黑沼镇。这个名字如同带着湿漉漉的潮气与隐秘的危险，在石辰阳心中盘桓不去。他需要信息，需要资源，更需要一个融入外界而不引人注目的身份。这个散修聚集之地，无疑是他目前最好的选择。
但贸然进入一个未知之地，无异于蒙眼闯阵。他需要更多的准备，以及一个合理的“由头”。
那两名散修提到的“墨玉苔”，引起了他的注意。此物在《基础炼器精要》中亦有提及，并非用于炼器，而是一种阴属性灵草，常生长于终年不见阳光的潮湿岩壁或沼泽边缘，是炼制某些阴寒类丹药的辅料，也可直接用于喂养某些喜阴的灵兽，在低阶修士中确有一定需求。
石辰阳决定，就以采集墨玉苔的散修身份，作为进入黑沼镇的第一步。这既能解释他为何出现在这片山林，也能为他提供初始的交换物。
他调整了搜寻方向，元磁感应专注于寻找那些阴湿、富含水汽且金石之气相对沉寂的区域。青玄镐在挖掘矿石时无往不利，但在寻找这种娇嫩的灵植时，反而需要更加小心，以免损及其灵性。
功夫不负有心人。在一处被浓密藤蔓遮盖、终年雾气不散的山壁底部，他发现了一片紧贴着湿滑岩石生长的墨玉苔。这些苔藓颜色墨黑，表面光滑如缎，触手冰凉，散发着淡淡的阴灵之气。他小心地用一截削尖的木片，连带着少许岩石基质，将其完整地剥离下来，放入早已准备好的、垫着湿润苔藓的木盒中（以古木掏空制成）。
他并未贪心，只采集了大约能装满半个木盒的量，足够换取一些基础物资即可，过多的财富对于现在的他而言，并非好事。
准备好“敲门砖”，接下来是自身形象的打理。他寻到一处隐蔽的水潭，彻底清洗了身体，用锋利的石片将过长的头发修剪至肩头，胡乱生长的胡须也刮得干干净净，露出原本清秀却因磨难而棱角分明的脸庞。眼神中的稚气早已被坚毅和沉静取代，古铜色的皮肤下蕴藏着的力量感，让他看起来更像一个经历过风霜、修为不高的体修。
他用韧性极佳的树皮纤维编织了一条新的腰带，将沉渊断剑牢牢固定在腰后，用宽大的、经过揉搓软化后的兽皮缝制成一件简陋的斗篷，罩在外面，恰好能将身形和背后的异常遮掩大半。青玄镐则用布条缠好，背负在身后。如此一来，他看起来就像一个颇为落魄、但装备尚可的采药散修。
辨认了一下那两名散修离去的方向，石辰阳收敛周身气息，将修为波动压制在炼气期二层左右（这是他根据那两名散修的气息大致判断的，炼气期底层，不引人注目，也不至于被随意欺凌），这才迈步向着山林之外走去。
行了大半日，穿过一片弥漫着淡淡瘴气的沼泽边缘，地势逐渐平缓，人工踩踏出的小径也清晰起来。空气中开始夹杂着烟火气、药草味以及一丝若有若无的……血腥与争斗残留的气息。
远远地，一片依着山势搭建的、杂乱无章的建筑群出现在视野尽头。房屋多以原木、粗石和兽皮搭建，低矮而简陋，许多甚至歪歪斜斜，仿佛随时会倒塌。镇子外围没有围墙，只有一些简陋的栅栏和警示危险的标记。一些衣着各异、神色警惕的修士在镇口进出，修为多在炼气期前期，偶尔能看到一两个炼气期中期的，已然算是高手。
这里就是黑沼镇了。一股混乱、粗粝而又充满生命力的气息扑面而来。
石辰阳深吸一口气，压了压斗篷的帽檐，混在几个同样风尘仆仆的散修身后，低着头，走进了镇子。
镇内比他想象的还要喧闹和混乱。狭窄而泥泞的街道两旁，挤满了各式各样的摊位。有的直接在地上铺块兽皮，摆着几株灵草、几块矿石；有的则支着简陋的木架，挂着些破损的法器、符箓；甚至还有人当街处理着刚刚猎杀的妖兽，血腥味引来了不少苍蝇。
叫卖声、讨价还价声、争执声、以及某些阴暗角落里传来的压抑咳嗽和呻吟声，交织在一起，形成一幅赤裸而真实的底层修仙界画卷。
