子母泉的碧光持续涌动了整整一夜，当第一缕晨光穿透沙海的薄雾，洒在绿洲之上时，枯竭的泉眼终于重新涌出清澈的灵泉。泉水潺潺流淌，带着纯净的灵气，滋润着干裂的土地，枯萎的灵树抽出嫩绿的新枝，空气中的浊气彻底消散，只剩下清新的草木气息与灵脉复苏的勃勃生机。
墨念在灵泉边缓缓睁开双眼，体内紊乱的灵力已平复大半，肩头的伤势在灵泉滋养下渐渐愈合。她撑起身子，第一眼便看到趴在身旁的沙麒麟，金色的皮毛虽仍有些黯淡，眼中却恢复了温润的光泽，见她醒来，亲昵地用脑袋蹭了蹭她的手心。
“你醒了？”玄尘道长的声音传来，他正坐在不远处调息，脸色已恢复红润，“昨日多亏你以自身灵力结合沙麒麟的灵脉之力，才彻底稳固了核心节点。如今五大节点的噬灵浊丝已被清除，秦岳的党羽也尽数伏诛，西域灵脉总算保住了。”
墨念起身走到灵泉边，看着水中自己的倒影，心中却没有半分轻松。她摸出怀中的镇浊令，此刻令牌上的碧光虽依旧温润，却比此前黯淡了几分，显然昨日强行催动全力，对令牌本身也造成了损耗。
“江姐姐呢？”墨念突然想起昨日身陷重围的江临月，急切地问道，“昨日我昏迷前，似乎看到了她的身影。”
“临月丫头吉人天相，并未出事。”玄尘道长捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许，“昨日她缠住那骨杖修士所化的浊神虚影，激战半日，竟凭一己之力突破到金丹中期，最终斩杀了那邪祟。只是灵力消耗过巨，此刻正在月牙城休整，我已让沙海派的修士好生照料。”
墨念心中一块大石落地，脸上露出欣慰的笑容：“江姐姐向来坚韧，此次突破也是实至名归。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，几名沙海派修士策马而来，为首的正是沙海派掌门凌苍。他身着青色道袍，腰间挂着沙海派铜牌，神色凝重却难掩感激，见到墨念，连忙翻身下马，拱手行礼：“墨掌门，多谢你出手相助，挽救西域于危难之中。秦岳这叛徒，竟勾结玄阴教，害死我派诸多弟子，此仇不共戴天！”
“凌掌门客气了，守护灵脉本就是青木门的使命。”墨念连忙扶起他，“秦岳虽已伏诛，但玄阴教教主与那神秘黑影仍在暗中作祟，西域灵脉刚遭重创，还需多加防范。”
凌苍点头，从怀中取出一枚破损的黑色玉简：“这是从秦岳的储物袋中找到的，似乎是玄阴教内部的联络玉简，只是已经破损，无法读取完整信息。不过我派弟子在清理子母泉泉眼时，还发现了这个。”
他递过一块黑色的晶石碎片，碎片上刻着复杂的纹路，散发着微弱的魔气，与此前封堵魔渊裂隙时见到的黑色晶石如出一辙，却又多了几分诡异的波动。
墨念接过晶石碎片，镇浊令立刻在掌心微微发烫，一股熟悉的阴冷气息传来，与那日在溶洞深处见到的黑影气息隐隐呼应。她仔细观察着碎片上的纹路，发现这竟是一种古老的阵法符文，与青木门古籍中记载的“封灵阵”有几分相似，却又被人篡改，变成了吸食灵脉之力的邪阵。
“这是玄阴教用来抽取灵脉之力的阵眼碎片。”墨念神色凝重，“他们不仅想要破坏灵脉，还在暗中收集灵脉之力与魔气，恐怕是在谋划着什么更大的阴谋。”
玄尘道长接过晶石碎片细看，眉头紧锁：“这种阵法符文，老道曾在古籍中见过记载，乃是上古时期魔族用来开启异界通道的秘术。玄阴教教主收集灵脉之力与魔气，莫非是想重开魔渊，释放更多魔族？”
“可能性极大。”凌苍脸色一变，“西域三十六城的灵脉虽已复苏，但根基受损，若玄阴教再次来袭，怕是难以抵挡。墨掌门，青木门乃灵脉守护之首，还请你留在西域，助我们加固灵脉防护。”
墨念正欲开口，怀中的镇浊令突然剧烈震动起来，指向沙海深处的某个方向。她心中一动，催动灵力感应，竟感受到一股微弱却精纯的灵脉之力，夹杂在淡淡的浊气之中，从沙海深处传来。
“那里有异常。”墨念指向西方，“镇浊令在呼应着什么，似乎是一处未被发现的灵脉节点，却又被浊气包裹着。”
玄尘道长取出避浊罗盘，指针疯狂转动，最终稳稳指向西方：“这个方向是‘死亡沙海’，传说那里是上古灵脉的废弃之地，沙丘之下遍布流沙陷阱，更有千年不化的浊雾，从未有修士能活着走出。玄阴教的人，莫非藏在那里？”
