龙文握紧了龙吟剑，全身肌肉紧绷，目光如炬般死死锁定那圈仍在不断扩散的涟漪中心。那漆黑的水面下，仿佛潜藏着一头择人而噬的凶兽，随时可能暴起发难。他感觉到掌心的龙魂玉又轻轻脉动了一下，这次的感觉更为清晰，带着一种奇异的牵引力，仿佛在催促，又像是在警示。
索云菲悄无声息地挪动脚步，站到了龙文的侧前方，双手微抬，十指间那薄如蝉翼却锋利无比的金指甲在龙魂玉柔和的光晕映照下，反射出点点寒星。她呼吸平稳，眼神锐利，已然进入了临战状态。
冯天豪冷哼一声，震天剑“铮”地一声出鞘半寸，厚重的剑身在微光下流淌着暗沉的光泽，他魁梧的身躯像一堵墙，挡在了队伍最前方，直面那未知的危险。
阿青紧握着他的大刀，刀柄上的粗糙纹路硌着他的手掌，他舔了舔有些发干的嘴唇，眼神里既有紧张，也有一股子豁出去的狠劲。
张伦手腕一抖，那柄柔软的宝剑如同灵蛇般滑入手中，剑尖微微颤动，在空气中发出极其细微的“嗡嗡”声，他的目光扫视着水面以及四周的石壁，警惕着可能来自任何方向的袭击。
野田樱子反而在这一刻彻底冷静了下来。她收回了凝视石壁印记的目光，短剑已然在手，剑身狭长，泛着幽光。她微微侧身，与龙文、索云菲形成了一个小小的三角阵势，低声道：“小心，鬼影流的记载中，但凡重要秘所，必有守护之物。这寒潭……绝不简单。”
她的声音刚落，那潭心的涟漪中心，异变再生！
不再是细微的波动，只见那圈涟漪的中心点，水面猛地向上凸起，仿佛有什么东西正要破水而出！紧接着，一股浓郁得化不开的、带着腐朽与水腥气的寒意，如同实质的冲击波，骤然扩散开来，让离得最近的冯天豪都忍不住打了个寒颤。
“要出来了！”冯天豪低吼一声，震天剑 fully出鞘，厚重的剑锋直指潭心。
然而，预想中凶兽扑击的场面并未出现。那凸起的水面在达到一个顶点后，并未破裂，反而开始缓缓旋转。起初很慢，但速度迅速增加，几个呼吸之间，便在潭心形成了一个急速旋转的旋涡！
旋涡不大，直径约莫只有丈许，但旋转时带起的“哗哗”水声在这密闭空间里显得格外刺耳。更令人心悸的是，旋涡中心漆黑一片，深不见底，仿佛直通九幽，连龙魂玉的光芒照射过去，都被那深邃的黑暗所吞噬。
漩涡产生的吸力开始显现，潭边一些细小的碎石、苔藓碎片，被无形的力量拉扯着，滚落入水中，迅速被漩涡吞没，连个泡都没冒出来。
“这……这是什么鬼东西？”阿青看得头皮发麻，握刀的手又紧了几分。
龙文紧盯着那诡异的旋涡，心中念头飞转。龙魂玉的指引明确指向寒潭深处，如今潭中出现如此异象，是危机，还是……通往幽冥谷入口的契机？
“龙公子，你看！”张伦忽然指向龙文手中的龙魂玉。
只见龙魂玉散发出的乳白色光晕，此刻不再是均匀扩散，而是如同被那旋涡吸引一般，光晕流转的方向明显偏向了旋涡所在！那指向性的光矢更是变得异常明亮，笔直地射向漩涡中心！
“它在指引我们进去？”索云菲秀眉微蹙，看着那散发着不祥气息的旋涡，语气中带着深深的疑虑。那旋涡给人的感觉充满了毁灭性，不像是什么善地。
野田樱子凝视着旋涡，又看了看龙文手中光芒大盛的龙魂玉，冰封的脸上露出一丝恍然与决绝：“没错！记载中有言，‘玉辉所指，幽径自开，非勇毅无畏者，不得其门而入’！这旋涡，恐怕就是龙魂玉力量引动的、通往幽冥谷的通道入口！”
“通道入口？”冯天豪看着那能轻易绞碎岩石的湍急水流，声音沉闷，“这入口也未免太凶险了些！谁能保证进去之后不是粉身碎骨？”
他的担忧不无道理。那旋涡的力量看起来极其惊人，血肉之躯卷入其中，后果难料。
就在众人犹豫不决之际，身后那扇他们费尽心力才关闭的厚重石门，突然传来“咚”的一声沉闷巨响！
整个洞窟都随之轻轻一震，顶壁有细小的碎石和灰尘簌簌落下。
所有人的脸色瞬间大变！
“不好！那老贼追来了！”张伦失声道，猛地回头望向石门方向。
“咚！咚！咚！”
撞击一声接着一声，沉重而有力，仿佛巨锤擂击在每个人的心上。石门虽然厚重，但在那紫袍老者深不可测的功力持续轰击下，显然支撑不了太久。门轴上已经开始有细密的裂纹出现，石粉不断飘落。
前有诡异旋涡，深不可测，吉凶难料；后有强敌破门，杀气腾腾，顷刻即至。
