寒川以一场惊心动魄的“妙计”，凭借“惊雷”爆破与“龙吟”突袭，重创萧铁心中军，暂时击退了敌军的疯狂总攻，赢得了宝贵的喘息之机。然而，城外的威胁并未解除，萧铁心虽受惊挫败，主力犹在，重整旗鼓后的反扑必将更加疯狂。寒川自身，也已濒临油尽灯枯，最后的奇谋底牌耗尽，再也经不起一场同等规模的消耗战。
就在这内外交困、前途未卜的关头，寒川高层却并未将全部注意力集中于城防，反而将目光投向了另一个可能撬动战局的关键点——雍州知府，赵元敬。
指挥所内，气氛凝重。皇甫嵩通过断续的通讯，汇报着最新情报：
“萧铁心遭袭败退，恼羞成怒，已严令赵元敬，三日内必须筹集五万石军粮、十万民夫，不惜一切代价，强攻寒川！否则…军法从事！”
“朝廷钦差孙不二，仍在雍州，对赵元敬敷衍塞责、账目不清之事，追查愈紧…”
“赵元敬如热锅蚂蚁，已开始疯狂加征赋税，强拉民夫，雍州民怨沸腾，几近暴乱边缘…”
消息传来，众人神色各异。
“报应！让这老贼也尝尝滋味！”郑知远啐了一口血沫，恨声道。
“然…若其真被萧铁心逼急，狗急跳墙，全力助战，于我寒川，大为不利。”王玄策忧心忡忡。
“且孙不二若查出实据，赵元敬倒台，换上个更听话的知府，于我更为不利。”苏婉清补充道。
局势微妙。赵元敬的困境，对寒川而言，既是风险，也是…机会。
林牧之目光幽深，手指无意识地敲击着地图上雍州府的位置，忽然开口道：“赵元敬此人，贪而怯，猾而懦。萧铁心予其‘威’，孙不二予其‘迫’。此刻，他正如惊弓之鸟，进退维谷。我寒川…或可再送他一份‘大礼’。”
众人一怔，不解其意。
“主公之意是…趁火打劫？”王玄策试探问。
“非也。”林牧之嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是雪中送炭，暗藏锋芒。我要让他赵元敬，吃了亏，还得念我的好；受了助，却陷得更深！”
一条更为精妙、更为狠辣的“驱虎吞狼、嫁祸江东”之计，在他脑中迅速成形。
“皇甫先生！”
“属下在！”
“立刻设法接触赵元敬之心腹师爷，传话于他：寒川‘体谅’府台大人难处，愿再‘助’其一臂之力。”
“如何助？”皇甫嵩问。
林牧之冷笑：“一、 我寒川可‘慷慨解囊’，‘提供’一批‘军粮’（实为掺沙霉粮，与我之前‘进贡’之物类似），助其应付萧铁心催逼。二、 我可派‘精干人手’（实为擅长煽动之细作），助其‘高效’征集民夫，平息民怨（实为暗中煽风点火，引导民怨指向萧铁心）。三、 最重要者——我可‘赠送’其一份‘大礼’：一份足以让他在孙不二面前‘戴罪立功’、甚至反咬萧铁心一口的…‘铁证’！”
“铁证？”众人愕然。
“便是此前我让先生准备的，‘萧铁心与北狄左谷蠡王暗中往来、纵容其劫掠雍州、瓜分战利’的‘密信’与‘账册’！”林牧之眼中寒光一闪，“让赵元敬将此‘证据’，‘巧妙’地呈给孙不二！如此，一可转移孙不二视线，让其全力调查萧铁心，暂缓对赵元敬的逼迫；二可加剧萧、赵矛盾，令其互相撕咬；三可…祸水东引，让朝廷对萧铁心起疑！”
此计极毒！赵元敬为求自保，必会如获至宝，利用这些“证据”攻击萧铁心。而萧铁心得知，必对赵元敬恨之入骨！两人狗咬狗，寒川便可坐收渔利！
“然…此等‘证据’，岂能取信于孙不二？若被识破…”王玄策仍有疑虑。
“真真假假，虚虚实实。”林牧之淡然道，“萧铁心与北狄确有勾结，纵兵劫掠亦是事实。我所造之证，七分真，三分假，夹杂于大量真实情报之中，由赵元敬这‘自己人’抛出，孙不二岂能不信？即便心存疑虑，也足以让萧铁心喝一壶了！”
“妙啊！”禽滑厘抚掌，“此乃驱虎吞狼之绝策！”
计议已定，命令迅速执行。
皇甫嵩通过极其隐秘的渠道，再次联系上了赵元敬那位贪财怕死的师爷。威逼（透露已知其更多贪腐证据）利诱（许诺重金及未来商贸份额）之下，师爷战战兢兢地答应牵线。
