乱葬岗西侧的小径崎岖难行,路面铺满碎石与枯骨,踩上去发出“咯吱”的轻响,在寂静的夜色中格外刺耳。江临月服下驱寒丹后,肩头的阴煞寒气虽被压制,却依旧浑身乏力,每走一步都要靠着林清雪的搀扶才能稳住身形。
“还有多久能到出口?”赵岩一瘸一拐地跟在后面,小腿的伤口被碎石摩擦得隐隐作痛,玄铁盾在他手中愈发沉重,“我感觉那老妪的帮手,随时会追上来。”
柳依依边走边留意着身后的动静,指尖捏着一把追踪粉——那是她特意为防追兵准备的,只要有人靠近,粉粒遇灵气便会发出微光。“应该快了,老妪说这小径直通山外的官道,翻过前面那道山梁就能看到亮光。”她顿了顿,补充道,“追踪粉还没反应,暂时安全,但咱们不能掉以轻心。”
话音刚落,前方的秦风突然停下脚步,压低声音道:“有动静!山梁那边,好像有人影在晃动。”
众人瞬间绷紧神经,江临月示意大家躲到路旁的巨石后,自己则探出半颗脑袋,朝着山梁望去——夜色中,几道黑影正鬼鬼祟祟地趴在山梁边缘,手中拿着闪烁着寒光的法器,看服饰打扮,竟不是老妪的人,而是落日谷的弟子!
“是落日谷的人!”江临月心中一沉,“他们怎么会守在这里?难道是沈红提前传信,让手下在所有出山路口设伏?”
林清雪握紧长剑,眼中闪过一丝焦虑:“咱们现在灵力耗尽,又带着伤,根本不是他们的对手。退回去的话,万一遇上老妪的追兵,更是腹背受敌。”
赵岩将玄铁盾挡在身前,咬牙道:“实在不行,就拼了!大不了鱼死网破,不让他们好过!”
“别冲动。”柳依依拉住他,指着山梁下的一片灌木丛,“你们看,那里有一片迷迭香,能掩盖气息。咱们先躲进去,等他们换岗或者松懈的时候,再找机会冲过去——落日谷的人虽多,但看起来都是些低阶弟子,警惕性未必高。”
江临月点头,这是目前唯一的办法。众人小心翼翼地挪到灌木丛中,迷迭香的浓郁香气扑面而来,果然将身上的血腥味和灵气波动掩盖了大半。他们屏住呼吸,透过枝叶的缝隙,紧盯着山梁上的落日谷弟子。
山梁上的弟子约莫有五人,皆是筑基初期的修为,正围着一堆篝火闲聊,语气中满是不耐烦。
“副谷主也太谨慎了,不过是几个带伤的小娃娃,用得着让咱们在这里守一夜吗?”
“谁知道呢?听说副谷主被那几个娃娃伤得不轻,还毁了噬灵藤,谷主都发怒了,要是抓不到人,咱们都得受罚。”
“放心吧,这是出山的必经之路,他们迟早会来的。等抓住他们,就能回去领赏了……”
就在这时,其中一个弟子突然指向灌木丛的方向,喊道:“那边好像有动静!”
众人的心瞬间提到了嗓子眼,江临月指尖凝聚起最后一丝灵气,做好了随时动手的准备。
那弟子提着法器走过来,在灌木丛外扫了一圈,皱了皱眉:“奇怪,没人啊,难道是风声?”
另一个弟子笑道:“看你吓的,不过是几只兔子罢了。这荒郊野岭的,除了咱们,谁会来?”
那弟子松了口气,骂骂咧咧地走回篝火旁:“晦气,害我白紧张一场。”
众人悬着的心终于放下,刚要松口气,身后突然传来一阵轻微的响动——是追踪粉发出了微弱的绿光!
“不好,老妪的人追来了!”柳依依低呼一声,回头望去,只见夜色中,五道黑影正快速逼近,为首的正是之前逃走的老妪,她身后跟着四个同样浑身散发着尸气的黑衣人,显然是她的手下。
前有落日谷弟子,后有老妪追兵,众人彻底陷入了绝境。
“拼了!”江临月眼中闪过一丝决绝,正准备起身冲出去,却被林清雪一把拉住。
“等等!”林清雪指着山梁另一侧,“你看那边!有马蹄声,好像有人过来了!”
