刘明的声音如同在滚油中滴入冷水，瞬间打破了绝望的凝滞。
“废弃的…地脉检修甬道？”石辰阳猛地转头，灰白色的眼眸死死盯住刘明，那目光锐利如刀，仿佛要剖开他所有的伪装，“你如何得知？石磬玉简中并未提及！”
他此刻状态极差，真气几近枯竭，肉身伤痕累累，但长久在生死边缘挣扎养成的警惕性却提升到了顶点。刘明此人，从一开始就透着古怪，此刻在绝境中突然指出生路，由不得他不怀疑。
芸娘和孙小果也望向刘明，眼中燃起一丝希望，但更多的却是茫然与不安。她们与刘明同在废丹房多年，深知其平日沉默寡言，甚至有些怯懦，此刻竟能知晓连石磬玉简都未记载的秘道？
刘明被石辰阳的目光刺得一缩，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦得更厉害。他避开石辰阳的逼视，目光游移地扫过周围缓缓逼近、嘶吼不断的尸傀，尤其是那几具重新爬起、气息更加暴戾的接近筑基的尸傀，恐惧几乎要将他吞噬。
“我…我…”他声音发颤，“我曾偶然…在废丹房最深处…一堆废弃的宗门杂物里…发现过半卷残破的…沉沙营早期构建图…上面…上面模糊标注了这条用于检修地脉的备用甬道…入口…入口似乎就在这石室某处…因为年代久远…我…我之前也不敢确定…”
他的解释听起来合情合理，沉沙营历史悠久，留下些不为人知的图纸确有可能。但他闪烁的眼神和极度不自然的姿态，依旧让石辰阳心中的疑虑无法打消。是真是假？是绝境中的救命稻草，还是引向更可怕深渊的诱饵？
“吼——！”
尸傀的嘶吼再次逼近，煞气翻涌，那短暂的停滞已然结束。更多的尸傀挤过裂隙，将石室塞得水泄不通，它们猩红的眼睛死死锁定着眼前鲜美的“血食”，尤其是那个身上散发着令它们厌恶又渴望的厚重气息的人类（石辰阳），以及那个让它们本能感到一丝不安的昏迷女子（苏婉）。
没有时间犹豫了！
石辰阳深吸一口带着浓重血腥与煞气的空气，强行压榨丹田内最后一丝游离的真气，灌注双目，灰白色的光芒再次亮起，扫视整个石室。他必须立刻判断出刘明所言的真伪，并找到那可能的入口！
石室不大，结构简单。除了他们进来的通道（已被尸潮堵死）、破裂的地脉裂隙（煞气来源），便是那具石磬骸骨、清澈水潭和四周镶嵌发光晶石的岩壁。
他的神识如同梳子，掠过每一寸岩壁，感受着其后的结构与能量流动。大部分岩壁后面都是实心的山岩，或者连接着狂暴的地脉乱流。然而，当他的神识扫过水潭后方、那处看似与周围浑然一体的岩壁时，却感受到了一丝极其微弱的、不同于其他地方的能量阻隔！那阻隔并非阵法，更像是一种…人为的、巧妙利用岩石天然纹理和薄弱点设置的物理机关？其后，似乎存在着一条极其狭窄、被填塞掩盖的通道！而且，通道内传来的气息，虽然同样混乱，却似乎没有外面这般浓烈的煞气！
“在那里！”石辰阳猛地指向水潭后方那片岩壁，“芸娘，小果，带上苏婉！刘明，指出开启方法！”他的声音带着不容置疑的命令，同时也是一种最后的试探。
刘明身体一颤，似乎没料到石辰阳如此快就找到了位置。他不敢怠慢，连滚爬爬地冲到那片岩壁前，双手颤抖地在几处看似天然的岩石凸起上按照某种特定顺序用力按压、旋转。
“咔…咔咔…”
一阵机括转动的、微不可查的轻响从岩壁内部传来。紧接着，那片看似完整的岩壁，其中一部分竟缓缓向内凹陷，然后无声地滑向一侧，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口！一股带着陈腐灰尘气息、但煞气明显淡薄许多的冷风从洞内吹出！
生路！竟然真的存在！
芸娘和孙小果喜极而泣，奋力架起依旧昏迷但眉心绿光已隐去、梦呓也停止的苏婉，就要向洞口冲去。
“等等！”石辰阳低喝一声，阻止了她们。他目光冰冷地看向刘明，“你，第一个进去。”
刘明脸色瞬间惨白如纸：“前…前辈…我…”
“要么进去，要么留在这里。”石辰阳的声音没有任何感情。他不可能将后背交给一个无法信任的人，尤其是在这条未知的甬道内。
刘明看着身后那越来越近、几乎要扑上来的尸潮，又看了看那幽深不知通向何方的洞口，脸上挣扎之色一闪而逝，最终一咬牙，低头钻了进去。
石辰阳紧随其后，示意芸娘她们跟上。在踏入洞口的前一瞬，他反手一拳，狠狠砸在洞口旁边的岩壁上！
“轰隆！”
巨石崩塌，将那刚刚开启的洞口再次掩埋了大半，只留下一个更小的、需要费力攀爬的缝隙。这既是为了阻挡一下追兵，也是防止这条可能的生路被尸傀轻易利用。
做完这一切，石辰阳才最后一个挤入那狭窄的甬道。身后，尸傀愤怒的咆哮和撞击岩壁的轰隆声被暂时隔绝，取而代之的，是甬道内死一般的寂静，以及前方黑暗中刘明粗重紧张的喘息声。
甬道内漆黑一片，空气混浊，地面和墙壁布满了厚厚的灰尘和蛛网，显然已废弃了不知多少岁月。石辰阳强忍着身体的虚弱和剧痛，神识在前方小心翼翼地探路，同时大部分注意力都锁定在刘明身上。
这条甬道是向上倾斜的，走势似乎通往沉沙营的方向，但具体通向何处，无人知晓。
“刘明，”石辰阳的声音在狭窄的甬道中回荡，带着一丝冰冷的质询，“现在，可以说说那半卷构建图的事了。比如，上面是否还标注了别的什么？比如，这条甬道的尽头，到底是什么地方？”
刘明的背影明显僵硬了一下，脚步也顿住了。他缓缓转过身，在极致的黑暗中，石辰阳凭借灰白之眸，清晰地看到他脸上那复杂至极的表情——恐惧、挣扎、愧疚，以及一丝……诡异的狂热？
“尽头…”刘明的声音干涩得如同砂纸摩擦，“尽头…是…是营地最早建立的…那个…废弃的…‘镇煞碑’…基底…”
镇煞碑？沉沙营深处，那据说用来镇压地脉煞气，却早已失效多年的古老石碑？
石辰阳的心中猛地一沉。一个被遗忘的、连接着地脉深处与废弃镇煞碑的检修甬道…刘明那异样的神情…还有苏婉异变时，尸傀和煞气的异常反应…
无数线索在他脑海中碰撞，一个模糊而惊人的猜测，逐渐浮现出来。
这条生路，恐怕远比他们想象的要复杂和危险。