那声来自西北方向的沉闷爆炸，如同投入死水潭的石子，在龙文、索云菲、陈一掌三人心中激起层层不安的涟漪。他们站在残破的货船边，目光死死锁定着爆炸声传来的方向，那里山峦叠嶂，晨雾弥漫，什么也看不真切。
“是谁干的？”陈一掌一拳砸在船舷上，木屑飞溅，他眼中喷火，“搞出这么大动静，不知在搞什么名堂？”
索云菲的金指甲轻轻点着甲板，发出细微的叩击声，她清冷的目光扫过狼藉的河面，又投向爆炸声消逝的远方，冷静分析道：“那爆炸声距离此地少说也有二三十里，虞兮娇狡诈如狐，焉知这不是她故布疑阵，引我们离开水路要冲？”
龙文沉默着，他紧握着那块印有诡异“闭合之眼”标记的冰冷布片。渡边沟生、徐天赐逃脱，神秘第三方势力搅局，虞兮娇踪迹成谜，真正的“白货”下落不明……这盘棋局，迷雾重重，一步踏错，满盘皆输。
他缓缓抬起头，目光没有望向西北，反而投向了更遥远的南方天际。晨光熹微，勾勒出连绵群山的轮廓，那里，是南境王府所在的方向。一个名字，带着沉甸甸的分量，骤然浮现在他心头。
“我们不能被这声爆炸牵着鼻子走。”龙文的声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断，“渡边、徐天赐逃了，虞兮娇行踪诡秘，更有这不知是敌是友的第三方在暗中窥伺。敌情不明，贸然分兵追击，风险太大。还有一件大事，我始终放不下心来……”
“你是说……”索云菲瞬间明白了龙文的所指，眼中同样闪过一丝忧虑，“你是说你的苏小妹？”
“不也是你的苏小妹吗？”龙文反问道，“云菲，你知道，她是多么善良，在你生命垂危的时候，她都急成什么样了？可她，才认识你不久……”
索云菲两眼含着泪光，她点了一下头，说道：“青绫就像我的亲妹妹一样，本来应该是我去……”
“苏丫头胆大心细，”陈一掌道，“相信她能做好这件事，平安归来！”
龙文的眼神锐利如鹰隼，穿透层层迷雾，仿佛看到了那孤身远行的身影：“青绫孤身一人，深入龙潭虎穴般的南境王府，只为盗取炼制‘百解丹’所必需的龙涎冰魄，南境王府，险象环生……”龙文没有说下去，但未尽之言中的沉重。
是啊，苏青绫那边，才是真正不容有失的关键！南境王府，那是比眼前这残破战场凶险百倍的地方。
龙文深吸一口气，压下心中的焦灼，继续说道：“当务之急，是尽快理清眼前这团乱麻。爆炸声的来源、那神秘第三方的身份、虞兮娇可能的去向……都需要查探。但我们必须稳扎稳打。陈伯，劳烦你立刻联络我们在附近州府的眼线，全力打探西北方爆炸的详情，以及是否有大队人马或可疑商队活动的踪迹。云菲和我一起，仔细检查这艘船和战场，看看那帮倭寇和南境武士，除了沙子，是否还留下了其他线索，特别是关于那个神秘标记的线索！”
他顿了顿，目光再次投向南方，语气带着深深的牵挂和不容动摇的信念：“至于青绫……我们只能选择相信她的能力！”
索云菲和陈一掌对视一眼，立刻按照龙文的吩咐分头行动。
陈一掌身影一晃，如轻烟般掠向岸边，几个起落便消失在芦苇丛中，去联络暗桩。索云菲则开始在船舱和甲板上翻找起来，不放过任何一点可疑的痕迹。
龙文独立船头，任凭带着硝烟和血腥气的晨风吹拂着染血的衣襟。他摊开手掌，那块冰冷的布片静静地躺在掌心，那只“闭合之眼”的标记在微光下透着说不出的诡秘。他用力攥紧，仿佛要将这未知的威胁捏碎。
“青绫……”他在心中默念，目光如炬，穿透千里云山，“你一定要……平安！”
