祖师堂内，时间仿佛因林枫那石破天惊的一问而陷入了粘稠的静止。檀香袅袅的轨迹凝固在空中，窗外透入的光线中尘埃悬浮，所有人的表情都定格在惊愕与难以置信的瞬间。五位在内门手握权柄、修为深不可测的长老，连同侍立一旁的宗门高层，目光如同被无形的丝线牵引，齐刷刷地从林枫身上，惊疑不定地转向了那位仿佛与阴影融为一体的灰衣老者。
林枫能清晰地感受到那些目光中的重量——有玄诚子长老不解的惋惜，有妙丹真人错愕的挑眉，有铁刑、厚土两位长老纯粹的惊讶，更有赵嵩那毫不掩饰、几乎要化为实质的讥诮与冰冷，仿佛在说：“果然是个蠢材，自寻死路。”
那灰衣老者——穆老，似乎也未曾预料到林枫会如此直接地向他发问，并且是在这等决定道途的关键时刻。他浑浊的眼睛稍稍睁开了些，仿佛古井无波的水面被投入了一颗石子，漾开圈圈微澜。随即，那抹极淡的笑意在他布满岁月沟壑的脸上缓缓化开，他并未立刻回答林枫，而是先看了一眼端坐中央的云胤真人。
云胤真人面色平和，微不可察地轻轻颔首。
得到默许，穆老这才将目光重新落回林枫身上，声音沙哑，带着一种被岁月浸透的沧桑感，平和地开口：“老朽姓穆。”他顿了顿，语气平淡得像是在陈述一个与己无关的事实，“山野闲人一个，在此看守祖师堂，添为宗门一清闲执事罢了，当不得‘长老’之称。”
“执事？”
“他竟然只是个执事？”
“林枫疯了吗？向一个执事拜师？”
低低的哗然声如同潮水般在堂下围观的一些核心弟子中蔓延开来，虽然他们极力压制，但那难以置信的情绪却几乎要冲破祖师堂的肃穆。
然而，林枫的心却在这一刻跳得更加有力。他敏锐地捕捉到，高台上的云胤真人、玄诚子等几位真正的高层，在听到穆老这番“自谦”之词后，非但未有出言纠正，眼神反而变得更加幽深难测，看向穆老的目光中，那份若有若无的敬意，似乎更加清晰了几分。这绝非对待寻常执事的态度！
林枫心念愈发坚定如铁，不再有丝毫犹豫。他无视了周遭所有的质疑与不解的目光，再次向着穆老的方向深深一躬，声音清朗，带着一种破釜沉舟般的决绝，清晰地响彻在寂静的大殿之中：
“穆老。弟子愚钝，然初见穆老，便心生向往，仿佛冥冥之中自有牵引。不知弟子可否有幸，拜入穆老门下，聆听教诲，侍奉左右？”
“什么？！！”
“他真的要拜一个执事为师？！”
这一次，惊呼声再也无法抑制，如同平地惊雷，在祖师堂内炸响！不仅是台上的五位长老脸色剧变，连侍立一旁的外门大长老、刑罚长老穆清河等宗门高层，脸上都露出了极度难以置信的神色，几乎以为自己出现了幻听！林枫竟然真的放弃了五位权势滔天、资源无尽的内门长老的亲自招揽，转而选择一个名不见经传、看似毫无权势、甚至自称“执事”的祖师堂看守老人？！这已经不是特立独行，这简直是……自毁前程！
赵嵩先是一怔，随即嘴角难以抑制地勾起一抹冰冷而畅快的弧度，眼中的讥讽与轻蔑几乎要满溢出来，化作实质的寒霜。他原本还担心林枫会选择玄诚子，日后对付起来要多费些手脚，没想到这小子竟如此“识趣”，选择了一个行将就木、在宗内毫无根基的老废物！这简直是天上掉下来的好事！他几乎要忍不住笑出声来。
