刘老七血淋淋的人头悬挂在军工坊入口的示众杆上，无声地警示着每一个进出的人。公审的余威尚在，军工坊内气氛肃杀，工匠们埋头干活，交谈都压低了声音，彼此间多了几分审视与警惕。林牧之的铁腕与《新城律》的森严，再次深深烙印在每个人心中。
然而，林牧之并未因挫败一次窃密行动而放松。他深知，能渗透进来的绝不止“老吴”一伙，刘老七这样的漏洞也绝非唯一。那个逃走的奸细带走的假图纸，或许能暂时迷惑敌人，但更可能刺激敌人采取更疯狂、更隐秘的手段。寒川工坊的核心技术，如同黑暗中最诱人的蜜糖，吸引着无数贪婪的毒蜂。
“加强内卫，双岗双哨，夜间巡逻增加暗桩。所有核心工匠，非工时段不得单独外出，实行互相担保制。”指挥所内，林牧之对郑知远下令，“王玄策，彻查所有人员档案，尤其是近期流入者，交叉比对，寻找疑点。苏婉清，核心区域物资进出，实行三重核验，每日一报。”
一套更严密的内控网络迅速张开。
数日后，王玄策果然从海量的户籍文牍中发现了蛛丝马迹。三名在不同时段、以不同理由加入的工匠，其登记的原籍、经历虽无破绽，但笔迹风格、用语习惯，经徐晃等细心吏员比对，竟存在微妙的相似性，似是受过同一种训练。
“此三人，分处锻造、淬火、组装三坊，岗位皆非核心，却都能接触到部分工序。”王玄策指着名单，面色凝重，“若彼此呼应，串联起来，或能拼凑出不少情报。”
“盯住他们。”林牧之目光冰冷，“不要打草惊蛇，看看他们与谁接触，意欲何为。”
专业的反谍行动悄然展开。巡护队中精选出的机敏队员，换上便装，混入工坊，日夜不停地监视着那三名可疑工匠。然而，对方极其狡猾，数日下来，除了埋头干活，并无任何异常举动，彼此间也毫无联系，仿佛真的只是普通匠役。
“难道判断错了？”郑知远有些焦躁。
“沉住气。”林牧之摇头，“越平静，越可能有问题。他们在等待，或者…有我们未知的联系方式。”
他下令扩大监控范围，将与此三人同宿舍、同班组的人员也纳入观察视线。
又是三天过去，依旧一无所获。就在众人几乎要放弃之时，一个极其细微的异常，被一名曾是猎户、观察力极其敏锐的暗哨发现了。
负责淬火坊监视的队员报告：那名可疑工匠，每夜睡前，总会将鞋尖朝着窗户方向摆放，分毫不差。而同一宿舍的另一名老实巴交的学徒，次日起床后，总会“无意”地将窗台一盆仙人掌移动少许角度。
“鞋尖…花盆…”林牧之沉吟片刻，眼中精光一闪，“信号！他们在用这种不起眼的方式传递信号或确认安全！”
“立刻查那学徒！”郑知远精神大振。
调查结果令人吃惊：那学徒背景清白，乃是寒川本地农户子弟，为人憨厚，毫无可疑之处。他移动花盆，只是因为觉得那样采光更好，习惯成自然。
“巧合？”王玄策皱眉。
“未必。”林牧之冷笑，“若是极高明的间谍，便会利用这种看似无心的习惯来传递信息，甚至本人都未必察觉已被利用。继续盯，重点看那学徒与外界接触情况！”
这一次，很快有了重大发现！那学徒每隔五日，会轮休回家探望父母。其家就在新城外的屯垦村。暗哨发现，每次学徒回家后次日，村中一个游手好闲、专司往雍州贩运山货的货郎，便会“恰好”进城。
“货郎！”目标锁定！
郑知远亲自带人，秘密控制了货郎。一经审讯，货郎便吓得屁滚尿流，全盘招供：有人出重金，让他每次进城，都去那学徒家“收山货”，并暗中观察其家中窗台上是否摆有一枚特定的鹅卵石（与工匠鞋尖、学徒移动花盆形成连锁信号）。若有，便表示“安全，可按计划行事”；若无，则表示“危险，蛰伏”。
“好精密的暗号！”郑知远倒吸一口凉气，“若非发现得早，后果不堪设想！”
“他们按计划要行何事？”林牧之追问。
货郎哭丧着脸：“小的…小的不知啊！只知下次信号若出，便需立刻通知城外山神庙里的一个人…”
“山神庙…”林牧之目光骤寒，“果然还有大鱼在外接应！立刻布置！张网捕鱼！”
......
