青木门重建大典后不足半月,一名身着西域服饰、风尘仆仆的修士便策马赶到苍梧山。他身披褪色的褐袍,腰间挂着一枚刻有“沙海派”字样的铜牌,脸上带着明显的疲惫,见到山门前的弟子,当即翻身下马,急切说道:“在下沙海派弟子秦岳,有要事求见青木门墨掌门,事关西域三十六城的灵脉安危,还请通报!”
弟子不敢耽搁,连忙引着秦岳前往主殿。此时墨念正与苏婉、灵植翁商议灵植园扩建之事,听闻沙海派有急事求见,当即暂停议事,召秦岳入殿。
秦岳踏入主殿,见墨念端坐主位,虽年少却气度沉稳,身旁苏婉、灵植翁皆是修真界有名望之人,连忙拱手行礼,语气急切:“墨掌门,晚辈秦岳,奉师门之命前来求援!三个月前,西域流沙荒漠的灵脉突然异动,浊气暴涨,原本滋养绿洲的灵泉接连干涸,数十座城镇被浊气侵袭,不少修士和凡人染上怪病,浑身溃烂,苦不堪言。”
他从怀中取出一块黑色的岩石,递到墨念面前:“这是从灵脉源头取回的‘浊化石’,原本纯净的灵脉石被浊气侵蚀,变得坚硬如铁,散发着剧毒。我派掌门与长老多次尝试净化,却都被浊气反噬,修为受损。听闻墨掌门手握镇浊令,能净化天地浊气,青木门更是以灵脉守护为己任,恳请墨掌门出手相助,救救西域百姓!”
墨念接过浊化石,只觉掌心传来一阵阴冷的触感,上面的浊气与当年苍梧山的魔气同源,却又多了几分风沙侵蚀的狂暴。镇浊令在怀中微微发烫,似是在呼应这股浊气。
“西域灵脉与修真界主脉相连,若任由浊气蔓延,不出半年,便会波及中原,后果不堪设想。”苏婉接过浊化石细看,神色凝重,“只是沙海派远在万里之外,西行之路艰险,且浊气源头不明,此行怕是危机四伏。”
灵植翁捋着胡须补充道:“流沙荒漠地势复杂,沙丘移动不定,更有沙暴、毒蝎、沙怪等凶险,加之浊气弥漫,对修士的修为损耗极大。念念如今修为尚浅,怕是难以应对。”
秦岳闻言,脸上露出绝望之色,双膝一弯便要跪地:“墨掌门,求求您……西域百姓已死伤过半,再拖下去,恐怕整个西域都会沦为死地!”
“秦师兄请起!”墨念连忙起身扶住他,眼中闪过一丝坚定,“青木门以守护灵脉为使命,西域灵脉有难,我岂能坐视不理?只是此行路途遥远,我需亲自前往,门派事务,还需劳烦婉姨和灵植翁前辈打理。”
“我与你同去。”江临月的声音从殿外传来,她一身劲装,青锋剑斜挎腰间,神色果决,“西行之路凶险,我来负责护卫,清瑶师妹留在门派,稳固防务。”
苏清瑶也走进殿内,手中捧着一个锦盒:“这是我炼制的解毒丹和护身符,路上用得上。念念,务必小心,若事不可为,切勿逞强,及时返程。”
玄尘道长不知何时也出现在殿外,手中拿着一枚罗盘:“此乃‘避浊罗盘’,能指引灵脉源头,避开浊气浓郁之地。老道与你们同行,也好有个照应。”
看着众人关切的目光,墨念心中暖流涌动。她点了点头,沉声道:“多谢各位前辈、姐姐。此行定不辱使命,净化西域灵脉,平安归来。”
三日后,墨念、江临月、玄尘道长与秦岳一同踏上西行之路。青鸾灵舟改装过负重舱,装满了灵植翁准备的抗浊灵草、苏婉配置的净化药剂,以及足够的干粮饮水。站在灵舟船头,墨念望着渐渐远去的苍梧山,心中默念:“祖父,等着我,我会让青木门的名号,响彻西域。”
灵舟飞行七日后,抵达西域边境。下方不再是青山绿水,而是一望无际的黄色沙海。狂风卷着黄沙,形成一道道巨大的沙柱,天地间一片昏黄,空气中弥漫着刺鼻的浊气,吸入一口便觉胸口发闷。
“此处浊气浓度已达三成,寻常修士在此地难以支撑三个时辰。”玄尘道长转动避浊罗盘,指针指向西南方向,“灵脉源头就在流沙荒漠腹地的‘子母泉’,那里的浊气最为浓郁,也是浊化的根源。”