石辰阳默默观察着。他看到有人用几块下品灵石换走了一株十年份的赤阳参；有人为了一块品相不错的铁精，与摊主争得面红耳赤；也看到一队穿着统一青色服饰、神色倨傲的修士巡逻而过，周围的人纷纷避让，眼神中带着敬畏与忌惮——那服饰，正是青云宗外门弟子的样式！
他心中微凛，将头埋得更低，身形巧妙地隐入人流。
他的目标很明确，先找一家看起来还算规矩的店铺，出手墨玉苔，换取最急需的物资——灵石，以及可能的地图和信息。
他注意到一家名为“百草阁”的小铺子，门面不大，但收拾得相对干净，掌柜的是一个留着山羊胡、眼神精明的老者，修为在炼气期四层左右。此刻店内客人不多。
石辰阳定了定神，走了进去。
店内弥漫着淡淡的药香。掌柜抬起眼皮，扫了石辰阳一眼，目光在他背后的青玄镐和简陋的斗篷上停留了一瞬，便懒洋洋地问道：“道友需要些什么？”
石辰阳压低声音，用略带沙哑的嗓音道：“掌柜的，收灵草吗？”说着，他将那个装着墨玉苔的木盒取出，放在柜台上，轻轻打开。
掌柜的漫不经心地瞥了一眼，但当看到那色泽纯正、灵气饱满的墨玉苔时，眼中闪过一丝讶异。他拿起一小撮，仔细看了看，又嗅了嗅。
“品质尚可，保存得也算完整。这些……给你五块下品灵石吧。”掌柜的放下墨玉苔，报出了一个价格。
石辰阳虽然对市价不甚了解，但他从之前街边的观察和这掌柜的眼神判断，这个价格明显偏低。他没有动怒，只是平静地看着掌柜，声音依旧沙哑：“掌柜的，我是诚心出手。此物虽非珍稀，但采集不易，保存更需小心。八块下品灵石，若不行，我再去别家看看。”说着，作势要收回木盒。
掌柜的眼中精光一闪，似乎没料到这个看似落魄的散修如此沉着。他沉吟了一下，脸上挤出一丝笑容：“道友且慢，价格可以再商量。七块下品灵石，如何？这已经是本店能给的最高价了，毕竟墨玉苔需求有限。”
石辰阳知道这大概接近真实价位了，便点了点头：“可以。另外，我想买一份黑沼镇周边，尽可能详细的地形图，不知掌柜这里可有？”
掌柜的见他爽快，脸色也好看了些，一边取出七块闪烁着微弱灵光的菱形下品灵石递给石辰阳，一边从柜台下取出一枚陈旧的玉简：“地图有，黑沼镇周边五百里范围内的山川河流、已知危险区域和资源点都有标注，算你一块下品灵石。”
石辰阳支付了一块灵石，接过玉简，神识（实则是高度凝聚的元磁感应）探入，粗略一扫，内容果然比他自己摸索要详尽得多。他将玉简和剩余的六块灵石小心收好。
“掌柜的，再打听个事。”石辰阳状似随意地问道，“近日镇上，可有什么特别的消息？比如……青云宗的大人们，似乎在找什么？”
掌柜的闻言，警惕地看了石辰阳一眼，压低声音道：“道友是刚来吧？青云宗的事，少打听为妙。只知道他们在查前段时间矿脉那边的一起事故，具体不清楚。镇上最近还算平静，就是‘野狼帮’和‘青木团’的人为了西边新发现的一处小型精铁矿脉，摩擦不断，道友若是无事，尽量避开那片区域。”
矿脉事故？石辰阳心中一动，面上却不露声色，拱手道：“多谢掌柜提醒。”
离开百草阁，握着怀中微烫的六块下品灵石和那枚玉简，石辰阳心中稍定。第一步，总算迈出去了。
他没有在喧闹的街道上过多停留，而是寻了一处专门提供给散修暂住的、由废弃矿洞改造而成的简陋石屋区，花费半块下品灵石，租用了一间最偏僻、仅有石床石凳的小屋。
关上粗糙的木门，隔绝了外界的喧嚣，石辰阳坐在冰冷的石床上，开始梳理今日的见闻。
青云宗仍在调查矿难，这意味着他必须更加小心。黑沼镇的混乱，既是危险，也是掩护。野狼帮与青木团的争斗，或许能从中找到一些机会。
他取出那枚地图玉简，再次将神识沉入，仔细记忆着周边的地形、资源点以及危险区域。他的目光，最终落在距离黑沼镇约百里外的一处标记着“废弃矿坑（疑似有低阶尸傀出没）”的区域。
那里，或许是个检验实力、同时避开镇上耳目，获取更多金石资源的好去处。