两日后，信号如期出现。货郎在巡护队的严密控制下，战战兢兢地前往山神庙，留下了信号。
当夜，月黑风高。一条黑影如同鬼魅，悄无声息地潜入山神庙。
就在他伸手去取货郎留下的情报时，四周火光骤起！十余名巡护队精锐一拥而上，弩箭直指！
那黑影反应极快，身形暴退，手中暗器疾射而出，竟瞬间击灭了两支火把！身手之高，远超寻常细作！
“留下他！”郑知远怒吼，亲自扑上，刀光如匹练般斩去！
那黑影冷哼一声，竟不闪不避，反手抽出一柄短刃，格开刀锋，借力向庙外窜去！身法诡异迅捷！
“咻！咻！咻！”三支弩箭成品字形封住去路！黑影在空中强行扭身，险险避开，但落地时脚步已显踉跄。
就在这电光火石间，一道青影如同凭空出现，悄无声息地拦在了庙门口，正是林牧之！他并未持兵刃，只是负手而立，目光冷冽地看着那黑影。
黑影身形一滞，感受到对方身上那股无形的、令人心悸的压力，竟不敢贸然前冲。
就这片刻耽搁，郑知远已率众合围，刀枪并举。
“阁下好身手。”林牧之淡淡开口，“可惜，走错了路。”
那黑影自知无法逃脱，眼中闪过一丝绝望与狠厉，猛地一咬牙！
“阻止他！他要服毒！”郑知远大喝。
一名巡护队员眼疾手快，一记刀背狠狠砸在黑影手腕上，毒丸落地！另一人迅速上前，卸掉其下巴，搜查全身，又找出数枚毒囊与暗器。
黑影被彻底制服，押到林牧之面前。火把照亮其面容，是一个面色苍白、眼神阴鸷的中年人，毫无特征，属于扔进人海就找不到的那种。
“带回城！仔细搜，小心暗器！”郑知远下令。
......
指挥所密室内，灯火通明。那中年人被牢牢捆绑在特制的铁椅上，下巴已被接上，但口中毒囊尽除，自杀无望。
王玄策亲自审讯。然而，无论是以《新城律》量刑恐吓，还是以重利诱惑，那人始终闭目不语，如同泥塑木雕。
“是个硬骨头。”郑知远皱眉，“怕是狄人或朝廷蓄养的死士。”
林牧之静静观察片刻，忽然开口：“你不说，我也能猜到几分。雍州府？兵部？还是北狄王庭？你们对火炮技术，倒是执着。”
那人眼皮微不可查地颤动了一下。
林牧之继续道：“刘老七废物一个，你们本就没指望他能成事，对吧？他不过是障眼法，吸引我们注意力的弃子。真正负责串联传递、甚至可能身负更高级别技术任务的，是那三个看似不相关的工匠，以及庙里的你。只可惜，你们太小看寒川了。”
那人依旧不语，但呼吸微微急促。
林牧之对王玄策道：“搜他身时，可有何发现？”
王玄策呈上几件物品：一些碎银、火折子、一枚普通的铜钱、还有...半块吃剩的干饼。
林牧之拿起那半块干饼，仔细看了看，又掰开，嗅了嗅，忽然冷笑一声：“精麦细面，掺了蜂蜜牛乳...这可不是寻常士卒或货郎吃得起的。阁下身份不低啊。”
那人脸色终于变了变。
林牧之将干饼扔回托盘，目光如刀：“你不开口，也无妨。你的同伙，那三个工匠，此刻想必已知事发。你说，他们是会立刻自尽，还是会试图最后一搏，强行窃取些什么？”
那人猛地睁开眼，眼中闪过一丝焦急，虽瞬间隐去，却被林牧之精准捕捉。
“看来是后者。”林牧之了然，“他们的任务，恐怕不只是潜伏。而是在必要时，不惜代价，制造破坏，对吧？比如...炸毁炉窑？焚烧库房？”
那人额头渗出细密汗珠。
“报！”一名巡护队员疾步闯入，“锻造坊、淬火坊、组装坊同时报告！那三名可疑工匠突然举止异常，试图靠近高温炉和火药库，已被我方潜伏人员控制！其中一人反抗，被击伤！”
林牧之看向那中年人，淡淡道：“看来，你的同伴，没你沉得住气。”
中年人面如死灰，长叹一声，闭上了眼睛，终于开口，声音沙哑：“...败了...要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你，易如反掌。”林牧之冷声道，“但你的命，现在由《新城律》决定。王先生，依律，该当何罪？”
王玄策肃容道：“间谍刺探，意图破坏军工重地，罪同谋逆，当处极刑！”
“听见了？”林牧之挥手，“押下去，严加看管。明日公审，明正典刑！”
......