江临月取出青锋剑,剑光劈开迎面而来的沙暴:“前面有座城镇,我们先落地休整,打探一下具体情况。”
灵舟降落在一座名为“月牙城”的城镇外。只见城墙斑驳,多处坍塌,城内房屋破败,街道上行人稀少,大多面黄肌瘦,不少人身上缠着绷带,渗出黑色的脓血,正是被浊气侵蚀的症状。
秦岳带着众人来到沙海派在月牙城的分舵,分舵主是一名中年修士,见到秦岳带着援兵归来,喜极而泣:“秦师弟,你可算回来了!这几日浊气愈发严重,分舵已有三名弟子殒命,两名长老重伤昏迷。”
墨念取出镇浊令,碧绿色的灵光扩散开来,笼罩着分舵。城内的百姓感受到纯净的灵气,纷纷围拢过来,眼中满是希冀。浊气被灵光净化,不少轻伤的百姓顿时感觉身体轻快了许多,纷纷跪地叩谢。
“大家起来吧。”墨念连忙扶起众人,“我会尽快净化灵脉,还西域一片清明。”
当晚,分舵主向众人详述了浊化的经过:“三个月前,子母泉突然喷出黑色的浊水,原本清澈的泉水瞬间变得浑浊有毒。附近的修士前去探查,却发现泉底有一个巨大的黑洞,浊气正是从黑洞中涌出。我派掌门带人试图封堵黑洞,却被里面冲出的浊兽袭击,死伤惨重。”
“浊兽?”江临月眉头微蹙,“是浊气凝聚而成的魔物,还是被浊气侵蚀的异兽?”
“是被浊气侵蚀的沙麒麟。”分舵主脸色凝重,“沙麒麟本是守护子母泉的神兽,性情温和,却被浊气控制,变得狂暴嗜血,实力堪比金丹期修士。”
玄尘道长沉吟道:“沙麒麟乃灵脉孕育而生,若能净化它身上的浊气,或许能借助它的力量稳固灵脉。明日我们前往子母泉,先探查黑洞的情况,再做打算。”
次日清晨,四人迎着风沙,朝着子母泉出发。避浊罗盘指引着安全路径,避开了多处浊气漩涡和移动的沙丘。行至半日,前方终于出现一片绿洲,绿洲中央,两口相连的泉眼冒着黑色的浊泡,正是子母泉。
泉边,一头身形庞大的沙麒麟正趴在地上,浑身覆盖着黑色的鳞片,眼中闪烁着猩红的光芒,嘴角滴落黑色的涎水,散发着浓郁的浊气。见到众人靠近,沙麒麟猛地站起身,发出一声震耳欲聋的咆哮,朝着他们扑来。
“念念,你用镇浊令净化浊气,我来牵制沙麒麟!”江临月纵身跃起,青锋剑化作一道流光,朝着沙麒麟的四肢斩去。
玄尘道长拂尘轻挥,银丝缠绕住沙麒麟的脖颈,试图限制它的行动:“此兽灵智未失,只是被浊气控制,切勿伤其要害!”
墨念握紧镇浊令,周身碧光暴涨,口中念动净化口诀:“镇浊令,净万物,驱邪秽!”碧绿色的灵光化作一道光柱,朝着沙麒麟射去。
光柱击中沙麒麟的身体,黑色鳞片上顿时冒出滋滋的白烟,浊气被灵光强行剥离。沙麒麟发出痛苦的嘶吼,挣扎着想要摆脱,却被江临月和玄尘道长死死牵制。
秦岳也祭出法器,一道道灵光朝着沙麒麟身上的浊气节点打去,协助净化。
半个时辰后,沙麒麟身上的黑色鳞片渐渐褪去,露出原本金黄色的皮毛,眼中的猩红也渐渐消散。它不再挣扎,趴在地上,发出低沉的呜咽声,似是在忏悔。
墨念走上前,将镇浊令轻轻放在沙麒麟的额头。碧光缓缓涌入它的体内,彻底净化了残留的浊气。沙麒麟抬起头,用脑袋蹭了蹭墨念的手心,眼中满是感激。
“成功了!”秦岳欣喜若狂。
就在这时,子母泉底部的黑洞突然剧烈震动起来,一股比之前浓郁数倍的浊气喷涌而出,黑色的漩涡在泉底形成,隐隐有狰狞的魔影在其中蠕动。
玄尘道长脸色大变:“不好!黑洞下面连通着魔渊裂缝,是当年魔族入侵时留下的隐患,如今裂缝扩大,浊气才会外泄!”
墨念看着不断扩大的黑洞,深吸一口气,握紧了镇浊令。她知道,真正的考验,现在才开始。