三艘战船劈开白色的浪花，如同三支离弦之箭，向着远处战火连天、杀声震海的海域疾驶而去。
“原……原来是官爷们去打倭寇了！哎呀妈呀，吓死老汉了！”船老大直到此时才敢大声喘气，一屁股跌坐在甲板上，擦了一把额头淋漓的冷汗，连连念佛。
“阿弥陀佛，菩萨保佑！幸亏不是倭寇，幸亏不是……真是吓破了胆……”他脸上惊魂未定，却又充满了劫后余生的庆幸。
船工们也纷纷松了口气，放下手中的“武器”，相视而笑，气氛瞬间从绝望的冰点回暖。
阿兰也拍着胸口，脸上渐渐恢复了血色，仰头对苏青绫说：“青绫姐，刚才真是吓死我了，心都要跳出来了。那位站在船头的将军看起来像个好人，又威风又正气！”
苏青绫望着战船消失的东北方向，心中亦是波澜微起。那位白衣将军的挺拔英姿、临危不乱的气度以及他话语中所透露出的担当与决心，都给在危机边缘走了一遭的她留下了颇为深刻的印象。
在这倭患频仍、海疆不靖的年头，底层百姓惶惶不可终日，能有这样挺身而出、迎击贼寇、护卫家园的将士，实属难得。
她心中对那素未谋面的、名叫张超的抗倭义军首领，以及这些闻警即动、及时支援的官兵，不禁生出了几分敬意和感激。
“是啊，是位勇士。”她轻声回应阿兰，目光仍停留在远方海天交界之处，仿佛还能看到那白色劲装的身影。
在船老大的连声吆喝下，惊魂初定的船工们七手八脚地调整着风帆和舵向，渡船笨拙地划出一个巨大的圆弧，将船头调转向东南方，按照那位将军的指示，驶向更为安全的海域。帆吃饱了风，船只重新恢复了平稳的航行。
接下来的航程变得十分平静。阳光穿透云层，洒下万道金光，将海面点缀得粼粼闪烁。偶尔有海鸥掠过船帆，发出清脆的鸣叫。
之前那如影随形的压迫感和紧张气氛一扫而空，仿佛那惊心动魄的一夜追踪和清晨拦截只是一场虚幻的噩梦。
阿兰彻底放松下来，倚着苏青绫，好奇地看着波光粼粼的大海和远处偶尔出现的渔船，小脸上重新露出了属于她这个年纪的些许天真色彩。
苏青绫却并未完全沉浸在这份平静中。她看似闭目养神，实则在心中细细梳理着从昨夜到今晨发生的一切。
那三艘战船的出现和离去，那位白衣将军的话语，都透露出一个信息：这片海域乃至整个东南沿海的局势，恐怕比她们之前了解的还要紧张和复杂。倭寇的活动如此猖獗，竟然需要调动战船和义军进行大规模剿杀。
又航行了一日，远方陆地的轮廓终于在天边越来越清晰。青山逶迤，隐约可见屋舍点点。午后时分，渡船缓缓驶入一处颇为繁忙的渔港码头。
码头上桅杆如林，各式船只停靠紧密，人来人往，挑夫扛着沉重的鱼获穿梭不息，渔家妇女忙着分拣晾晒，商贩则在高声吆喝、讨价还价，各种声音混杂在一起，充满了喧嚣而真实的生活烟火气。
空气中弥漫着浓重的鱼腥味和海水的咸涩味道，与之前几日提心吊胆、充满不确定性的海上行程相比，显得格外踏实和平安。
船刚停稳，搭好跳板，苏青绫便取出早已备好的银钱，额外多付了一些，谢过一路担惊受怕的船老大，然后牵着阿兰的手，快步下了船。
双脚重新踏踏实实地踩在坚硬的土地上，感受到那份稳固，两人对视一眼，都有一种恍如隔世的感觉。
“青绫姐，我们到了吗？这就是……大陆？”阿兰好奇地打量着这个陌生而嘈杂的地方，眼中既有兴奋也有一丝怯生。她自幼生长在岛上，这是第一次踏上如此广阔的土地。
“嗯，到了。这里是滨海的一个渔港码头。”苏青绫点点头，目光迅速而警惕地扫过码头四周。
人群熙攘，但看起来一切如常，渔民、商贩、旅客各行其是，并无任何惊慌失措或紧张戒备的异样。看来，倭寇的骚扰要么尚未大规模波及至此，要么，就如那位白衣将军所言，已被英勇的将士们阻挡、厮杀在了外海。这让她稍感安心。
然而，她深知此行责任重大，不敢有任何松懈，更不敢在这人员混杂的码头多做停留。师父明逸师太所在的常青山白云观，离此地尚有一段不短的路程。
她必须尽快赶过去，一方面是为了安置好阿兰，确保这个身世可怜、牵扯重大的女孩绝对安全；另一方面，她离家日久，历经风波，也无比想念和牵挂那位抚养她长大、传授她武艺和做人道理的师父她老人家。
只有到了师父身边，见到她安好，苏青绫那颗一直悬着的心，才能真正安定下来。
