出门，在附近几条街上转转，熟悉情况。
天枢城实在太大了，他们活动的区域不过是冰山一角。但即便如此，也让他们大开眼界。路边随便一个摆摊的，可能都藏着筑基期的散修；丹药铺子里竟然公开售卖一些效果诡异但副作用不明的魔道丹药；甚至他们还看到了一场小规模的、由散修联盟执法队主持的公开拍卖，压轴的一件极品法器拍出了天价……
第三天下午，姜阳独自一人来到了青云阁附近一个规模颇大的自由交易市场。这里人声鼎沸，比主干道还要热闹几分。无数修士在地上铺块布，就摆开了摊子，卖什么的都有，从残缺的功法玉简到不知名的妖兽材料，琳琅满目，真伪难辨。
姜阳慢悠悠地逛着，他没什么特别想买的，主要是想感受一下这里的氛围，顺便看看能不能捡个漏。他的神识悄然蔓延开来，仔细感知着各个摊位上的物品灵气波动。
逛了半个时辰，入手了几株年份不错、但被摊主当做普通草药卖的灵植，算是小有收获。正当他准备离开时，目光被角落一个不起眼的小摊吸引了过去。
摊主是个穿着破烂、缩着脖子、看起来怯生生的少年，修为只有炼气期五六层的样子。他的摊位上东西很少，几块暗淡的矿石，几株蔫了吧唧的草药，还有一块沾满泥土、黑不溜秋、巴掌大小的铁牌，上面似乎刻着些模糊的花纹。
引起姜阳注意的，正是那块铁牌。在他的神识感知中，其他东西都平平无奇，唯有这块铁牌，内部隐隐透出一丝极其隐晦、但却异常精纯的庚金之气！这股气息，比他之前吸收过的所有金系灵材都要纯粹！
“有点意思。”姜阳心中一动，面上却不动声色，装作随意地走到摊位前，拿起一株药草看了看，问道：“这‘雾隐花’怎么卖？”
那少年见有客人，连忙抬起头，脸上带着紧张和期盼：“前辈，这…这雾隐花十块下品灵石。”
姜阳放下药草，又随手拿起那块黑铁牌，掂量了一下，触手冰凉沉重：“这破铁块是什么？也是十块灵石？”
少年连忙摆手：“不是不是，前辈，这…这是我家祖传的…我也不知道是啥，但肯定是个宝贝！我娘临死前说…说要留着…至少，至少一百下品灵石！”他说到最后，声音小得像蚊子哼哼，显然自己都没什么底气。
“一百下品灵石？就这破玩意儿？”姜阳嗤笑一声，作势就要放下，“你看它像值一百灵石的样子吗？”
“前…前辈……”少年急得脸都红了。
就在这时，一个嚣张的声音插了进来：“哟，这铁牌看着有点年头啊，本少爷要了！”
姜阳眉头一皱，转头看去。只见三个穿着流里流气、眼神倨傲的修士走了过来，为首的是个三角眼，修为在筑基初期，后面两个跟班是炼气巅峰。看他们的服饰，不像大宗门弟子，倒像是天枢城本地的地头蛇或者小帮派成员。
那三角眼根本没看姜阳，直接对那少年摊主命令道：“小子，这铁牌，十块灵石，我要了！”语气不容置疑。
少年吓得一哆嗦，看看姜阳，又看看三角眼，结结巴巴说不出话。
三角眼这才斜眼瞥了姜阳一下，皮笑肉不笑地说：“这位朋友，不好意思，这东西我看上了，你没意见吧？”
姜阳心中冷笑，果然是哪里都有这种欺行霸市的蠢货。他懒得跟这种人多费口舌，直接对那少年说：“一百灵石，我要了。”说着，就要从储物袋拿灵石。
三角眼脸色一沉：“喂！小子，听不懂人话？敢跟我‘黑蛇帮’抢东西？”他身后的两个跟班也上前一步，隐隐形成合围之势，气息锁定了姜阳。
周围的人群见有冲突，立刻围了过来看热闹，指指点点。
“是黑蛇帮的人，这小子要倒霉了。”
“啧啧，筑基初期对筑基后期？黑蛇帮踢到铁板了吧？”
“那可不一定，强龙不压地头蛇，黑蛇帮背后有人……”
姜阳像是没听到周围的议论，也没感觉到那点可怜的威压，只是平静地看着三角眼：“买东西讲究先来后到，价高者得。你想要，可以出更高的价。”
三角眼被姜阳这无视的态度彻底激怒了，尤其是听到周围人说姜阳是筑基后期，脸上更是挂不住，他阴狠道：“好！很好！在天枢城东区，还没人敢不给我黑蛇帮面子！小子，你最好祈祷别在城外碰到我！”
撂下句狠话，三角眼也知道城内动手的下场，狠狠瞪了姜阳和那少年一眼，带着手下悻悻地走了。
姜阳压根没把他的威胁放在心上，直接取出一百下品灵石递给那还在发抖的少年。少年接过灵石，激动得话都说不利索了，连连道谢。
姜阳拿起那块黑铁牌，入手瞬间，那丝精纯的庚金之气更明显了。他心中满意，这漏捡得不错。
然而，他刚把铁牌收进储物袋，转身没走几步，就敏锐地察觉到，至少有不下三拨人，在不同方向，若有若无地盯上了他。
“呵，看来是被当成肥羊了。”姜阳嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
是因为刚才露了财？还是因为和黑蛇帮起了冲突，被人觉得是外来好欺负的？或者……两者皆有？
他装作毫无察觉，继续不紧不慢地朝青云阁走去，心里却在盘算着：“正好，拿你们试试手，看看这天枢城的‘水’到底有多浑。”
他知道，回青云阁的路上，恐怕不会太平静了。而这，或许正是了解这天枢城暗面规则的一个机会。