寒川城头，血战暂歇。狄人狼骑的疯狂总攻，在守军悍不畏死的抵抗与火炮、雷火弹的猛烈轰击下，如同撞上礁石的狂潮，碎成漫天血沫，狼狈退去。城上城下，尸骸狼藉，焦烟与血腥味混合，令人作呕。守军将士倚着残破的垛口，大口喘息，许多人连包扎伤口的力气都没有，便沉沉睡去。劫后余生的庆幸，被深入骨髓的疲惫与伤痛淹没。
然而，林牧之心中没有丝毫轻松。左谷蠡王虽暂退，但其主力未损，狼骑凶威犹在。寒川守军已至极限，箭矢擂石几近告罄，火炮过热，雷火弹所剩无几，将士伤亡惨重，连郑知远都再度昏迷不醒。下一次攻击，拿什么去挡？
“清点伤亡，抢救伤员，加固工事！狄人不会给我们太多时间！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的紧迫感。
众人强打精神，拖着疲惫的身躯行动起来。
军工坊区域，禽滑厘双眼赤红，几乎要滴出血来。最后的储备弹药消耗巨大，尤其是雷火弹，虽立奇功，但制造不易，存量已不足以支撑下一场同等规模的大战。
“主公…”他看到林牧之走来，声音带着绝望，“雷火弹…仅余三十枚不到…火炮子药也…下一波，我们…”
林牧之抬手止住他的话，目光扫过工坊内一片狼藉、人人带伤的景象，沉声道：“先生已尽力。寒川能撑至今时，全赖先生与诸位工匠心血。”
他话锋一转，眼中闪过一丝决绝的锐芒：“然，守势终有尽时。狄人畏我火器之威，方才退却。若其察觉我虚实，下一波攻势，必是雷霆万钧，不惜代价！我们必须…要有能一锤定音、彻底震慑其胆魄的东西！”
禽滑厘一怔：“主公的意思是…”
林牧之压低声音，说出一个他构思已久、却因风险巨大而一直未曾轻易尝试的念头：“‘震天雷’！我要一种…落地即爆，声若天崩，火光冲霄，威力远超开花弹与雷火弹的…真正的雷霆！”
他快速在地上画出简易草图：“外壳加厚，内填最佳配比的火药，混以碎铁、毒物（石灰、砒霜等），以最灵敏的击发引信…无需投掷，以重型弩炮或改造的投石机抛射！我要它…一雷落，方圆十丈，人畜皆糜！”
禽滑厘倒吸一口凉气！此物构想，威力骇人，但制作难度与危险性也远超以往！尤其是那“击发引信”，要求极高，稍有不慎，未发先炸，后果不堪设想！
“此物…太过凶险！引信之法，尚在摸索，万一…”禽滑厘冷汗直流。
“没有万一！”林牧之断然道，“寒川已无退路！非常之时，行非常之法！集中所有最好工匠，用最好材料，我与你一同试制！成败…在此一举！”
......
就在林牧之与禽滑厘闭关研制大杀器之时，城外狄营大帐内，左谷蠡王正暴跳如雷。
“废物！一群废物！狼骑精锐，竟攻不下一座残破孤城！”他摔碎了手中的金杯，面目狰狞。寒川守军的顽强与那层出不穷的可怕火器，远远超乎他的预料。尤其是那能在城下爆炸、破片横飞的“雷火弹”，给冲锋的士卒造成了巨大的心理阴影。
“大王息怒！”一名将领硬着头皮道，“寒川火器虽利，然经此血战，其消耗必巨！我军主力犹存，只需稍作休整，再行猛攻，必可…”
“休整？本王还有多少时间休整？！”左谷蠡王怒吼，“粮草不济，军中已有怨言！王庭那群杂碎，正等着看本王笑话！必须速战速决！”
他眼中闪过狠毒之色：“传令！明日拂晓，全军压上！不分主次，全线猛攻！狼骑为先锋，死士随后，就算用尸体堆，也要给本王堆上寒川城头！城破之后，屠城三日！所得工匠技术，重重有赏！”
最后的、也是最疯狂的进攻命令，下达了。
......