“无论那里有什么，我们都必须去一趟。”墨念眼中闪过坚定，“秦岳只是一枚棋子，玄阴教教主和那神秘黑影才是真正的威胁。若不将他们彻底铲除，西域灵脉永无宁日。”
凌苍连忙说道：“我派愿派出弟子随行，死亡沙海地形复杂，我派弟子对沙海环境熟悉，或许能帮上忙。”
“不必了。”墨念摇头，“死亡沙海太过凶险，人多反而不便。我与沙麒麟同行即可，它能感应灵脉之力，也能抵御浊气。玄尘道长，烦请你留在月牙城，协助凌掌门加固灵脉防护，同时照料江姐姐，等她恢复后，让她即刻返回青木门，告知婉姨和灵植翁这里的情况。”
“念念，你独自一人前往，太过危险！”玄尘道长担忧地说道，“那神秘黑影的实力深不可测，绝非你目前所能应对。”
“镇浊令与我心意相通，若真遇到无法应对的危险，它会护我周全。”墨念拍了拍镇浊令，“而且沙麒麟刚恢复灵智，与西域灵脉相连，有它在，我便能借助灵脉之力自保。你们放心，我此去只是探查情况，不会贸然行事。”
说完，墨念翻身上沙麒麟，朝着凌苍拱了拱手：“凌掌门，西域灵脉就拜托你了。若有任何异动，可通过青木门的传讯符联系我们。”
凌苍点头，取出一枚传讯符递给她：“墨掌门一路小心，若需支援，只需传讯一声，沙海派弟子定当万死不辞。”
墨念接过传讯符，收入怀中，催动灵力：“沙麒麟，出发！”
沙麒麟四蹄蹬地，金色灵光包裹周身，化作一道流光朝着死亡沙海疾驰而去。死亡沙海的沙丘比别处更为高大，呈诡异的黑黄色，空气中弥漫着淡淡的浊雾，能见度不足三丈。沙地上布满深浅不一的脚印，显然不久前有人在此经过。
沙麒麟凭借着对灵脉的感应，在沙丘间灵活穿梭，避开了一处处流沙陷阱。墨念催动镇浊令，碧光护罩将浊雾隔绝在外，同时仔细观察着周围的环境。她发现，这里的浊气虽淡，却异常顽固，即使被镇浊令净化，过不了多久又会重新凝聚，显然是有源头在持续产生浊气。
前行约莫半日，前方的浊雾突然变得浓郁起来，空气中的灵脉之力也愈发清晰。沙麒麟停下脚步，对着前方一座巨大的黑色沙丘发出警惕的低吼。墨念放眼望去，只见那沙丘顶部，竟隐隐露出一座古老的祭坛，祭坛周围刻满了与晶石碎片上相同的邪阵符文，正散发着淡淡的黑色光芒。
“就是这里了。”墨念心中一凛，翻身下马，将沙麒麟留在沙丘之下，“你在此处等候，我去探查一番。”
她小心翼翼地爬上沙丘，隐藏在一块巨石之后，朝着祭坛望去。只见祭坛中央，一名身着黑色长袍的修士正背对着她，手中拿着一枚完整的黑色晶石，口中念念有词。晶石散发着浓郁的魔气与灵脉之力，祭坛周围的邪阵符文被激活，形成一道黑色的光幕，将祭坛笼罩其中。
这修士的身形修长，周身散发着与溶洞深处黑影一模一样的阴冷气息。墨念屏住呼吸，仔细观察，发现他的黑袍袖口处，绣着一枚诡异的图腾——那是一只由魔气与浊气交织而成的三首乌鸦，眼神狰狞，散发着邪恶的气息。
“这图腾……”墨念瞳孔骤缩，想起青木门古籍中的记载，“上古时期，有一神秘势力‘鸦羽盟’，以三首乌鸦为图腾，擅长操控浊气与魔气，在魔族入侵时突然销声匿迹，传闻已被上古修士封印。难道玄阴教与鸦羽盟有关？”
就在这时，黑袍修士突然转过身，露出一张苍白的面容，五官俊朗却毫无血色，一双眼睛竟是纯黑色的，没有丝毫眼白，散发着令人心悸的寒意。他似乎察觉到了墨念的存在，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“青木门的小娃娃，倒是比我预想中来得更快。”
墨念心中一紧，握紧了镇浊令，随时准备动手。她能感受到，这黑袍修士的实力远超此前遇到的任何敌人，至少是元婴期的修为，甚至可能更高。
“你是谁？玄阴教教主？还是鸦羽盟的人？”墨念沉声问道。
黑袍修士轻笑一声，声音带着诡异的回音：“我是谁并不重要。重要的是，镇浊令在你手中，而我，需要它。”
他抬手一挥，祭坛周围的邪阵符文光芒大涨，黑色的光幕朝着墨念笼罩而来。墨念立刻催动镇浊令，碧光爆发而出，与黑色光幕碰撞在一起。两道光芒交织，发出剧烈的爆炸声，墨念被震得连连后退，气血翻涌。