而玄诚子眼中则闪过一丝深深的遗憾与浓浓的不解，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息，看向林枫的目光充满了惋惜。他实在想不通，这个他颇为看好的剑道苗子，为何会做出如此令人匪夷所思的“不智”选择。
穆老那双原本浑浊的眼睛，此刻仿佛被注入了清泉，清明了一丝。他静静地看着林枫，并未因这突如其来的、在外人看来近乎荒唐的拜师请求而显露出丝毫波澜，既无欣喜，也无厌烦。他缓缓踱步，从阴影中完全走出，步履看似蹒跚迟缓，每一步却都暗合某种自然道韵，无声无息地跨越了数丈距离，来到林枫面前停下。
他站定之后，并未立刻说话，而是仔细地、一寸寸地打量着林枫，从他那犹带青涩却已显坚毅的眉眼，到他挺拔如松的站姿，再到他周身那内敛却无法完全掩盖的、如同潜龙在渊般的独特气息。那目光仿佛不再是肉眼凡胎的注视，而是要穿透他的皮囊血肉，直视他灵魂最本源的颜色，勘破他命运长河中那些纠缠不清、沉重异常的线。
整个祖师堂陷入了一种诡异的寂静之中，所有人的呼吸都不由自主地放轻了，目光在那一老一少之间来回逡巡，等待着这令人匪夷所思的一幕将如何收场。空气中弥漫着一种难以言喻的张力。
良久，仿佛过去了一个世纪那么漫长，穆老才缓缓开口，声音依旧沙哑低沉，却仿佛带着一种直叩道心、引人深思的奇异力量：“小子，你可知晓？”他顿了顿，语气平淡地陈述着冰冷而现实的处境，“跟着老朽，丹药灵材，没有；权势地位，没有；甚至……连系统完整的功法传承，老朽也给不了你。你所能依靠的，唯有你自身。跟着我，你或许会比旁人辛苦百倍，危险千倍，无人可依，无势可借，甚至可能……朝不保夕。”
这番话，如同凛冬的寒风，吹散了任何不切实际的幻想，将最残酷的现实赤裸裸地摆在林枫面前。
林枫迎着他那仿佛能洞悉一切、勘破命运的目光，心头凛然，却毫无退缩之意。他眼神清澈而坚定，如同经过千锤百炼、剔除所有杂质的精钢，清晰地回应：“弟子明白。弟子所求，非是外物浮华，乃是一位真正的道途引路人。辛苦危险，弟子自踏入修行之路起，便已无惧。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，回荡在寂静的殿堂中。
穆老闻言，浑浊的眼中，一丝极其微弱的精光如同黑夜中骤然划过的流星，一闪而逝。他微微颔首，不再多言，忽然缓缓抬起那枯瘦如同千年老树虬枝的右手，伸出一根手指，指尖看似干瘪寻常，却仿佛蕴含着某种难以言喻的天地韵律，轻轻地点向林枫的眉心。动作缓慢至极，仿佛穿越了层层叠叠的空间壁垒，带着一种不容抗拒、也无法闪避的玄奥意味，仿佛这不是一次探查，而是一次关乎命运的触碰。
林枫身体本能地微微一僵，一股无形而浩瀚的场域瞬间笼罩了他的周身，让他生出一种自身渺小如尘埃的感觉。但他并未从这一指中感受到任何恶意与杀机，反而眉心灵台处的龙纹玉佩传来的温热感骤然变得清晰而稳定，甚至传递出一丝隐隐的雀跃与认同。他强压下身体本能的抗拒与灵魂深处的悸动，心神彻底守一，灵台空明，坦然不动，任由那指尖携带着莫测的力量靠近。