次日，公审再开。连同三名企图破坏的工匠在内，共四名潜伏极深的间谍被押上广场。罪行公布，证据确凿，民众哗然！尤其是那学徒一家，更是后怕不已，痛哭流涕。
依律，四人皆判斩立决！
血光再起，震慑人心！
林牧之借此机会，再次重申《新城律》，宣布成立“内卫司”，由郑知远兼任司正，王玄策协理，专职反谍防奸，鼓励军民检举揭发，重赏有功之人。
经此一事，新城内部进行了一场彻底的大清查，又挖出数名有可疑迹象的人员（虽无实据，但调离了关键岗位），安保措施提升至前所未有的等级。
潜在的巨大隐患，被彻底扼杀在萌芽之中。
......
然而，林牧之的心情并未轻松。揪出的间谍级别越高，手段越精妙，说明外界对寒川的觊觎越深，未来的攻击也会越致命。
“假的火炮图纸，应该已送到他们手中了。”密室中，林牧之对禽滑厘、苏婉清等人道，“他们很快会发现是假的，甚至会因此恼羞成怒。我们必须更快！”
他看向禽滑厘：“先生，火炮改良进度如何？”
禽滑厘答道：“炮管镗孔工艺已有突破，射程与精度可提升三成。开花弹的引信可靠性仍待解决。”
“加快！资源优先保障！”林牧之决然道，又看向苏婉清，“新城库藏，尤其是硝石、硫磺、精铁，还能支撑多久？”
苏婉清迅速报出数字：“若全力开工，仅能支撑两月...”
“不够！”林牧之断然道，“必须开辟新的来源。白圭的商队到哪里了？”
“已按计划前往西南夷州寻找硝石矿，但路途遥远，往返至少需三月...”
时间，异常紧迫。
林牧之沉吟良久，目光再次投向地图上的某个点：“看来，必须兵行险着了。”
他手指点向雍州以北、已被北狄占据的一处区域：“这里，黑山坳，据逃难来的工匠说，有一处旧官矿，产优质煤铁，曾被狄人短暂利用后又废弃。若能夺回此地...”
众人倒吸一口凉气！主动出击，攻击狄人占领区？
“此举太过冒险！”郑知远首先反对，“狄人虽在雍州受挫，但黑山坳必有守军！我军兵力不足，若陷入缠斗...”
“不是强攻。”林牧之眼中闪烁着锐利的光芒，“是奇袭！趁其不备，以精干小队，速战速决，抢夺资源，焚毁矿场，然后迅速撤回！此举一可获取急需资源，二可打击狄人，三可...向外界展示寒川的獠牙，让他们不敢轻举妄动！”
一个大胆至极的计划，在他心中成形。
内患虽除，外患更急。寒川新城，这头在绝境中成长起来的幼兽，在被逼到墙角后，终于亮出了锋利的爪牙，准备主动扑向强大的敌人。
暗夜中的窥探者被清除，而黎明的血战，即将到来。