“镇浊令虽强，但你修为太浅，根本发挥不出它的真正力量。”黑袍修士一步步逼近，纯黑色的眼睛中闪过贪婪，“交出镇浊令，我可以让你死得痛快一些。否则，我会抽出你的灵脉，让你永世沉沦在魔渊之中。”
墨念咬紧牙关，强行压制住体内的紊乱，心中快速思索对策。她知道，硬拼绝非对手，只能寻找机会脱身，再做打算。就在这时，她突然想起沙麒麟，心中一动，暗中催动灵力，向沙麒麟传递了信号。
沙麒麟感受到墨念的危机，仰头长嘶，金色灵光暴涨，朝着祭坛冲来。黑袍修士眉头一皱，挥手拍出一道黑色掌风，朝着沙麒麟打去。沙麒麟灵活地避开掌风，四蹄踏火，朝着黑袍修士撞去。
“不知死活的灵兽！”黑袍修士眼中闪过一丝不耐，手中黑色晶石光芒大涨，一道巨大的黑色乌鸦虚影凝聚而成，朝着沙麒麟扑去。
沙麒麟毫不畏惧，金色灵光化作盾牌，挡住乌鸦虚影的攻击。墨念趁机催动镇浊令，碧光化作一道利剑，朝着祭坛中央的黑色晶石刺去。她知道，那晶石是邪阵的核心，只要毁掉晶石，邪阵便会不攻自破。
黑袍修士见状大怒，转身阻拦，却被沙麒麟死死缠住。墨念的碧光利剑狠狠刺在黑色晶石上，发出“咔嚓”一声脆响，晶石出现一道裂痕。黑袍修士发出一声怒吼，一掌拍在沙麒麟背上，金色巨兽惨叫一声，重重摔倒在地。
墨念趁机后退，扶起沙麒麟，转身便要逃离。黑袍修士冷笑一声，抬手一挥，无数黑色的浊丝从地面涌出，将两人缠住。墨念催动镇浊令，想要净化浊丝，却发现这些浊丝比此前的噬灵浊丝更为强大，竟能吸收镇浊令的灵光。
“我说过，你走不了。”黑袍修士一步步逼近，纯黑色的眼睛中闪过残忍，“既然你不肯交出镇浊令，那我就只好亲自来取了。”
就在这危急时刻，墨念怀中的传讯符突然亮起，一道熟悉的灵光从传讯符中涌出，化作一道光幕，将她和沙麒麟护在其中。黑袍修士的浊丝触碰到光幕，瞬间被净化。
“是谁？”黑袍修士脸色一变，警惕地望向四周。
墨念心中一喜，她认出这是青木门的护派灵光，显然是江临月恢复后，察觉到她的危险，通过传讯符传递过来的力量。她趁机催动灵力，挣脱浊丝的束缚，扶起沙麒麟，朝着沙丘下疾驰而去。
“想跑？”黑袍修士怒喝一声，想要追去，却发现护派灵光形成的光幕异常坚韧，一时难以突破。等他打破光幕时，墨念与沙麒麟早已消失在茫茫沙海之中。
黑袍修士站在祭坛上，看着墨念逃离的方向，眼中闪过一丝阴鸷：“青木门……镇浊令……迟早都是我的。”
他低头看向手中的黑色晶石，裂痕正在缓缓愈合，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“灵脉之力已收集大半，再过不久，封灵阵便能彻底激活。到时候，不仅是西域灵脉，整个三界的灵脉，都将为我所用。”
墨念与沙麒麟一路疾驰，直到彻底摆脱黑袍修士的气息，才停下脚步。沙麒麟伤势加重，金色的皮毛再次染上黑色，虚弱地趴在地上。墨念连忙取出净化药剂，喂给它服下，同时催动镇浊令，为它净化体内的浊气。
“还好有江姐姐的护派灵光，否则这次真的危险了。”墨念心有余悸地说道。她知道，那黑袍修士的实力太过强大，若不是借助护派灵光，她根本无法脱身。
沙麒麟服下药剂后，气息渐渐平稳，眼中满是感激地看着墨念。墨念摸了摸它的脖颈，心中却充满了疑惑：黑袍修士到底是谁？鸦羽盟与玄阴教是什么关系？他们收集灵脉之力与魔气，激活封灵阵，到底想要做什么？
这些问题像一团迷雾，笼罩在她的心头。她知道，此次死亡沙海之行，虽然没能铲除黑袍修士，却也摸清了对方的部分底细。玄阴教背后果然隐藏着更强大的势力，而这场关乎灵脉存亡的战争，才刚刚开始。
墨念抬头望向青木门的方向，眼中闪过坚定。她必须尽快返回月牙城，与玄尘道长、江临月汇合，商议对策。同时，她还要将这里的情况尽快告知青木门，让婉姨和灵植翁做好准备。她有种预感，接下来的战斗，将会比以往任何一次都要凶险。而她，作为青木门的掌门，必须扛起这份责任，守护好三界灵脉，与暗中的邪恶势力，抗争到底。