那枯瘦的指尖，在距离他眉心尚有一寸之距时，悄然停下，并未真正触及皮肤。穆老缓缓闭上了双眼，眉头微不可察地蹙起，仿佛在通过某种超越五感、直指本源的玄妙感应，仔细地探查、品味、解读着林枫灵魂深处潜藏的所有秘密——那破碎又重生的丹田，那奔腾的灰色逆命元力，那沉寂的龙纹玉佩，那纠缠不清的血海深仇，那源自神图碎片的古老气息，以及那仿佛与生俱来、却又如同后天烙印的沉重“因”与未卜的“果”。
片刻之后，他收回手指，缓缓睁开眼眸。那一刻，他原本浑浊的双眼，竟变得如同两口深不见底的古井，目光无比深邃，仿佛倒映着星辰生灭、因果轮回。他深深地看向林枫，意味深长地轻轻叹了一口气，说出了一句让全场众人愕然不解、如同雾里看花，却让林枫心中如同被九霄惊雷连续劈中，瞬间掀起了滔天巨浪，几乎要站立不稳的话：
“唉……原来如此。混沌初辟，逆命而行……孩子，你身上缠绕的因果……很重啊。重的……连老朽触及，都有些心惊肉跳。”
因果很重！
混沌初辟？逆命而行？！
这短短的几句话，每一个字都如同万钧重锤，狠狠砸在林枫的心神之上！他浑身剧震，脸色瞬间煞白，猛地抬头，眼中充满了极致的震惊与难以置信，死死地看向眼前这位看似平凡无奇、风烛残年的穆老！这位神秘的老人，竟然……竟然真的能一眼窥破他所有的秘密！不仅点明了他功法的核心特质“逆命而行”，甚至可能窥见了他丹田混沌之秘！他指的“因果”，是那毁他丹田、断他道途的不共戴天之仇？是他强行修炼《九转逆命诀》所带来的天地反噬？还是他重生以来便背负的、连他自己都尚未完全明晰的宿命纠缠？！
这位穆老，究竟是何方神圣？！其修为与眼力，究竟达到了何等窥探天机、洞悉本源的匪夷所思之境？！
高台之上，一直保持平静的云胤真人等人，在听到穆老这番蕴含莫大信息量的话语后，眼中也齐齐闪过一抹极深的讶异与凝重，再次看向林枫时，目光中已然不再是简单的欣赏，而是带上了几分前所未有的探究、审慎，甚至是一丝连他们都未曾察觉的忌惮。
穆老却仿佛只是陈述了一个再平常不过的事实，并未再多做解释。他转而看向端坐中央的云胤真人，微微颔首，语气依旧平淡：“云胤师兄，此子，与老朽有缘。便让他随我在后山，清修些时日吧。”
云胤真人闻言，面色肃然，沉吟了足足三息，目光在林枫与穆老之间来回流转，仿佛在权衡着什么。最终，他竟是缓缓点了点头，语气带着一丝不易察觉的郑重与某种解脱：“既然穆师弟沉寂多年，今日愿意破例收徒，亦是林枫此子的造化，更是宗门之幸。准。”
穆师弟？！
云胤真人竟尊称这位看似“执事”的老人为师弟？！
此言一出，满堂皆惊，骇然之色浮现在每一张脸上！众人看向穆老的目光瞬间剧变，从之前的疑惑、不屑，瞬间转化为无比的震惊与不可思议！这位穆老在宗门内的真实辈分与地位，竟然高到了如此地步！竟是云胤真人的师弟！那其身份，岂不是与当今宗主同辈？！其地位之超然，已然凌驾于所有内门长老之上！
林枫压下心中翻江倒海般的骇浪与无数疑问，立刻抓住这千载难逢的机缘，不再有丝毫犹豫，上前一步，撩起衣袍，躬身便拜，声音带着一丝难以抑制的激动与坚定：“弟子林枫，拜见师尊！”随即，他依足最古老、最庄重的礼节，在祖师堂众多目光的注视下，行了那三拜九叩的拜师大礼，每一个动作都沉稳有力，充满了虔诚。
