第三卷 中州风云
第121章：绝处逢生见中州
无尽的黑暗，是连意识都能吞噬的深渊。混乱的空间撕扯力如同亿万柄无形的刮刀，持续不断地研磨着林枫护体的混沌神光。空间碎片比世间任何神兵都要锋利，在他早已遍布伤痕的肉身上，增添着新的创口。
他的意识在彻底的湮灭与一线清明之间剧烈摇摆，仿佛狂风中的残烛。唯有灵魂深处，那一点与煌天神图碎片融合的本源灵光，如同定海神针，坚守着最后的灵台。体内，《九转逆命诀》以前所未有的速度自行运转，产生的混沌元力艰涩地对抗着外界无孔不入的毁灭性能量。
时间失去了刻度。或许是一瞬，或许是万年。
林枫能感觉到，自己的生命本源正在飞速流逝。在玄云秘境中突破化海境带来的肉身质变，以及战帝传承的初步淬炼，是他能支撑到现在的唯一依仗。但此刻，这依仗也已到了极限。经脉如同干涸龟裂的河床，丹田内的混沌气旋旋转得异常缓慢，黯淡无光。
“……就这样结束了吗……师尊的期望，父母的谜团，我的逆命之路……”一股强烈的不甘如同微弱的火星，在灵魂深处闪烁，却无法照亮这无边的绝望。
就在他意识即将彻底沉沦，被黑暗同化的前一刻——
嗡！
怀中，两件物品同时产生了微弱的共鸣！一是那枚得自上古修士洞府的“虚空晶石”残片，另一则是沉寂的煌天神图碎片！它们被林枫本能的混沌元力包裹着，在此刻，于绝对的混乱中，捕捉到了一丝极其微弱，但相对稳定的空间坐标！
前方，那永恒的黑暗帷幕，仿佛被一只无形的手撕开了一道细微的裂缝，一点象征着“存在”的光亮，如同溺水者看到的岸边篝火，骤然出现！那裂缝正在急速缩小！
“吼——！”
林枫喉咙里发出野兽般的低沉嘶吼，榨干了经脉中最后一丝元力，甚至不惜燃烧了部分生命精气，化作一道近乎虚幻的流光，朝着那即将闭合的光点，义无反顾地撞了过去！
“轰隆——！”
仿佛撞碎了一层万钧重的琉璃壁垒，震耳欲聋的轰鸣在他灵魂深处炸响。周身那足以碾碎精钢的空间撕扯力骤然消失，取而代之的是一种令人心悸的失重感！紧接着，浓郁到化不开的草木清香与精纯灵气，如同决堤的洪水，涌入他近乎麻木的感官。
“噗——！”
背部传来与坚实大地猛烈撞击的剧痛，让他忍不住喷出一口带着内脏碎片的淤血。意识在剧痛的刺激下，如同被强行拉回躯壳，模糊的视线最后捕捉到的，是漫天摇曳的浓郁绿荫，一声充满野性的妖兽嘶鸣从不远处传来，以及耳边潺潺的流水声……
他，活下来了。
……
不知过去了多久，林枫是被喉咙里火烧火燎的干渴，以及浑身散架般的剧痛唤醒的。
他艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮，斑驳的阳光透过古木繁茂的枝叶缝隙，刺得他眼睛微眯。他发现自己半躺在一条清澈溪流的岸边淤泥中，浑身衣衫早已化为褴褛布条，紧紧黏在深可见骨的伤口上。体内元力几乎枯竭，经脉如同被犁过一般，多处断裂、堵塞，伤势之重，远超以往任何一次。
“咳咳……”他试图移动，却引来一阵撕心裂肺的咳嗽，每一次都牵动着全身的伤口。
但，活着，就有无限可能。
他强忍着剧痛，以莫大的毅力支撑起身体，靠坐在一棵需要数人合抱的古树根下，警惕地环顾四周。入目所及，是原始、苍茫的森林，古木参天，藤蔓如龙，空气湿润，弥漫着草木的鲜活气息与泥土落叶的腐殖质味道。