众人顺着她指的方向望去,只见远处的官道上,一队人马正朝着山梁的方向赶来,马蹄声越来越近,还伴随着清脆的铃铛声。为首的那匹马,身上竟披着一件泛着灵光的铠甲,显然来者身份不一般。
山梁上的落日谷弟子也察觉到了马蹄声,纷纷站起身,警惕地盯着官道方向:“什么人?”
为首的人马很快来到山梁下,借着篝火的光芒,众人看清了来人的模样——竟是一队身着银白铠甲的女修,为首的是一位骑着白马的女子,她身披红色披风,面容清冷,手中握着一柄长枪,腰间挂着一块刻着“云岚宗”三字的玉佩。
“是云岚宗的人!”林清雪眼中闪过一丝惊喜,“云岚宗是正道大宗,素来与落日谷不和,咱们有救了!”
江临月也松了口气,云岚宗的人出现得太及时了。她刚要出声呼救,却见那为首的女修目光扫过山梁上的落日谷弟子,眉头一皱,厉声喝道:“落日谷的余孽,竟敢在此设伏?给我拿下!”
话音未落,身后的女修们立刻催动灵气,长剑出鞘,朝着山梁上的落日谷弟子冲去。落日谷的弟子本就只是低阶修士,哪里是云岚宗弟子的对手,瞬间被打得节节败退,惨叫连连。
老妪见状,脸色骤变——她最忌惮的就是正道大宗的人,云岚宗的修士身上带着至阳的灵气,刚好克制她的尸气。她咬了咬牙,狠狠瞪了灌木丛中的众人一眼,转身就要带着手下逃走。
“想走?”为首的女修似乎察觉到了她的气息,长枪一挑,一道银白色的灵光朝着老妪射去,“留下吧!”
老妪惊呼一声,急忙用拐杖抵挡,却被灵光震得连连后退,嘴角溢出黑色的血液。她的手下想要上前帮忙,却被随后赶来的云岚宗弟子拦住,很快便被制服。
江临月见时机成熟,立刻带着众人从灌木丛中走出来,朝着那为首的女修抱拳道:“多谢道友出手相助!”
那女修回过头,看到江临月等人,眼中闪过一丝惊讶,随即认出了她,脸上露出一丝笑容:“临月?怎么是你?”
江临月一愣,仔细一看,才发现这女修竟是她早年在外游历结识的好友,云岚宗的内门弟子苏清瑶!
“清瑶师姐?”江临月又惊又喜,“你怎么会在这里?”
苏清瑶催马上前,翻身下马,走到她身边,看到她身上的伤势,眉头一皱:“我奉宗门之命,下山追查落日谷的踪迹,没想到在这里遇到你。你们这是怎么了?伤得这么重?”
江临月简单将灵脉洞遇袭、被落日谷和老妪追杀的事情说了一遍。苏清瑶听完,眼中闪过怒意:“落日谷真是越来越猖狂了,竟敢毁掉黑风山脉的灵脉!老妪是乱葬岗的尸修,名叫墨老怪,宗门早就想除掉她了,今日正好为民除害。”
她转头吩咐手下:“把这些落日谷弟子和墨老怪都捆起来,带回宗门发落。另外,给江道友他们准备马车和疗伤药,先带他们回城镇休整。”
“是!”手下立刻领命行事。
赵岩看着被捆起来的墨老怪和落日谷弟子,松了口气,笑着道:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!这下总算安全了。”
柳依依也露出了久违的笑容:“多亏了清瑶师姐及时赶到,不然咱们今天真的要栽在这里了。”
苏清瑶拍了拍江临月的肩膀,笑道:“咱们是朋友,不必客气。你们先好好养伤,等伤好了,再跟我说说落日谷的具体情况——宗门正准备联合其他正道门派,彻底清剿落日谷,你们的消息,或许能帮上大忙。”
江临月点头,心中涌起一股暖流。从灵脉洞的生死危机,到荒庙的诡影陷阱,再到此刻的绝处逢生,一路走来,全靠伙伴们的相互扶持和意外的助力。她知道,这只是与落日谷较量的开始,但只要身边有这些人,她就有勇气继续走下去。
很快,马车备好,众人扶着受伤的伙伴上了车。苏清瑶安排了两名弟子护送,自己则带着其他人押解着俘虏,朝着不同的方向出发。
马车缓缓驶离山梁,朝着山外的城镇而去。车厢内,众人靠在一起,疲惫地闭上了眼睛,但每个人的脸上,都带着劫后余生的庆幸和对未来的坚定。窗外的月光洒进来,照亮了他们身上的伤痕,也照亮了彼此眼中的信任与羁绊。