穆老坦然立于原地，受了林枫全礼，又接过他双手奉上的拜师茶，放到唇边，轻轻啜饮一口。那枯瘦的脸上，终是露出一丝极淡、却仿佛能融化万古冰雪的温和笑容，让他整个人看起来多了几分生气：“起来吧。”他虚抬一下手，一股柔和却无法抗拒的力量将林枫托起。“既入我门，便需知晓，老夫门下，规矩不多。”他目光扫过林枫，带着一种洞彻人心的力量，缓缓说道，“唯有一条需谨记：心正，则万邪不侵；行端，则天地皆宽。除此之外，一切随你本性，缘起缘灭，自行把握，你好自为之。”
他并未赐予什么光华耀眼、灵气逼人的灵丹妙药，或是威力惊人、足以让无数弟子疯狂的神兵利器作为见面礼，只是从他那宽大的、看似空无一物的灰色袖袍之中，摸索了片刻，取出一枚看起来平平无奇、甚至边缘有些磨损，只在正面以古朴笔法刻着一个“穆”字的黑色木牌，递给了林枫：“持此牌，可无视后山禁制，随时来‘静心居’寻我。去吧，暂且回去熟悉内门，稳定心境，三日后辰时，过来便是。”
言简意赅，并无半句多余废话，却自有一股令人心折的淡然与超脱，仿佛世间万物，皆不萦于心。
林枫双手恭敬地接过那枚触手冰凉、却隐隐能感受到内蕴一丝温润生机与难以言喻道韵的木牌，心知此物绝非凡品，可能比什么神兵利器都要珍贵，郑重地将其收入怀中：“谢师尊！弟子谨遵师命，定当勤修不辍，告退。”
拜师礼，至此以一种出乎所有人意料、充满戏剧性与神秘色彩的方式，尘埃落定。
赵嵩面无表情地冷哼一声，袖袍一拂，不再多看林枫一眼，仿佛多看一眼都会污了他的眼睛，径直化作一道暗金色流光，率先离去，只是其眼底深处，那抹寒芒愈发刺骨冰冷。虽不解林枫为何自断前程，但眼下这个结果，简直完美。玄诚子等人见状，虽心中遗憾、叹息、不解种种情绪交织，却也知事已至此，无法更改，纷纷起身，神色复杂地离去，只是离去前，都忍不住深深看了林枫一眼，仿佛要将他这个“怪胎”牢牢记住。
林枫在众人如同看待怪物、充斥着各种复杂意味的目光注视下，缓缓退出庄严肃穆的祖师堂。室外天光正好，云海翻腾，他却感觉恍如隔世，心中波澜起伏，久久难以平静。穆老那句如同惊雷般的“因果很重”，以及那仿佛洞悉一切的“混沌初辟，逆命而行”，如同最深刻的烙印，带着无尽的谜团与沉重的分量，死死地刻在他的神魂深处，挥之不去。这位神秘莫测的师尊，其眼界、修为与来历，绝对超乎他想象的极限！他或许，在冥冥之中的那股牵引下，真的做出了一个足以影响他未来一生道途的、至关重要的抉择！
返回翠微谷的路上，林枫依旧沉浸在今日这戏剧性转折带来的巨大冲击之中，细细回味着每一个细节，试图解读穆老话语中蕴含的深意。途径一片幽深静谧、灵气盎然的紫竹林时，一道冰冷彻骨、带着毫不掩饰恶意与杀机的声音，如同潜伏已久的毒蛇猛然出洞，再次自身后响起，叫住了他。
“林枫。”
赵嵩竟去而复返，身影如同鬼魅般毫无征兆地出现在前路，负手而立，面色阴沉得能滴出水来，周身散发着凛冽的寒意，将周围温暖的灵气都冻结了几分。
“赵长老。”林枫脚步一顿，心中警兆顿生，面上却依旧维持着基本的恭敬，依礼躬身，体内逆命元力却已悄然加速运转，戒备到了极点。