她在码头附近仔细挑选，雇了一辆看起来还算干净稳妥的青篷马车，与面容憨厚的车夫仔细谈妥了价钱和路程，便带着阿兰上了车。车厢内陈设简单，却干净整洁，散发着淡淡的木料和干草气味。
“两位客官坐稳了嘞！”车夫是个爽利人，一声吆喝，轻轻一扬鞭子，马车便辘辘而动，驶出了喧闹拥挤、气味混杂的码头区域，踏上了通往内陆的夯土官道。
马车微微颠簸，阿兰起初还兴致勃勃地跪坐在垫子上，撩开窗帘一角，看着窗外飞速掠过的田野、村庄、河流和远处起伏的山林，眼中充满了新奇。
但连日的海上奔波、精神上的惊吓以及陆路的颠簸，让她很快又感到了难以抗拒的疲倦，身体蜷缩起来，靠着柔软的车厢壁，再次沉沉睡去，呼吸均匀。
苏青绫细心地为她盖好一件薄毯，自己却毫无睡意。她看着窗外不断变化的风景，思绪却不由自主地飘回了不久前的海上，飘回了那三艘破浪而来的战船，飘回了那位白衣青年将军挺拔的身影和他简洁有力的话语之上。
“倭寇虽众，但我沿海将士与抗倭义军同心协力，必不让他们肆虐家园！”这话语中所透露出的决心和力量，让她印象深刻。倭寇之患，看来远比她之前想象的更为严重和迫近。
她不禁联想到远在南邦的龙文和索云菲，他们正在应对的种种麻烦，与这东南沿海突然加剧的倭患风波，是否真的存在着某种不为人知的关联？
南境王虞孤通与倭寇勾结，其庞大的势力和邪恶触角，会不会也早已伸到了这富庶而又多难的东南沿海？
种种疑问和猜测如同窗外纠缠的云絮，盘旋在她的心头，挥之不去。山雨欲来风满楼，她感到一种无形的、巨大的压抑感正在逼近，仿佛有一张无形的大网正在缓缓收拢。
马车一路疾行，中途只在驿站简单更换了马匹，众人匆匆吃了点自带的干粮清水，便又继续赶路。苏青绫归心似箭，只盼能早点见到师父，将阿兰安然交托，也好将心中的种种疑虑和情报向师父禀明，听取她老人家的见解。
常青山位于滨海省东部地带，山势不算特别险峻陡峭，但胜在风景秀丽，山林幽深，云雾缭绕，自古便是道家清修之所。
白云观则坐落在半山腰一处背风向阳的僻静之地，需要爬一段不短的石阶山路才能到达，香火不算鼎盛，却更显清幽。
两日后的傍晚时分，马车终于抵达了常青山脚下那个熟悉的小镇。苏青绫支付了足额的车资，额外赏了些酒钱，车夫连声道谢，驾着马车嘚嘚离去。
苏青绫牵着阿兰的手，站在镇口的石牌坊下。此时夕阳西下，金色的余晖给小镇的青瓦白墙、蜿蜒石板路都镀上了一层温暖而宁静的色彩。
镇子不大，显得宁静而安详，街上行人稀疏，只有几个晚归的樵夫扛着柴捆，或是农人牵着耕牛，慢悠悠地各自归家，炊烟从家家户户的烟囱里袅袅升起，空气中弥漫着柴火和饭菜的混合香气。
苏青绫深吸了一口山中清冽纯净、带着草木泥土芬芳的空气，一股熟悉而令人心安的感觉涌上心头。她小时候曾随师父凌逸师太在这里断断续续住过数年时光，对周边的环境、道路乃至一些老街坊都还算熟悉。
这里的一切，似乎和她离开时并没有什么两样，时光在这里流淌得格外缓慢。
然而，她并没有在镇上停留片刻、重温旧迹的打算。一种莫名的急切感催促着她。她准备直接上山。算算时间，现在加紧脚步，应该能在天黑透前赶到白云观。
“阿兰，跟上我，我们要上山了。山路可能有些难走，坚持一下。”苏青绫招呼了一声，仔细检查了一下随身的小包裹，便领着阿兰踏上了那条熟悉而又蜿蜒向上的石阶山路。
山路两旁林木苍翠，暮色中归鸟投林，发出阵阵鸣叫。
苏青绫体贴地放缓了脚步，时不时拉阿兰一把，或是在陡峭处托一下她的后背。
山路寂静，只闻彼此的脚步声、呼吸声、鸟鸣虫啾以及风吹过树林的沙沙声。越往上走，树木越发茂密高大，凉意也渐渐袭来，驱散了白日残留的暑气。
眼看白云观的飞檐翘角已经隐约可见于前方苍翠的林梢之上，苏青绫心中涌起一股难以抑制的暖流和急切，近乡情更怯的感觉油然而生。
她几乎可以想象出师父此刻可能正坐在庭院那棵老松下品茗，或是正在静室打坐，听到她的呼唤，会露出怎样惊喜而慈祥的笑容…
然而，就在她们拐过最后一个弯道，距离观门不足百丈之时，苏青绫突然猛地停下了脚步，眉头微微蹙起，脸上那一丝即将到家的松弛和期待瞬间消失无踪，取而代之的是一种猎人般的警觉。究竟是什么让女侠如此警觉？请看下章分解！