寒川新历三年,春。
昭明王朝的东海之上,碧波万顷。
一支庞大的舰队,正以严格的战斗队形,劈开深蓝色的海面。
为首的旗舰“定远号”,是一艘钢铁巨兽。
漆黑的装甲在阳光下泛着冷硬的光泽,粗大的炮管从船舷两侧的炮塔中探出,如同巨兽的獠牙。
高大的烟囱里,喷吐着浓密的白色蒸汽,与蓝天白云交织,宣告着无与伦比的力量。
这便是林牧之麾下海军的最新脊梁——蒸汽铁甲舰。
甲板上,林牧之负手而立。
海风拂动他青衫的衣角,他的眼神比脚下的钢铁更加沉静,锐利地望向远方。
郑知远一身笔挺的新式海军将官服,站在他侧后方,低声道:
陛下,观礼台已准备就绪。各方使节,均已登上前方的“观阅舰”。
林牧之微微颔首。
今日,并非出征,而是阅兵。
一场向整个世界,展示肌肉的盛大阅兵。
“观阅舰”上,气氛凝重。
来自周边诸国、部落、乃至遥远西域和海外岛国的使节们,聚集在特意安排的观礼甲板上。
当“定远号”率领的钢铁舰队出现在海平线上时,原本还有些嘈杂的议论声,瞬间消失了。
所有人都被那完全不同于木质帆船的钢铁轮廓所震慑。
一名来自草原部落的使节,下意识地摸了摸腰间的弯刀,脸上满是难以置信。
这……便是传说中的铁甲舰?
天神在上,我们的骏马和弓箭,在它面前算什么?
他身旁,一位西域商盟的长老,瞳孔紧缩,手中的琉璃杯微微颤抖。
精钢……他们竟然用如此多的精钢来造船!这需要何等雄厚的财力与技艺?寒川……不,昭明王朝的实力,已深不可测。
人群角落,拓跋宏换上了中原服饰,神色复杂。
他曾是林牧之的对手,如今归降,作为北狄诸部的代表前来观礼。
看着那喷吐蒸汽的钢铁巨兽,他嘴角泛起一丝苦涩。
当年败给步炮协同,尚可说是战术不及。如今见此神物,方知差距已是天渊之别。林牧之……他走的是一条我们无法想象的路。
另一边,岛津义久身着武士服,双手紧握栏杆,指节发白。
八嘎……蒸汽铁甲舰……他们的技术,已经超越了我的火绳枪队何止一代!幸好……幸好当初选择了合作而非死战。
各种语言的低语,充满了震惊、恐惧,以及一丝敬畏。
呜——!
“定远号”拉响了高亢的汽笛,声震海天。
阅兵,正式开始。
首先驶过观阅舰前方的,是包括“定远号”在内的三艘主力铁甲舰。
庞大的舰身带来强烈的压迫感,钢铁装甲摩擦海水的哗哗声,沉重而有力。
郑知远通过旗语下达指令。
右舷,齐射预备!
轰!轰!轰!轰!
震耳欲聋的炮声猛然响起,打破了海面的寂静。
数十门后装舰炮同时喷出火舌,炮弹划过优美的抛物线,精准地落在远处预设的浮靶区域。
巨大的水柱冲天而起,木质浮靶在爆炸中瞬间化为齑粉。
观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。
射程!精度!威力!远超他们认知中的任何火炮!
铁甲舰队过后,是数量更多的蒸汽动力护卫舰群。
它们速度更快,行动更加灵活,同样装备着威力不俗的火炮,展示了昭明海军全面的打击和护航能力。
最后压轴的,是一支特殊的快艇编队。
它们体型小巧,但船首却装有令人费解的尖刺。
郑知远向林牧之解释道:
陛下,这便是科技院最新完成的“雷击艇”原型,依靠高速冲向敌舰,以船首撞击引爆水雷,专为破袭大型战舰设计。
林牧之眼中闪过一丝赞许。
虽险,却奇。可继续研究。
观礼台上的有识之士,立刻看出了这种小艇在近海防御和突击战中的可怕潜力。
这意味着,即便拥有巨舰,在复杂海域也可能被这些小艇重创!
海上阅兵持续了整整一个上午。
当最后一艘舰船驶过观礼台,海面上似乎还回荡着炮火的余韵和蒸汽的轰鸣。
林牧之在“定远号”上,设下了简单的午宴,招待各位使节。
宴席并非山珍海味,多是寒川特产,但餐具皆是亮银所铸,仪仗森严,自有一股不容侵犯的威严。
林牧之举杯,声音平静,却清晰地传遍全场。
今日请诸位前来,一为观礼,二为共商和平。
我昭明王朝,秉持‘科技兴国,民生为本’之念,愿与四方邻邦,开通商路,互利互惠。
他话锋微微一顿,目光扫过全场。
但,若有谁,仍怀殖民之野心,觊觎朕之子民与土地……
他的声音并不高昂,却带着钢铁般的意志。
那便要先问过朕的铁甲舰,朕的千万门火炮,是否答应!
杯中酒,一饮而尽。
满场寂静。
片刻后,拓跋宏率先起身,举杯高声道:
昭明皇帝陛下威加四海,仁德布于天下!我北狄诸部,愿永世臣服,共守和平!
岛津义久紧随其后:
我东海岛津氏,愿为陛下前驱,维护海疆安宁!
西域、南蛮……各方使节纷纷起身,表达臣服或结盟之意。
再无一人,敢有半分异议。
夜幕降临,舰队返航。
“定远号”的舰长室内,灯火通明。
苏婉清整理着各方使节递交的国书和贸易意向,轻声道:
经此一役,周边威胁,十年内可保无虞。
林牧之站在舷窗边,望着月光下泛着银光的海面。
威慑,只能换来一时的安宁。真正的根基,在于我们自身的发展。
他转过身。
铁路要加快铺设,新式学堂需推广至每一县。科技院的研发,不能有丝毫松懈。
郑知远点头。
海军经此检阅,士气高昂。但将士们也明白,装备仍需更新,训练不可懈怠。
赵铁柱从工坊发来消息,称对蒸汽机效率提升,又有新的构想。周雨晴姐姐也来信,新稻种在南方试种效果良好。
苏婉清补充道。
林牧之脸上露出一丝淡淡的笑容。
这便是最好的威慑。让敌人追赶不及,让百姓安居乐业。
他再次望向窗外,目光似乎穿透了夜色,看到了更远的未来。
四海虽暂时慑服,但海外古国的阴影,或许仍未散去。我们……不能停步。
海风徐来,战舰破浪前行。
钢铁的航迹,在月光下笔直地向远方延伸,如同这个新生王朝,不可阻挡的命运。