最让他心神剧震的，是此地的天地灵气！
其浓郁程度，至少是东域玄云宗主峰——那个被誉为东域修炼圣地之地的三倍以上！而且，这里的灵气不仅浓郁，更带着一种难以言喻的“活性”与“古老”道韵，呼吸之间，无需刻意引导，那精纯的灵气便自主地顺着毛孔渗入，滋润着他干涸的经脉与受损的肉身，让伤势的恢复速度都隐隐加快了一丝。
“这里……便是中州吗？”林枫眼中难掩震撼之色，“仅仅是一处荒僻山野，灵气便如此惊人……那中州的繁华之地，那些传说中的宗门、古国，又该是何等光景？”
东域与中州，果然是云泥之别！
他不敢有丝毫懈怠，立刻内视自身。情况比想象的更糟。空间之力的侵蚀极为霸道，残留的异种能量仍在持续破坏着他的生机。若非混沌元力层次极高，兼具包容与磨灭的特性，加上神图碎片在最关键时刻护住了心脉与灵魂本源，他早已在空间乱流中化为飞灰。
“当务之急，必须尽快恢复部分实力，至少要有自保之力。”
他挣扎着，找到一处较为隐蔽干燥的树洞，勉强布下几个从战帝传承记忆中得来的简易警示与隐匿禁制。随即盘膝坐下，取出储物戒中仅存的几瓶效果最好的疗伤丹药，一股脑吞服下去。
丹药入腹，化作道道暖流。《九转逆命诀》随之全力运转！
轰！
功法一经催动，仿佛在平静的湖面投下了一颗巨石。周围浓郁至极的天地灵气仿佛找到了宣泄口，疯狂地汇聚而来，在他头顶形成一个肉眼可见的小型灵气旋涡，争先恐后地涌入他的天灵盖！原本近乎停滞的混沌丹田，如同久旱逢甘霖，开始缓缓加速旋转，贪婪地吞噬、炼化着这精纯的能量，将其转化为带着一丝混沌气息的本源元力，滋养修复着近乎崩溃的肉身与经脉。
“好快的速度！”林枫心中暗惊。在中州这等灵气环境下，他的修炼效率，比在东域时，快了何止数倍！
这让他看到了快速恢复的希望。
整整三日，林枫不眠不休，如同老僧入定，全力疗伤。当第四日清晨的第一缕晨曦透过树洞缝隙照射在他脸上时，他紧闭的双眼骤然睁开，眸中一缕精芒一闪而逝，虽略显疲惫，却重新拥有了神采。
伤势虽未痊愈，十成仅恢复了三四成，但行动已无大碍，元力也恢复了部分，足以应对一般的危险。
“必须离开这里，弄清楚具体位置，并找到一个能暂时安身立命之所。”林枫走出树洞，目光如电，锐利地扫视着这片充满未知的原始森林。林中隐藏的强大妖兽气息不止一股，其中几道隐晦而深沉，让他都感到心悸，绝非现阶段的他能力敌。
他收敛全身气息，将存在感降至最低，如同林间幽灵，沿着野兽踩踏出的模糊小径谨慎前行。同时，化海境的灵魂感知力如同水银泻地，小心翼翼地向四周扩散。然而，他立刻察觉到，中州的空间似乎更加稳固，天地法则也更加完善，他的灵魂力探查范围，竟被压制到了不足东域时的一半。
半日后，他在一处背风的山坳，发现了人类活动的痕迹——几处彻底熄灭、被雨水打湿的篝火灰烬，以及一些杂乱的脚印。从脚印的深浅和方向判断，应该是一支进山狩猎或采药的小队留下的。
这让他精神一振。
又前行了约一个时辰，突然，前方密林深处传来了激烈的兵刃交击之声，夹杂着人类的怒喝、娇叱，以及一种充满暴戾气息的妖兽咆哮！
林枫心中一动，身形几个闪烁，悄无声息地潜行靠近，藏身于一丛茂密的灌木之后，凝目望去。