而此刻，在离南邦县数百里开外，那被重重山峦拱卫的南境深处——
苏青绫伏在湿润的草丛中，南境特有的湿热气息包裹着她，汗水沿着鬓角滑落，混入沾着露水的草叶间。褪色的粗布衣裳紧贴在身上，草鞋边缘沾满了泥泞，一个半旧的竹筐随意丢在一旁，里面装着几株常见的草药。她这副打扮，活脱脱就是一个赶早采药却迷了路的村姑。
然而，她那双掩藏在凌乱额发下的眼睛，却锐利如鹰，牢牢锁定着前方。
那里，便是南境王府的外围。
高墙，比想象的更加巍峨森严。巨大的条石垒砌，缝隙里爬满了湿滑的青苔，墙头之上，锋利的铁蒺藜在午后微弱的阳光下闪烁着冰冷的寒光。这仅仅是第一道屏障。
墙外，是一片被刻意清理出来的开阔地，视野极佳。每隔十丈，便矗立着一座高高的哨塔，塔上人影绰绰，警惕地扫视着下方的一切。塔下，披着厚重铁甲、手持长矛的卫兵五人一队，踏着沉重的步伐，沿着固定的路线来回巡逻。他们的铁靴踏在夯实的土地上，发出沉闷而规律的“哐、哐”声，如同催命的鼓点，敲在每一个试图靠近者的心头。
更远处，靠近密林边缘，苏青绫敏锐地捕捉到几处不易察觉的反光点——那是隐藏的暗哨。他们如同潜伏在阴影里的毒蛇，悄无声息，却又致命。
一阵低沉的、带着威胁意味的呜咽声随风飘来。苏青绫心头一凛，循声望去，只见两队卫兵中间，赫然牵着几条体型异常壮硕、毛色油亮的獒犬！它们吐着猩红的舌头，獠牙森白，绿幽幽的眼睛凶光毕露，不时朝着密林的方向发出警告性的低吼。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的压迫感。这王府，简直就是一个武装到牙齿的铁桶！
龙涎冰魄……想到此行的目标，苏青绫的心沉了下去。这等戒备，别说潜入王府核心盗取重宝，就是靠近这堵高墙，都难如登天。硬闯？那是自寻死路。轻功再好，也快不过弩箭，躲不过獒犬的追踪。
她必须另辟蹊径。
时间一点点流逝，日头偏西。苏青绫如同最耐心的猎手，伏在草丛中一动不动，观察着王府外围卫兵换岗、巡逻的每一个细节。目光扫过那些铁甲森严的卫兵、凶悍的獒犬、高耸的哨塔……最终，她的视线落在了一处相对“松懈”的地方——靠近王府西侧角门的方向。
那里，是王府物资运送的通道之一。每隔一段时间，便会有运送蔬菜、柴火、泔水桶的板车进出。押车的并非全副武装的卫兵，而是一些穿着王府杂役服饰的伙夫和杂役。他们虽然也有王府腰牌，但神情松懈，动作也远不如卫兵那般警惕，彼此间偶尔还会低声交谈几句，抱怨着天气或活计。
苏青绫的目光，最终锁定了其中一个伙夫。
这人身材中等，不胖不瘦，动作利落，推着一辆空板车从角门出来，看样子是刚卸完货。他独自一人，脚步匆匆，朝着远离王府主路的一条偏僻小径走去，看方向，似乎是通往附近一个依附王府的小村落。他脸上带着一丝疲惫和不耐烦，正是警惕性最低的时候。
机会！
苏青绫深吸一口气，迅速将几株草药塞进竹筐，背在背上，刻意将背篓弄得歪斜了一点。她站起身，拍了拍身上的草屑和泥土，瞬间收敛起眼中所有的锋芒，换上了一副迷路村姑特有的茫然与怯懦。她微微弓着背，脚步显得有些笨拙，踢踏着草鞋，沿着小径的方向，看似漫无目的地“溜达”着，恰好挡在了那个伙夫的前方。
“哎呀！”一声刻意的惊呼。
苏青绫“不小心”被脚下的藤蔓绊了一下，整个人踉跄着向前扑倒，背上的竹筐也甩了出去，里面的草药撒了一地，正好挡在了伙夫的板车前……
欲知苏青绫要在这伙夫身上打什么主意，请看下一章！