灵脉洞内的灵气如同流动的星河，萦绕在众人周身。江临月盘膝而坐，指尖萦绕的金色灵气随着呼吸缓缓流转，将金髓果余下的温热之力一点点纳入丹田。体内筑基中期的气息愈发醇厚，经脉被灵气冲刷得更为宽阔，每一次运转灵气，都能清晰感受到灵脉深处传来的牵引之力——那股力量比洞口处浓郁数倍，却带着一丝若有若无的阴冷，与灵脉本身的精纯气息格格不入。
“奇怪……”江临月皱了皱眉，下意识放缓灵气运转。身旁的林清雪刚好收剑睁眼，察觉到她的异样，轻声问道：“怎么了？灵气出问题了？”
“不是。”江临月摇摇头，目光望向洞穴深处的黑暗，“你有没有觉得，里面的灵气有点不对劲？像是混杂了别的东西。”
林清雪凝神感知片刻，秀眉微蹙：“确实……比咱们修炼的区域阴冷些，而且隐约有股……妖兽的腥气？”
话音刚落，不远处的赵岩突然“哎哟”一声，猛地从地上弹起来，玄铁盾下意识挡在身前：“什么东西？刚才好像有东西蹭我脚踝！”
柳依依放下手中的药草，取出夜视符捏碎，淡绿色的光晕扩散开来，照亮了洞穴深处的通道。众人顺着光线望去，只见通道尽头的阴影里，散落着几片带着爪痕的兽骨，地面上还残留着新鲜的黑色血迹，腥气正是从那里飘来的。
“这血迹很新，看样子不久前有妖兽在这里打斗过。”秦风蹲下身，指尖蘸了点血迹轻嗅，脸色微变，“而且这妖兽的气息……比咱们之前遇到的三阶妖兽还要霸道，像是……四阶？”
“四阶妖兽？”赵岩咽了口唾沫，握紧了玄铁盾，“灵脉里怎么会有四阶妖兽？按理说高阶妖兽都在山脉核心区域，不会轻易靠近洞口的。”
江临月站起身，金色灵气在指尖凝聚成微光，照亮了通道两侧的岩壁：“你们看这里。”
众人凑近一看，只见岩壁上布满了深浅不一的抓痕，有些抓痕边缘泛着黑色的腐蚀痕迹，与之前灰袍老者的黑气截然不同，更像是某种妖兽的本命毒素。抓痕延伸的方向，正是灵脉深处。
“这些抓痕像是强行冲撞留下的，难道有妖兽在逃离什么？”柳依依轻抚着一处抓痕，语气凝重，“而且这毒素……我之前在落日谷弟子的伤口上见过类似的，但浓度要高上十倍不止。”
小金突然对着通道深处炸毛，金色的毛发根根竖起，喉咙里发出低沉的呜咽声；小火狐也收起了慵懒的姿态，周身灵火微微跳动，警惕地盯着黑暗深处。它们的反应比众人更敏锐，显然感知到了极大的威胁。
“不能掉以轻心。”江临月眼神一凝，做出决断，“咱们本就需要深入灵脉寻找更精纯的灵气，既然这里有异动，正好去查探清楚——免得后面修炼时被偷袭。赵岩，你举盾在前，秦风用风刃探路，清雪跟在我身边，依依负责戒备毒素，大家保持阵型，不要分散。”
众人立刻点头，迅速调整状态：赵岩将玄铁盾横在身前，土黄色灵气注入盾面，灵光闪烁；秦风催动风系灵气，指尖萦绕着数道细小的风刃，随时准备射出；林清雪长剑出鞘，白光流转，身法紧绷；柳依依则将解毒丹和麻痹弹握在手中，目光警惕地扫视着四周。
沿着通道往里走，灵气越发浓郁，但若仔细感知，便能发现其中混杂的阴冷气息越来越重。地面上的兽骨和血迹越来越多，甚至能看到一些破碎的妖兽内丹碎片，散发出微弱的灵光——显然这些死去的妖兽，修为都不低。
走了约莫半柱香的时间，通道突然变得宽阔起来，眼前出现了一个巨大的溶洞。溶洞中央，一条乳白色的灵脉主干如同巨龙般盘踞，灵气从主干上溢出，形成一道道肉眼可见的灵气漩涡。但令人心悸的是，灵脉主干的一侧，竟缠绕着无数黑色的藤蔓，这些藤蔓比灰袍老者的魇魔藤粗壮数倍，表面布满了肉瘤，正贪婪地吸食着灵脉的精纯灵气，藤蔓周围的灵气，已经被染成了淡淡的黑色。
“是魇魔藤的进阶体——噬灵藤！”江临月脸色骤变，“这东西怎么会生长在灵脉核心？它以灵气为食，一旦让它吸干灵脉，整个山脉的灵气都会紊乱！”
更让众人震惊的是，溶洞的角落里，一头体型庞大的妖兽正蜷缩在那里，发出痛苦的低吼。这妖兽形似猛虎，却长着三只眼睛，周身覆盖着青黑色的鳞片，正是四阶妖兽“三眼魔虎”。此刻它的身上缠绕着数根噬灵藤，藤蔓的尖端刺入它的鳞片，正不断吸食它的妖力，三只眼睛里布满了血丝，显然已经被折磨得失去了理智。
“原来刚才的打斗是它和噬灵藤之间的？”秦风压低声音，“可这噬灵藤怎么会主动攻击高阶妖兽？而且看这规模，绝不是自然生长的。”
柳依依突然指向噬灵藤的根部，那里的地面上，散落着几张残破的黄色符纸，符纸上画着诡异的符文，正是落日谷常用的邪术符文：“是落日谷的人！他们在这里布下了邪阵，催生了噬灵藤！”
“怪不得灰袍老者不惜动用本命内丹也要闯进来，原来他们的目标根本不是咱们，而是这灵脉！”林清雪眼中闪过怒意，“他们想用噬灵藤吸干灵脉灵气，提升自己的修为，简直丧心病狂！”
江临月还没来得及说话，溶洞深处突然传来一阵阴冷的笑声，伴随着沉重的脚步声，一个穿着血色长袍的中年妇人从黑暗中走了出来。她脸上刻着诡异的符文，周身萦绕着浓郁的黑气，气息竟比之前的灰袍老者还要强悍——赫然是元婴中期的修为！
“没想到一群小娃娃，倒有胆子闯到这里来。”血袍妇人舔了舔嘴唇，目光扫过众人，像是在看猎物，“既然来了，就留下来，给我的噬灵藤当养料吧。”
她抬手一挥，缠绕在三眼魔虎身上的噬灵藤突然暴涨，猛地朝着众人袭来。同时，三眼魔虎眼中红光一闪，在噬灵藤的操控下，朝着赵岩扑了过来，四阶妖兽的威压瞬间笼罩整个溶洞！
“不好，是落日谷的副谷主，沈红！”江临月大喊着，将众人往后一推，“赵岩，挡住魔虎！清雪，跟我对付沈红！秦风，用风刃切断噬灵藤！依依，快调配解藤毒的药剂！”
一场比之前更凶险的大战，在灵脉核心的溶洞中，骤然爆发。