赵嵩目光锐利如鹰隼，上下扫视着他，仿佛要将他从里到外彻底看穿，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮与冷笑，声音如同寒冰摩擦：“选择那个姓穆的老家伙？哼，当真是愚不可及，自毁长城！那老东西闭关隐修上百年，早已是半截身子入土，在宗内要资源没资源，要人脉没人脉，自身都难保，跟着他，你这辈子都休想再有出头之日！本座念你年幼无知，天赋尚可，最后再给你一次机会——”他语气陡然转厉，带着一股如山如岳般不容置疑的灵海境威压，狠狠向林枫迫来，“若你此刻肯迷途知返，转投本座门下，此前种种冒犯，本座可以既往不咎，并且，赵家资源，将对你敞开供应，任你取用！否则……”威胁之意，已是赤裸裸，毫不掩饰，那森然的杀机几乎凝成实质。
林枫心中冷笑连连，面上却依旧平静无波，如同深潭之水，语气不卑不亢，却带着自身的坚持：“多谢赵长老厚爱。然弟子既已行过拜师之礼，便不敢存那朝三暮四、背信弃义之念。穆师尊虽清贫淡泊，然道法自然，返璞归真，弟子心向往之，并无悔意。”
“道法自然？返璞归真？哼，不识抬举的蠢货！”赵嵩眼中寒光骤然爆射，如同两柄实质的冰剑，周身气息瞬间变得危险而狂暴，周围的紫竹无风自动，发出哗啦啦的声响，“那你便抱着你那狗屁不通的‘自然之道’，在这内门自生自灭吧！只希望，你那看似高深莫测的师尊，真有能耐，在这重重杀机中，护得住你周全！”说完，他深深地、充满阴鸷与残忍地看了林枫一眼，那眼神冰冷刺骨，仿佛在看着一个即将被碾碎的蝼蚁，随即不再多言，身形一晃，化作一道凌厉决绝的流光，瞬间消失在天际，但那浓郁的威胁感，却久久不散。
林枫独立于竹林小径之上，面色凝重如水。赵嵩今日接连两次的威胁，一次比一次露骨，其态度之强硬，杀意之坚决，已然摆明车马。可以预见，未来的内门生涯，必将步步惊心，处处陷阱。但他眼中并无惧色，反而燃起更盛的斗志。
他收敛心神，加快脚步，返回翠微谷小院。刚踏入院门，正准备闭关好好消化今日这巨大的信息量以及穆老那句石破天惊的话语，院门却再次被轻轻叩响。
林枫眉头微挑，打开院门，只见门外站着的，竟是去而复返、面色严肃、气质冷峻的刑罚长老——穆清河。
“穆长老？”林枫心中微感意外，连忙侧身让开，“您请进。”
穆清河微微颔首，步入小院，反手一挥，一道无形的隔音结界便将整个小院牢牢笼罩，彻底隔绝了内外声响与窥探。他转过身，面色凝重地看着林枫，开门见山地道：“林枫，你今日之选择，着实大大出乎了老夫的意料。”
林枫脸上露出一丝无奈的苦笑，语气诚恳：“弟子行事或许过于鲁莽，让长老费心了。”
穆清河却摇了摇头，眼神深邃如渊，直视林枫双眼：“非是费心。老夫是担忧。”他顿了顿，语气带着前所未有的慎重，“你可知，你今日所拜的穆老，究竟是何身份？”
林枫心中猛地一跳，知道关乎师尊来历的关键信息来了，立刻肃容，躬身道：“弟子不知，恳请长老明示。”
穆清河目光扫过四周，确认结界稳固无误，这才压低了声音，沉声道：“穆老，名讳上云下深。他乃是……我玄云宗上一代宗主的关门小师弟，亦是当今宗主大人的亲师叔。”
尽管早有心理准备，林枫闻言，心中依旧顿时掀起了滔天巨浪！上一代宗主的师弟！当今宗主的师叔！这辈分，简直高得吓人！其地位之超然，已然是宗门活化石般的存在！