寒川城内，气氛压抑到了极点。狄营的异动很快被察觉，更大的风暴即将来临。
军工坊深处，一间被清空、加固的试验工棚内，林牧之、禽滑厘与几名最核心的老师傅，正围着一枚足有人头大小、黝黑沉重、布满铆钉的铁壳圆球，人人面色凝重，汗湿重衣。
这便是初步制成的“震天雷”！
“主公，引信已按您说的‘拉发’原理改制，内置燧石火镰，以钢丝簧机牵动，抛射落地撞击后，应可触发…”禽滑厘声音发颤，捧着那危险造物的手微微发抖。
“试爆。”林牧之言简意赅。
众人退至远处掩体后，以长绳牵引。禽滑厘深吸一口气，猛地拉动绳索！
“砰！”一声不算太响的撞击声从铁球内传出！
一秒…两秒…静默无声！
“失…失败了？”一名工匠失望道。
话音未落！
“轰！！！！！！！”
一声难以形容的、仿佛天崩地裂般的巨响猛然炸开！地面剧烈震动！试验工棚的顶棚被整个掀飞！火光冲天而起，浓烟翻滚！无数碎铁片、石子如同暴雨般向四周溅射，深深嵌入周围的防护木板和土墙中！刺鼻的硝烟与石灰味弥漫开来！
威力远超预期！
众人被震得耳鸣眼花，心胆俱裂！半晌，才从掩体后探出头，望着那一片狼藉、中心还有一个浅坑的试验场，目瞪口呆！
“成…成功了？！”禽滑厘激动得声音变调。
林牧之眼中爆发出骇人的精光：“立刻依此式样，全力赶制！能造多少造多少！”
......
翌日，拂晓。黑暗尚未褪尽，地平线上已传来闷雷般的战鼓与海啸般的呐喊！狄人全军出动，发起了最后的、也是最为疯狂的进攻！没有试探，没有保留，所有兵力如同决堤的洪水，涌向寒川城墙！
“来了！”城头哨兵嘶声呐喊，声音带着绝望。
守军将士拖着疲惫的身躯，拿起最后的武器，准备迎接最终的命运。箭矢已稀，擂石已尽，许多人手中只剩下卷刃的刀剑和最后几枚雷火弹。
林牧之屹立城楼，面色冷峻如寒铁。他身后，是十架经过紧急改造、架设于城头的重型床弩，弩臂上搭载的并非巨箭，而是那黝黑沉重的“震天雷”！引信已被小心挂好，弩手们紧张得手心冒汗，他们深知自己操控的是何等可怕的东西。
“稳住！”林牧之声音平静，压下了所有的恐慌，“放近再打！目标，敌军最密集之处！”
狄人的狂潮越来越近！云梯、冲车、人潮…如同黑色的死亡森林，遮蔽了视野！箭雨泼洒在城头，不断有人中箭倒下！已有狄兵开始攀爬！
“床弩！目标正前方冲车集群！放！”林牧之看准时机，厉声下令！
十架床弩同时发出沉闷的巨响！十枚沉重的“震天雷”被巨大的力量抛射而出，划过一道死亡的弧线，砸向城外狄人最密集的冲锋集群！
狄兵看到飞来的是铁疙瘩而非巨箭，有些茫然，甚至有人试图用盾牌格挡…
“轰！！！！！！！”
“轰！轰！轰！！！！”
接连十声震耳欲聋的、仿佛撕裂天空般的爆炸声猛然炸响！地动山摇！火光瞬间吞噬了爆炸中心！恐怖的冲击波将周围的狄兵连人带马撕成碎片！无数淬毒的碎铁片、碎石如同死亡风暴般席卷四方！浓烟与石灰粉弥漫开来，呛人泪流，遮蔽视线！
正面的狄人冲锋集群，瞬间被清空了一大片！残肢断臂与破碎的兵器四处飞溅！惨叫声被爆炸声彻底淹没！一辆沉重的冲车被直接炸碎！后续的狄兵被这从未见过的恐怖景象吓得魂飞魄散，冲锋势头骤然一滞！
城头守军也被这骇人的威力惊呆了！随即爆发出震天的欢呼！
“雷神！雷神发威了！”
...