只见林间一片空地上，战况激烈。五名武者正围猎一头体型壮硕如牛、通体赤红鳞甲、头生一根尺长锋利独角的巨狼！那巨狼气息凶悍，堪比人类化海境一重武者，口中不时喷吐出灼热的赤色火焰，将周围的草木点燃，逼得那五名武者狼狈闪避，险象环生。
这五名武者，三男两女，看衣着打扮并非出身大势力。修为最高的是一名满脸络腮胡、手持鬼头大刀的壮汉，约莫灵海境九重巅峰。其余四人，一名持剑的年轻女子，一名使长枪的精悍青年，一名用双钩的瘦小男子，以及一名持弓远程支援的绿衣少女，修为均在灵海境七重、八重左右。
他们的配合算得上默契，显然经常一同行动。但所施展的功法武技，在林枫看来，颇为粗浅简陋，破绽不少，应是底层散修或小势力子弟。
然而，林枫的目光很快变得凝重。他敏锐地察觉到，这些武者每次施展武技，引动的天地灵气都异常活跃，使得他们招式的实际威力，比东域同阶武者要强上一到两成！而且，他们手中的兵刃、身上的皮甲，虽然品阶不高，但铸造材质明显更佳，闪烁着隐晦的灵光。
“中州……果然底蕴深厚。连普通武者的起点，都远高于东域。”林枫心中暗忖，对中州的认知又加深了一层。
场中，战况突变！那赤角火狼久攻不下，凶性大发，独角猛然红光大盛，一道比之前粗壮数倍的火柱骤然喷向那持剑的年轻女子！女子修为稍弱，闪避不及，眼看就要被烈焰吞噬，花容失色。
“小妹！小心！”那持刀大汉目眦欲裂，想要救援却被火狼的利爪逼退，只能发出绝望的怒吼。
千钧一发之际！
“咻——！”
一道凝练至极、色泽灰暗、毫不起眼的剑气，如同跨越了空间的距离，自灌木丛后破空而来！后发先至，精准无误地点在了赤角火狼独角与头颅连接的根部——那亦是它周身鳞甲防御最薄弱之处！
“噗嗤！”
一声轻响，如同热刀切油。灰暗剑气轻而易举地破开鳞甲，洞穿了要害！
赤角火狼庞大的身躯猛地一僵，狂暴的气息瞬间溃散，赤红的瞳孔中光芒黯淡，发出一声不甘的哀鸣后，轰然倒地，溅起满地尘土。
一切都发生在电光火石之间。
那五名武者愣在原地，脸上还保持着惊恐与绝望的神色，仿佛不敢相信眼前的突变。片刻后，他们才反应过来，带着劫后余生的心悸与对未知出手者的敬畏，齐刷刷地将目光投向林枫藏身的方向。
只见一名衣衫破烂、沾满泥污血垢的青衫少年，缓步从灌木后走出。他面容俊朗，虽带着疲惫与苍白，但一双眸子却深邃如同古井，平静无波，让人完全无法看透其深浅。身上气息内敛，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
持刀大汉最先回过神来，连忙收起鬼头大刀，示意同伴放下兵器，快步上前，对着林枫深深一躬到地，语气充满了发自肺腑的感激与敬畏：“在下青阳城狂风武馆石烈，多谢前辈救命之恩！若非前辈出手，我小妹今日恐遭不测！”其余四人，包括那惊魂未定的持剑少女，也纷纷躬身行礼，口称前辈。
他们将林枫当成了隐匿修为、游戏风尘的前辈高人。毕竟，能一击秒杀一阶巅峰妖兽赤角火狼，其实力至少也是化海境！
林枫心中了然，也不点破，只是淡淡地摆了摆手，声音平和，听不出喜怒：“恰逢其会，举手之劳，不必多礼。”他目光扫过几人，顺势问道，“我乃山中潜修之人，近日方才出关，对此地外界情形不甚了解。不知此地是何处？距离最近的凡人聚集之地有多远？”