穆清河继续道，语气中带着一丝敬畏：“其修为……更是深不可测，据说百年前便已功参造化，达到了我等难以想象的境界。只是其性情使然，淡泊名利，不喜俗务，常年隐居后山‘静心居’，极少过问宗门之事，门下更是从未收录过任何弟子。你今日拜入他门下，可谓是福祸相依，吉凶难料。”
他看向林枫，目光锐利如刀，剖析着其中的利害：“福在，你若能得他些许青睐，得其真传一二，宗门之内，明面上绝无人敢动你分毫，这辈分本身便是一道极强的护身符。祸在，穆老几乎从不会为门下弟子去争取任何修行资源，一切所需，皆需靠你自身去拼搏、去争夺，甚至去抢夺！而且，正因其地位超然，你作为他唯一的弟子，必将成为某些有心之人重点关注、试探、甚至是除之而后快的目标！木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之！赵嵩今日之言，绝非空穴来风，日后明枪暗箭，必将接踵而至，防不胜防！”
林枫深吸一口气，强行压下心中的震撼与翻腾的思绪，眼神却在这一刻变得愈发坚定，如同经过地火淬炼、万载寒冰打磨的神铁，闪烁着无畏无惧、一往无前的光芒：“多谢长老坦言相告！但弟子既已做出选择，便绝不会后悔。修行资源，弟子可凭双手自取，凭实力去争；明枪暗箭，弟子亦能挺直脊梁，一一接下！这条逆命之路，弟子早已有觉悟！”
穆清河看着他眼中那毫无畏惧、澄澈如琉璃又坚不可摧的意志，以及那份远超年龄的沉稳与决绝，眼中不禁闪过一丝由衷的赞赏与一丝不易察觉的期待，点了点头：“好！道心坚定，无畏无惧，方有望在漫漫道途上披荆斩棘，攀登那至高之境！既如此，老夫便不再多言。此物，你且收下，或许于你日后在内门行走，能有些许助益。”他递过一枚看似普通、却隐含灵光的青色玉简，“其内记录了一些宗门之内，盘根错节、关系复杂的势力分布图，以及某些需要你特别注意的人物、事项与潜在的规则，你需自行斟酌，谨慎应对。另外……”他语气微顿，带着一丝善意的提醒，“小心丹堂那位赵无为执事，他是赵嵩的嫡亲侄孙，与赵乾关系极为密切，你需提防其暗中动作。”
林枫心中涌起一股暖流，郑重无比地双手接过那枚沉甸甸的玉简，他能清晰地感受到其中蕴含的维护之情与殷切警示：“弟子，拜谢穆长老！”
穆清河拍了拍他的肩膀，不再多言，转身挥手撤去结界，身影几个闪烁，便如同融入清风般，消失在院落之外，来去无踪。
林枫独自立于清幽的院中，手中紧紧握着那枚记载着内门风云与隐秘的玉简，目光却仿佛穿透了院墙，越过了层层山峦，投向了那云雾缭绕、神秘莫测的后山方向。内门之路，从此刻起，才算是真正开始。选择了这位辈分高得吓人、实力深不可测却又超然物外的师尊，固然获得了极高的身份庇护，看似风光无限，却也意味着更多的孤立、更少的直接资源支持，以及……更多隐藏在暗处的、来自各方势力的审视、嫉妒与潜在的凶险。赵家的敌意已然明朗如昼，未来的风雨，必将更加猛烈，更加凶险，更加诡谲难测。
但他道心澄澈，意志如钢，无所畏惧。三日之后，静心居。他期待着与这位一眼便能洞穿他“沉重因果”、道出他功法核心的神秘师尊，进行第一次真正意义上的交谈。那条属于自己的、充满艰难与未知的逆命之道，或许将在那里，迎来新的转机与方向。
（第六十六章完）