他们陷入了真正的绝境！
“没时间犹豫了！”龙文猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒。他举起手中光芒流转、指向漩涡的龙魂玉，朗声道：“龙魂玉乃先祖传承之宝，它的指引，我信！这旋涡是险，但或是唯一生路！留在原地，唯有死路一条！诸位，可愿信我龙文一次，闯一闯这龙潭虎穴？”
他的声音在撞击声和漩涡水声的干扰下，依旧清晰坚定，带着一股不容置疑的力量和置之死地而后生的豪气。
索云菲几乎没有任何犹豫，金指甲交叉于胸前，嫣然一笑，笑容在这危急关头显得格外明媚动人：“龙大哥，你去哪，我便去哪！”
冯天豪重重哼了一声，震天剑挽了个剑花：“我宁愿闯这鬼旋涡，也不想再面对那紫袍老怪物！”
阿青把大刀往肩上一扛，咧嘴道：“拼了，说不定下面别有洞天呢！”
张伦深吸一口气，软剑如同银蛇回绕，缠在臂上，沉声道：“龙公子，下令吧！”
野田樱子没有说话，只是上前一步，与龙文并肩而立，手中短剑斜指地面，用行动表明了她的选择。
“好！”龙文胸中豪气顿生，危机当前，同伴的信任让他热血沸腾，“我先行探路，诸位紧随其后！运足功力，护住周身，我们……入潭！”
说罢，他不再迟疑，深深吸了一口冰冷的空气，全身功力灌注四肢百骸，手持龙吟剑和龙魂玉，目光锁定那急速旋转、仿佛能吞噬一切的幽暗旋涡中心，纵身一跃！
“噗通！”
水花溅起，龙文的身影瞬间被漆黑的潭水吞没，只有他手中龙魂玉的光芒，在下沉的过程中，如同一点坠落的星辰，顽强地闪烁了一下，随即消失在漩涡深处的黑暗里。
“跟上！”索云菲娇叱一声，没有丝毫犹豫，曼妙的身形紧随着跃入寒潭，金色的指甲划破黑暗，瞬间消失。
“走！”冯天豪、阿青、张伦三人带着苍狼长老几乎同时跃起，投向那致命的旋涡。
野田樱子是最后一个，她回头看了一眼那在剧烈撞击下已经出现明显裂缝、碎石崩落的石门，眼中闪过一丝冰冷的恨意与决然，随即转身，毫不犹豫地跃入了冰寒刺骨的潭水之中，身影被旋涡瞬间吞噬。
就在野田樱子身影消失的下一刻。
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响，那扇厚重的石门再也无法承受紫袍老者连绵不绝的狂暴轰击，彻底爆碎开来！无数碎石如同炮弹般向洞窟内激射，烟尘弥漫。
烟尘中，一道紫色的身影如同鬼魅般飘然而入，正是那紫袍老者。他袍袖一挥，激射的碎石仿佛撞上一堵无形气墙，纷纷坠落。他那双阴鸷的眼睛瞬间扫过空无一人的洞窟，立刻便锁定在了寒潭中心那仍在急速旋转的漩涡上，以及潭边留下的些许水渍和脚印。
他的目光锐利如刀，立刻注意到了石壁上被野田樱子拂去苔藓后露出的那个诡异印记——“鬼影流”印记。他的瞳孔微微一缩，随即嘴角勾起一抹冰冷而残酷的笑意。
“果然……龙魂玉，鬼影印……幽冥谷的入口，真的在此！”他低声自语，声音沙哑而充满贪婪，“想借助入口逃脱？痴心妄想！”
他身形一动，便欲向那旋涡扑去。然而，就在他靠近潭边之时，那急速旋转的漩涡却仿佛耗尽了力量，旋转的速度以肉眼可见的速度减缓下来，体积也在迅速缩小，搅动的水声迅速减弱。
紫袍老者脸色一沉，加快速度，如一道紫电射向潭心。
然而，还是晚了一步。
当他掠至潭心上空时，那旋涡已然消散无踪，只剩下微微荡漾的漆黑水面，迅速恢复着死寂，仿佛刚才那吞噬了一切生机与光明的诡异通道从未出现过一般。只有空气中尚未完全散尽的寒意和水腥气，证明着刚才发生的一切。
紫袍老者悬浮在潭水之上，阴沉的脸上笼罩着一层寒霜。他强大的感知力散发出去，却如同泥牛入海，再也感应不到龙文等人丝毫的气息。他们仿佛从这个世界上彻底消失了。
“哼！以为进了幽冥谷就能高枕无忧？”紫袍老者冷哼一声，眼中闪烁着算计和志在必得的光芒，“入口既现，自有开启之法。龙魂玉……终究会落到老夫手中！”
他袖袍一拂，身形缓缓落在潭边，目光再次投向那石壁上的鬼影流印记，陷入了沉思。洞窟内，只剩下他一人，以及那死寂恢复、深不见底的寒潭，还有石门外隐约传来的属下们赶到的脚步声。