石烈见这位“前辈”语气平和，毫无架子，心中稍安，更加恭敬地回答道：“回前辈的话，此地是‘黑风山脉’的外围区域，隶属于‘大楚王朝’青州地界。距离此地往东约三百里，便是青州边境的重镇‘青阳城’，也是我等所在的狂风武馆立足之地。”
“大楚王朝……青州……青阳城……”林枫默默记下这些关键地名，心中终于有了清晰的坐标，不再是漫无目的的漂泊。
“前辈若是打算前往青阳城，若不嫌弃我等脚程慢，可与我等同行。路上也好让晚辈们略尽地主之谊，报答前辈救命之恩。”石烈热情地发出邀请。能结交一位疑似化海境的前辈，对于他们小小的狂风武馆而言，无疑是天大的机缘。
林枫略一沉吟，便点头应允：“也好，那便叨扰了。”他初来乍到，人生地不熟，急需了解中州更详细的信息，并需要一个合理的身份暂时融入此地。与这些本地武者同行，无疑是当前最佳的选择。
见林枫答应，石烈等人皆是面露喜色。
路上，林枫并未刻意打听，只是偶尔顺着石烈等人的话头，提出一些看似寻常、却关乎中州格局的问题。通过旁敲侧击的交谈，一幅浩瀚壮阔的中州画卷，在他脑海中缓缓展开。
中州大地，广袤无垠，据说其面积是东域的百倍以上！王朝、宗门、世家林立，多如繁星。他如今所在的大楚王朝，仅仅是中州南域一个中等偏下的王朝，类似规模的王朝，周边还有数十个之多！而在王朝之上，还有疆域更为辽阔、实力更为恐怖的庞大皇朝，统御一方！真正站在中州金字塔顶端，掌控亿万生灵命运的，是那些传承了万载乃至更久、拥有移山倒海、摘星拿月之能的通天大能坐镇的古老圣地、不朽神朝与隐世家族！如“太一圣地”、“天机阁”、“古族姜家”等名号，从石烈口中说出时，都带着一种难以言喻的敬畏与向往。
武道的层次，也远非东域可比。化海境，在此地可谓一城高手，一方豪强，但放眼整个中州，却只是踏上了真正的武道起点。化海之上，尚有凝聚本源金丹的“元丹境”，金丹破婴、神游太虚的“元神境”……每一个大境界之间的差距，都如同天堑！在这里，天才辈出，妖孽横行，越阶挑战虽非传说，却也比东域艰难无数倍。
同时，林枫也打听到，跨域传送阵乃是战略级资源，通常掌握在顶级势力、大型皇朝或底蕴深厚的商会联盟手中，等闲之人根本接触不到。使用一次，不仅需要付出天文数字的灵石或等价宝物，更需要特定的身份、权限或引荐。至于寻找其他可能流落中州的煌天神图碎片，更是如同大海捞针，需要极强的实力、势力以及机缘。
“看来，急是急不来了。”林枫心中暗叹，随即定下心神，“当务之急，是彻底恢复伤势，并尽快将实力提升到化海中期乃至后期。然后，必须在青阳城获得一个合法且不起眼的身份，融入中州，再徐徐图之。”
他的目光望向远方，那里，一座巍峨城池的轮廓，已经在地平线上隐隐浮现。青灰色的城墙如同巨兽的脊梁，横卧在苍茫大地之上。
青阳城！
中州之旅的第一站，到了。
然而，就在他们即将抵达那高达十余丈、气势恢宏的城门时，林枫敏锐地察觉到，城门口的气氛有些异样。守城的卫兵数量比平常多了数倍，且个个气息精悍，眼神锐利如鹰隼，仔细盘查着每一个入城之人。城墙之上，似乎还张贴着几张崭新的告示。
石烈等人也察觉到了不对劲，脸上露出些许疑惑和紧张。
林枫微微皱眉，心中升起一丝若有若无的预感。他这“异乡来客”，想要平静地踏入这座中州边城，恐怕没那么容易。
一场因他而起，或是恰好被他撞上的风波，似乎已在这青阳城门口，悄然酝酿。
（第一百二十一章 完）