废弃甬道内的死寂，仿佛有千斤之重，压在每个人的心头。石辰阳闭目凝立，伤痕累累的身躯在昏暗光线下显得格外孤峭。脑海中，无数念头激烈碰撞。
刘明的疯狂计划，无异于刀尖跳舞，稍有不慎便会万劫不复。那上古煞魔残魂，能被沉沙营先辈以“镇煞碑”封印，其恐怖程度可想而知，绝非他现在这重伤濒死之躯能够触碰。
然而，回头路已断。石室方向传来的撞击轰鸣声虽因岩层阻隔变得沉闷，却并未停歇，尸潮仍在，煞气依旧。另寻他路？在这完全陌生、且被煞气不同程度侵蚀的地底迷宫，无异于大海捞针，他们如今的状态，根本支撑不了太久。
苏婉眉心的绿光，木老临终前的托付…刘明虽然疯狂，但关于苏婉是关键的这个判断，或许并非全无道理。木老一脉世代守护此地，若说没有留下应对煞气的后手，确实难以让人信服。
更重要的是，他石辰阳，又何尝不是在绝境中寻求一线生机？从矿奴到如今，哪一步不是在赌？区别只在于，赌注的大小与方式。
他缓缓睁开眼，灰白色的眼眸中虽布满疲惫，却已然恢复了磐石般的沉静与决断。
“去碑基。”三个字，清晰地回荡在甬道中，带着不容置疑的力量。
芸娘和孙小果身体一颤，脸上血色褪尽，但看着石辰阳那坚定的背影，她们抿紧了嘴唇，没有出声反对，只是将昏迷的苏婉架得更稳。长期的依赖与信任，让她们在此刻选择了跟随。
刘明则是猛地抬起头，黑暗中看不清他的表情，但那骤然粗重的呼吸声，暴露了他内心的激动与…一丝得逞的释然？
“前…前辈英明！”他声音带着压抑的颤抖。
“但是，”石辰阳话锋一转，目光如冰刃般刺向刘明，“如何引动碑文，何时引动，必须由我来决定。你若敢有丝毫异动…”他没有说完，但那森然的杀意已让刘明如坠冰窟，连连点头称是。
短暂的休整（如果这能算是休整的话）结束，队伍再次沉默地前行。石辰阳拒绝了芸娘搀扶的好意，咬牙拖着伤体，每一步都像是在刀山上行走。他必须保持至少表面的战力，以震慑刘明，应对可能出现的任何变故。
他一边走，一边全力运转《石皇经》筑基篇，哪怕只能汲取这污浊空气中极其稀薄的大地之气，也聊胜于无。同时，他分出一缕心神，沉入石磬玉简和自身对《石皇经》的感悟中，试图寻找任何可能应对煞魔之力的信息或灵感。“石皇之道，承载万物，镇压八荒…”总纲中的字句在心间流淌，那“镇压”二字，似乎别有深意。
甬道依旧向上倾斜，空气中的煞意似乎并未随着靠近所谓的“镇煞碑”而减弱，反而更加凝练，带着一种沉甸甸的、古老而邪恶的质感，仿佛沉睡巨兽的呼吸，令人心悸。两侧岩壁上的苔藓逐渐消失，取而代之的是一些暗红色的、如同血管脉络般的细微纹路，隐隐搏动着，散发出不祥的气息。
甚至在一些拐角或岩壁凹陷处，开始出现一些半嵌入石壁的、扭曲的尸骸。这些尸骸不似外面的尸傀，它们更加干瘪，仿佛被吸干了所有精华，骨骼呈现出一种被严重腐蚀的暗红色，保持着死前挣扎的痛苦姿态，无声地诉说着此地的恐怖。
石辰阳的心愈发沉重。这里的煞气，质量远非外面可比，充满了腐朽与寂灭的味道。
也不知行进了多久，前方甬道似乎到了尽头，隐约传来一片相对开阔的空间感，同时，一股难以言喻的、混合着古老威严与深沉邪异的矛盾气息，如同潮水般涌来。
“到…到了…”刘明的声音带着难以抑制的激动与恐惧，指向甬道出口。
石辰阳示意众人停下，他强提精神，将灰白之眸催发到极限，向出口外望去。
那是一个巨大的地下空洞，穹顶高悬，隐没在浓郁的、如同活物般缓缓翻涌的暗红色煞气之中。空洞中央，矗立着一座高达十余丈的残破石碑！
石碑通体呈暗青色，材质非金非石，表面布满了无数玄奥古老、如今却已大半磨损黯淡的符文。石碑底部深深嵌入地面，周围的地面上，刻画着一个覆盖了整个空洞底部的、复杂无比的巨大阵法图案，只是这阵法同样残破不堪，许多关键节点已然断裂、湮灭，唯有零星几处还散发着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的淡金色光芒，顽强地抵抗着无处不在的暗红煞气的侵蚀。
这就是镇煞碑！曾经镇压一方气运、封印上古魔魂的强大存在，如今却已是风雨飘摇，残破不堪！
而在那巨大的碑体之上，以及周围的地面阵法纹路中，无数道更加浓郁、几乎凝成实质的暗红色煞气，如同锁链又如同触手般缠绕、蠕动，它们仿佛拥有生命，正不断地腐蚀、冲击着碑体与阵法的最后防线。整个空洞内，都回荡着一种低沉的、仿佛来自九幽深处的嗡鸣与嘶语，直接作用于人的神魂，让人心烦意乱，恐惧滋生。
更让人心惊的是，在那镇煞碑的底部，阵法核心残留光芒最盛之处，赫然盘坐着三具身影！
这三具身影并非尸骸，它们身着古老服饰，肉身虽已干枯，却并未腐朽，皮肤呈现出一种暗金色的光泽，如同庙宇中的神像。它们围坐成一个三角，手掐法诀，周身散发着微弱却纯净的淡金色光晕，与脚下残阵的光芒相连，似乎在以自身最后的力量，维系着这摇摇欲坠的封印！
“守…守护者…”刘明失声喃喃，显然眼前的景象也超出了他那半卷图纸的记载。
然而，石辰阳的目光却猛地一凝，落在了那三具守护者干尸的眉心！在那里，各有一道细如发丝的暗红血线，如同活物般微微搏动，正不断地试图钻入他们的颅骨！而那低沉的魔音，似乎正是从这三道血线中散发出来！
这封印，不仅是在抵抗外部的煞气冲击，更是在抵御来自内部、源自那被封印的煞魔残魂的侵蚀！
就在石辰阳观察的这片刻，似乎是感应到了生人的气息，那缠绕在碑体和阵法上的浓郁煞气骤然躁动起来！数道暗红色的煞气触手如同毒蛇般昂起“头”，锁定了甬道出口的方向！
同时，那盘坐的三具守护者干尸，其中一具猛地睁开了双眼！那眼眶之中，没有瞳孔，只有两团剧烈燃烧、充满了痛苦与挣扎的暗红色火焰！