冰冷！刺骨的冰冷！
这是龙文跃入寒潭后的第一个，也是唯一的感觉。那寒意并非仅仅作用于体表，更像是无数根冰冷的钢针，穿透肌肤，直刺骨髓，甚至要将人的灵魂都冻结。
他运足了全身功力抗衡，才勉强驱散了一些那几乎要让他肢体僵硬的酷寒。四周是一片绝对的黑暗，龙魂玉的光芒在这里似乎也被极大地压制了，只能照亮周身尺许的范围，光线之外，是浓得化不开的墨色。
他感觉到一股强大的、无法抗拒的旋转力量包裹着自己，拉扯着他的身体飞速向下旋转、坠落。耳边是轰隆隆的水声，震得他耳膜发麻。他紧紧握住龙吟剑，另一只手将龙魂玉贴在胸前，努力在这天旋地转中保持着一丝清醒。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一百年，那剧烈的旋转感骤然消失。包裹周身的冰冷水流也仿佛一下子变得“轻”了，那种无所不在的巨大压力陡然减轻。
龙文心中一动，努力睁大眼睛，借着龙魂玉微弱的光芒，他隐约看到下方似乎不再是无穷无尽的黑暗，而是出现了一片朦胧的、微弱的、如同晨曦般的光亮！
而且，他感觉到自己不再是下沉，而是在一股浮力的作用下，开始向上漂浮！
他心中一喜，难道这通道的尽头，并非是什么水下世界，而是另一片天地？
他奋力划动四肢，向着那光亮的方向加速游去。光亮越来越近，越来越清晰。终于——
“哗啦！”
他的头颅冲破了水面！
一股相对清新、带着泥土和草木气息的空气涌入肺中，让他精神为之一振。他猛地抹去脸上的水渍，迫不及待地环顾四周。
眼前的情形，让他瞬间呆住了。
他确实身处一片水潭之中，但这水潭不大，水质清澈，泛着淡淡的暖意，与之前那漆黑刺骨的寒潭截然不同。
潭水周围，不再是阴暗潮湿的洞窟石壁，而是……一片望无际的、盛开着无数不知名野花的草地！空气中弥漫着淡淡的花香，远处有低矮的山丘轮廓，天空……天空竟然是灰蒙蒙的，没有日月星辰，却有着一种均匀的、如同黄昏般的光亮，照亮了这片奇异的世界。
这里安静得出奇，除了微风拂过花草的沙沙声，以及身后潭水中陆续传来的破水声——索云菲、冯天豪等人也相继浮了上来——再也听不到任何鸟鸣虫叫，一种死寂般的宁静笼罩着四方。
“这……这是什么地方？”索云菲甩了甩湿漉漉的头发，看着周围迥异于常的景象，美眸中充满了震惊和茫然。
冯天豪、阿青、张伦带着苍狼长老也都爬上了岸，同样被眼前的景象所慑，一时间都说不出话来。
野田樱子是最后一个上岸的，她警惕地扫视着周围，当她的目光掠过那些看似平凡的花草，以及远处灰蒙蒙的天空时，脸色变得异常凝重。
“这里……就是幽冥谷？”龙文喃喃自语，他低头看向手中的龙魂玉。此刻，龙魂玉的光芒已经收敛，恢复了之前那种温润内敛的状态，只是玉质内部，似乎比之前更加莹润了一丝。
就在这时，野田樱子忽然蹲下身，仔细查看脚边的一株开着蓝色小花的植物。她的手指轻轻拂过花瓣，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了这片空间的寂静：“不对……这里的气息……很不对。”
所有人都看向她。
她抬起头，目光扫过众人，最终落在龙文脸上，一字一顿地说道：“根据鬼影流最古老的秘典残篇记载，幽冥谷，乃‘生死交界之地，阴阳逆乱之所’，终年被‘虚无死气’笼罩，万物凋零，绝无生机。”
她指向周围这片生机勃勃、繁花似锦的草地，语气中充满了难以置信的惊疑。
“可是你们看这里……花草繁盛，空气清新，哪里有一丝一毫‘死地’的样子？”
她的话，如同另一块巨石，投入众人本已不平静的心湖。
龙文心中一凛，再次环顾这片静谧而美好的奇异天地。如果这里不是幽冥谷，那又是何处？龙魂玉的指引，难道出了差错？
还是说……鬼影流的记载，本身就有不实之处？
或者……这看似祥和美好的景象之下，隐藏着比“虚无死气”更加可怕的、不为人知的凶险？
一阵微风吹过，拂动花草，送来馥郁芬芳。然而，在这芬芳之中，龙文却隐隐感觉到，一丝若有若无的、令人极不舒服的异样气息，正从这片天地那灰蒙蒙的、不知来源的光亮深处，悄然弥漫开来……