雍州府衙，密室之内。
赵元敬正为萧铁心的催命符和孙不二的查账搞得焦头烂额，几近崩溃。听到师爷转述的寒川“条件”，他先是暴怒，随即陷入沉思。
寒川的“援助”，无疑是饮鸩止渴。那“军粮”肯定是垃圾，“征集民夫”的帮助恐怕会惹出更大乱子。但…那份能攻击萧铁心的“铁证”，却让他怦然心动！若真能借此扳倒或重创萧铁心，他不仅能摆脱眼前困境，甚至可能成为“揭发功臣”！
贪婪与恐惧再次压倒理智。
“罢了！富贵险中求！”赵元敬一跺脚，咬牙道，“答应他们！但…‘军粮’需尽快送达！‘证据’…需绝对可靠！”
交易在极度隐秘中再次达成。
数日后，一批打着“雍州官粮”标记、实则装满沙土霉谷的粮车，浩浩荡荡地运往萧铁心军前。同时，一批寒川细作混入雍州差役队伍，以“协助征夫”为名，四处活动，表面镇压，实则煽动，将民怨的矛头悄悄引向“萧铁心强征军粮、致使雍州民不聊生”。
最精彩的是，赵元敬拿到那份“铁证”后，如获至宝，经过一番“精心”编排和“润色”，选择在一个“恰当”的时机，“痛心疾首”地向钦差孙不二“坦白”，并“泣血”呈上了这些“偶然获得的”、“揭露萧铁心通敌纵寇”的“密信”和“账册”！
孙不二看到这些“证据”，大惊失色！他虽然怀疑赵元敬的动机，但证据链看似完整，涉及内容触目惊心，且与他自己暗中调查的一些线索隐隐吻合！他不敢怠慢，立刻以八百里加急，密奏京师！
消息很快反馈回来：朝廷震怒！下旨严查！萧铁心被申饬，兵权虽未立刻解除，却已受到极大掣肘，来自朝廷的补给和支援被暂缓，其行动自由度大减！
消息传回前线，萧铁心暴跳如雷！
“赵元敬！老匹夫！安敢诬我！！”他立刻意识到是赵元敬搞鬼，虽无实证，却恨之入骨，“待本将军攻破寒川，必将其碎尸万段！”
他虽未立刻撤兵，却不得不分出大量精力应对朝廷的质询和调查，对前线的指挥难免分心，对赵元敬更是彻底失去信任，后续的粮草催逼，反而变本加厉。
而赵元敬呢？他本以为献上证据能摆脱困境，甚至立功。却没想到，萧铁心未倒，反而对他恨入骨髓，催逼更甚！朝廷的嘉奖没等到，孙不二的调查也并未停止（孙不二觉得他献证据是丢车保帅，反而更怀疑他自身不干净）。雍州民怨在他和寒川细作的“共同努力”下，愈发高涨，几乎到了官逼民反的地步！
他这才猛然醒悟，自己似乎…又上了寒川的恶当！ 好处没捞到，反而惹了一身骚，里外不是人，处境比之前更加艰难！
“林牧之！奸贼！恶贼！！”赵元敬在府衙后堂气得吐血，砸碎了心爱的玉壶春瓶，却无可奈何。把柄在寒川手中，他打落牙齿和血吞，这暗亏，吃定了！
寒川指挥所内，接到皇甫嵩传回的“佳音”，众人终于露出了久违的笑容。
“主公神机妙算！赵元敬此番，怕是肠子都悔青了！”王玄策笑道。
“一石三鸟！既暂缓了萧铁心攻势，又离间了其与赵元敬，更让朝廷对萧起了疑心！”苏婉清眼中充满敬佩。
“只可惜，未能一举扳倒萧铁心。”郑知远还有些不满足。
“足矣。”林牧之淡淡道，“经此一事，萧铁心投鼠忌器，赵元敬自顾不暇，我军…又赢得了数日喘息之机。这暗亏，够赵元敬喝一壶了。”
然而，他脸上的笑容很快收敛，目光再次投向城外敌军连绵的营寨。
“萧铁心…不会善罢甘休。朝廷的疑心，反而可能促使他…狗急跳墙，发动更疯狂的进攻，以求速战速决，戴罪立功。”
“传令全军，不可有丝毫松懈！抓紧这最后的时间，修复工事，休整士卒…真正的决战，即将到来。”
寒川，以一场精妙的权谋算计，让雍州府吃了个结结实实的暗亏，再次于绝境中撬开了一丝缝隙。但所有人都明白，这仅仅是延缓了最终审判的到来。城外，复仇的火焰正在积聚，更猛烈的风暴，已在酝酿之中。
寒川的最后命运，依然悬挂于千钧一发之间。