“凌掌门失联?”
墨念的声音骤然沉了下去,指尖下意识攥紧了镇浊令,碧色灵光因心绪波动微微震颤。赤霞宗大殿内的空气瞬间凝固,赤阳子脸上的感激也转为凝重,凌苍是西域正道的核心战力,若在万魔窟出了意外,不仅三日后的血祭之战少了重要助力,沙海派的防线也可能崩溃。
林清寒猛地按在剑柄上,剑鞘摩擦发出刺耳声响:“探查小队带了多少人?出发前约定的返程时间是何时?”
“凌掌门带了十二名沙海派精锐,都是金丹期修士。”报信的修士气息急促,额角渗着冷汗,“约定今日午时返程,可现在已过未时三刻,沙海派分舵连发三道传讯符,都石沉大海,派去万魔窟外围接应的弟子也说,只看到一片被魔气侵蚀的焦土,没见到任何人影。”
“糟了。”玄尘道长的声音从传讯符中传来,带着一丝不易察觉的焦灼,“万魔窟外围的迷魂阵本就凶险,玄阴教为了血祭,定然加固了防御,凌掌门怕是中了埋伏。”
墨念快步走到殿外,抬头望向西域极北的方向,那里的天空被一层灰蒙蒙的魔气笼罩,隐约能看到连绵起伏的黑色山脉——那便是万魔窟的所在。她深吸一口气,压下心中的焦躁:“林长老,你留在赤霞宗,协助赤掌门审问叛徒,务必从他口中撬出暗桩分布和万魔窟的防御细节。”
“我跟你去!”江临月的声音从身后传来,她已提着青锋剑快步走出,衣袂翻飞间,剑光映着眼底的坚定,“万魔窟魔气浓郁,多一个人多一份照应,而且我对阵法陷阱的敏感度不输任何人。”
墨念点头,转头看向赤阳子:“赤掌门,赤霞宗的暗桩虽除,但仍需警惕,烦请你严守山门,同时留意黑风谷和寒水寨的动向,一旦有异常,立刻传讯。”
“墨掌门放心!”赤阳子拱手应下,“我已命弟子加固山门禁制,若黑风谷和寒水寨敢异动,定叫他们有来无回!”
事不宜迟,墨念与江临月带着十名青木门精锐修士,御剑朝着万魔窟疾驰而去。剑光划破天幕,越往北行,空气中的魔气便愈发浓郁,原本苍茫的戈壁渐渐被黑色的岩石取代,地面上布满了狰狞的裂缝,裂缝中不时涌出丝丝缕缕的魔气,灼烧着修士的灵力护罩。
“大家小心,运转灵力护住心脉,不要吸入魔气。”墨念提醒道,同时催动镇浊令,碧色灵光扩散开来,形成一道巨大的灵光罩,将众人笼罩其中,隔绝了外界的魔气侵蚀。
江临月眼神锐利,扫视着周围的环境:“这里的魔纹比传闻中更密集,山壁上那些黑色纹路,都是上古魔阵的节点,一旦触碰,便会引发连锁攻击。”她指着左侧一座黑色山峰,“你看那里,山体凹陷处有明显的打斗痕迹,还有残留的灵力波动,像是沙海派修士的手法。”
墨念顺着她指的方向望去,果然看到山峰凹陷处散落着几片破碎的衣袍,上面绣着沙海派的标志,还有几滴暗红色的血迹,血迹旁萦绕着淡淡的魔气,显然是刚留下不久。
“凌掌门他们应该是在这里遭遇了袭击。”墨念俯身捡起一片衣袍,指尖触到衣袍上的魔气,镇浊令立刻发出微光,将魔气净化,“血迹未干,打斗发生不超过一个时辰,他们可能还在附近,或者被掳往了万魔窟深处。”
“我们顺着魔气的轨迹追。”江临月拔剑出鞘,青锋剑的寒光在魔气中格外醒目,“玄阴教的人带着俘虏,速度不会太快,应该能追上。”
众人顺着山壁上的魔纹轨迹,朝着万魔窟深处行进。沿途的魔气越来越浓郁,甚至凝聚成了黑色的雾气,能见度不足三丈。周围不时传来诡异的嘶吼声,像是野兽咆哮,又像是怨灵哀嚎,听得人心头发麻。
一名青木门修士不小心踩中了地面的一块黑色石板,石板瞬间亮起暗红色的魔纹,一道黑色的魔刺突然从地面窜出,朝着那修士的脚踝刺去。
“小心!”江临月反应极快,剑光一闪,将魔刺斩断,同时拉着那修士后退数步。被斩断的魔刺落在地上,化作一缕黑烟消散,石板上的魔纹也渐渐黯淡下去。
“多谢江师姐。”那修士惊魂未定,脸色苍白。
“这里的陷阱无处不在,每一步都要小心。”江临月沉声说道,“大家紧跟墨掌门的灵光罩,不要擅自脱离。”
众人继续前行,又接连避开了几道魔阵陷阱。行至一处狭窄的山谷入口时,前方突然传来兵器碰撞的声响,夹杂着沙海派修士的怒喝与玄阴教的狞笑。
“前面有人!”墨念示意众人停下,压低声音,“我们悄悄靠近,出其不意发起攻击。”
众人蹑手蹑脚地靠近山谷入口,躲在一块巨大的黑色岩石后望去。只见山谷中,凌苍和三名沙海派修士被数十名玄阴教黑袍修士围困在中央,凌苍手持一柄黄沙凝聚的长刀,奋力抵挡着攻击,身上已添了数道伤口,鲜血染红了半边衣袍。其余三名沙海派修士也都伤势惨重,灵力护罩摇摇欲坠,随时可能被攻破。
围困他们的玄阴教修士中,为首的是一名身着黑红相间锦袍的中年男子,面容阴鸷,嘴角挂着残忍的笑容,手中握着一根镶嵌着骷髅头的法杖,每一次挥舞,都有黑色的魔焰喷涌而出。
“凌苍,识相的就束手就擒!”锦袍男子冷笑一声,“教主大人正缺你这样的元婴期修士当血祭的祭品,你若归顺,或许还能留你一条全尸。”
“休要痴心妄想!”凌苍怒喝一声,黄沙长刀暴涨数丈,朝着锦袍男子劈去,“我沙海派与玄阴教势不两立,今日就算战死,也绝不会归顺你们这些邪魔歪道!”