左谷蠡王在远处望见那冲天而起的火光和硝烟，感受到脚下大地的震动，脸色瞬间煞白！那是何等武器？！竟有如此毁天灭地之威？！
“不…不许退！冲！继续冲！”他声嘶力竭地怒吼，声音却带着一丝无法掩饰的恐惧。
狄人在严令下，再次发起冲锋，但士气已遭受重创，队形散乱。
“装填！目标左翼云梯集群！放！”林牧之毫不留情，再次下令！
又是数枚震天雷呼啸而出！
“轰！轰！轰！”
爆炸声再次响起！左翼正在架设云梯的狄兵死伤惨重，攻势瓦解！
震天雷的恐怖威力，彻底打乱了狄人的进攻节奏！他们不怕刀剑，不怕箭矢，甚至不怕火炮，但这种落地即爆、声光骇人、糜烂十方的恐怖武器，彻底击垮了他们的心理防线！军队开始出现混乱，士兵惊恐地躲避着天空，冲锋变得犹豫不决！
寒川守军趁势反击，用最后的雷火弹和滚木擂石，将攀城的狄兵一一击退！
然而，危机并未解除。震天雷数量有限，且装填缓慢。狄人虽惧，但在左谷蠡王的疯狂驱使下，依旧如同潮水般涌来。
更糟糕的是，一枚震天雷因引信故障，竟在城头一架床弩附近提前爆炸！
“轰！”
一声巨响，那架床弩连同数名弩手瞬间被炸飞！城楼一角坍塌，火光冲天！
“小心引信！”林牧之厉声大喝，心头一沉。新武器果然不稳定！
但这惨烈的一幕，反而更加深了狄人的恐惧——连寒川自己都无法完全掌控这雷霆之威！
战局陷入了残酷的拉锯。震天雷间歇性的怒吼，每一次都带走大片狄兵的生命，极大地迟滞了攻势。但狄人仗着兵力优势，依旧不断涌上。城头多处被突破，白刃战随处可见。寒川守军榨干最后一丝力气，用生命扞卫着每一寸城墙。
皇甫嵩被押在城楼一角，亲眼目睹了震天雷那宛如神罚般的威力与惨烈的战场，他浑身颤抖，老泪纵横，心中那点对朝廷的愚忠与算计，在这真正的天地伟力与血肉磨盘面前，彻底粉碎，化为无尽的悔恨与恐惧。
夕阳西下，残阳如血。寒川城依旧屹立，但已是摇摇欲坠。震天雷已全部耗尽。守军还能站着的，已不足三成。
狄人同样伤亡惨重，尸积如山，士气低落到了极点，但仍在左谷蠡王的严令下，做着最后的进攻。
林牧之拄着卷刃的长刀，望着城外依旧无边无际的狄营，又看了看身边寥寥无几、伤痕累累的将士，心中一片冰凉。
难道…真的到头了？
就在此时，一名浑身是血的哨兵连滚带爬地冲上城楼，声音因极度激动而变调：
“报！！！二少爷！南…南面！南面来了一支大军！打的…打的是…是…‘林’字旗和…‘勤王’旗！！！”
“什么？！”所有听到的人，全都愣住了！
南面？勤王？林字旗？！
林牧之猛地抬头，极目远眺！只见南面地平线上，烟尘大作，一支庞大的军队，正以极快的速度，向着狄人侧翼猛扑过来！那杆迎风招展的“林”字大旗，刺眼而陌生！
绝处…逢生？！