“冥顽不灵!”锦袍男子眼中闪过一丝狠厉,法杖一挥,数道黑色魔焰化作毒蛇,朝着凌苍缠去,同时对周围的黑袍修士喝令,“动手!拿下他们,带回去给教主大人复命!”
黑袍修士们纷纷祭出法器,浊焰、浊丝交织成网,朝着凌苍等人发起猛攻。凌苍等人本就伤势惨重,此刻更是难以抵挡,一名沙海派修士不慎被魔焰击中,发出一声惨叫,灵力护罩瞬间破碎,身体被魔焰灼烧得滋滋作响。
“凌掌门!”墨念一声喝令,纵身跃出岩石,镇浊令碧光暴涨,一道巨大的灵光匹练射向锦袍男子。
江临月与青木门修士们也同时发起攻击,青锋剑的剑光、各种法器的灵光交织在一起,朝着黑袍修士们席卷而去。
黑袍修士们猝不及防,被打得连连后退,几名修士瞬间被灵光击中,化为灰烬。锦袍男子脸色一变,转头看向墨念,眼中闪过一丝忌惮:“青木门的墨念?没想到你来得这么快!”
“玄阴教残害生灵,作恶多端,今日便是你们的死期!”墨念话音未落,身形已跃至凌苍身边,镇浊令的碧光洒在凌苍身上,为他驱散了体内的魔气,缓解了伤势。
“墨掌门,多谢你及时赶到!”凌苍松了口气,手中的黄沙长刀重新凝聚起光芒。
“凌掌门,你先疗伤,这里交给我们!”墨念说道,同时转身朝着锦袍男子冲去,镇浊令的碧光化作一柄长剑,带着净化之力,直刺锦袍男子心口。
锦袍男子不敢硬接,法杖一挥,骷髅头喷出一道黑色魔盾,挡住了碧光长剑。“嘭”的一声巨响,魔盾瞬间布满裂痕,锦袍男子被震得连连后退,嘴角溢出鲜血。
江临月趁机剑光一闪,朝着几名黑袍修士斩去,青锋剑的净化之力对魔气有着天生的克制,黑袍修士们纷纷惨叫着倒下。青木门的修士们也结成阵法,稳步推进,将黑袍修士们逼得节节败退。
锦袍男子看着手下一个个倒下,眼中闪过一丝恐慌,他知道再打下去,自己也难逃一死。他猛地一挥法杖,数道黑色魔焰朝着众人射来,同时身形化作一道黑影,朝着山谷深处疾驰而去:“墨念,今日之事没完,三日后万魔窟血祭开启,我定要你血债血偿!”
“想跑!”墨念足尖一点地面,身形追了上去,镇浊令的碧光化作一道绳索,朝着锦袍男子的脚踝缠去。
可锦袍男子早有准备,他从储物袋中取出一枚黑色符箓,捏碎后,身形突然加速,同时周围的魔气暴涨,形成一道黑色屏障,挡住了碧光绳索。等屏障消散时,锦袍男子已经消失在了山谷深处的魔气之中。
墨念停下脚步,看着山谷深处浓郁的魔气,眉头微蹙。江临月走到她身边:“追不上了,万魔窟深处魔气太浓,而且布满了陷阱,贸然深入太过危险。”
墨念点头,转身回到凌苍身边:“凌掌门,你没事吧?其余的沙海派修士呢?”
凌苍叹了口气,脸色沉重:“我们探查万魔窟外围时,遭到了玄阴教的埋伏,十二名弟子,只活下来我们四个,其余的……都牺牲了。”他眼中闪过一丝悲痛,“那锦袍男子是玄阴教的左护法,修为已达元婴初期,而且精通魔阵,我们不是对手。”
墨念拍了拍他的肩膀,安慰道:“凌掌门节哀,牺牲的修士们都是为了守护西域,他们的功绩不会被忘记。我们先返回月牙城,整合力量,三日后再与玄阴教决一死战。”
凌苍点了点头,强压下心中的悲痛。众人收拾好牺牲修士的遗物,带着受伤的沙海派修士,朝着月牙城的方向返程。
一路上,凌苍向墨念和江临月讲述了万魔窟的情况:“万魔窟深处有一座巨大的血祭阵,阵眼设在魔渊主裂缝旁,玄阴教的人正在四处掳掠百姓,充当血祭的生魂。而且血祭阵周围布置了九重魔阵,防御极为严密,我们根本无法靠近。”
墨念听完,心中愈发沉重。三日后的决战,远比她想象的还要艰难。但事已至此,她没有退路,只能迎难而上。
夕阳西下,余晖洒在黑色的山脉上,映照出众人疲惫却坚定的身影。月牙城的方向,隐约传来灵钟的声响,像是在为即将到来的决战,敲响了序曲。